От слов Кан Гона в зале воцарилась тишина.
И немудрено: присутствующие заблуждались на один счёт. Все были уверены, что Кан Гон и Джейсон Чжан обо всём договорились за кулисами. Иными словами, решили, будто перед ними разыгрывают заранее спланированный спектакль.
Однако по какой-то причине Кан Гон во всеуслышание предложил именно здесь и сейчас: сотрудничество между «Сонхва Груп» и «Неовижн».
Неужели даже это предложение обговорено заранее? Или же лайв-ивент устроили вовсе не потому, что их партнёрство решено, а всё происходящее — лишь результат очередного каприза Джейсона Чжана?
Этого никто не знал. Правду ведали только двое на сцене, но и они посчитали, что сейчас это не так уж важно.
Главное заключалось в другом: Кан Гон перед всеми, без экивоков, предложил Джейсону Чжану объединить усилия. А значит, пришло время услышать ответ.
— …
Кан Гон сглотнул слюну.
Возможно, до сих пор вся его жизнь состояла из непрерывной цепочки выборов. Ему повезло: статус председателя «Сонхва Груп» давал такую возможность.
Но прямо сейчас всё перевернулось. Кан Гон первым сделал шаг навстречу Джейсону Чжану. Право выбора полностью перешло к тому, и никто не удивился бы, если бы тот ответил отказом.
Конечно, любой другой осторожный бизнесмен сгладил бы углы и ушёл от прямого ответа, однако Кан Гон был уверен: человек, которого он изучил и за которым наблюдал, не станет уклоняться.
И Джейсон Чжан…
«?»
Зачем-то он залез рукой во внутренний карман кожаной куртки и достал оттуда пожелтевший листок бумаги. Письмо казалось очень старым: уголки потёрлись, а сгибы чётко отпечатались на бумаге.
Джейсон Чжан слегка приподнял его и произнёс:
— Перевод может быть не совсем точным.
Он неторопливо продолжил:
— Очень давно я получил письмо из Кореи. В те времена электронная почта ещё не стала привычным делом. Мы отправляли друг другу самые настоящие бумажные письма.
Это было первое в жизни Джейсона Чжана письмо из Кореи. И написано оно было с глубоким почтением и усердием.
<Я хочу соединить всех граждан Корейской империи высокоскоростным интернетом. Совсем скоро видеоигры изменят мир. Сейчас люди считают их простым развлечением, но я вижу в них новую промышленность, культуру и безграничные возможности.>
По мере того как звучали строки из письма, глаза присутствующих округлялись от изумления. Точно так же реагировал и Кан Гон, слышавший эти слова впервые. Для письма двадцатилетней давности эти мысли казались невероятно опережающими своё время.
— Признаться честно, тогда я был поражён, — произнёс Джейсон Чжан.
Его низкий голос разнёсся над сценой.
— В те времена «Неовижн» не была гигантом, как сейчас. Мы были маленькой, нестабильной компанией, вызывавшей лишь сомнения.
Тогда мало кто вообще знал о них. А тех, кто верил, было и того меньше. Но кто-то на другом конце земного шара разглядел «Неовижн». И первым протянул руку. Именно поэтому двадцать лет назад Джейсон Чжан впервые приехал в Корею.
— Этот человек видел то же будущее, что и я. И он — прадед Гона.
Основатель и первый председатель «Сонхва Груп» Кан Сончхоль. Благодаря его письму Корея стала для Джейсона Чжана не просто очередным рынком. Это была страна, которая первой искренне поверила в потенциал «Неовижн». В каком-то смысле — отправная точка компании.
Иронично, но всего несколько дней назад Джейсон Чжан получил нечто похожее на письмо от его правнука. И когда он впервые прочёл его, по телу пробежала дрожь. Двадцать лет назад прадед этого юноши смотрел в то же будущее, что и он сам.
— И вот, спустя двадцать лет, его правнук смотрит в то же будущее, что и я сейчас.
Джейсон Чжан слегка улыбнулся.
— Большинство компаний, с которыми я сталкивался, были великолепны. Огромные, умные, имеющие на руках кучу козырей.
Но почти все они выжидали. Чтобы выторговать условия получше. Чтобы дождаться наиболее безопасного момента. Чтобы убедиться в несомненности своего выигрыша.
Джейсон Чжан качнул головой:
— Это неплохой подход. Бизнес и должен быть осмотрительным.
Однако Кан Гон сделал шаг первым. Переговоры даже не начались, условия не были оговорены, а чётких гарантий никто не давал. И всё же.
— Гон создал сегодняшнюю сцену. И сумел вытащить меня сюда.
Совсем как его прадед. В связи с этим...
— Я хотел бы воспользоваться случаем и развеять одно заблуждение.
На губах Джейсона Чжана снова проскользнула едва заметная улыбка.
— «Неовижн» и «Сонхва Груп» подружились ещё очень давно. Разумеется, нельзя сказать, что мы поддерживали тесную связь все эти годы. Мир изменился, изменились компании, разошлись и наши пути.
Но настоящие узы не исчезают бесследно даже с течением времени.
Джейсон Чжан сделал шаг к Кан Гону. И непринуждённо положил руку ему на плечо.
Кан Гон на мгновение растерянно моргнул. Рука Джейсона Чжана казалась лёгкой. Но чтобы подчеркнуть всю тяжесть этого жеста, телекамеры мгновенно поймали их в один кадр.
Гигант мирового рынка ИИ. И юный председатель «Сонхва Груп».
— И я считаю, что факт нашей дружбы не изменился и по сей день.
Атмосфера в зале натянулась как струна. Голос Джейсона Чжана звучал мягко, но в нём слышалась нерушимая уверенность.
