Dont`starve Алай!

Помню, как меня стригли в первый раз. Тогда я совсем не понимала, что от меня хотят и зачем чиркают какими-то железками рядом с ушами. Я вроде даже Эмиля за руку цапнула. Не помню точно. Вот сладкую булку, которую мне сунули в рот, помню. Сейчас происходит примерно то же самое, только я теперь отношусь к этому спокойно.

Едва я проснулась, мы собрали все свои вещи, купили немного припасов на часть наших сбережений, и переехали сюда. В сырую, тёмную и холодную землянку, скрытую лесом. До ближайшего селения топать час, а если быстрым шагом, то пол часа.

Мы построили её всего за пол дня активной работы. В основном из-за Эмиля, который магией земли вырыл нам углубление в земле.

Наши стены сложены из бревён, между которых мы засунули мха и еловых ветвей, а пол сделали из простых самодельных досок. В землянке нет ни одного окна, а из мебели у нас только небольшая металлическая печка, да табуретка. И при этом мы не потратили ни единого гвоздя.

А ещё строить оказалось довольно расслабляюще. Дерево за два удара срубил, веточки посносил, кору снял, и стоишь себе, рубанком обтёсываешь. Мне понравилось.

Снаружи воет ветер, а внутри трещат объятые пламенем дрова. Утром ударил мороз, сведя на нет всю ту оттепель, начавшуюся пару дней назад. В итоге улица превратилась в говно. На дорогах лёд, а метель, случившаяся этой ночью, прикрыла его рыхлым слоем снега.

Эмиль носится вокруг меня по прохладному полу нашей мрачной и тесной землянки. Только свет, прорывающийся сквозь щели металлической решётки на печи, даёт немного света. Но его было достаточно.

Ржавые ножницы щелкают, и отрезают прядь волос. Они падают вниз в кучку под моей необтёсанной табуреткой. А я сижу, подложив ножки под себя, играясь с собственной кровью в воздухе. Волоски попадают в глаза и на нос, заставляя чесаться и чихать, а кровь перетекает то влево, то затем вправо.

Я резко остановила кровь и пододвинула её ближе к себе. От общего шарика начали отделяться капли и взмывать вверх, скреплясь во что-то новое. Слой за слоем в воздухе начал появляться блестящий ножичек сантиметров, эдак, десять в длину. Я почти сразу развеяла эту форму, начав лепить новую безделушку.

Вдруг мне по голове прилетел мощный подзатыльник, временно выключивший у меня в глазах весь свет.

~ Головой не крути! Стричь мешаешь! — буркнул Эмиль. — И прекращай с кровью играться! Мельтешишь тут перед глазами!

Я фыркнула, закатывая глаза, и кровь тут же всосалась в рану у меня на запястье. Она мгновенно закрылась регенерацией, не оставив и следа.

~ Так-то лучше. — кивнул он, и замолчал.

Молчание продлилось всего мгновение, как вдруг с его губ слетело:

~ Это пиздец.

~ Что?

~ Да с тебя столько шерсти, что хоть прялку покупай! Думаю теперь, зачем я на охотника учился, если мог в цирюльники пойти?

~ Хреновый из тебя цирюльник, если до сих пор возишься. Ты скоро там закончишь, нет?

~ Девушку стричь это не то же самое, что барана обстригать. — пробубнил Эмиль, и интонация его была такая, словно он старательно целился. — Половина женской красоты в причёске. Один промах, одна ошибка – и налысо. Тут спешить не нужно.

~ Как всё сложно. — фыркнула я, сдувая упавшую на глаза прядь волос.

Эмиль хмыкнул, но ничего не ответил. Только ножницы защёлкали чаще. Я старательно сидела на месте, но шило в одном месте начинало чесаться. Хотелось уже сорваться с табуретки и заняться чем-то интересным, чем просто наблюдением за трескучими поленьями в печи.

Голова упала на выставленную ладонь, а сама я сгорбилась. И тут же мне прилетел по спине мощный, звонкий шлепок. Он заставил меня вытянутся, как по струнке.

~ Не горбаться, блять, кому сказал! Си-деть ров-но! — он обхватил мою голову пальцами и начал вертеть ей, как ему захочется. — К слову скоро должны наши вернутся.

~ Надеюсь, Эрвин не забудет взять с собой награду.

~ Не забудет. Ты всё-таки два хороших меча нам в команду заработала. Хоть чуть и не сдохла.

~ Ты вообще всё время просидел связанный в подвале! Даже Урбан сделал больше, чем ты!

~ Я тебя сейчас налысо обстригу!

