К своему опасному походу Лилит подготовила самые разнообразные артефакты и амулеты, способных защитить их от внезапного нападения претегианов. Слегка поправив рукава, она отряхнула свою черную кожаную куртку и вышла из комнаты.
- Сегодня не в платье? – саркастично спросил Габриэль, обводя взглядом худощавую фигуру девушки.
- В нем будет крайне неудобно сбегать от претегианов, - также отшутилась девушка, хватая наполненную разными вещами сумку.
- Я всегда могу бежать от претегианов с тобой на руках, - Габриэль перехватил сумку у Лилит и закинул себе ее на плечо.
- Боюсь силушки не хватит.
- Хочешь проверить?
Они уставились друг на друга в молчаливом противостоянии при этом неоднозначно флиртуя. Лилит, поняв, что они сейчас просто тратят драгоценное время, первая отвела взгляд, торопя Габриэля выходить из жилища. Схватив поводья двух жеребцов, взятых у Людвига, они оседлали их и в тишине доскакали до края леса, где начинались бывшие владения барона.
Все время сверяясь с картой, Лилит и Габриэль в течении трех часов проезжали мимо высоких хвойных деревьев, приближаясь к густой пышной роще, в которой не то что тропинки, даже земли не видно за дремучей растительностью из-за чего им пришлось оставить лошадей и идти вглубь коварного леса пешком.
Лилит, имея опыт с Маллийским лесом, более проворно проходила сквозь ветви деревьев, не касаясь колючек, хитро прячущихся за изумрудной листвой, в тоже время как Габриэлю, из-за его крупного телосложения, пришлось принимать на себя большую часть вреда от силы дикой природы. В течении получаса, проходя мимо зарослей, они наконец добрались до задней стороны поместья, ранее принадлежавшего барону, а ныне ставшей заброшенной бесхозной землей.
- Как странно...- прошептала Лилит, не решаясь войти в, казалось, пустое здание.
- Ты тоже это чувствуешь? – Габриэль хмуро осмотрел особняк, припоминая некоторые забытые моменты из детства.
- Как я, алура, могла не почувствовать такую агрессивную темную материю, переполнившую весь этот дом, - с легким смешком ответила Лилит, всматриваясь в окно, едва замечая мелькавшие темные силуэты, - сколько же там претегианов...
- Если я правильно помню... да, точно. Лилит, просто доверься мне и иди следом, - сказал Габриэль, выходя из леса прямиком к дому.
Лилит, ошеломленно пошла следом, держась как можно ближе к мужчине, чем очень его радовала.
Претегианы быстро обнаружили посторонних и, столпившись у заднего входа, смотрели на них своими большими черными глазами, но почему-то не решались идти к ним, словно страшась чего-то.
- Что случилось? Что случилось? – взволнованно спросил №6, еле как пробираясь сквозь худые фигуры.
- Абрахам, - тихо прошептал Габриэль, рассматривая знакомое лицо юноши, которое особо не изменилось с их детских времен, разве что вытянулось немного.
- Брат! - №6 на радостях подлетел к мужчине и обнял его, ребячливо смеясь и краснея от прилива эмоций, - Давно не виделись! Я знал, что ты не забудешь мое имя. Абрахам! Абрахам! Мое имя!
- Что ты здесь делаешь? – Габриэль слегка отстранился от объятий сводного брата, прикрывая своей спиной стоявшую за ним девушку.
- Готовлюсь к нападению на людей. Брат, люди плохие, они убивали нашу семью и разрезали сородичей, я больше не хочу с этим мириться, - жалобно всхлипнул Абрахам, однако заметив постороннего человека, разозлился, - Брат, зачем ты привел человека? Хм, может, ты решил дать нам закуску?
От мысли, что ее буквально могут начать поедать заживо, Лилит вздрогнула. Она на всякий случай активировала один из защитных артефактов алур и ожидала возможного нападения, которого, к ее удивлению, не последовало.
- Нет, это член семьи, - Габриэль понял, что из-за неразвитости, интеллект Абрахама остался на уровне десятилетнего ребенка, поэтому вместо сложных объяснений дал краткий, но понятный ответ.
- Хоть я в ней и чувствую похожую материю, однако она не одного с нами вида, - с подозрением сказал №6, рассматривая лицо незнакомки, особенно ее глаза, казавшиеся прекрасными камнями, которые он часто видел в кабинете отца.
- Это не имеет значения.
- Имеет! Я - иммундус, ты – иммундус, новая сестра – иммундус, а эта девушка – не иммундус.
Лилит в удивлении приподняла брови и вновь осмотрела Габриэля. Если бы он стал иммундусом, она бы это заметила, однако в нем нет никаких отклонений, как у того же Абрахама, бледно-синие тело которого полностью покрыто черными плавными узорами, а конечности почернели, став похожими на уголь. В тоже время Габриэль, с легким румянцем на щеках и гладкой кожей никоим образом не походил на своего брата. Это во-первых, а во-вторых, кем была эта новая сестра-иммундус? Похищенная из деревни девушка или кто-то еще? И почему Абрахам называет себя иммундусом, а не претегианом? Есть ли какое-то различие между этими понятиями?
- Новая сестра?.. – переспросил Габриэль, слегка прищурив глаза. Он примерно догадывался, кто мог стать внезапно новым членом семьи.
- Да, она немного робкая и молчаливая, но слишком расточительная в отношении еды.
- Где она? – вмешалась Лилит, осознав, на какую карету могли напасть эти монстры и кого похитить.
- ... до сих пор сидит возле еды, - Абрахам не хотел отвечать человеку, однако зная, что ее привел брат он решил на время подавить свое недовольство, чтобы позже поиздеваться над ней.
- Тогда где... еда? – с легкой запинкой спросила Лилит, выходя из-за спины Габриэля. Она поняла, что он каким-то способом мог подавлять кошмарных претегианов, сдерживая их порыв вцепиться ей в глотку и обглодать тело, поэтому более смело смогла выйти и встать рядом со своим мужчиной.
- Там, на большом дворе, - указал Абрахам, озлобленно прищурив глаза, рассматривая тело девушки.
- Поняла, идем, - поспешно сказала Лилит и, схватив Габриэля за руку и потащив его в направлении, указанном тонкой бледной рукой.
- Зачем так торопиться? – мягким полушепотом спросил Габриэль, смотря на встревоженную девушку.
- Я раньше об этом не думала, однако сейчас, когда меня посетила это мысль, я еще больше убеждаюсь в своей правоте, - протараторила Лилит, обходя здание, - учитывая, сколько всего Розалина пережила за последние несколько дней, вполне очевидно, что рано или поздно она бы заболела пургаменторумом. Но это должно было случится спустя несколько недель, однако это место наполнено чрезвычайно мощной темной материей, что могло ускорить ее трансформацию. Нам нужно как можно быстрее провести очищение, пока не стало слишком поздно.
- А алуры могут проводить очищение?
- Я тебе больше скажу, алуры намного более умело очищают человеческие тела, ведь именно из них они черпают свою силу.
Как только Лилит договорила, она увидела одинокий силуэт в алом платье, раскачивающемся на ветру. Взгляд принцессы был устремлен в пустоту, она словно выпала их жизни, оставив все свои чувства и воспоминания позади. Почерневшие вены в неясном узоре поднимались от кончиков пальцев по рукам, а область груди, где все медленнее и медленнее билось сердце, стала совсем бледной и холодной, что указывало на скорое превращение в монстра, поедающего людей.
Лилит, из соображений безопасности, приказала Габриэлю подождать ее, скрываясь с глаз Розалины, чтобы не усилить травму и не сделать еще больнее ее израненному разуму. Тот согласился и спрятался за стволом дерева, находящегося не слишком близко, но и не слишком далеко, чтобы в случае чего можно было сразу среагировать в экстренной ситуации.
Тяжело вздохнув, Лилит направилась к Розалине. Это была их первая встреча и алура чувствовала себя немного виноватой, вспоминая все то, что произошло с наивной принцессой по ее вине.
