На следующее утро после сообщения Чунсока я проснулась с ощущением, которое словами описать было сложно.
— …И что делать?
На самом деле ничего сложного мне не предстояло. Съездить в центр, зайти в VR-зал, попробовать несколько устройств, оставить записи и сделать фотографии для отчёта.
Вот и всё.
Проблема была совсем не в задании. Из-за внезапного отсутствия Чунсока появилась другая проблема. Мне придётся ехать туда вдвоём с Тхэмином.
Если бы с нами был Чунсок или Минджи, всё нормально.
Чунсок почти постоянно говорил о проекте, поэтому самому поддерживать разговор рядом с ним не приходилось. Минджи, наоборот, могла болтать бесконечно.
А мы с Тхэмином обычно только слушали и иногда реагировали. Если судить по MBTI, мы оба совершенно точно были из лагеря I.
Я сходила в душ, высушила волосы и открыла шкаф.
Что надеть…
Перебирая осенние вещи, я вдруг почувствовала себя немного жалко.
…Я же сейчас буквально как девушка, которая собирается на свидание.
Парень и девушка встречаются вдвоём в выходной. Со стороны это и правда будет выглядеть как свидание.
Когда-то я мечтала вот так выбраться с ним вдвоём.
Кто бы знал, что это случится именно после того, как он меня отверг.
Если бы можно было вернуться назад, я бы, наверное, отменила признание.
Если бы всё началось естественно — вот так, через совместный проект, — могло ли всё сложиться иначе?
Может, я просто слишком поторопилась и сама всё испортила?
После того как Тхэмин в последнее время стал вести себя со мной мягче, такие мысли лезли в голову сами. Он не пытался активно сблизиться или как-то показать интерес. Но и впечатления, что он меня терпеть не может, уже не было.
Кто станет добровольно делать за неприятного человека его часть проекта?
Если уж говорить, то он скорее…
Я резко замотала головой.
— Соберись, Ким Доа!
Легонько хлопнула себя обеими ладонями по щекам.
Я теперь айдол!
Причём виртуальный айдол — концентрат всего того, что обычные люди считают увлечением отаку.
С чего вообще Тхэмину такое любить?
Даже если представить, что всё началось бы нормально, стоит ему узнать, какая я на самом деле, и шансов не останется.
Тот эпизод тогда наверняка был просто случайностью.
Лучше бы я вообще его не видела.
Это я сама напридумывала лишнего.
И всё же, пока убеждала себя не думать о глупостях, рука вытащила из шкафа новый кардиган, который я считала самым красивым из осенних покупок.
***
Мы договорились встретиться на свободной площадке перед выходом из метро.
Выходной.
Людей из станции высыпало столько, будто там открыли шлюз.
Погода хорошая, прохладная.
Наверное, поэтому все и вылезли из домов.
Иногда и мне было странно приятно выбраться наружу после постоянного сидения перед монитором.
Время встречи уже почти наступило.
— …Да иди ты к нему и заговори.
— Это тебе он понравился. Почему я должна идти? Ты совсем больная?
…Холодок по спине.
Две девушки, которые уже некоторое время стояли у дерева напротив, говорили достаточно громко, чтобы я слышал.
Вот за это я и не люблю популярные места.
Приходишь один или с друзьями — если рядом нет девушки, обязательно кто-нибудь начинает шептаться и поглядывать.
Идите своей дорогой.
Зачем уговаривать друг друга подойти к незнакомому человеку?
Когда девушки всё-таки двинулись в мою сторону, я глубоко вздохнул.
Похоже, придётся включать стандартный режим.
Я уже подготовил максимально неприветливое выражение лица, когда услышал:
— Здравствуйте.
Для голоса Луки тон был слишком тихим и вялым.
И всё же я никогда ещё так не радовался появлению Доа.
Девушки, которые шли ко мне, замедлились.
Я тут же широко улыбнулся.
— Ну наконец~ Почему так долго?~
Я вообще редко улыбаюсь, показывая зубы.
Но как средство отпугивания это сработало идеально.
Я краем глаза посмотрел в сторону.
Они прошли мимо с неловкими лицами.
Доа-тян.
Ты постоянно меня спасаешь.
Только когда они ушли, я нормально посмотрел на Доа.
— …Тебе жарко?
— Что? Нет.
— Лицо красное.
— А? Наверное, потому что быстро шла. Ха-ха…
Она чуть опустила голову, и волосы снова закрыли лицо занавесом.
— Если устала, можем посидеть минуту.
Я кивнул на скамейку за собой.
Доа быстро замахала рукой.
— Нет-нет. Всё хорошо. Пойдём.
— Ладно.
Я открыл карту и повёл нас туда, куда показывала стрелка.
Доа была невысокой.
На глаз — даже до ста шестидесяти не дотягивала.
Наверное, поэтому, хотя я шёл обычным шагом, её ноги двигались заметно быстрее.
Хотя…
Может, это я сам ускорялся, потому что тишина между нами становилась неловкой.