— В случае с «Сонхва Груп», которой руководит Гон, «Неовижн» сама хотела бы выступить с предложением. Отныне «Неовижн» и «Сонхва Груп»...
Шагнут в грядущую эпоху грандиозных перемен в области ИИ вместе. Как друзья.
◆ ◆ ◆
Едва закончился лайв-ивент, как мы с Джейсоном Чжаном отправились в ближайшую закусочную с жареной курицей. Дело в том, что сам Джейсон Чжан заранее попросил отведать корейской курицы.
Признаться, услышав эту просьбу впервые, я не поверил собственным ушам. Как-никак, Джейсон Чжан — один из богатейших людей в мире. По-хорошему, нам следовало пойти в какой-нибудь элитный ресторан, разве нет?
Однако...
— Хм, вот он, тот самый вкус! Всё-таки корейская курица потрясающая.
Глядя, как он с истинным наслаждением смакует хрустящие кусочки, я моментально отбросил сомнения. А затем слегка удивился:
— Вы говорите по-корейски?
— Ха-ха, у меня небольшие способности к языкам. Да и послушав твой английский, я понял, что нам лучше перейти на корейский.
Джейсон Чжан шутливо усмехнулся, но для меня это прозвучало как вызов на поединок в UFC. Серьёзно, да как человек, только-только наскоро подтянувший разговорный язык, может свободно изъясняться с иностранцем?!
В этот момент я даже немного воспылал обидой на Чхве Юну, которая так свято в меня верила. И тут:
— Гон? Что-то не так?
— А?
— Ты с самого начала какой-то витающий в облаках.
От вопроса Джейсона Чжана на моих губах сама собой всплыла горькая ухмылка. Спорить было трудно. Сегодня благодаря Джейсону Чжану я узнал слишком много нового.
— Джейсон. Возможно, это прозвучит спонтанно, но вы действительно поразительны.
— Ха, не думал, что за поеданием курицы услышу столь смущающие вещи.
— Я без лести. Вы правда умеете видеть будущее.
Я отложил недоеденный кусочек. На жирную тарелку посыпались хрустящие крошки панировки. В другой раз я уплетал бы за обе щёки, но сейчас аппетит почему-то пропал.
На самом деле сегодняшняя встреча...
«Была бы невозможна без председателя Кан Сончхоля».
Поскольку двадцать лет назад он первым протянул руку Джейсону Чжану, эти узы вернулись ко мне. И всё же, кем на самом деле был этот человек?
Чем больше я слышал о председателе Кан Сончхоле, тем сильнее во мне росло невольное уважение к нему. Мне казалось, только люди, способные заглядывать в будущее, вроде них, имеют право возглавлять корпорацию.
От этой мысли я невольно опустил голову:
— Мне кажется, я ещё слишком неопытен.
Разумеется, в сравнении с ними мне до идеала было как до луны. Кресло председателя до сих пор давило на плечи тяжёлым грузом, но клянусь, я ни разу не работал вполсилы. Напротив, не выкладывайся такой человек, как я, на все сто, вся эта конструкция рухнула бы в мгновение ока.
— У меня нет никакого дара видеть будущее, да и выдающейся проницательностью я не отличаюсь. Просто...
Думаю, мне немного повезло. Интуиция. Это странное чувство. Именно благодаря своей интуиции — подобной суперспособности — я раз за разом избегал кризисов и выбирал пути, близкие к идеальным.
Но разве я могу назвать это своими собственными заслугами?
…
В заведении всё так же шумели. Из-за того что мы пришли сразу после лайв-ивента, на улице до сих пор громко и оживленно галдели люди.
А над нашим столиком на мгновение повисла тишина. Джейсон Чжан пристально посмотрел на меня, затем неожиданно взял кубик маринованной редьки. И с чрезвычайно серьёзным видом произнёс:
— Гон.
— Да?
— А ведь эта белая редька просто идеально подходит к курице.
Я немного опешил. Только что мы вели вполне серьёзную беседу, и вдруг… маринованная редька?
Однако Джейсон Чжан лишь непринуждённо улыбнулся:
— Ты слишком идеализируешь тех, кто якобы видит будущее.
— Разве они не особенные?..
— Конечно, особенные. Если бы действительно могли видеть будущее.
Джейсон Чжан продолжал объяснять:
— Я имею в виду, что далеко не все мои прогнозы сбывались. Будь это так, я бы уже купил всю планету.
— …
— И прадед Гона, и я — мы вовсе не прозревали будущее. Мы просто упорно шли в том направлении, в которое верили.
Даже если окружающие смеялись, сомневались или не хватало доказательств. И...
— Сегодня Гон поступил точно так же.
— Я?
— Да.
Джейсон Чжан кивнул с таким видом, будто это не подлежало сомнению:
— Переговоры даже не начались, а ты создал сцену, чтобы вытащить меня на свет. Условия ещё не были оговорены, а ты уже выступил с предложением. В случае неудачи ты мог опозориться и подставить себя под шквал критики со всего мира, но ты всё равно уверенно заговорил.
Джейсон Чжан спокойно добавил:
— Это не просто везение, Гон. На самом деле не так уж много людей способны ухватить удачу, когда она стучится в дверь.
Я обдумал его слова. И правда, заниматься самобичеванием в такой день выглядело довольно жалко. Сейчас лучше...
— Жаль, что в силу возраста я пока не могу пить алкоголь.
— Хм?
— Так что давайте выпьем вместе через два года. В честь сегодняшнего успеха.
От моих слов Джейсон Чжан громко расхохотался. Похоже, он сразу понял мой намёк: поддерживать хорошие отношения и через два года.
Э-э?
Погодите, неужели мне придётся просидеть в кресле председателя «Сонхва Груп» ещё как минимум два года?
— …
…Да ну, бред же?
Кажется, поддавшись атмосфере, я сболтнул лишнего.