Отключившись от Войскода, я ещё некоторое время сидела перед монитором, не двигаясь.
Хан Тхэмин…
Кто бы мог подумать, что среди всей огромной группы меня занесёт в один проект именно с ним.
Небеса, вы слишком жестоки.
Хотя нет. Может, это профессор жестокий.
От одной мысли, что до конца семестра придётся постоянно видеть Тхэмина, настроение падало ниже плинтуса.
— Фух…
Я откинула кресло до упора и уставилась в потолок.
— Соберись, Ким Доа.
Прошло уже несколько месяцев. Сколько можно переживать?
Я провела ладонями по лицу, но чувства, которые успели за это время осесть где-то глубоко внутри, так просто не смывались.
Было время, когда мне казалось: если бы я могла встречаться с таким человеком, как Тхэмин, то ради этого даже бросила бы стримы.
Как было бы здорово вместе ходить по кампусу, влюблённо дурачиться и встречаться так, чтобы другим оставалось только завидовать.
Но Тхэмин оказался стеной.
Не дверью — стеной.
Когда понимаешь, что всё это время стучалась не в дверь, надежда разбивается особенно жалко. А осколки потом летят прямо в сердце и оставляют раны.
Горько.
Хотя, может, всё даже к лучшему.
Именно поэтому я стиснула зубы и ещё сильнее ушла в стримы. В какой-то момент мне начало казаться, что такую неуклюжую меня любят только зрители. И ради них я почти без отдыха выходила в эфир и придумывала новый контент.
Ещё раз убедившись, что соединение с Войскодом закрыто, я снова начала репетировать песню.
— Тёплый солнечный свет. Та ослепительная улыбка…
Пела я пока посредственно.
Для обычного любительского кавера, наверное, сойдёт, но на фоне остальных претенденток моего проекта я явно проседала.
Когда я услышала, что на прослушивание пришла настоящая актриса мюзиклов, чуть не упала со стула.
Зачем настоящей певице идти на прослушивание в проект виртуальных айдолов?
Впрочем, пение там решало не всё. Это всё-таки виртуальные айдолы: важны концепция, персонаж, умение держать эфир. В объявлении так и было написано.
— Я смогу. Смогу.
Я несколько раз тряхнула головой, прогоняя мысли о Тхэмине, и снова взялась за песню для финального прослушивания.
Ким Доа… Ким Доа… Ким Доа…
Я долго листал телефон, пока не нашёл почти похороненный в самом низу диалог с ней.
— Последняя переписка…
Стоило открыть её, как мне показалось, будто по лбу потёк холодный пот.
Почему я с людьми разговариваю как последнее хамло?
[Тхэмин, ты завтра свободен?]
[Нет.]
[Я… насчёт материалов к прошлой паре.]
[А. Тогда в 3.]
С друзьями я переписывался примерно так же, но теперь, когда существовала вероятность, что передо мной Лука, собственные сообщения выглядели чудовищно грубо.
И дело даже не в том, что она девушка. У меня просто манера переписки сухая.
Кажется, именно после этого мы встретились в три, и я её отшил…
Я больше не мог смотреть на экран.
Я так разговаривал с девушкой, которая, возможно, была Лукой…
Что я за идиот.
Может, просто убиться?
Но тогда я же ничего не знал.
Ситуация была совершенно другой.
По опыту я прекрасно знал: стоит выделить девушке немного личного времени, встретиться с ней один на один — и рано или поздно она пытается перевести всё в более серьёзные отношения.
С Доа, если честно, вышло примерно то же самое. Она сама сказала, что хочет со мной чего-то настоящего.
Я не видел причин менять весь свой подход к людям. Проблема была в другом.
Если я своими руками…
отказал Луке…
— Я дебил…
Отрицательные эмоции будто начали пожирать меня изнутри.
Как будто вся мировая тоска поднялась одной волной и накрыла с головой.
Оставалась единственная надежда.
— Точно. Доа ведь может быть не Лукой.
Вдруг я просто сам себя накрутил, придумал какую-то дикую теорию и уже решил, что это один человек?
Да.
Если Доа не Лука, всё снова станет нормально.
Чтобы продолжать отрицать реальность, мне требовалось доказать, что они разные люди.
И способ найти такое доказательство был довольно прост.
За час до начала пары я снова собрал всю информацию о Луке, которую запомнил за время просмотра стримов.