~ Только попробуй! — оскалилась я. — Я тебе всю бороду повыдёргиваю! А потом тебе Эрвин голову оторвёт! Не портить товарный вид!

~ Знаю. Ты должна выглядеть красиво для обучения. Кстати, ты ведь в курсе, что когда Эрвин вернётся, ты начнёшь страдать?

~ Вгони мне ножницы в шею.

Эмиль просто проигнорировал. Ножницы щелкали, волосы падали на пол. А затем случился последний щелчок. Он положил ножницы в карман и принялся ходить вокруг меня, измеряя меня со стороны своими пальцами.

~ Ну-у-у-у-у… Получилось вродь неплохо.

Я спрыгнула с табуретки и вытянулась, словно кошка. Спина и суставы прохрустели с такой громкостью, словно трещал лёд. Я подошла к стене и достала из приставленных к ней ножен серебряный меч. Его лезвие блеснуло во мраке, и в своём отражении на серебре я больше не видела лохматое, длинноволосое чудовище.

Эмиль подравнял всё, что только мог, и отрезал лишнее. Теперь волосы едва достают до плеч, а небольшая чёлка совсем немного лезет в глаза. В целом, пойдёт.

~ Мог бы и лучше. — хмыкнула я, всовывая меч назад.

Рукоятка стукнулась о стену, и меч застыл рядом с двумя оставшимися. Эрвин взял второй серебряный на продажу.

~ Я тебе не цирюльник. И так бесплатно тебя подстриг! Хоть бы спасибо сказала!

~ Не за что.

Эмиль обречённо вздохнул и уселся на разложенной на полу шкуре у противоположной от меня стены.

Живот снова заурчал. В последнее время я всегда голодная. Сейчас бы, наверное, медведя бы заглотила целиком. Или двух.

Я уселась на полу рядом с мечами, облокотившись о стену.

~ Кстати, Алай.

~ Что?

~ То, что ты тренируешь магию крови это, конечно, всё круто.

~ Но?

~ Это тебе не поможет сдать экзамен.

~ Какой такой экзамен? А нам вообще обязательно туда переться? И меня не особо беспокоил вопрос "зачем", но раз такой случай подвернулся… В общем, зачем мне вообще сближаться с тем человеком?

Он хлопнул ладонью по шкуре рядом с собой.

~ Садись, расскажу. Всё равно ждать.

Я приподнялась и кубарем перекатилась по полу прямо до Эмиля, где и разлеглась.

~ Ну?

~ Смотри, великих магических академий всего восемь. Расположены они в таких городах как: Лондон, Стокгольм, Каир, Москва, Прага, Париж, Рим и Константинополь, который теперь Стамбул. Эрвин метит как раз в Стокгольмскую.

~ А почему?

~ Потому что в той академии, в отличии от других, берут всех: и людей, и нелюдей, и полукровок. И, что важно в нашем случае, не обделяют женщин знаниями. Но и отбор там особый. Так-то, там берут всех, кого можно взять, но ты или попадёшь в настоящую академию, где учат крутой магии, или просто в армию.

~ Я в армию не хочу! Поэтому и тренирую свою магию!

~ Вот как раз чтобы не попасть в армию, нужно сдать два экзамена. Письменный – хрен с ним, а вот практический даст тебе возможность зачислиться. Практический экзамен это… — Эмиль призадумался и завертел кистью, видимо, прокручивая мысль в голове. — Это целый список различных тестов, проверяющих, на что ты способна и какими школами владеешь. Нынешний ректорат, судя по слухам, больше обращает внимание именно на практические навыки, чем на знания. Но если начнёшь там пулятся кровью – хорошо это не кончится.

~ Да. Я понимаю. Но мне больше нечему учится! Какие у нас ещё есть варианты?

~ А вот такие. Я могу обучить тебя и Урбана тому, чему умею. Как ты уже поняла, моя стихийная школа – земля. — он положил себе руку на грудь и горделиво заявил: — И я почти достиг в ней нужного мастерства, чтобы управлять железом!

~ Ме-е-е-е… — протянула я с отвращением. — Не нравится земля.

~ Ну, тогда Эрвин может обучить тебя огню или ветру.

~ А телепортации? Синеволосый умел телепортироваться, а раз мы сильнее, то и вы должны?

~ Не по зубам тебе пока. Ты вообще свой запас маны знаешь?

~ Откуда я знаю? Я не мензурка! — огрызнулась я. — Так у нас получается, единственный наш вариант только стихийная боевая магия?

~ Да.