Вдалеке девушка увидела распотрошенный, расчленённый труп Ганса, который в ужасе уставился своими остекленевшими глазами в небо. Его кровь медленно стекала к траве, покрытой легким инеем бархатного снега, окрашивая ту в живой алый оттенок, при этом вспоротая грудь открывала вид на белые гладкие ребра, все еще обернутые в некоторых местах слоем красных мышц и жира. На секунду Лилит увидела, как в этом по-звериному убитом теле под кожей пошевелился небольшого размера червяк, смаковавший кровавый вкус в своем маленьком рту, жадно впиваясь в уже остывшую плоть и поедая остатки некогда великого рыцаря, известного на всю страну. Чем больше Лилит всматривалась, тем большее количество живностей она видела внутри тела Ганса, была даже змея, обустроившаяся в районе сердца, защищаемая хрупкими костями, которые теперь заменили ей дом. Весь лес словно устроил пир, каждый наслаждался кусочком, оторванного от человеческого тела, мяса.
Проглотив неприятный позыв, Лилит подошла к Розалине, остановившись в метре от нее.
- Здравствуйте, принцесса. Я являюсь странствующей алурой, можете звать меня Лилит. Простите за дерзость, могу я осмотреть вас?
Лилит сделала легкий реверанс, не отрывая своего взора от безразличного выражения лица принцессы. Та, как и ожидалась, проигнорировала ее, устремив свой пустой взгляд в землю. Алура, как можно медленнее подошла к Розалине, и взяла ее руку, проверяя состояние девушки с помощью темной материи.
- Ты... твои глаза... - прошептала Розалина, будто очнувшись ото сна, она потянула свою уже более худую руку и коснулась лица Лилит, - мама?..
Лилит на секунду вздрогнула. Она была похожа на Клаудию, но все же имела свои отличительные черты и ей больше всего не нравилось, когда ее внешность сравнивали с уже убитой матерью, однако Лилит не могла винить Розалину в этом маленьком недоразумении, поэтому просто проигнорировала то, как ее только что назвали.
- Нет, Ваше Высочества, я... незаконнорождённый ребенок младшего брата Клаудии, Киллиана. Мы с вами двоюродные сестры, - Лилит не хотела сейчас рассказывать правду девушке, у которой явно не все в порядке с психикой, поэтому посчитала лучшей тактикой пока что скрыть некоторые детали и позже откровенно поговорить обо всем.
- Сестры... у меня есть сестра... - Розалина погладила лицо Лилит, при этом вспоминая свою мать и видя нежную улыбку девушки напротив себя, она не могла не заплакать, - ты моя сестра... сестра... намного лучше, чем тот ублюдок-брат...
- Розалина... Кхм, Рози, я же могу тебя так называть? А ты взамен называй меня просто Лили, - тепло произнесла девушка, слегка обнимая принцессу.
- Наши имена созвучны с названием цветов, я – роза, а ты лилия.
Взгляд Лилит стал жестче. Кажется, словно Розалина стала маленьким ребенком и если кто-то предложит ей конфетку, то она с радостью побежит следом за этим незнакомым человеком.
- Послушай, Роза, у тебя сейчас серьезная болезнь и она может плохо на тебя повлиять. Позволь мне помочь тебе. Согласись на лечение, - мягко прошептала Лилит, поглаживая своими теплыми пальцами заледеневшие руки Розалины.
Кончики пальцев принцессы уже начали чернеть, а кожа вокруг них отсыхать, если не успеть, то верхний слой кожи просто сорвется, оставив лишь более хрупкую бледно-серую кожу, которая уже не будет по своим функциям напоминать человеческую.
- Я болею? Но я не чувствую себя плохо, - Розалина слегка наклонила голову набок и невинно хлопнула ресницами, показывая детскую сторону.
- Роза, скажи, ты чувствуешь боль, печаль, злость, хоть что-нибудь?
- Я... - словно осознав что-то, Розалина широко открыла глаза и уставилась на свои руки, - я ничего не чувствую... с того момента как убила его и до сих пор... ничего...
- Это болезнь, позволь мне вылечить тебя!
