Меня разбудили громкие голоса людей с улицы. Я быстро встала, оглянулась вокруг и увидела все тот же большой шатер, но Гелиоса здесь не было. Он действительно дождался того момента, когда я уснула, и тихо ушел к себе. Служанки аккуратно собирали вещи в сундуки. Очень занятые своим делом, они заметили меня лишь когда я подошла к ним.
— Ваше Святейшество, вы уже проснулись! — сказала одна из служанок, обернувшись ко мне и слегка испугавшись. — Сейчас мы наберем вам воды, вы искупаетесь, быстро оденетесь и пойдете завтракать, ведь через два часа мы выезжаем. Ох, но с вашей ногой все в порядке? Может, вам пока не стоит самостоятельно ходить.
— Нет, все в порядке. Который час?
— Семь часов, Ваше Святейшество.
Только семь, но я вполне себе выспалась, что радует. Служанки набрали воду в деревянную ванну и вышли. Я с осторожностью залезла в эту ванну и поежилась: вода здесь была намного холоднее, чем во дворце. Поэтому, быстро искупавшись, я вылезла оттуда, дрожа от холода, и облачилась в красивое платье, так как меня там встретят высокопоставленные люди города. Это теплое платье было в светлых оттенках голубого, с небольшим шлейфом, широкими рукавами, кружевными вставками и жемчугами. Меня накрасили, волосы распустили и накинули вуаль, а сверху надели святую корону на голову. До этого ко мне пришел вчерашний лекарь и снова сделал перевязку на ногу. Хорошо, что на этот раз я надела туфли без каблуков.
На улице было не так уж и холодно, солнце недавно встало и немного грело землю теплыми лучами. Стража меня провела в другой шатер, предназначенный для собраний, который был намного больше моего. Там уже были собраны все члены делегации. Длинный черный стол тянулся от одного конца шатра до другого, он был весь уставлен едой. Во главе стола сидел Гелиос, моё же место было напротив него.
— Приветствую всех в такой чудесный день! — сказала я перед тем, как сесть за стол.
—Приветствуем вас, Великая Святая, — хором сказали присутствующие.
— Ваше Святейшество, вы готовы бороздить Мирийское море? – спросил сэр Эйлер. — Мы отплываем в двенадцать.
— Да, точно готова.
— Надеюсь, нам на пути не встретится чудище, так ведь, Ваше Святейшество? — спросил меня один граф.
— Хм, вообще-то не должно, не думаю, что они могут выйти из моря, но точно я ничего не могу вам обещать, — ответила я с замешательством, ведь морские монстры не были встречены людьми столетиями.
Мы закончили завтракать, и, выйдя из шатра, я увидела, что большинство шатров уже было собрано и люди были готовы выезжать. Чтобы не мешаться со сборами, я отошла ближе к карете. Мои вещи уже хотели сложить в телегу, но я послала служанок, чтобы они проверили, ничего ли мы не забыли, особенно, чтобы проверили наличие лунного меча, завернутого в полотно. Пока я распоряжалась, ко мне подошел принц, он был тоже весь при параде. Черный мундир с красными пошивами блестел на нем, темно-синяя мантия, на руках черные перчатки, волосы аккуратно зачесаны на бок. Выглядел он, признаться, прекрасно.
— Тебе не холодно? — спросил он тихо.
— Нет, — ответила я, смотря, как остальные, торопясь, собираются.
— Волнуешься?
— Немного, я поплыву на корабле во второй раз почти спустя три месяца, и не могу поверить, что возвращаюсь в то место, от которого так жаждала сбежать.
— Не волнуйся, я всегда буду рядом с тобой, — сказал он со всей уверенностью и серьезно. — Когда мы вернемся, скорее всего, земля покроется тонким слоем снега.
— Снега? Никогда его не видела, у нас зимой лишь грязь, — призналась я.
— И как вы, вирийцы, живете без зимы, это же так тоскливо. Тогда ты обязана вернуться, чтобы увидеть снег, такой же белоснежный, как ты.
— Да, обязана, и я это непременно сделаю, — сказала я, слегка улыбнувшись. Это действительно стало моей целью тогда — увидеть настоящий снег.