~ Мне ничего не нравится. Но… Я более менее на огонь согласна. Там я умею чуть больше, чем ничего. А вообще я бы хотела научится магии льда. Ей же можно будет кровь замораживать?

~ Думаю, да. Только никто из нас льдом не владеет.

~ Угу. — буркнула я, кивнув.

И в голове отложилось: лёд – это да, это надо. Но чуть потом.

~ Ну, мне же лучше. — улыбнулся он. — Сконцентрируюсь на Урбане.

Мы почти одновременно замолчали. Только ветер и пламя в печи ещё продолжали переговариваться между собой. Кое-как сделанная дверь скрипела под каждым порывом, изредка вставляя свои пять копеек. В землянке сухо, тепло и безопасно. Никакой непонятно откуда взявшейся инквизитор с ещё одной пачкой головорезов не припрётся сюда за моей головой.

~ Алай. — произнёс Эмиль.

~ Что?

~ Дров нарубить не хочешь? — он ткнул пальцем в сторону стопки дров, которая почти закончилась. — Кончаются.

~ Вижу.

~ Ну и? Чего сидим?

~ А ты чем займёшься?

~ Выстругаю нам стол. Не на полу же есть.

Я тяжело вздохнула и, встав с лежанки, схватила рядом стоящий топор. Через мгновение я уже стояла на улице, оглядываясь по сторонам. Утреннее солнышко ярко светило, отражаясь от снега, и подсвечивала кроваво-красные ягоды шиповника, повисшие на голых колючих кустах, выглядывающих из сугроба. Пахло свежестью.

На крыше нашего дома, сложенной досками, прикрытыми всё тем же мхом и еловыми ветвями, за ночь скопилась целая гора снега. А рядом, в нескольких метрах, торчал пень, рядом с которым под небольшим навесом лежали чурки, которых надо бы порубить топором.

Я подошла и, смахнув снег с пенька, поставила на неё первую чурку. Топор с чётким звоном железа и хрустом дерева расколол чурку на две половинки, а я уже поставила новую. Через несколько таких взмахов топора я уже не обращала ни на что внимание, а в голову начали порывами ветра проникать мысли.

Они были обо всём. Об академии, магии, моём запасе маны, почему синеволосый был таким сильным, почему Генрих хотел меня переманить и говорил ли он правду, получится ли мне отомстить за ту ловушку, что будет на ужин, и какую мне принесут награду.

И эти мысли, вернее одна из них, та что про Генриха и его головорезов, кое что напомнили мне. Пока я строила землянку и тренировалась с кровью я не вспоминала об этом мудаке и мне жилось прекрасно. А сейчас я понимаю, что не могу просто стерпеть.

Надо как-то отомстить инквизитору.

Неожиданно чурка на пне превратилась в голову Генриха. Она так красиво разлетелась на щепки, что мне стало чуть получше. Я продолжила представлять, что колю не дрова, а инквизитора, и за этим процессом не заметила, как наступил вечер. Чурки кончились очень быстро, поэтому дальше я представляла, как отрубаются его руки и ноги, превращаясь в поленья.

Из этого состояния меня вывел прилетевший в щёку снежок. Он разлетелся взрывом холодного снега и посыпался мне за шиворот. Я открыла глаза и обернулась. В метрах двадцати от меня, у небольшой просеки, стоял Эрвин и довольный своим броском Урбан. У Эрвина была большая набитая чем-то вкусным плечевая сумка, запах из которой доходил до моего носа. Урбан же тащил на плечах рюкзак.

~ Долго же вы! — крикнула я, вытирая лицо рукавом.

Эрвин быстро приблизился и, сунув руку в карман, достал из него какой-то лист бумаги.

~ На. — сказал он, протягивая его мне. — Это тебе подарок.

~ Чё? Это подарок? Ну ты и жлоб. Мог бы и раскошелится.

Я вырвала у него этот лист из рук и посмотрела на его содержимое. Там огромными буквами была сделана надпись: "РАЗЫСКИВАЕТСЯ", а чуть ниже было лицо, отдалённо похожее на моё. Но было оно нарисовано как-то коряво и криво-косо, словно его рисовали по пьяне и с чужих слов, при этом совсем не умея рисовать. Ниже этого безобразия были мои приметы: рост в 125 сантиметров, красные глаза, белые волосы, и награда в шестьсот талеров с пометкой "только мёртвой".

Подняв глаза, я посмотрела на него непонимающим взглядом.

~ Ты чего так смотришь? Пошли уже в дом ужинать.

~ И чё? Это весь подарок что-ли?

Он положил мне на макушку свою руку и растрепал волосы.

~ Ладно, не бурчи! Это дополнение к подарку.