Идти всю дорогу молча тоже было странно.
— Доа, ты…
— Да?
Она даже вздрогнула.
— Да ничего. Просто… ты здесь часто бываешь?
— Нет. Я вообще не из тех, кто часто выходит из дома.
Это я уже знал.
[Я не очень люблю постоянно куда-то ходить.]
[Эй~ Друзья у меня есть! Думаете, я такая же, как вы?]
[Просто сама обычно первая никого никуда не зову.]
— А. Понятно.
По всем законам разговора стоило спросить: «А чем тогда занимаешься дома?»
Но я слишком хорошо знал ответ, поэтому почувствовал себя виноватым и снова уткнулся в карту.
— …А ты недавно здесь был? — первой спросила Доа.
— Я? Наверное, месяц назад. Или меньше.
Я вспомнил тот день, когда Юндже затащил меня в клуб, и неохотно кивнул.
— Просто гулять?
— Ну… так получилось.
— Понятно…
Выражение у неё стало странным.
После этого Доа снова замолчала.
До VR-центра от станции было минут пятнадцать.
— Пришли.
— Ого.
Я заранее посмотрел фотографии в блогах, но вживую место выглядело ещё ярче и шумнее.
— Ты когда-нибудь пробовала VR?
— Нет. А ты?
Зато я видел, как ты это делаешь, раз сто.
— Я тоже впервые. Думала, вдруг ты опытный.
Она соврала так естественно, что я просто сделал вид, будто поверил.
Мы постояли у входа, пытаясь понять, куда идти, и к нам подошёл сотрудник с бейджем.
— Заходите, не стесняйтесь!
— Спасибо.
— Есть конкретное устройство или игра, которую хотите попробовать?
Парень с открытым доброжелательным лицом смотрел на нас слишком внимательно.
— Эм… Мы хотели просто посмотреть понемногу всё.
Напряжно.
Не люблю такое.
В магазинах одежды то же самое.
Я из тех покупателей, которые мысленно кричат: «Пожалуйста, оставьте меня одного».
— А-а, тогда проходите сюда, я коротко всё покажу!
Мы пошли за ним глубже в зал.
Оказалось, секций намного больше, чем я думал.
— Здесь можно попробовать шутеры от первого лица. Напротив — спортивная серия: пинг-понг и лыжи. Дальше…
После экскурсии мы поблагодарили его и отошли к стене.
— Раз уж пришли, лучше попробовать всё по очереди?
— Чунсок именно этого и хотел. Думаю, да.
— Тогда с чего начнём?
Среди игр было несколько тех, в которые Лука уже играла на стримах.
VR-спорт у неё тоже был.
И ритм-игру она запускала совсем недавно.
— Эм… Давай для начала что-нибудь простое.
Лука осмотрела зал и остановилась у ритм-игры.
— Вот это. Тут хотя бы не надо бегать и шуметь.
— Давай.
Сотрудник у станции объяснил управление.
— Кто из вас будет…
Он протянул шлем.
Я забрал его первым.
— Я начну. Доа, сфотографируй меня сзади для отчёта.
— Хорошо.
Она отошла на несколько шагов и достала телефон.
Фух.
Вот только VR…
Внутри играть наверняка весело.
А со стороны человек выглядит максимально нелепо.
Стоит один в шлеме и размахивает руками по пустому воздуху.
Ну конечно выглядит глупо.
Но это для проекта.
Мне было неловко позориться перед Лукой, но я всё-таки надел шлем.
Всё вокруг стало чёрным.
Через секунду в ушах загремел мощный бит, а перед глазами рассыпалось разноцветное звёздное пространство.
Так.
И что делать…
Я пошевелил контроллерами.
Передо мной развернулся список песен.
Вообще-то круто.
Вот как это ощущается.
Я выбрал что-то бодрое.
В меня тут же полетели кубы со стрелками.
— Ох ты.
Летели они неожиданно быстро и выглядели почти угрожающе.
Я начал махать световыми мечами.
Почему так сложно?
Когда смотрел стрим, думал: «Ахах, да кто вообще может в это не попадать?»
Теперь я быстро изменил мнение.
Не попал в ритм.
Сигнал ошибки.
Попал.
Опять ошибка.
Кажется, половину кубов я резал правильно, половину — нет.
— Фу…
Не прошло и тридцати секунд, как игра закончилась поражением.
Я снял шлем и перевёл дыхание.
Уже хотел попросить Доа удалить видео, если она его снимала.
Но заметил её лицо.
Маленькие губы едва заметно двигались.
Обычно добрые круглые глаза сейчас буквально сверлили меня.
— Ты что-то хочешь сказать?
— Я вообще-то очень старалась молчать…
Похоже, действительно хочет.
— Но почему ты держишь контроллеры ТАК и машешь ими ТАК?!
…Лука-тян.
Мы же вроде оба изображаем людей, которые VR впервые видят?
Её возмущение поставило меня в тупик.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta