«Вот та выглядит немного меньше остальных, она подойдёт. К счастью, эти не бродят такими большими группами, как те, и, судя по её уровню, она не должна быть слишком сложной.»
-----
Малая гигантская многоножка, 1 Уровень, ранг F-
-----
Раст опознал своего нового противника и оценил его силу, исходя из своих прежних характеристик. Когда он сам был монстром первого уровня ранга F-, он был куда более неповоротливым и неслаженным. Его целью на этот раз был не муравей Мирм, а многоножкоподобное чудовище. У него было длинное тело и многочисленные ноги, что делало его быстрым и ловким. Раст предположил, что тот мог обладать ядовитым укусом, но с его металлическим телом это не имело значения.
Выследив этого более слабого монстра в более уединённое место, он решил привести в действие свой новый план. Чтобы избавиться от муравьёв и их королевы, ему нужна была помощь. Для этой цели требовалась эта многоножка, а точнее, её внутренности. Сформировав план в своём металлическом разуме, Раст стал ждать лучшего момента для атаки.
Его каркас живого доспеха, казалось, давал ему преимущество над этими монстрами. Если он оставался совершенно неподвижным и на его металле не было запаха других насекомых, его принимали за неодушевлённый предмет. Ему нужно было просто расположиться внутри коридора и ждать появления жертвы. Затем, стоило насекомому проползти мимо, он активировал свой Мощный колющий удар.
Его меч засветился и вонзился в голову монстра. Быстрым и хорошо исполненным ударом было поражено слабое место монстра — то, что Раст в конце концов тоже обнаружил. Искатели и даже эти насекомые имели схожее слабое место, которым была их голова. Отрубание многочисленных ног этого монстра или даже частей тела не было бы самым разумным решением, поскольку он видел, как тот сражался с некоторыми муравьями. Удар по голове всегда был лучшим решением в бою.
-----
Вы победили Малую гигантскую многоножку.
Вы получили +25 очков опыта.
-----
Безжизненное существо теперь лежало в коридоре, его ноги судорожно подёргивались. Раст немедленно принялся за работу, схватив длинного монстра и перебросив его через плечо. Чем свежее были останки, тем лучше, так что ему нужно было добраться до муравьиного логова. Он заметил несколько вещей о своём нынешнем противнике и о том, как они, казалось, могли выслеживать его повсюду.
Убедившись, что путь чист, он направился в колонию муравьёв. Их численность сократилась с тех пор, как он начал на них охотиться, но с той королевой это была временная ситуация. Чтобы убедиться, что их число продолжит падать, он хотел разжечь драку между двумя видами, обитавшими здесь. Затем, когда момент будет подходящим, он нанесёт удар и доберётся до тех больших залежей меди, которые ему были нужны.
«Где-то там должна быть небольшая стая…»
Раст знал, что терпение — ключ к успеху, и он потратил много дней, привыкая к этим подземным туннелям. Он продолжал избегать насекомых и просто собирать информацию об их маршрутах. Только получив достаточно данных о своём нынешнем противнике, он решил действовать, и эта группа из трёх муравьёв станет началом его замысла.
Поместив тело Малой гигантской многоножки в сторону, он вступил в бой с трио Крошечных муравьёв-трутней Мирм. Муравьи были немного сбиты с толку телом другого насекомого, отброшенным в сторону, но быстро определили металлический доспех как своего главного противника. Раст, которому удалось повысить уровень, без проблем справился с тремя трутнями одновременно, и вскоре все они пали от его клинка.
После этого в его руке появился голубой кристалл, который он тут же раздавил. Быстро все его ОМ были восстановлены, что позволяло ему использовать более мощные навыки в случае необходимости. Он всё ещё находился на вражеской территории, и быть готовым ко всему было крайне важно. Нападение здесь было постоянной возможностью, и он намеревался выбраться, не получив дальнейших повреждений.
«Теперь нужно сделать это правдоподобным…»
Раст начал свой план по стравливанию двух видов насекомых, поместив мёртвую многоножку в центре этой сцены битвы. Вокруг её тела он разложил недавно побеждённых муравьёв, а чтобы сделать всё более убедительным, даже поместил одну из их ног в пасть другого насекомого.
«Эти существа, кажется, территориальны, так что это должно сработать… Я думаю…»
Монстры, с которыми он сталкивался, похоже, использовали запахи других существ, чтобы отслеживать всё вокруг. Он выяснил это после того, как они постоянно преследовали его в туннелях. Каждый раз, когда их телесные жидкости попадали на его броню, они каким-то образом умудрялись его выследить. Однако после того как он отмывался в здешних водах, они теряли его след.