Сборы закончились, мы сели в кареты и поехали в город. На улице поднялся сильный ветер, так что даже карету продувало. Укутавшись в одеяло, я сидела, приложив голову к окну. Мне было жаль стражников и лошадей, наверно, они устали, да еще и в такой холодный ветер. До Тарта нам оставалось ехать еще полтора часа, и за это время я успела почитать книгу, которую взяла с собой в дорогу. Это был легкий, милый роман. Я еще успела поболтать со служанками, они рассказали мне истории из своей жизни. Наконец мы прибыли в город-порт, правда, проехались пока только по окраине, так дорога была короче. Город был небольшим, но уютным. Небольшие кирпичные домики стояли рядом друг с другом, на улице было достаточно много людей, все куда-то бежали или просто гуляли. Они с удивлением смотрели на наш экипаж, а потом прикладывали руку к сердцу и шептали молитвы. Мы почти доехали до самого порта, людей здесь было меньше, чем когда я прибыла сюда впервые. То же бескрайнее голубое море сегодня было спокойным, правда, облачный день создавал унылый пейзаж. Мы доехали до назначенного места, и нас уже встречали со всеми почестями. Карета остановилась, я поправила волосы и, открыв дверь, вышла. Незнакомые лица кланялись мне, а я в ответ кивала им.Но при этом их собралось достаточно много, они стояли, хлопали и кричали: «Да здравствует Святая! Да здравствует наша спасительница! Она спасет нас от короля подземного мира!»
В ответ я им махала, кивала и неловко улыбалась.
— Ваше Высочество, Ваше Святейшество, как приятно вас снова видеть. Как вы доехали, надеюсь, без всяких происшествий? — сказал, выйдя вперед, большой мужчина средних лет с длинными усами, на груди у него висело множество медалей. Похоже, это был граф Тарты.
— Приветствую вас, граф Рандэс, мы тоже рады видеть вас. Да, приехали, слава Богине, без особых происшествий. Я так понимаю, это наш корабль? — указал Гелиос на большой четырехъярусный корабль.
— Да-да, он самый. Хочу познакомить вас с вашим капитаном Виктором Шельдирским, который поведет нашу гордость и доставит вас прямо в Касталу. Сразу говорю, это один из самых лучших капитанов, которых я встречал, он управляет кораблем как своими ногами! — говорил граф, указывая на высокого мужчину средних лет в белой морской форме, с темными волосами и карими глазами.
— Ну что вы, граф, вы преувеличиваете. Приветствую вас, Ваше Высочество. Для меня большая честь увидеться с вами, — сказал он, пожимая руку принцу.
— Благодарю, мы доверим вам наши жизни, так что не подведите нас.
— Конечно, — сказал капитан, поклонившись.
— Мы скоро отплываем, думаю, нужно уже заносить на корабль весь багаж, так ведь?
— Да, конечно, прошу, можете идти работать, — сказал он. Гелиос кивнул, и капитан ушел загружать корабль.
Все дворяне тотчас начали общаться между собой, старые знакомые обнимались и спрашивали, как идут дела друг у друга, кто-то рассказывал про цели делегации, кто-то про столицу. Ко мне же подошел граф Рандэс.
— Ваше Святейшество, вы особо похорошели за это время, что провели в Сандаре, а то, когда я впервые вас увидел, вы больше смахивали на ходячий труп, —- сказал он.
У меня чуть не отпала челюсть, я знала, что выглядела тогда ужасно, но не думала, что мне так прямо скажут об этом.
— Спасибо, — сказала я, неловко улыбнувшись, а его свои же слова, похоже, совсем не смутили.
— Ваше Высочество, неужели вы не останетесь у нас на обед? — обратился он к Гелиосу.
— Извините, но нам нужно сейчас же отплывать. Мы бы с радостью, но, увы, таковы обстоятельства.
— Понимаю, понимаю, надеюсь, с вами всё будет в порядке. Непростые сейчас времена настали.
Ещё минут двадцать мы так стояли и переговаривались. Вот настала пора садиться на корабль, мне пришлось прочесть молитву, чтобы Богиня нас якобы оберегла от бед разных.
— Шару, — сказали все хором, и на этом молитва закончилась.