Я фыркнула, не глядя швырнув топор в пень. Он вонзился в него и застрял. Собрав дрова в охапку, я понесла их в дом.

Внутри Эмиль чиркал ножом по дереву, стругая из небольшого круглого полена ножку для стола. Пока она выглядела неотёсанной и все ещё была на четверть поленом. Но это уже прогресс. Я сложила дрова у печи, чтобы они быстрее высохли, и за мной зашли Урбан с Эмилем. Они тут же скинули свою поклажу недалеко от входа.

~ О! – воскликнул Эмиль. — Вернулись!

Встряхнув руки друг об друга, я повернулась на Эрвина. Он стоял на одном колене, копаясь в своей сумке. Урбан же выкладывал из рюкзака целую кучу всего, что можно съесть: морковь, лук, мясо, репа, немного перца и соль.

~ Ну и? Я получу свой подарок?

~ Да погоди ты. — заткнул меня Эмиль. — Ну чего там? Есть новости в городе?

~ Наши рожи на воротах висят, а так всё по-старому. — он достал из кармана ещё пару листовок и выставил их на всеобщее обозрение.

И в отличии от моей, на них были красивые лица! Это не справедливо! Хотя с другой стороны у них и цена за головы меньше. Урбана вон, за десять талеров ищут, а Эрвина с Эмилем за три сотни каждого. Но Эмиль никак на это не отреагировал, а у меня же есть повод радоваться.

~ Столярные инструменты одолжил?

~ Угу. — кивнул Эрвин. — Правда не одолжил, а купил. Не доверяют местные чужакам.

~ А у тебя, Урбан? — качнул головой Эмиль. — Как рука? К лекарю ходили?

Он поднял рукав и показал свою руку. Она больше не гноилась и не выглядела воспалённой. И всё же шрамы, пронизывающие запястье, словно паучья сеть, свернутая в спираль, остались.

Пока они беседовали, я опустилась к мешку с пожитками и, порывшись в нём, достала гвоздь. Я подошла к стене и, прижав лист к стене, вбила гвоздь по самую шляпку одним ударом кулака, пришпилив лист на самой видной точке.

~ А я смотрю, ты гордишься этим? — хмыкнул Эмиль, глядя на мой лист.

Я отошла на пару метров, любуясь своим достижением. Нанарушать законов на шестьсот талеров и приписку "только мёртвой" – это ого-го! А главное, что моя голова дороже чем у них всех вместе взятых!

~ Ага! — я улыбнулась. — Жаль что рисунок не вышел.

Эрвин наконец закончил рыться в своей сумке и выложил на пол несколько свёртков.

~ Вот, Алай. Это тебе.

Я подошла ближе. В свёртках оказались: теплый шерстяной свитер тёмно-серого цвета, новые штаны без дыр и сапоги почти до колена на толстой подошве.

~ Спасибо? — глядя на это всё, неуверенно произнесла я. — Но мне бы подошло что-то, что можно съесть.

Я сняла свои дырявые, расклеившиеся сапоги и, отшвырнув их в сторону, оделась и обулась в новое. Я покрутилась, удивлённо проговаривая:

~ Хорошо сидит! Как на меня шили!

Сапоги действительно были идеального для меня размера, а свитер был чуть широким в рукавах, и не был колючим, как тот, что я носила раньше.

~ Рад, что тебе понравилось. — произнёс Эрвин, улыбаясь.

.

.

.

.

.

Почти сразу, как мы поели, Эрвин вывел нас на улицу. Он стоял и смотрел на нас с Урбаном взглядом, по которому можно было прочесть: "бегите". Наверняка он перебирал в голове целую кучу способов, как бы поиздеваться над нами. Эмиль сидел на пеньке и, наблюдая со стороны, продолжал вытачивать нам стол.

~ Итак, мои дорогие пиздючки. — начал Эрвин. — Через два с половиной месяца льды сойдут с рек и мы отравимся в трёх недельное путешествие. Но чтобы это всё было не зря, вам нужно сдать практический экзамен. И ваша цель за это время обучится чему-то такому, что поразит экзаменаторов. Ну или хотя бы даст шанс.

Мы кивнули.

~ Хорошо, что вы понимаете. Итак, Алай, скажи мне, на сколько уровней делится магия?

~ А чё сразу я? — возмутилась я.

~ Потому что я так сказал.

Я вдохнула, закатывая глаза, одновременно с этим пытаясь вспомнить, что об этом говорилось в книге.

~ Ну-у-у-у… Бытовой там… и… Первый? Не знаю. Дальше не читала.