Вдохновлённый, Раст обдумывал возможность распространить запах другого насекомого, чтобы посмотреть, как отреагируют муравьи. Могло ли это сбить их с толку или отвлечь их внимание на одного из других монстров в подземных владениях? Было ясно, что у всех были свои отдельные территории, сходившиеся у главного водопоя. Хотя они, казалось, соблюдали там некий негласный пакт о ненападении, Раст задумался, будет ли достаточно поместить запах многоножки на территорию муравьёв, чтобы нарушить его.
Тщательно подготовив сцену, Раст отступил на безопасное расстояние и стал наблюдать. Запах Малой гигантской многоножки смешался с муравьиным логовом, и в конце концов на месте появился трутень. Его усики задёргались, и, казалось, он был настороже. Трутень осторожно приблизился, исследуя сцену подстроенной битвы. Раст не мог хорошо видеть со своего угла обзора, но, учитывая, что монстр не определил его местоположение мгновенно, что-то изменилось.
«Лучше мне убраться отсюда. Думаю, запах многоножки пока меня маскирует.»
На его броне остались жидкости насекомых, и его меч тоже был покрыт ими. Это тоже было частью его плана, поскольку он хотел оставить след, ведущий от обоих видов насекомых. Стоило муравью повернуть голову в его сторону, как настало время двигаться. Время от времени он тёр окровавленным мечом по стенам, чтобы сохранить запах свежим.
Двигаясь, он слышал слабые звуки муравьёв-трутней, следовавших по запаху, который он оставил. Тот достиг водопоя и направления территорий многоножек. Быстро после этого он побежал к своему логову, где было больше воды и где он мог отмыться. Затем, когда время пришло, он выглянул, чтобы проверить, увенчался ли его план успехом.
«О… Похоже, они злятся друг на друга…»
Вернувшись, он увидел, что обе стороны стоят друг против друга. С одной стороны было несколько муравьёв-трутней, а с другой — две гигантские многоножки. Оба вида насекомых были вовлечены в ожесточённый Территориальный спор: жвала сталкивались, ноги двигались. Однако после нескольких минут позирования обе стороны начали отступать на свои позиции, и настоящая война так и не началась. Казалось, спровоцировать обе стороны на столкновение будет не так просто.
«Хм… Возможно, мне нужно создать больше конфликтов, чтобы ускорить эскалацию.»
Раст обдумывал свой следующий ход, наблюдая за напряжённым противостоянием между муравьями-трутнями и гигантскими многоножками. Первоначальный план сработал в некоторой степени, но, казалось, Территориальный спор нуждался в небольшом толчке, чтобы превратиться в полноценную битву. Видя, что его предыдущий план частично сработал, не было нужды думать о чём-то другом — нужно было просто продолжить.
Таким образом, в течение следующих нескольких дней он начал помещать туши многоножек в колонию муравьёв. Чтобы сделать всё ещё лучше, он начал делать то же самое на другой стороне. Он хотел, чтобы это выглядело так, словно обе стороны вторгаются на чужие территории. В какой-то момент одна из сторон, вероятно, поддастся своим инстинктам и наконец нападёт. Однако даже спустя неделю они продолжали вести себя довольно пассивно, лишь скрежеща жвалами друг на друга.
«Хм… Не очень получается, но, может, если я сделаю это?»
Раст начал беспокоиться, что его идеально составленный план не сработает. Даже после того как он метался между двумя территориями насекомых и получил некоторые повреждения, ничего не изменилось. Муравьи не проявляли признаков полномасштабного нападения на многоножек, и наоборот. Казалось, ему нужно было эскалировать конфликт дальше.
«Хотелось бы, чтобы у меня всё ещё был лук. Полагаю, этот камень сойдёт.»
Хотя у него не было метательного оружия, его навык Базовый мощный выстрел, казалось, работал с некоторыми бросаемыми предметами. Если он возьмёт достаточно большой камень, он сможет придать ему дополнительный импульс. Таким образом, он прицелился в один из сталактитов, свисавших над насекомыми-монстрами. Он намеревался пробудить некоторые из их защитных инстинктов: если хотя бы один из них нападёт на другую группу, его работа будет сделана.
Быстрым движением Раст метнул камень в сталактит, отчего тот отломился и с грохотом рухнул на землю между муравьями-трутнями и гигантскими многоножками. Внезапное потрясение напугало обе группы, и их усики задёргались от волнения. Трутни, которые истолковали падающий сталактит как атаку многоножек, быстро бросились вперёд, и битва насекомых наконец началась.
