Падение лифта… Подобный нелепый поворот событий время от времени встречается разве что в фильмах, романах, манге и прочих других медиа.
В реальности же такие аварии, разумеется, почти не происходят. Начать хотя бы с того, что сплетённые из стали тросы способны без труда выдерживать нагрузку, в несколько раз превышающую вес самого лифта. К тому же обычно лифт удерживает далеко не один и не два троса.
И даже если по какому-то невероятному стечению обстоятельств оборвутся абсолютно все тросы, сработает другая предусмотренная в лифте система аварийной защиты. Расположенный в нижней части рамы ограничитель скорости механически зажимает направляющие, значительно замедляя падающую кабину.
Благодаря всем этим устройствам и особенностям конструкции можно сказать, что падение лифта в реальной жизни практически невозможно.
Практически. Но не абсолютно.
*Дррррр, дзынь, дзынь-дзынь*
Раздался неестественный звук рвущихся туго натянутых металлических тросов. Одновременно с этим кабина лифта начала ощутимо раскачиваться.
К слову, сейчас мы находились на самом верхнем этаже высоченного здания.
Интересно, получится ли выполнить геройское приземление из лифта, падающего с такой высоты?… Если не повезёт, придётся выяснить это на собственной шкуре.
Элеонора Кроссфелл, похоже, тоже заметила неладное и инстинктивно схватилась за поручень.
— В-всё будет хорошо… Лифты вообще-то устроены так, что не могут вот так запросто упасть…
Несмотря на уверенное содержание её слов, голос дрожал, словно осиновый лист. Похоже, Элеонора тоже кое-что знала об устройстве лифтов, однако…
— Не думаю.
— А?
Я мог сказать это с полной уверенностью – могу даже голову дать на отсечение.
Этот лифт обязательно упадёт. Обязательно.
Потому что происходящее сейчас было искусственно созданным результатом работы этой дерьмовой системы под названием «случайное событие».
Вместо того чтобы цепляться за оптимистичную надежду, что всё как-нибудь обойдётся, лучше было немедленно придумать способ выбраться из кабины. Или хотя бы выжить.
…Пол под ногами уже какой-то ненадёжный, так что, похоже, сейчас открыть двери будет непросто. Моё чутьё буквально вопило: стоит мне неосторожно двинуться, пытаясь открыть дверь, как лифт тут же получит сигнал к отправлению. Но и вечно стоять на месте мы не могли.
Пока мы тут бездействовали, шум над потолком кабины становился всё громче.
Думай. Думай… Какой способ будет самым безопасным?
А что, если попытаться прыгнуть точно в тот момент, когда лифт достигнет дна? С физическими возможностями, превосходящими человеческие, это наверняка…
…???
Безумную идею, возникшую у меня в голове, тут же подавил навык【Железная воля】. Да и сам я не собирался проверять на собственной шкуре идею, которой место разве что в фантастическом сочинении дошколят.
Точно. Лучше уж я вложусь в это…
Пока я приводил мысли в порядок, Элеонора Кроссфелл, воспользовалась коротким затишьем, когда шум с потолка немного утих, двинулась к двери. Увидев это, я широко распахнул глаза.
Э-эй, стопэ!…
— Чего тут вообще думать?… Если лифт вот-вот упадёт, нужно скорее выбира─
*Топ…*
Стоило ей сделать один шаг, как лифт внезапно просел вниз.
*Дрррр!!*
— Ах!!
А затем на несколько секунд – по крайней мере, по ощущениям, ведь в действительности прошло всего несколько миллисекунд – воцарилась тишина.
*ДЗЫНЬ!!*
Каким-то поистине чудесным образом оборвались абсолютно все тросы, и неисправный лифт без малейших колебаний устремился вниз, прямиком к подземным этажам.
— ───!!!
Я уже заметил это в прошлый раз, но эта избалованная барышня кричит действительно от души. Угх, мои уши.
Впрочем, я уже примерно ожидал подобного развития событий, поэтому ради собственного выживания действовал спокойно. Не обращая внимания на Элеонору Кроссфелл, у которой от происходящего глаза едва не закрутились спиральками, я медленно закрыл глаза.
В замедлившемся времени всё перед глазами окрасилось в чёрный цвет. И одновременно с этим во все стороны, словно корни растения, протянулись красные ветви навыков.
【Кромешная тьма】, 【Сияние】, 【Адское пламя】, 【Лютый холод】, 【Пурпурная молния】, 【Монолит】, 【Бурный поток】 и так далее.
Все они были продвинутыми навыками, которые становились доступны только после прокачки магических цепей.
Разумеется, сейчас у меня был лишь один подходящий вариант. Особенно если целью было остановить падение лифта весом в несколько тонн.
И всё-таки придётся идти по универсальному билду…
Я-то, скорее всего, даже после такого падения отделаюсь лишь несколькими сломанными костями и в целом останусь вполне жив, но вот Элеонора, судя по всему, превратится в лепёшку, словно лягушка, шлёпнувшаяся с высоты.
Ну а что поделать, если я могу кого-то спасти – надо спасать.
Стоило мне выбрать один из навыков, как красные корни запульсировали, словно кровеносные сосуды, окрашивая её название. В тот миг, когда количество оставшихся очков уменьшилось до одного, в мою голову естественным образом начали вливаться прежде неизвестные знания – мана, магия, и истинный способ применения этой сверхъестественной силы, которую прежде я использовал лишь для укрепления собственного тела.
К слову, в ветке 【Псайкера】 тоже существовали похожие способности вроде 【Криокинеза】. Но, в отличие от магии, где мне помогал навык владения магическими цепями, там пришлось бы начинать буквально с нуля. Я это прекрасно понимал, поэтому сразу отбросил такой вариант.
Прошла примерно секунда. Внутри лифта, который после краткой остановки уже стремительно падал вниз, я посмотрел на Элеонору и крикнул:
— Лёд[1]!!
Здесь, конечно, была не площадка с детскими играми на выживание, но от моего крика она мгновенно пришла в себя.
Вырвавшийся словно взрыв поток маны устремился к шахте лифта.
*Дррррр!!*
Снаружи кабины направляющие начали покрываться толстым слоем инея.
А теперь оставалось одновременно приложить к ним силу магии, созданной с помощью моего 【Лютого холода】, и незаметно добавить телекинез, чтобы ещё сильнее затормозить падение…
На вид ничего особенного, но на деле это импровизированное тормозное устройство работало благодаря сразу трём сверхспособностям.
*Дррррр!!*
Кабину затрясло, а внутрь мгновенно ворвался такой холод, словно мы оказались в морозильнике.
Скорость падения постепенно начала снижаться. В итоге нам удалось благополучно остановиться, так и не рухнув до самых подземных этажей.
Вышло довольно рискованно. Если бы я не взял навык【Лютый холод】, всё могло закончиться куда опаснее.
— …Остановился.
Тихий голос Элеоноры нарушил воцарившуюся тишину. Её растерянное выражение понемногу сменилось лёгким самодовольством.
— Фух, а ведь ничего особо страшного и не было. Просто всё произошло слишком внезапно, вот я и растерялась. Только и всего.
— …
— …А ты чего вдруг кулак поднял?
И в следующее мгновение чей-то разъярённый кулак обрушился Элеоноре Кроссфелл прямо на макушку!
* * *
Третий подземный этаж здания Injustice.
В просторной комнате без окон, от чего пространство казалось особенно замкнутым, мужчина с примечательными голубыми волосами и угрюмым выражением лица обратился к подчинённому:
— Ты ведь говорил, что они точно сели в лифт/
— Да…
— Тогда почему их до сих пор нет?
Мужчина по имени Эйден держался чрезвычайно властно. С самого рождения привыкший находиться в положении того, кто отдаёт приказы, он прекрасно знал, как одним лишь словесным выговором заставить человека почувствовать давление.
Впрочем, его подчинённый, всю жизнь находившийся по другую сторону подобных отношений, тоже прекрасно знал, как следует вести себя с начальством. А поскольку ему были известны ещё и пугающие увлечения этого мужчины, держался он предельно почтительно.
— …Прошу прощения. Я всё проверил: судя по всему, проникшие в здание нарушители воспользовались лифтом и поднялись на самый верхний этаж.
Для начала – извиниться. А затем перевести причину проблемы на что-нибудь другое.
Естественно, любопытство Эйдена тут же переключилось на то, зачем им вообще понадобилось подниматься на самый верх.
— Вряд ли они могли случайно сесть не в тот лифт… Может, собираются встретиться с остальными на площадке для аэромобилей на крыше?
— Мы проверили камеры наблюдения, установленные на посадочной площадке аэромобилей, но, похоже, там их никто не ждёт. Я немедленно выясню, куда направились нарушители.
— …Хм.
Эйден по привычке затянулся лежавшим на столе жидким электронным наркотиком «Блэк Мамбой». Внутри его глаз разлилась приятная прохлада, а до самых кончиков пальцев пробежала лёгкая дрожь.
— Фууух.
На его губах сама собой появилась улыбка.
Лицо Эйдена было прекрасным, словно изваянным изо льда, но в глазах плескалось неприкрытое удовольствие от насилия и чужих страданий.
— Эта тупая сука…
Он-то думал, что стоит сказать ей убираться, и она тут же примчится за ним. Неужели он всё-таки просчитался?
Эйден досадливо цокнул языком.
Когда-то он и сам принадлежал к семье Кроссфелл, но теперь всё изменилось. Стоит ему оставить хотя бы царапину на теле сестры, ставшей единственной наследницей рода, и рыцари Дома вполне могут явиться за ним уже с совсем другими намерениями.