Садясь на корабль, все нам желали удачи. Я, волнуясь, осторожно наступала на трап, служанки придерживали меня, думая, что я вот-вот и упаду в воду. Вот наконец я оказалась на корабле, я громко выдохнула, что некоторые оглянулись на меня. Ну что же, Селена, не стоит переживать, все будет в порядке. Теперь ты не слабая девчонка, не видевшая свет десять лет, а уже девушка-магиня, которая сможет побороть любого монстра с лунным мечом. Матросы и солдаты постоянно спешно ходили туда-сюда, их было так много, отчего у меня закружилась голова. Гелиос подхватил меня.
— Вам, похоже, стоит отдохнуть в вашей каюте, весь ваш багаж там, — сказал он, а я кивнула ему в знак благодарности.
И вот мы отчаливаем от берега, я обернулась вниз, все люди, которые собрались в порту, махали нам и прощались. Я им тоже махала, искренне улыбаясь и веря, что обязательно ещё раз сюда вернусь. Гелиос и другие люди на палубе тоже махали.
И вдруг на меня нахлынула аура магии, точно не моя, а чья-то другая. Они были разные, но смешались воедино, из-за чего я не могла понять, что это за аура такая. Повернувшись к палубе, я оглянулась вокруг. Ко мне направлялись три человека, и точно, это от них исходит. Они были матросами: девушка, что шла посередине, была низенькой, с короткими черными волосами выше плеч, на голове красная повязка, на шее кулоны, простая одежда, казалось, ей велика, вот только от нее веяло темной силой. Ведьма. Вот кем она была, но что она здесь забыла? Слева от нее шла довольно высокая девушка с каштановыми волосами и смуглой кожей, глаза светло-карие, будто кошачьи, на ней была форма матроса, от нее веяло яркой зеленой аурой, и вот она точно магиня, она хитро улыбалась мне. Посередине юноша среднего роста, немного ниже Гелиоса, его пшеничные волосы спадали на плечи, а серые глаза, казалось, смотрели насквозь. Одет он был в мешковатые брюки и белую рубашку с широкими рукавами, на голове треуголка, а на спине черная накидка, черные сапоги были отполированы до блеска. Он тоже был магом, темно-оранжевая аура сразу бросалась в глаза. Но все больше походили на пиратов, чем на моряков.
— Приветствуем вас, Ваше Высочество, Ваше Святейшество, — сказали они вместе и поклонились. — Ваше Святейшество, позвольте нам проводить вас в вашу каюту, вы, видимо, устали после такой длинной дороги, — сказала высокая девушка.
— Хорошо. До встречи, Ваше Высочество, — попрощалась я с принцем, понимая, что мне нужно поговорить с ними.
Он хотел было что-то сказать, но я поторопилась уйти от него. Меня провели вниз, передо мной шли эти люди, а мои служанки за мной. Наконец мы дошли до каюты, которая находилась на втором уровне. Она была среднего размера, низкий потолок, все деревянное, но довольно уютно обустроено: шкафчики, кровать возле иллюминатора, стол. Рядом с моей каютой находилась каюта моих служанок.
— Мэри, Гвен, можете идти к себе, мне нужно перемолвиться словечком с этими господами.
Они обе переглянулись, поклонились и ушли. Я осталась одна наедине с тремя незнакомыми мне людьми, с двумя магами и ведьмой.
— Надеюсь, звукоизоляция здесь нормальная, — сказала я, подойдя к окну. Красивый вид, серое мрачное небо над спокойным темным морем. — Вы люди Леонарда?
— Да, Ваше Святейшество, — ответил мужчина.
— Тогда, думаю, нам стоит лучше познакомиться друг с другом.
— Меня зовут Асиля, Ваше Святейшество, я готова служить вам, — сказала высокая девушка.
— Я Дитрих Колин, Ваше Святейшество, надеюсь, мы поладим, — сказал юноша.
— Я Бернис, Святая, и тоже готова вам служить.
— Очень приятно познакомиться с вами, я Селена Эмирская, Великая Святая, надеюсь, мы поладим с вами. И вы наверняка знаете, кто я на самом деле. Но мне хотелось бы спросить, что здесь делает ведьма?
— Ваше Святейшество, Бернис на нашей стороне, не беспокойтесь, она предала свой клан и не использует свои силы в плохих целях, — заступился за нее Дитрих.
— Да, я понимаю, что вы не доверяете ведьмам, но я не из тех! — говорила она.