Раст был в восторге от происходящего и оставался скрытым, пока разворачивался хаос. Многоножки, заметив, что муравьи атакуют, быстро ответили. Их длинные тела извивались и поворачивались, когда стычка между двумя группами вспыхнула. Муравьи превосходили другую группу числом, но были меньше и слабее. Требовалось как минимум трое или четверо из них, чтобы справиться с одной гигантской многоножкой.
Подземное поле боя эхом отдавало звуками сталкивающихся жвал и семенящих ног. Битва была ожесточённой, и даже некоторые насекомые из других групп начали принимать участие в расширенной свалке. Это был настоящий хаос, и Раст был немного удивлён его масштабом.
«Не перестарался ли я?»
Спросил он себя, отступая в своё логово и ожидая. Пока монстры сражались, добраться до медной жилы, которую он желал, было невозможно. Раст оставался терпеливым и продолжал ждать, пополняя запасы кристаллов маны. Он надеялся, что эта война насекомых позволит ему получить ценный ресурс, но он не мог всё оставлять на многоножек. Та королева муравьёв всё ещё была там, и он не мог сказать, смогут ли они справиться с ней в одиночку.
Постоянная агрессия между видами насекомых, которую он разжёг, начала угасать. В конце концов он смог появиться у старого водопоя, который преобразился за день битв между монстрами здесь. Как он и рассчитывал, эти существа отличались от тех, что были в его подземелье. Их трупы были повсюду, и ему нужно было воспользоваться их убывающей численностью.
Некогда большие группы теперь сократились до разрозненных выживших, каждая сторона залечивала раны после затяжного конфликта. Именно в этот момент Раст решил сделать свой ход. На этот раз ему не нужно было быть столь скрытным, поскольку обе стороны отступили в свои логова. Подтвердив, что путь чист, он направился в муравьиные туннели, которые наполнились останками насекомых-бойцов.
«Путь выглядит чистым, но мне стоит поторопиться. Если та королева ещё жива, она произведёт больше трутней, если я буду ждать слишком долго.»
С срочностью он продвигался по туннелям. Остатки битвы были очевидны: разбросанные туши муравьёв и многоножек создавали жуткую тропу. Некогда оживлённые туннели теперь были жутко тихими, прерываемые лишь редким щёлканьем раненых муравьёв или слабым эхом далёких стычек. Битва всё ещё бушевала, но обе стороны сократились в численности.
Хотя он был здесь не ради прокачки, он не мог удержаться, чтобы не победить нескольких муравьёв и раненых многоножек. Это позволило ему снова заметить расхождение в получаемом опыте. Казалось, раненые монстры давали меньше очков по сравнению с неповреждёнными.
-----
Вы получили +13 очков опыта.
-----
Продвигаясь глубже, останки монстров начали убывать, пока они не перестали появляться вовсе. Он мог видеть некоторые метки на земле и части насекомых тут и там, словно что-то тащило останки дальше внутрь.
«Это ведёт в залу королевы. Интересно, что они делают…»
Раст продолжал продвигаться, пока не прибыл к месту с Муравьиной жилой. Прежде чем войти, он убедился, что всё в порядке. Это было место финальной битвы, и он знал, что ему, вероятно, придётся столкнуться с большой группой либо муравьёв-монстров, либо многоножек.
Неудивительно, зала, где он заметил Муравьиную жилу и множество яиц, охранялась. Там было много трутней, но также останки других насекомых были притащены к королеве. Она была в процессе пожирания многоножек, которые тоже были меньшего размера.
«Они пытаются восстановить численность? Кажется, она производит больше тех яиц, чем прежде…»
Раст знал, что времени мало. Число выживших трутней сократилось, но в конце концов оно восстановится. Этот вид, казалось, был слабее других, но, вероятно, мог пополнять свои ряды быстрее. Их главной тактикой было подавление противника числом, и после того как все эти яйца вылупятся, он не сможет завоевать медную жилу.
«И всё же их число здесь довольно велико… Вероятно, у меня не будет шансов, если я просто войду вот так.»
Он знал, что войти с тактическим мышлением — ключ к победе. Хотя он стремился быть сильнейшим, время для прямого натиска ещё не пришло. Однако у него был план, как ещё больше ослабить противников, и для этого случая он принёс один из больших кристаллов света из своего логова.
«Настоящий бой начинается сейчас!»
Сначала кристалл света, который покачивался внутри его тела, был вынесен наружу. Хотя обычно он не мог производить свет без нахождения в его логове, существовала хитрость, заставлявшая его работать снаружи. Даже сейчас он испускал слабое свечение благодаря кристаллам маны, которые он тоже принёс. Его тело использовалось как хранилище для голубых камней, и скоро он использует их, чтобы забрать всю медь вместе с жизнью муравьиной королевы…
(Конец главы)