Именно поэтому он приказал подчинённым отступить и намеренно устроил всё так, чтобы она сама спустилась сюда.
«Похоже, она способна сохранять хладнокровие лучше, чем я ожидал.»
Ранить её было нельзя. А вот поймать и немного помучить – вполне. К тому же ему уже доложили, что вместе с ней пришёл какой-то мужчина.
«Вряд ли это её парень, но если прямо у неё на глазах содрать с этого ублюдка кожу, реакция должна быть непло─»
В этот момент стоявший рядом подчинённый заговорил:
— Мы установили текущее местоположение нарушителей.
— Да? И где они? Всё ещё наверху?
— …Ну, дело в том…
Прекрасно зная вспыльчивый характер Эйдена и то, как сильно тот ненавидит, когда тянут с ответом, подчинённый поспешно закончил доклад:
— Сейчас нарушители спускаются в подземную часть здания по аварийной лестнице.
— …?
Следуя докладу подчинённого, Эйден переключился на камеру наблюдения у аварийной лестницы и увидел на экране двух человек. Судя по всему, они уже совсем скоро должны были добраться до третьего подземного этажа.
Изображение вновь переключилось. Прочная железная дверь, перекрывавшая выход с аварийной лестницы, с грохотом прогнулась и вылетела наружу. В длинном коридоре появились двое, выглядевшие по какой-то причине изрядно уставшими.
Мужчина с раздражённым выражением лица огляделся по сторонам, после чего начал что-то говорить, попеременно указывая то на девушку, которая почему-то держалась за макушку, то на указатель с направлениями.
К счастью, на этот раз они не заблудились. И вскоре, распахнув дверь кабинета, где находился Эйден, ворвались внутрь.
— …Эйден!!
Увидев угрюмое лицо младшего брата, Элеонора неожиданно громко выкрикнула его имя.
Вообще-то по первоначальному плану Эйден собирался с самого начала перехватить инициативу и, едва увидев эту раздражающую физиономию, разразиться отборной бранью. Но любопытство всё же взяло верх.
— Я тут хотел кое-что спросить…
— …Эйден, разве тебя не схватили?
Так что выругался он лишь про себя.
«Опять эта её сраная привычка вообще никого не слушать.»
Впрочем, способ справиться с этим был прост – игнорировать. Выпустив дым «Блэк Мамбы», Эйден с ленивым выражением лица обратился к Элеоноре Кроссфелл:
— Если вы всё равно собирались спускаться по лестнице… Зачем вообще с самого начала было садиться в лифт? Если вы не собирались на посадочную площадку аэромобилей, то на кой чёрт вы попёрлись на самый верхний этаж?
— …
Вопрос был задан из чистого, стопроцентного любопытства, но внезапно по комнате разлился холод, словно неожиданно наступила зима. Похоже, слова Эйдена каким-то образом задели её за живое.
— Неужели… это ты устроил падение лифта?
— …А?
С точки зрения Эйдена вопрос был совершенно непонятным.
«Падение?»
Разумеется, Эйден нахмурился и переспросил:
— Ты вообще о чё─.
— Я не верила словам о том, что ты низка пал… Но неужели ты действительно… дошёл до такого?
На холодном как лёд лбу Эйдена вздулась толстая вена. Как же его бесила эта её манера слышать лишь то, во что ей самой хотелось верить. Эта неуклюжая забота, вечное стремление всё делать по-своему, раздражающе растягивать слова… и при этом постоянно перебивать собеседника.
Эйден молча провёл ладонями по лицу, а затем невольно перевёл взгляд на мужчину, стоявшего чуть поодаль за её спиной и наблюдавшего за их разговором. Он был высоким и крепко сложенным, а выглядел настолько сурово, что Эйден на мгновение даже принял его за члена какой-нибудь другой банды.
— …
— …
Повисло неловкое молчание.
А затем…
Может, между ними каким-то образом установилась телепатическая связь? Но мужчина – Абель Андерсон – понимающе кивнул самому себе и, точь-в-точь как на записи с камер наблюдения, указал пальцем на Элеонору Кроссфелл.
— Она реально вообще не слушает, что ей говорят. Тяжело тебе, наверное, с такой сестрой.
— …Чего?
Так между двумя людьми, впервые увидевшими друг друга, неожиданно возникло странное чувство взаимопонимания…
Примечание:
1. 얼음 буквально значит «лёд», но в детской игре «얼음땡» выкрик «얼음!» означает примерно «Замри!». Возможно вы догадались, детская игра на выживание здесь – «Игра в кальмары 2». Почему 2 сезон? Просто именно из этого сезона реплики Сон Ги Хуна во время игры «Тише едешь – дальше будешь» сделали мемный ремикс.