— Я вернулась! — Аянэ-сан исчезла ненадолго, а теперь возвращалась с огромным пакетом из магазина — похоже, она сбегала к машине за заранее приготовленными вещами.
— Что в этой сумке? — не удержался я.
— Ах, это сюрприз! Можно воспользоваться твоей кухней?
Она поставила пакет и повернулась в сторону кухонного уголка. Там стояла старенькая раковина и такой же древний газовый котёл. Посуда имелась — но пользовался я ею крайне редко.
— Конечно, конечно... только всё здесь довольно старое. — с лёгким смущением заметил я.
— Ничего страшного! — Аянэ широко улыбнулась, сняла обувь у входа и ступила внутрь. Затем, прихватив резинку для волос зубами, начала собирать свои длинные, густые, шелковистые пряди в аккуратный хвостик. Её движения были такими плавными и изящными, что я невольно залюбовался. — Что-то случилось? — мягко спросила она, заметив мой взгляд.
— Нет, ничего... просто так.
Она закончила — и за её спиной засиял прекрасный конский хвост, колыхающийся при каждом движении. Из сумки извлекла сложенный тонкий розовый фартук и, надев его, выглядела так мило, что сердце заныло.
— Хюга-сан.
— Да?! — я чуть не подскочил от неожиданности.
— Подожди меня в другой комнате. Приготовление займёт немного времени.
— Хорошо...
— Если всё ещё хочется спать — може прилечь на постель.
— Да нет, это уж слишком...
— У тебя же на голове прическа из разряда «пять минут назад я спал — и только что встал»! — весело засмеялась она, указав пальцем на мою голову.
Мне стало неловко, и я не нашёл, что ответить.
— Ну ладно... тогда воспользуюсь вашим предложением. Буду в соседней комнате.
— Отлично!
Я поспешно отвернулся, пряча покрасневшее лицо.
* * *
Хотя мне и было совестно засыпать, когда Аянэ трудится на кухне, но сон одолел безжалостно. Звуки готовки за бумажной дверью-сёдзи стали для меня колыбельной, и я провалился в лёгкий дремотный сон. Вдруг в памяти всплыло далёкое детство: утро, звуки кипящего чайника, мама, нарезающая огурцы на завтрак. Сейчас всё это — лишь тёплое воспоминание, почти сказка из другого мира.
— «Невеста»... — прошептал я почти беззвучно.
«Кто бы мог подумать, что в двадцать один год меня кто-то попросит руки и сердца? Но как приятно осознавать, что есть человек, готовый приготовить тебе еду. По-настоящему приятно... Действительно...»
— Хюга-саааан!
— А?
Похоже, я снова задремал. В нос ударил аппетитный аромат: дымок касуобоси, насыщенный запах мисо-супа, пар от свежесваренного риса... и ещё отчётливо чувствуется лёгкий, утончённый запах её шампуня.
«Стоп... шампуня?!»
— А, проснулся?
— Почему вы в постели?!
Перед моими глазами — Аянэ-сан!
«Когда она успела залезть ко мне под одеяло?! И главное — почему невозмутимо улыбается, будто так и надо?!»
— Подумала, что так ты точно проснёшься! Какой милый спящий вид!
— Аянэ-сан!
— Ну как тебе ощущение, когда вас будит молодая жена?
— Мы ещё не женаты!
— Ох уж этот соня... А ведь вы сам не давал мне спать вчера!
— Прекратите выдумывать небылицы о том, чего не было!
— Ладно, хватит лежать! Вставай скорее!
— А?
Она выскользнула из постели и тут же уселась рядом с изголовьем, выпрямив спину так, что все складки на одежде мгновенно разгладились. Затем спокойно, с ласковой улыбкой посмотрела на меня и тихо сказала: «Завтрак готов». В этот момент она выглядела как ожившая иллюстрация из глянцевого журнала: свежая, ухоженная, сияющая — словно новобрачная в первый день после свадьбы.
* * *
— Это... это правда можно?! Так много всего...
— Конечно! Чего вы стесняетесь?
На поверхности котацу передо мной были расставлены настоящие сокровища: рисовые зёрна, каждое отдельно пропечённое и блестящее от пара; мисо-суп, из которого поднимался тёплый аромат; лосось, золотисто-румяный, будто сошедший с гравюры; рядом — изящные мисочки с охитаси и маринованными овощами.
— Как вам это удалось?
— Ты ведь часто говорил в чатах, что утром почти ничего не ешь. Так я подумала — раз уж еду к тебе, надо обязательно всё приготовить заранее.
— Э-э-э?!
— Ешь, пока не остыло! Я взяла посуду без спроса... Надеюсь, не возражаешь?
— Нет, конечно... Просто... — я окинул взглядом кухню. — Вы сказали, что она старая, но на самом деле здесь всё чисто и ухожено.
«Хотя, честно говоря, просто никто толком не готовит — вот и не пачкается. Хотя, возможно, прежний жилец был аккуратен.»
— Ну что ж... тогда приступаю.
— Пожалуйста!
Я сложил ладони в традиционном жесте «итадакимас», и Аянэ, сидя напротив, протянула мне руку — мол, «приятного аппетита». Я взял чашку супа и осторожно пригубил.
