Глава 234
Я могу победить.
Зекиэль думал именно так.
В последний момент его удар явно достиг цели, и значение этого было огромным. Это был миг, когда стало ясно: император не «совершенен».
Вот почему Зекиэль был уверен, что они утянут друг друга за собой в могилу. В тот момент его переполняла уверенность, что, в каком бы состоянии ни оказался он сам, он сделает так, чтобы император тоже не остался в добром здравии.
Однако.
«…»
Сам он почему-то лежал.
Открыв глаза, он увидел какой-то потолок.
Шок наступил позже. Он даже был укрыт толстым одеялом и лежал на мягкой постели. Как бы то ни было, похоже, всё закончилось.
«…!»
Как только эта мысль пришла в голову, следующим делом нужно было проверить состояние тела. Зекиэль поспешно сел и сжал-разжал кулаки.
На удивление, он был в порядке.
Нигде не было сильной боли.
«…Тогда».
Разве задача не ясна?
Зекиэль немедленно вскочил с места.
Есть только одна причина, по которой он цел.
Проверить, что происходит снаружи. И если император всё ещё жив, во что бы то ни стало одолеть его.
«Если это император, то, возможно, так оно и есть».
В голову пришло правдоподобное предположение.
Учитывая, что император всегда любил играть с Зекиэлем, как кукловод с марионеткой, не мог ли он специально оставить его в таком состоянии?
Чтобы Зекиэль, придя в полную силу, снова бросил ему вызов. А потом повторить битву. Пока кто-то из них не сломается.
Будь то дух Зекиэля или плоть императора.
Но тут раздался голос.
— Вам нельзя сейчас уходить.
Знакомый голос.
Это была третья принцесса Солана.
Зекиэль медленно обернулся. И почувствовал облегчение.
Он был рад убедиться в безопасности принцесс, о которых так беспокоился, и прежде всего — в безопасности третьей принцессы.
— …Солана.
— Да, это я.
— Ты в порядке?
— Странно слышать это от вас. Больше всего сейчас нужно беспокоиться о собственном теле. Разве вы не видите, что оно всё ещё перебинтовано?
— Мне достаточно просто двигаться. Я должен немедленно выйти. Даже если ты в порядке, я до сих пор ничего не знаю о других принцессах.
— Они все в безопасности. — сказала Солана.
Эти слова заставили Зекиэля замереть.
— …Правда?
— Да.
Солана кивнула.
— Остальные принцессы отдыхают, но они в состоянии в любой момент ринуться в бой. Они даже просили немедленно сообщить им, как только вы очнётесь.
— А как насчёт той, что не принцесса?
Он имел в виду Акне. Теперь она была ему так же дорога. Ведь на самом деле девушка не была виновата ни в чём — она была лишь жертвой, созданной запутанной судьбой.
К счастью, Солана и на этот раз кивнула.
— Акне тоже в безопасности. Хотя она пострадала больше всех нас, её жизни ничто не угрожает.
— Тогда хорошо. И последнее…
Зекиэль открыл рот.
— А император?
Солана на мгновение замолчала.
Из-за этого Зекиэль невольно напрягся. Он боялся, что Солана скажет что-то шокирующее.
Сколько прошло времени?
Когда Солана наконец заговорила…
— …!
Зекиэль был поражён до глубины души.
Бум!
Зекиэль добрался до тронного зала императора.
Сердце бешено колотилось.
Скри-и-и-ип…
Он толкнул каменную стену, и она легко поддалась.
Тронный зал был пуст.
Не было императора, который должен был восседать на том высоком троне, не было и Илларефа, который должен был его сопровождать.
— Император!
Зекиэль позвал, но его голос лишь эхом отразился от стен. Император так и не показался.
Зекиэль обыскал весь тронный зал. Император мастерски скрывал своё присутствие, поэтому он подумал, не прячется ли тот где-нибудь.
Но он ошибся. Император действительно исчез.
Как и сказала Солана.
— Исчез? Внезапно… куда он мог деться?
И тут.
Зекиэль заметил что-то на троне императора.
На первый взгляд там было пусто, но пространство в том месте странно преломлялось. Что-то было скрыто магией невидимости.
Зекиэль подошёл и коснулся этого предмета.
Это был какой-то ящик. Довольно большой сундук с сокровищами.