Любимые снеки.
Овощи, которые она терпеть не может.
Любимый вкус мороженого в известной сети.
Музыка, которую сейчас слушает.
Перед играми и другим серьёзным контентом Лука часто просто болтала со зрителями, так что подобные мелочи узнать было нетрудно.
Да буквально позавчера она рассказывала о последнем сериале, который ей понравился.
[Народ, вы смотрели этот новый сериал про прокурора?]
[Я так залипла, что вообще не заметила, как время прошло.]
[Пока вышло только семь серий, так что быстро идите и догоняйте!]
История про сериал казалась идеальной: можно естественно завести разговор и не вызвать подозрений. Поэтому вчера ночью я не спал и посмотрел всё до последней вышедшей серии.
Если Доа не видела его или вообще не знает, что это, значит, она не Лука.
Обычно из-за фамилии Хан моя очередь в списке посещаемости выпадала ближе к концу, и я приходил в аудиторию почти в последний момент.
Но не сегодня.
— Ты чего? Не опоздал?
С задней парты на меня с изумлением уставился Юндже, местный завсегдатай клубов.
— А что?
— Ты же обычно заходишь ровно тогда, когда преподаватель твою фамилию называет.
— Автобус сегодня раньше приехал.
Это была первая очная пара после той встречи в Войскоде.
Сидеть мы должны были по проектным группам, поэтому я отвернулся от Юндже и стал искать Доа.
— Хан Тхэмин!
Чунсок махнул мне рукой.
— Иду.
Минджи, Чунсок, Доа — все трое сидели в ряд. Свободным осталось место с самого края, рядом с Доа.
Даже когда я подошёл, она не посмотрела в мою сторону. Тёмно-каштановые волосы свисали занавесом, полностью скрывая выражение лица.
— Тхэмин, привет~
Минджи первой поздоровалась. Только тогда Доа слегка повернула голову.
Но сколько ни смотри…
Она правда может быть Лукой?
Разница между Доа передо мной и Лукой, которая на стриме гоняла толпу отаку, была слишком огромной.
В моей памяти Доа никогда не была особенно живой или общительной. Мы, конечно, почти не разговаривали и я мало что о ней знал, но по тому, что видел, она казалась крайне застенчивой.
— Привет.
Она явно чувствовала себя рядом со мной неуютно.
Вполне нормальная реакция.
Мне бы тоже не хотелось радостно болтать с девушкой, которая меня отвергла.
Но до начала пары я обязан был как-то вывести разговор туда, куда нужно.
Чунсок с Минджи что-то обсуждали между собой.
Доа молча смотрела в стол.
Если заговорить, получится разговор один на один.
Почему это так сложно?
Я вообще часто сам первым заводил беседу с девушками?
— Доа.
Я всё-таки заставил себя назвать её имя максимально мягким тоном, какой только мог изобразить.
— Да?
Она удивлённо подняла глаза.
— Ну… это… как его…
Почему я внезапно забыл, что собирался спросить?
План был поговорить про сериал, но изо рта вылетело совершенно другое:
— Ты банановое молоко любишь?
— Что?
— Ну… банановое. В такой пузатой бутылочке.
Сказав это, я тут же вспомнил, что надо было начинать с сериала. Хотя для расследования вопрос тоже годился.
Лука почти каждый стрим начинала с бутылочки бананового молока.
— А… да. Нравится.
— Обезжиренное?
Лука всегда особо подчёркивала, что пьёт только обезжиренное. Мол, оно почему-то «свежее ощущается».
По мне так одно и то же, но для неё разница была принципиальной.
— Я вообще-то только обезжиренное и беру.
Доа отвечала добросовестно, но по лицу читалось: «Зачем тебе это знать?»
Я ничего не сказал, и она вопросительно наклонила голову.
Умение поддерживать разговор у меня было где-то на уровне кирпича, а ощущение, что надо продолжить, уже давило на затылок.
Поэтому я снова ляпнул первое, что пришло в голову.
— Вот я думаю: если пить обезжиренное, разве от этого реально худеют? По-моему, толку почти нет.
Минджи, которая всё это время слушала нас краем уха, вставила:
— Тхэмин, Доа как раз сейчас на диете, поэтому его и пьёт.
…Лука-тян, а вот про это ты на стриме не рассказывала.