Эрвин тяжело вздохнул, потёр переносицу и переглянулся с Эмилем. Тот только плечами пожал, мол, сам ввязался, сам и расхлёбывай.

~ Ладно. Слушай сюда, чудо белокурое. Магия делится на ступени, начиная с нулевой – бытовой, заканчивая девятой. С каждой ступенью количество внутренних кругов внутри магического круга увеличивается.

Охренеть. Целых девять… Это же какая магия на девятой? Может, "взрыв"?

Эрвин выставил руку перед собой и перед его ладонью возник пылающий огнём красный магический круг. И, да, действительно. Внутри него было ещё три круга, два из которых – внутренний и внешний, вращались по часовой стрелке, а тот, что посередине, против часовой.

И этот круг был мне знаком. Это то самое заклинание взрыва! Но оно оказалось всего третьей ступени. Страшно представить, что я смогу на девятой.

~ Ого! — воскликнула я. — А я раньше не придавала им такого значения! Думала, просто для красоты!

~ В магии нет ничего "для красоты".

Я выставила свою руку вперёд и перед ладонью вспыхнул огнём магический круг "огненного снаряда" – самое сильное заклинание, что я знаю. Я смогла насчитать в нём всего один круг. Негусто.

Развеяв круг, я тут погрузилась в воспоминания, пытаясь вспомнить и понять, сколько мне ещё батрачить, чтобы начать телепортироваться, как тот синеволосый. Перед глазами возник образ того белого круга. Там внутри вроде было четыре или пять кругов.

Ясно. Это будет долго.

Я открыла глаза, возвращаясь в реальный мир.

~ Эрвин, а какая у тебя максимальная ступень? — спросил Урбан.

~ Шестой. — ответил он, развеивая магию

Круг рассыпался в искрах и исчез в воздухе.

~ Ого! — воскликнула я. — А как ты достиг такого уровня?

~ Через обучение магии? — предположил Урбан. — А как это делается? Ну, то есть, как нам научится более высоким ступеням?

~ В первую очередь, чтобы пользоваться высокоступенчатой магией, у вас должны быть подготовленные к этому мана-каналы. Высокие ступени требуют мощного потока маны для своего поддержания. Если мана-каналы слабые, происходит "перегрузка", чаще всего приводящая к смерти или, в лучшем случае, инвалидности. А заклинание, приводящее к перегрузке, будет иметь хаотичную форму. Что к слову и произошло, когда Алай едва не снесла дом Эмиля.

Образ того красного разреза всплыл в голове, а следом другой, как я ремонтировала крышу и пару раз чуть не упала с неё вниз головой.

~ О, блять! Точно! — неожиданно воскликнул Эмиль. — Спасибо, что напомнил, Эрвин!

~ Короче, — прокашлялся Эрвин, стараясь не отвлекаться. — Если бы Алай была не Алай, её могло и в кровавый туман распылить. Помимо мана-каналов и запас маны тоже должен быть больше. Нельзя активировать сильную магию, не имея её в избытке.

~ Ага. — кивнула я. — И всё же, мы чуть не про это спросили.

~ Мне похуй. — отрезал Эрвин.

~ Так а как понять, готовы ли мы?

~ Легко! Смотри, в сути своей, "что такое мана"? Мана – это эссенция души. Она тратится на заклинания и восстанавливается во время сна. Мана-каналы же это дороги, по которым протекает эта эссенция. Если посмотреть на тебя сейчас, — его глаза загорелись изнутри синим. — то можно увидеть, как линии пронизывают тебя вдоль рук и ног, соединяясь в одной линии вдоль позвоночника. Вот когда этих самых линий станет больше, и они начнут напоминать вены и артерии, то тогда ты готова.

~ Так размыто? Нету что-ли какой-то опредёлнной градации? Типа вот для второй ступени нужно… не знаю как выразится.

~ Чем ярче твои линии, а у тебя они сейчас тусклые, тем более сложные заклинания ты можешь осилить. Ведь чем ярче свет, тем больше в них содержится маны.

~ Ага. Да, я поняла. И как заставлять их расти?

~ Почти так же, как и запас маны. Если приводить более мирской пример, то это как с мышцами. Мышцы растут, когда тело чувствует, что ты в них нуждаешься. И чтобы оно чувствовало, надо напрягать мышцы. В сути ты будешь делать тоже самое, только в отличии от увеличения запаса маны, где ты просто тратишь всё, тут нужно тратить быстро.

~ Вызывать перегруз? — спросил Урбан.

~ Ты правильно понял. Но только безопасный.

~ Ладно. Когда мы уже начнём изучать новые заклинания?