— Ох, вы меня, похоже, неправильно поняли, я все понимаю, просто впервые вижу ведьму столь близко и не думала, что Леонард как-то связан с ними.
— Впервые? Похоже, вы и вправду были заключенной.
— На вас сейчас надет браслет? Вы ведь и вправду магиня? — спросила Асиля про браслет, который передал мне Леонард, он помогал скрыть мои способности от других людей-магов.
— Да, он сейчас на мне, и да, я и вправду магиня, а не Святая.
— О, как же это удивительно! Знаете, когда я впервые услышала это от нашего главы, то не поверила ему. Ну как же, сама принцесса Эмирская, Великая Святая, может быть магиней?! Потрясающе, что даже в благородных семьях есть маги! — сказала она, подойдя ко мне ближе и держа за мои руки, так я сильней ощущала её светлую и мягкую магию.
— Да, моя мама была магиней, и среди дворян хоть и редко, но можно встретить магов.
— Тогда мы должны держаться вместе, так как все находимся в одной лодке, — сказал Дитрих, тоже подойдя ближе и положив свою руку мне на плечо. — Слава волшебству, слава магии! — сказал он, и остальные за ним повторили. Я даже была в недоумении.
— Ах, Ваше Святейшество, вы наверняка не знаете, но у нас есть свое сообщество магов, его возглавляет сэр Леонард. В этом сообществе мы помогаем друг другу, учим молодых магов, организовываем экспедиции, чтобы находить ещё больше знаний о магии, проще говоря, пытаемся облегчить жизнь друг друга и уменьшить риск наших смертей, — говорила с воодушевлением Асиля.
— Леонард? Он глава всего этого?!
— Да.
— И как же много людей входит в это сообщество?
— Около пяти тысяч человек со всего мира. Но мы стараемся расширяться, — сказала Бернис. — Туда входят все, даже те, кто наделен не магией, а чем-то иным.
— Хм, вот как. Не знала, что все это время существовала такая организация, и он мне даже про это не рассказал. Так, давайте перейдем к сути, вы видели монстров?
— Да, — хором ответили они.
— Бернис, ты ощущала от этих монстров силу ведьм? Просто мне самой сложно определять ману.
— Нет, сила, что исходила от монстра, была куда более темной, жуткой и, что ли, зверской, совсем отличающаяся от моей. Вы знаете, чья это мана?
— Нет, но предположения есть. Вы ведь знаете, почему здесь находитесь?
— Да, нас послали, чтобы прикрывать вашу спину и скрытно помогать вам, одной разбираться с такими монстрами будет очень сложно, — сказал Дитрих. — И не волнуйтесь, мы всегда будем наготове, так как мы довольно хороши в боевой магии.
— Благодарю.
— Святая, правда, что эти монстры нацелены на Лаундскую империю? Говорят, что это все подстроило правительство Вирии, — спросил он.
— Без понятия, но зачинщик не обычный человек, а обладающий какой-то властью сверху. Но Вирия, скорей всего, еще не оправилась от захвата Лаундией, думаю, было бы глупо так начинать войну. Тем более Лаундская империя даже не отобрала никакие территории, просто забрала меня в качестве триумфа.
— Да, эта теория выглядит глупой, — сказала Асель. — Кто-то знает о ваших способностях из императорской семьи?
— Да, есть двое человек, и один из них находится на борту, — сказал я, замявшись.
— Что?! Четвертый принц?! Ничего себе, я думала, это будет император.
— Нет, он пока ничего не узнал.
— Как же он расстроится, наверно, если узнает вашу тайну, — сказал Дитрих.
— Да, и если разозлить, отправит вас на костер. Похоже, вы всю жизнь проживаете в страхе перед смертью, да? — спросила Бернис.
— Да, ты права, такова моя участь, но, думаю, у меня неплохо получается притворяться.
Мы еще минут десять болтали, и эти ребята оказались вполне неплохими, потом я отпустила их. Дальше сидела одна, смотря на море, от которого у меня захватывало дыхание, точнее, когда я задумывалась, как там глубоко. Оно было чем-то загадочно-интересным и чем-то пугающим, прямо как магия. Ведь если не уметь контролировать свои эмоции, она затянет тебя, и ты утонешь в потоке большой силы.