С того памятного дня мы много разговаривали, обсуждали наш брак, дальнейшие планы и множество сопутствующих вещей. Однако, сколько бы ни вели дискуссии, прийти к какому-то благополучному решению нам так и не удавалось. В какой-то момент у меня даже возникла шальная мысль — бросить всё и сбежать вместе, но Аянэ-сан тут же меня остановила. Она напомнила, что мои родители оставили средства именно на моё обучение, посему было бы неправильно бросать учёбу. Мне оставалось лишь молча согласиться с её доводами.
В нашей комнате, где раньше всегда царило веселье, теперь поселилась тяжёлая, давящая атмосфера. Мы и сегодня продолжаем наш разговор, но в нём нет ни одной светлой темы.
— В общем, решила осторожно прощупать почву и спросила у родителей — чисто гипотетически — что бы они сказали, если бы я вышла замуж за такого человека.
— И что они?
— Сказали, что никогда не позволят. И это при том, что представила всё как простую теорию...
— ... Вот как.
Аянэ-сан сидит напротив меня, не сводя взгляда со своей чашки. От неё уже совсем не идёт пар — чай, должно быть, окончательно остыл.
— Значит, убедить их действительно будет непосильной задачей?
— Если говорить на чистоту, то да. Я, конечно, взрослый человек и не обязана им подчиняться, но...
— Но?..
— Если я поступлю по-своему, это бросит тень на имя нашей семьи. Ладно ещё родители и брат, но не хочу доставлять неприятности многочисленным родственникам, которые ни в чём не виноваты.
«Судя по всему, если Аянэ-сан выйдет замуж без благословения, это вызовет настоящий скандал. Она не хочет, чтобы последствия её выбора затронули тех, кто к этой ситуации не имеет никакого отношения.»
— ... Я всё понял.
— Прости меня, пожалуйста. Это всё из-за меня...
— Вы тут вовсе не при чём... Ой, мне уже пора выходить. — взглянув на часы, я вскакиваю. Точно, сегодня же Сочельник. День, когда должен встретиться со своими школьными товарищами. — Прошу прощения, пойду.
— Да, береги себя.
К тому моменту, как я поднимаюсь, Аянэ-сан уже держит в руках мою куртку. Она заботливо расправляет её, ожидая, пока я продену руки в рукава.
— Спасибо, Аянэ-сан.
— Не за что. Ведь я...
— ?
— Ведь я твоя жена... — она произносит сии слова тихо, с явной грустью в голосе. Видя её в таком состоянии, ловлю себя на мысли, что лучше бы подписал заявление о регистрации брака в тот самый день, когда она только появилась на моём пороге. — Ой, прости! Сегодня же ты идешь веселиться с друзьями, а я тут со своими печалями...
— Всё в порядке. Вы... вы моя жена, Аянэ-сан.
Утешив её, направляюсь к выходу. Мысль о том, что называть её так мне осталось, возможно, всего неделю, камнем ложится на сердце.
— На улице холодно, так что не пей слишком много.
— Я помню. И это говорите мне вы?
— Я просто волнуюсь! Кстати, поработаю ещё часик и тоже пойду домой.
— Хорошо.
Аянэ-сан, семеня, следует за мной до самой двери. Я чувствую, как она изо всех сил старается вести себя как обычно, и от этого в груди становится тесно.
— Ну, я пошёл.
— Счастливо. Забудь обо всём плохом и хорошенько отдохни.
Я машу ей рукой и закрываю дверь. Взглянув на небо, замечаю редкие снежинки, лениво кружащиеся в свете тусклых фонарей.
— Холодно-то как...
Дыхание вырывается белым паром, пальцы начинает покалывать от мороза. С тяжёлым чувством на душе я шагаю по замерзшему асфальту, направляясь к месту встречи.
* * *
— Хюга-сэмпай, вы вообще пьёте или как?!
— Пью я, пью, не беспокойся обо мне.
— Но у тебя же стакан пустой! Ну-ка, давай налью!
— Эй, подожди, не лей так много!
Не успеваю и глазом моргнуть, как мой младший товарищ Имайдзуми наполняет мой бокал пивом. Мы находимся в арендованном лофте в центре города. Здесь собралось около десяти человек из нашего бывшего клуба, и веселье идёт полным ходом.
— Сэмпай, за тебя! С Рождеством!
— Ладно-ладно, с праздником.
Мне ничего не остаётся, кроме как чокнуться с раскрасневшимся и пребывающим в прекрасном расположении духа Имайдзуми. Со времён школы он почти не изменился — всё такой же коротышка, разве что одеваться стал куда более стильно.
— Повезло тебе, Имайдзуми, что Хюга всё-таки пришёл.
— Эй, вы о чём это?! — восклицает он, когда наш одноклассник из-за соседнего стола вклинивается в разговор с ехидной ухмылкой.
— Хюга, а ты у нас, оказывается, счастливчик. Этот малый заявлял: «Если сэмпай не придёт, то и ноги моей здесь не будет!».
— Вот оно как?
— А-а-а! Ну зачем ты это рассказываешь!
— Да ладно тебе, вы же со школы не разлей вода. Вот и сегодня весь вечер воркуете вдвоём.
— Ну и пусть! Сэмпай ведь так редко выбирается к нам!
Признаться, я не большой любитель шумных компаний и обычно игнорирую подобные посиделки, но в этот раз Имайдзуми был настолько настойчив, что я не смог отказать. В конце концов, увидеть старых друзей — дело хорошее.
— Послушай, Хюга, мне тут птичка на хвосте принесла один вопрос...
— Что ещё?
Одноклассник принимает загадочный вид. Я делаю глоток пива, ожидая продолжения.
«Неужели он хочет спросить про университет или вспомнить старые обиды?»
— Говорят, ты живёшь под одной крышей с какой-то невероятной красавицей?
— Пф-ф-ф!.. — от неожиданности едва не поперхнулся.
«Откуда, чёрт возьми, он мог об этом прознать?!»
— Что?! Я не ослышался?! Сэмпай, почему вы мне ничего не сказали?! — Имайдзуми выглядит так, будто его предали.
— Ну вот, Имайдзуми сейчас расплачется.
— Да нет же! Это недоразумение!
— Хе-хе, ну меня-то не проведёшь. Я лично видел, как из твоего дома выходила женщина, похожая на киноактрису, и несла пакет с мусором...
— Как это жестоко! Сэмпай, что это за женщина такая?!
Ситуация принимает скверный оборот. Я и забыл, что этот парень знает, где я живу.
«Но как мне объяснить им наши отношения с Аянэ-сан? Это же просто невозможно...»
— Так, Имайдзуми, план такой: спаиваем Хюгу и устраиваем ему допрос с пристрастием.
— Согласен! Это непростительно!
— Эй, вы чего удумали?!
— Пейте, сэмпай! Пейте до дна!
— Я же сказал, не надо мне подливать!!!
Пока меня заставляли пить одну чашу за другой, сознание моё постепенно затуманивалось. Вскоре я окончательно погрузился в пучину алкогольного забытья...