~ Ах да. Об этом. — Эрвин вздохнул и немного прошёлся взад вперёд. — Само изучение происходит двумя способами: первый – создавать круг с нуля. Он опасный и долгий. Второй – обучение через наставника. Алай!

~ Да? Опять мне что-ли отвечать на какой-то вопрос?

~ Ты же читала книгу, так вот и ответь мне, чем школы стихий отличаются от остальных школ?

~ Тем, что они до ужаса скучные?

~ Ты вообще, блять, её читала?

~ Только про запретные главы и введение с содержанием.

На лице Эрвина даже мускул не дрогнул. Привык, видимо. Он просто перевёл взгляд на Урбана, и тот, поняв, что от него хотят, выкрикнул:

~ Школы стихий пластичны в отличии от остальных школ!

~ Не совсем так, но ответ засчитан. — кивнул Эрвин. — Школы стихий тем и примечательны, что можно объединять разные стихии и подгонять магию под себя, как и без проблем придумывать свою магию. Например так.

Он поднял руку перед собой ладонью вверх и на ней появился магический круг "огненного снаряда". Но секунду спустя, когда круг активировался и прокрутился, из него появился не огненный шарик, а сгусток пламени в форме стрелы. Эрвин сжал пальцы и эта стрела вылетела вверх, вытянувшись в одну тонкую линию пламени.

Огненный луч пробил воздух на метров десять, а затем распался на полыхающие кусочки, похожие на куски тлеющей бумаги, оторванные ветром. Затем магия испарилась в воздухе, оставив только чёрный дымчатый след. Но и он просуществовал мгновение.

~ В школах стихий нет привычных заклинаний, как в других школах. Тут каждый сам свою магию придумывает и делает с ней всё, что хочет.

~ А почему с другими школами так нельзя? — спросила я.

~ Всё потому, что например, пытаться менять что-то в магии телепортации – гиблое, неблагодарное дело. Пытаться можно, только экспериментаторов столько не найдётся.

~ Угу. — положив руку на подбородок, произнесла я. — Вот что получается…

~ Вопросы остались?

~ Да. — сказала я. — А вот как мне получить другую стихию? Я вот хочу льду обучиться! Её у наставника надо учится?

~ С четырьмя базовыми стихиями всё просто. Когда мана проходит через магический круг, она становится стихией, например огнём. Но с магией льда всё иначе. Лёд не базовая стихия, а продолжения магии воды. Поэтому сначала нужно освоится с водой, а затем будешь учится её охлаждать.

Я скривилась, будто мне на язык вылили ведро яблочного уксуса.

~ Вода? Серьёзно? Это же скучно! Лужи, капли, ручей это всё мне не нужно! Я хочу убивать врага, а не устраивать ему водные процедуры!

Эрвин оставил это без ответа и лишь повернулся в сторону леса. Он выставил руку перед собой и, из появившегося синего магического круга первой ступени, вылетел яростный поток воды в форме полумесяца. Водный клинок с плеском воды врезался в дерево и пролетел его насквозь.

Через секунду ель с грохотом упала, обнажая идеально ровный разрез на стволе. Он вроде был даже ровнее, чем тот, что создавался с помощью меча.

Эрвин демонстративно повернулся на меня, говоря всем своим видом, что я не права. А Урбан начал медленно аплодировать, лишь подстёгивая его самолюбование в этот момент.

~ Ладно… — удвилённо произнесла я. — Вода не так уж и плоха.

~ То-то же.

~ И всё же. — я выставила руку создавая "огненный снаряд". Он повис перед магическим кругом пиромантии. — Как мне это превратить в водный шарик? Я же не знаю, как мне таким же образом призвать воду.

~ У заклинаний есть база. — он выставил обе руки вперёд.

На левой ладони вспыхнул красный круг пиромантии, а на правой синий круг гидромантии.

~ Это круги стихии. Ты пропускаешь через них ману и она становится огнём или водой. Можно сказать, что это сигилы. И поверх них ты возводишь свои надстройки, превращая стандартный "огненный снаряд" или "поток воды" во что-то большее. Сигил – конструкция устойчивая, но его легко можно преобразовать с помощью контроля маны.

Он повернул свои кисти в сторону и круги разбились, тут же переистроившись. Красный круг стал синим, а синий красным и знаки внутри кругов заменились на противоположные, словно они были живые и имели свою волю. Это было одновременно красиво и совершенно непонятно.

~ Подожди. — произнёс Урбан. — Ты хочешь сказать, что мы можем просто взять и переделать свой огненный круг в водный?

