Вернувшись в аптеку, Сяо Цзюэ сразу же заперся в восточной комнате.
Шэнь Вань не смела ни о чем спрашивать, ни подходить близко.
Она спряталась на кухне готовить ужин, суетливо подбрасывая хворост и моя овощи, при этом несколько раз чуть не уронив крышку котла на пол.
В голове царил полный кавардак: перед глазами стоял Сяо Цзюэ, зажимающий нос платком, с раскрасневшимися ушами.
─ Система, с ним все будет в порядке? –
[Система просвещенного правителя Сяо Цзюэ пытается очистить следы радиации суккуба. Но поскольку твоя родословная отмечена печатью древности, обычные защитные барьеры не в силах полностью подавить ее. Ожидается кратковременный сбой функций.]
Шэнь Вань сглотнула слюну:
─ До какой степени сбой?
Не успела система ответить, как из восточной комнаты донесся резкий хлопок – будто что-то с силой швырнули на стол.
Следом посмертное приглушенное ворчание, выдававшее человека, который борется с невыносимым недомоганием.
Крепче сжав кухонную лопатку, Шэнь Вань после долгих колебаний на цыпочках приблизилась к дверям.
Остановившись снаружи, она не решалась стучать и лишь прижалась ухом к щели.
Внутри царила тишина.
До жути пугающая тишина.
Едва она собралась отойти назад, дверь со скрипом отворилась.
Сяо Цзюэ стоял на пороге со взъерошенными прядями челки, а под носом снова алела кровь.
Опираясь одной рукой о косяк, он побелевшими суставами впился в дерево, выглядя так, будто его только что вытащили со дна реки.
Зато его глаза горели жутковатым, диким блеском, намертво пригвоздив ее к месту.
─ Знал, что ты крутишься снаружи, –
произнес он хриплым, низким шепотом с примесью смешка. ─ …Ну что за лисичка ты такая, явилась прикончить меня?
Обжигающий взгляд опалил Шэнь Вань, заставив рефлекторно отпрянуть:
─ Молодой господин Сяо, у вас столько крови…
─ Благодари себя, – он провел рукавом по лицу и впрямь усмехнулся. ─ …Моя система только что зависла намертво.
Сердце Шэнь Вань пропустило с десяток ударов.
─ Она орала у меня в башке «Внимание, предупреждение», а потом раз – и заглохла.
Сяо Цзюэ подался на полшага вперед, а Шэнь Вань отступила, пока ее спина не уперлась в каменный стол во дворе.
─ Теперь у меня в голове крутится лишь твое имя, –
наклонившись к ней, он говорил мягко, словно нашептывал любовные признания, но на дне его глаз бушевало безумие расколотого рассудка. ─ …Шэнь Вань, скажи, что мне с тобой делать?
У Шэнь Вань отнялось дыхание.
Она ощутила исходивший от него слабый запах крови, смешанный с ароматом амбры – словно в взбаламученном озере.
─ Я… я не понимаю, о чем вы…
Голос дрожал; на сей раз она не притворялась – ей и впрямь было страшно.
Девушка боялась, что в приступе потери контроля он просто свернет ей шею.
Но Сяо Цзюэ не сделал этого.
Долго глядя на нее, он наконец зажмурился, а когда открыл глаза вновь, вспышки безумия были глубоко спрятаны.
Сделав шаг назад и увеличив дистанцию, он вновь обрел обличье хладнокровного и сдержанного третьего принца.
─ Не бойся, – произнес он почти ласково. ─ …Я не сумасшедший. Просто твое естество… куда опаснее, чем я думал.
Шэнь Вань судорожно вцепилась пальцами в край стола за спиной.
─ Ступай отдыхать, –
Сяо Цзюэ отвел взгляд, будто опасаясь смотреть на нее дольше положенного. ─ …Если простоишь здесь еще хоть минуту, моя система уже точно не вернется к жизни.
Словно получив помилование из рук палача, Шэнь Вань пробормотала: «Хорошего отдыха, молодой господин», – и бросилась бежать в западную комнату.
Захлопнув дверь, она сползла по ней на пол; одежда на спине промокла от холодного пота.
─ Система, почему ты молчала? –
Система выждала пару секунд:
[Зафиксирован полный отказ Системы просвещенного правителя из-за перегрузки радиацией суккуба. Во избежание вовлечения данная система временно ушла в спящий режим.]
Шэнь Вань едва не взвыла в голос:
─ Так ты просто бросила меня одну?!
[Если бы он попытался применить силу, я бы помогла тебе удрать.]
─ Каким образом? На чем удрать?
[При помощи Пилюли мнимой смерти.]
Шэнь Вань: «……»
Железная логика, возразить нечего.
Кое-как поднявшись на ноги, она приковыляла к кровати, опустилась на матрас и принялась выравнивать дыхание.
Крах системы Сяо Цзюэ – событие не то чтобы грандиозное, но и пустячным его не назовешь.
Если кто-нибудь узнает, что из-за нее у какого-то принца сломался магический артефакт, ее наверняка сочтут исчадием зла и прикончат без долгих разговоров.
Однако сильнее всего ее тревожил тот последний взгляд Сяо Цзюэ.
Он ведь находился на грани срыва, но все равно умудрился улыбнуться и сказать «не бойся».
─ Вот такие люди – самые опасные, – произнесла она вполголоса.
На этот раз система отозвалась незамедлительно:
[Согласна. Но при всей опасности, вредить он тебе пока не намерен. Более того, похоже, теперь ему хочется держать тебя при себе еще сильнее.]
Шэнь Вань зарылась лицом в подушку и глухо выругалась.
─ Что за напасть… –
Внезапно ей безумно захотелось съесть паровые булочки Лу Чжэна или выпить имбирного отвара Су Мубая.
По крайней мере, доброта тех двоих не вселяла леденящий душу ужас.