- Я... я скоро стану членом семьи, он так сказал, - Лилит посмотрела в светло-зеленые глаза девушки, видя в них странные слабые колебания неясных эмоций, захвативших разум девушки, - у меня вновь появится семья, счастливая семья. Он иммундус и я скоро стану иммудусом, претегианы немного слабы, но тоже члены семьи, которым нужна помощь, я...
- Чем иммундусы отличаются от претегианов? – Лилит сильнее сжала руку Розалины.
- Он сказал, что претегианы, это изменившие облик, но обделенные разумом, а иммундусы, сохранившие голод, но утратившие свою человечность. Мы едим сердца, а они части тел.
Лилит нахмурилась. Она уже догадалась, что Абрахам является приемным сыном барона Айрона и мог услышать об этом различии от отца. Сейчас ее больше всего волновало то, что нигде, даже в записях, которые могут смотреть исключительно высшие священники и король, не было указано, что иммундусы и претегианы – это на самом деле два разных вида. Барон Айрон прибыл с континента Энрика, где наука наверняка развита лучше, чем на этом захолустном материке, поэтому его ценность как ученного в глазах церкви выше паладина Габриэля или же святой Анфисы. Такой кусок пирога они не могли отдать, поэтому наверняка спрятали его для себя. Интеллектуальный ресурс этого человека действительно невероятен, Лилит была почти уверена, что одно его слово может изменить структуру всего континента Глоаб.
- Роза, ради семьи, согласись на лечение.
Лилит не могла больше тянуть, чем дольше Розалина откладывает лечение, тем сложнее будет вывести из ее организма лишнюю темную материю.
- Раз Лили этого просит, то я соглашусь, - с легкой улыбкой ответила принцесса. Ее волосы начали постепенно седеть, а глаза становится светлее, почти превращаясь в безжизненный серый оттенок.
- Хорошо, ты молодец.
Лилит сосредоточилась и с привычной последовательностью касалась определённых точек тела Розалины при этом произнося непонятные слова на незнакомом языке.
- Лили, мне хочется спать, - вяло произнесла принцесса, потирая уставшие глаза.
- Засыпай, Роза, а когда проснешься, надеюсь ты не вспомнишь этого кошмара, - прошептала Лилит и, схватив падающую принцессу, опустила ее на землю, - Черт, давненько я не занималась очищением, - жаловалась сама себе девушка, разминая плечи.
- Ты закончила? – спросил Габриэль, со спины обнимая Лилит и положив свой подбородок ей на макушку.
- Закончила, но одна я ее не могу отнести, придется тебе мне помочь.
- И ты даже не будешь ревновать?
- А есть к чему? Или ты нарочно будешь действовать мне на нервы, пытаясь вызвать мою ревность?
- Нет конечно, просто если бы это была не принцесса, а какой-нибудь мужчина, я, например, даже не позволил бы тебе его спасать.
- Так вот чему учат юных паладинов из первого силового корпуса, если тебе кто-то не нравится, не спасай! Я запомню, - насмешливо отшутилась Лилит, пытаясь выбраться из чужих объятий.
- А святые из белого второго корпуса не так далеко убежали от паладинов первого, втихую устраивая восстание, - легко посмеялся Габриэль, еще сильнее обнимая худое женское тело.
- О чем это ты? Что б ты знал, спланировать переворот очень трудно, так что мы определенно более умелые, нежели простачки из первого корпуса, вы только и делаете, что деретесь используя материю, а мы исцеляем и восстанавливаем.
- Зато благодаря мне царит мир во всем мире.
- О да, твои шесть месяцев беготней по границе, где ты словно сумасшедший убивал претегианов, действительно удержали мирные отношения между Веспон и Броал.
- Вот видишь, какой я великий человек, - смеясь, сказал Габриэль, устремив свой холодный взгляд на спящую принцессу и, словно что-то вспоминая, хитро улыбнулся, - кстати, все же перед очищением должны спрашивать согласия больного, перед тем как лечить его, неважно, алур это или священник, верно же?
- Об этом осведомлены все, кто имеет дело с материей. Задавая такой бессмысленный вопрос, что ты хочешь услышать?
- Я к тому, - улыбка Габриэля стала шире, когда он полушепотом спросил, - как твой брат смог провести очищение перед отъездом, не получив моего согласия?