~ В теории. — Эрвин развеял оба круга. — Магические круги формируются с помощью маны. Попробуйте представить свою ману не как огонь или камень, а как что-то другое. И возможно у вас получится. Или не получится. Вопросы остались?

~ Последний. — сказала я. — Где находится эта точка, когда можно будет создавать лёд?

Эрвин услышал мой вопрос, и на его лице появилось выражение усталости и снисходительности. Он посмотрел на закатное небо, будто ища там ответ, и произнёс:

~ Лёд это не просто "замороженная вода". Это производная стихия. Чтобы его создавать, нужно понимать не только воду, но и холод. Нужно вникнуть в суть такого явления, как отсутствие тепла. А это сложно. И только на это уйдёт не меньше полугода.

Ага. Вот оно что.

Да, он прав. Понять, что такое холодно, для меня, которой вообще никогда не было холодно, будет трудновато. Но от этого только интереснее. К тому же, если овладею льдом, то я смогу удивить экзаменаторов и точно не попаду ни в какую армию!

~ Спорим, я освою это до экзамена?

Эрвин посмотрел на меня с таким выражением, будто я сказала, что смогу достать луну с неба.

~ Ну, не знаю, Алай. — с каким-то ехидством произнёс он, спрятав руки за затылок. — Пол года я сказал с запасом для среднего ученика. А ты… Не, глупости. Спор не стоит того. В чём смысл, если я получу своё?

Ах он гад!

~ Так, а может кто-то просто боится мне проиграть желание?

~ Ха-ха! Боюсь, что я тут буду не при чём.

~ Всмысле?

Неожиданно рядом возник Эмиль с таким выражением лица, будто готов отдать душу за то, чтобы ничего у меня не вышло.

~ Мы осенью поспорили на тебя. Если ты освоишь лёд, то я автоматически проиграю и буду должен оплачивать все твои хотелки.

От этих слов у меня аж голову вскружило. Я уже представила, как купаюсь в мясе, делая мясного ангела и набиваю своё бездонное брюхо до предела.

~ Ух… — вздохнула я. — Это даже лучше. У меня будет и желание, и всё, что я захочу. Но что если я проиграю?

Эрвин потёр подбородок, делая вид, что размышляет, хотя по глазам было видно, что он уже давно придумал.

~ Мой интерес будет в абсолютном послушании. Будешь делать всё, что я захочу. Без споров, без возражений, без "скучно" и "не хочу". И вызубришь пару книг от корки до корки, да так, чтобы если я тебя ночью разбужу и спрошу, ты ответишь без запинки.

~ Я согла… — начала я, но по его хитрющим глазам почувствовала подвох.

Я задумалась, просчитывая все возможные варианты, как они меня могут наебать, как вдруг пришло осознание.

~ Важное условие! Мне нельзя мешать, дезинформировать, недоговаривать, игнорировать вопросы и врать! В общем, если спрошу "как" я должна получить настоящий ответ!

~ Делаешь вид, что поумнела? — ехидно спросил Эрвин. — Я согласен.

Мы пожали руки, закрепляя спор.

~ Кстати, ты пока проигрываешь.

~ В смысле?

Эрвин качнул головой вверх. Я обернулась и увидела, как Урбан выпустил в дерево целый дождь каменных снарядов. Если тогда в борделе он выпускал короткий залп, то сейчас он длился целую секунду, а круг создавал новые и новые снаряды.

А это круто. Не знала, что магию можно так продлевать.

Он продержал заклинание ещё секунду, а затем рухнул в снег, встав на четвереньки и тяжело дыша.

Отдышавшись, Урбан поднял глаза на Эрвина.

~ Я правильно… делаю? В этом же суть?

~ Ага, ты правильно понял. Суть в поддержании заклинания максимальное количество времени. — пояснил Эрвин больше для меня, чем для него. — Молодец.

Урбан сделал глубокий вдох и поднялся из снега, отряхиваясь.

~ Это больнее, чем я думал. Жжёт изнутри…

~ Это нормально. Просто посиди немного и продолжай. Только так ты прокачаешь свои мана-каналы. А ещё запас маны попутно расширишь. Короче, развлекайтесь. Я пойду Эмилю помогу. Будут вопросы, спрашивайте.

Сказав это, они оба ушли к пеньку. У них сразу там началось обсуждение и бурная деятельность. Я же поудобнее уселась на снегу, подложив под себя ноги. Урбан был рядом, восстанавливая дыхание после своего первого подхода и иногда посматривая на меня.

Задача, возникшая передо мной, была намного сложнее. Мало того, что нужно научится представлять свою ману как-то иначе, но и ещё нужно создать круг воды. Но в целом, это должно быть более менее мне понятно. Вода это же почти кровь, только без цвета и вкуса.