Хрусть!
Он тут же вскрыл его ледяным ударом.
«…»
Внутри лежал флакон с Солнечным древом. Но Зекиэль сразу понял, что концентрация в нём отличается от всего, что он принимал раньше.
Это было видно по цвету и ощущалось по жару.
И, к его удивлению, там было письмо.
Зекиэль тут же взял его. Это был просто чистый лист бумаги, написанный не пером.
В тот момент, когда он подумал, что бы это могло значить, в его сознании внезапно зазвучал голос Берда. Он запечатлел свой голос на бумаге.
— Признаю. Ты сильно вырос.
«…»
Зекиэль не мог не удивиться. Он даже сомневался, возможно ли вообще запечатлеть голос на бумаге.
— Помнишь, как я впервые нашёл тебя? Ты был похож на голодного волчонка, который едва выжил в Пещере покаяния и сидел, обессиленный.
— Помнишь ли ты свои первые слова, сказанные мне?
Зекиэль не помнил. Он был слишком мал.
— Оглядываясь назад, кажется, я с того самого момента почувствовал в тебе необычайный талант. На моё предложение забрать тебя оттуда ты покачал головой, будто не желая этого.
— Конечно, я признаю, что позже обращался с тобой как с куклой. Ты был поистине способным и совершил нечто великое. Было бы ложью сказать, что ты не повлиял на мир в империи.
— Всё должно было закончиться именно так.
— Похоже, карма всё-таки существует. Я считал это довольно наивным понятием, но ты доказал обратное. Карма существует.
— То, что ты сделал предложение моим дочерям, а они его приняли — тому подтверждение. Удивительно.
— Но ты и сам понимаешь. Чтобы обладать пятью принцессами, обычных способностей недостаточно. Я признаю, что ты обладал необычайным талантом, но всё же тогда тебе чего-то не хватало.
— Говорят, если есть необработанный камень, его нужно огранить? Поэтому я решил. Я решил сделать тебя мужчиной, способным обладать ими всеми. Это была та блестящая возможность, которую я увидел в тебе, и в то же время единственный способ взвалить на себя эту карму.
— И вот, у нас состоялся бой.
— Я был удивлён. И убедился в одном.
— Женщины достигли того уровня, когда они не забудут тебя, даже если ты будешь аннигилирован. А поскольку ты нанёс мне удар, можно считать, что теперь ты обладаешь силой, достойной их. Ты обрёл право обладать ими.
— Можешь жениться на них. Ты достоин.
— Но ты знаешь, что осталась одна деталь. Условие, о котором мы договаривались вначале, выполнено не полностью.
— Ты ведь ещё не видел 4-ю принцессу, не так ли?
— На самом деле, я до сих пор иногда мучаюсь вопросом, стоило ли мне создавать такое существо. Стоило ли мне позволять такому появиться в этом мире?
— Ты ведь не знал, что она за существо.
— 4-я принцесса — это дитя, которое создал Король демонов.
«…!»
Зекиэль был потрясён. Ощущение, будто в мозг ударила молния. Он с детства чувствовал в ней что-то необычное, но даже представить не мог, что у неё такое происхождение.
— В те времена, когда ты ею управлял, было ещё терпимо. Потому что её сила ещё не проявилась полностью.
— Но ты ведь лучше всех знаешь, почему она смогла захватить высшие сферы? Её сущность — это мощнейшее собственничество.
— Она всегда получала то, что хотела, и именно поэтому стала тем, кем является сейчас. В отношениях между мужчиной и женщиной будет так же, а теперь она ещё и полностью пробудила свою силу.
— Понимаешь, что это значит?
— 4-я принцесса пойдёт на всё, и цель её действий будет заключаться в том, чтобы убить всех остальных принцесс. Ведь она считает, что только она одна должна быть с тобой.
— Я изначально хотел помочь предотвратить это.
— Но Король демонов, заметив это, быстро вмешался. Мы с ней равны по силе. В нынешней реальности лучшее, что можно сделать — это удерживать Короля демонов.
— Тебе придётся справиться самому.
— Прими это и как-нибудь укроти её.
И последнее слово.
— 4-я принцесса идёт.
Слушая это, Зекиэль почувствовал в голосе императора беспокойство, которого в нём не было никогда прежде.