«Ох. Восхитительно. Нежный аромат касуобоси переплетался с богатым вкусом настоящего мисо. Такого вкусного мисо-супа я не пил уже давно. Ингредиенты, конечно, хорошие — но главное, конечно, в руках повара.»
— Ну как? — Аянэ положила подбородок на сложенные ладони и сияла, наблюдая за мной, будто ребёнок, ждущий похвалы за рисунок.
— Восхитительно. Очень.
— Вот и отлично! Я старалась изо всех сил!
— Вы хорошо готовите?
— С детства строго учили. Хотя сейчас просто люблю это делать.
— Понятно...
«'Необычный дом', о котором она упоминала, наверное, подразумевает строгую семью. Конечно, мне всё равно, откуда она — но не задумываться было бы ложью. Впрочем, сейчас важнее другое: этот суп невозможно не доедать до последней капли.»
— ... Действительно вкусно.
— Рада, что понравилось!
— Да, очень. Жаль даже допивать — так хочется продлить это наслаждение.
— Хюга-са-а-ан... — в этот момент в окно ворвался солнечный луч. Он мягко осветил лицо Аянэ, и я замер — передо мной сияла настоящая богиня утреннего света. Я не мог вымолвить ни слова. Она улыбнулась и тихонько произнесла. — Когда мы поженимся... я буду готовить тебе завтрак каждый день.
«Очарование» — теперь я точно знаю, что это слово существует не на бумаге, а в реальности. Вчера здесь, в этой убогой квартирке, жил одинокий парень. А сегодня — явилась богиня. Не иначе как сон... или чудо.
— Э-э... Аянэ-са...
— А-а-а! Надо бежать!
— А?
Она вдруг вскочила, заметив время на часах, висевших у колонны. Заторопилась надевать куртку, хватать сумку, собираться.
— Что случилось?
— Дома днём важные дела! Прости, сегодня мне пора!
— А... ясно.
— Завтра обязательно приду с самого утра! Не смей засыпать!
«'Домой'... хотя она же приехала ко мне 'в качестве невесты'? Впрочем, если дела — значит, так надо. Если она приехала сюда из Сендая и успевает вернуться до вечера — значит, живёт либо в Ямагата, либо в Фукусиме, а может, и в самом Мияги. Но раз она не хочет, чтобы я узнал — лучше не копать.»
— Спасибо за сегодня! Надеюсь на твою поддержку впредь!
— А-а! Вам спасибо... за то, что приготовили завтрак...
— Ешь, не стесняйся! Всё остынет!
— Тогда...
Я смотрел, как она метается по комнате, и медленно взял палочки. Рис сварен так искусно, будто его готовил мастер высшего уровня.
«Ну что ж — приступаю...»
— Пока, Хюга-сан! До завтра...
— ... Цуя-химэ. Из префектуры Ямагата.
— А? — она мгновенно замерла.
Я тут же прикрыл рот ладонью: «чёрт, вырвалось»! С детства мама приучила меня различать сорта риса — не удержался...
— Т-только что ты сказал «Ямагата»...
— Нет! Я просто сказал, что рис марки «цуя-химэ» родом из Ямагата! Это не значит, что вы...
— Ты только что сказал, что я приехала сюда из Ямагаты за час на машине!
— Да не говорил я такого!
Но Аянээ уже бежала ко мне и, наклонившись, уставилась прямо в лицо.
«Погодите... она что, только что сама во всём призналась?!»
— Ааа! Что теперь делать?! Хюга-сан, ты ужасный! Я же старалась всё скрыть...
— Да я ничего не сказал!
— Всё пропало! Теперь ты узнаешь и про мой родительский дом!
— Ну как узнаю? Ведь я просто узнал префектуру...
— Как это «просто»?! По префектуре — и адрес легко вычислить!
— А?
— А?
Мы замерли, глядя друг на друга.
«Стоп... даже зная префектуру, невозможно точно определить адрес! С фотографий из «социальной сети» этого не вытащишь. Так какими же методами она пользовалась, чтобы найти меня?!»
— Аянэ-сан, как вы узнали мой адрес...
— Ва-а-а! Сделай вид, что не слышали! Это нельзя! Это тайна юной девы!
— Вам всем «девам» этого мира пора извиниться!
— И вообще! Я не использовала незаконных методов! Просто немного взломала «○○», совместила с «××», и всё получилось!
— Это же запрещённые к озвучиванию слова!
— Ладно, я ухожу! Чу-чу!
— Прекратите заканчивать всё воздушными поцелуями!
Но удержать её было невозможно — она выскочила за дверь, оставив меня с пустотой в груди и недоумением на лице.
— Фух... — я повернулся — и передо мной снова сиял тот самый завтрак. Несмотря на всю нереальность происходящего, эта трапеза — настоящая. Аянэ действительно готовила её для меня. Значит, наша «супружеская» жизнь — не игра, а нечто гораздо более настоящее. — ...Вкусно...
Даже немного остывший мисо-суп дарил тепло. Улыбаясь сквозь неловкость и смятение, я с радостным трепетом подумал о завтрашнем дне.