В конце концов, во мне самой полно воды. Эрвин как-то говорил, что люди в основном из воды и состоят.

Я закрыла глаза и выставила руки перед собой. Мана послушно потекла к ладоням, и я мысленно потянулась к ней, пытаясь придать ей другое качество. Представила, как мана течёт по руке, как собирается в центре, как начинает формировать круг.

Открыв глаза я увидела перед собой красный круг.

Я откинулась назад, уперлась руками в снег и подняла голову к небу, обречённо вздыхая.

Ладно. Первая лепёшка как всегда.

.

.

.

Ещё десяток попыток и у меня наконец вышло призвать водную магию. Это… Это было ужасно. Всё, что вышло из этого круга, это струя воды. Выглядело это так, будто рука моя поссать вышла.

Не понимаю, как подобным можно убивать. Ну, водный клинок это другое. Это одно заклинание, и, кажется, единственное, способное убить. А придумать что-то такое довольно тяжело.

Теперь у нас с Урбаном примерно такое расписание:

Подъём засветло, завтрак, на улице выпускаем магию, нагружая каналы, обед, снова магия, отдых, ужин, и перед сном нагружаем каналы.

Урбан продлевает свой залп, я же поливаю деревья потоком воды. Спустя несколько дней на них уже повисли огромные ледяные сопли. Их полностью сковало ледяной коркой под метр. Думаю, можно даже некое подобие стены сделать.

В целом, этим я и занялась. Ходила вокруг дома и поливала вокруг него водой. С каждым днём лёд становился выше и толще. В целом, ни Эрвин, ни Эмиль против не были. Разве что за дровами теперь надо будет через импровизированные ворота ходить. Но лучше так, чем ждать нападение со всех сторон.

И как раз в этот момент, когда моя водная струя разбивалась о неровную ледяную стену, ко мне подошёл Эрвин.

~ Ну что там, Алай? Как успехи?

~ Ну… Так это… Пока не чувствую, что приближаюсь ко льду.

Едва я это сказала, мой магический круг поплыл. Мои глаза распахнулись от удивления и я резко прекратила подачу маны. Но было поздно.

Руки порвались в клочья, сквозь разрывы на коже полилась кровь, пальцы переломались, словно тростинки, а обломки костей вырвались из запястья и плечей. Мне по голове тут же словно ударило что-то тяжелое. В глазах помутилось, а изнутри начал подниматься мой сегодняшний обед. На языке появилась горечь и вкус собственной крови, а затем меня, скрючив над землёй, вырвало.

~ Чёрт… — произнесла я, и меня снова вырвало кровью, смешанной с моим обедом. — Перегруз… словила. Как же… хреново.

Эрвин смотрел на меня сверху вниз и лишь придерживал волосы, чтобы я не испачкала их. Для него это был не первый раз.

~ Нормально всё? — спросил он.

Когда меня начало рвать, а руки уже начали приходить в норму, я поднялась, вытирая кулаком рот, и ответила:

~ Ага… Проблемы нечувствительности к боли. Просто не понимаю этой черты, когда нужно остановится, чтобы перегруз не травмировал. Ну вот у Урбана боль руки пронзает и он сразу прекращает. А у меня нету такого…

~ Ну, это можно сказать твоё главное преимущество.

~ О чём ты?

~ Ты травмируешь каналы сильнее Урбана, а значит и расти они будут сильнее. Ладно, отдохни пару часов и продолжай. А то я так не смогу твоё желание выполнить.

Я проводила взглядом Эрвина, который уже развернулся и шёл обратно к Эмилю и его пеньку. У него уже была почти готова последняя ножка стола. Осталось совсем немного и мы больше не будем есть на полу. А я же просто упала на снег. Руки уже зажили.

Облака плыли надо мной. Медленно и не торопясь, прямо как дни. Я лежала в снегу, раскинув руки, и смотрела, как белые комья перетекают друг в друга, меняют форму и тают прямо на глазах. Лёд трещал, а новые капли примерзали к старым, наслаиваясь друг на друга, словно воск на свече. Птицы щебетали у куста шиповника, обсуждая, кому достанутся красные ягоды.

И вот так должно пройти ещё два с половиной месяца?

А мне хватит терпения?

Ну да. Иначе придётся слушаться Эрвина.

И тут мне пришло осознание, где именно меня наебали.

Он же не говорил, сколько я должна буду его слушаться.

~ ВОТ ХУИЛА! — прорычала я в небо.

.

.

.

.