Глава 236
Большой банкетный зал императорского дворца.
Ослепительно сияющие люстры и величественное убранство с золотыми украшениями. Хотя места для гостей пустуют, Зекиэль дрожащими руками поправляет свой наряд.
Ведь сегодня — невероятно важный день.
Правда, людей не было, но оформление зала поражало воображение. Длинный красный ковер стлался по центру, а по обе стороны выстроились придворные, чтобы стать свидетелями этого исторического момента. А что же сегодня за день?..
День, когда императорские принцессы и один-единственный мужчина дают священный обет.
— Фу-у.
Зекиэль, медленно вошедший в банкетный зал, был облачен в черный мундир с золотой вышивкой. Честно говоря, в таком роскошном наряде он чувствовал себя крайне неловко, ведь надевал подобное впервые.
От волнения он зачем-то спросил стоявшего рядом слугу:
— Со мной всё в порядке?
Слуга лишь слегка улыбнулся. Он не стал отвечать вслух, ведь вид Зекиэля был безупречен до такой степени, что придраться было не к чему.
Зекиэль хотел было расспросить еще о чем-то, но времени не оставалось. Час настал.
— Внимание, невесты входят!
Как только придворный провозгласил это, служанки, охранявшие двери с обеих сторон, начали их открывать. Медленно, как можно более грациозно.
— ….
И вскоре взгляд Зекиэля устремился вперед. Казалось, в голове роилось столько мыслей, но они мгновенно испарились, стоило принцессам в белоснежных свадебных платьях появиться в поле зрения.
— ….
Зекиэль лишился дара речи.
Настолько они были прекрасны.
Первая принцесса Идер стояла с невозмутимым и величественным видом.
Она была первой в очереди на престол, женщиной с сильной волей и выдающимся политическим чутьем.
В ее взгляде читалась твердая решимость, смешанная с тонкими чувствами. Она знала, что этот брак — не просто политический расчет, а важный момент, открывающий новую эру. Она молча смотрела на него и легко выдохнула.
А что же вторая принцесса Хедера? Она озаряла всё вокруг изящной улыбкой. Владея драконьим языком и глубоко разбираясь в магии, она пользовалась всеобщим уважением, и сейчас, глядя на Зекиэля, Хедера рисовала в воображении их общее будущее.
На лице третьей принцессы, Соланы, играл легкий румянец. Она была глубоко верующей, каждый день возносила молитвы и проводила больше времени в храме, чем на светских мероприятиях.
Но сегодня она изо всех сил старалась исполнить роль невесты. Солана крепко сжала маленькие ладони, пытаясь скрыть волнение. Ее губы слегка дрожали, но она, словно приняв решение, подняла голову.
И наконец, невеста из Демонического мира, Акне, смотрела на него с озорной улыбкой. Свободолюбивая и яркая, она ставила свои чувства выше придворного этикета. Однако перед лицом любви она была искреннее всех. Она сделала шаг вперед и встретилась с ним взглядом. В ее глазах читались любопытство и предвкушение.
И последняя, младшая принцесса, что занималась барьером, мялась на месте. Уж слишком ей было трудно выражать свои чувства.
«Фу-у-у».
Зекиэль глубоко вздохнул и подошел к принцессам. Верховный жрец, верующий в бога Солнца, раскрыл священное писание и величественным голосом попросил божественного благословения.
— Императорские принцессы, и вы, мужчина, готовый посвятить себя служению этой стране. Перед лицом богов и перед лицом империи, признаете ли вы друг друга спутниками жизни навеки?
Первая принцесса Идер ответила первой, бодро и уверенно:
— Да, клянусь.
В ее голосе не было ни тени сомнения, а в глазах светилась твердая вера. Она по-прежнему оставалась женщиной, холодной, как северный иней.
Третья принцесса Солана ответила, словно молясь:
— Я тоже клянусь.
Ее голос звучал прекрасно, подобно мелодии церковного хора.
Акне рассмеялась и крикнула: «Конечно!», а остальные принцессы застенчиво кивнули. Пусть их тела и дрожали, но взгляды оставались непоколебимыми.
Теперь остался лишь ответ Зекиэля.
Мужчина по очереди посмотрел на женщин и ответил со всей искренностью. Это вопрос, который задают лишь раз в жизни, и отвечать на него нужно было крайне обдуманно.
— Я тоже клянусь. Любить вас всю жизнь и быть с вами. Навеки.
Его голос был сильным и твердым, и в этих словах не было ни капли лжи.
В тот момент, когда верховный жрец объявил их супругами, банкетный зал наполнился ликующими криками придворных, желавших им счастья. С потолка посыпались лепестки цветов, а оркестр заиграл праздничную мелодию.
Женщины по очереди протянули ему руки, и он с теплой улыбкой сжал их. С этого мгновения они стали не просто политическим союзом, а семьей, которая понимает друг друга и идет рука об руку.
Благодаря стабильности в империи и исчезновению императора, они наконец смогли смотреть друг на друга просто как люди, искренне любящие друг друга.
Банкет продолжался до самой ночи, наполненный поздравлениями и праздничными тостами.
В центре зала он по очереди подходил к каждой из принцесс, обмениваясь короткими фразами.
И это было так характерно для каждой из них.
Первая принцесса крепко сжала его руку, рассказывая о будущем Севера, где они будут вместе, а Хедера, хоть и ворчала, делилась тем, чем хочет заняться в будущем.
Третья принцесса Солана смотрела на него с теплотой, а Акне, судя по всему, собиралась устроить шалость со своей паутиной.
После окончания банкета они направились в дворцовый сад. Лунный свет мягко освещал аллеи, а приглушенные фонари покачивались вдоль дорожек.
Первая принцесса Идер, глядя на звезды, тихо произнесла:
— Теперь начинается самое настоящее. Давай вместе сделаем эту империю лучше. И на Север, кстати, тоже поедем вместе.
Она крепко ухватила Зекиэля за руку.
Хедера прислонилась головой к плечу Зекиэля.
— Для меня ты был надежной опорой. Хочу, чтобы так было и впредь.
Третья принцесса помедлила, а затем тихо обняла Зекиэля со спины.
— Я тоже… буду усердно молиться. Конечно, помимо этого, я хочу быть полезной во многих отношениях. Во всех смыслах.
Акне раскинула в воздухе паутину, словно рисуя картину. Она изображала лица Зекиэля и принцесс.
Правда, свое лицо она нарисовала самым большим.
Благодаря этому все от души рассмеялись.
Теперь начиналась новая эра.
Когда рассвет был уже близок, они вместе направились вглубь императорского дворца. Как это обычно бывает с брачными ночами, ночью всё проходит куда страстнее, чем днем.
В комнате, освещенной мягким светом свечей, на мягкой кровати собрались женщины, с напряжением ожидая продолжения. Хотя Акне выглядела просто довольной.
Зекиэлю было трудно сохранять трезвость рассудка. После купания от прекрасных женщин исходил чудесный аромат. Такой, что хотелось тут же их обнять. Неужели мужчине так трудно сохранять самообладание?
Первая принцесса Идер беззаботно рассмеялась:
— Только сейчас пришло осознание, что я вышла замуж вместе с другими. А ведь эта кровать предназначалась только для меня одной.
Вторая принцесса, покраснев от смущения, парировала:
— Не обольщайся, ладно? Ты лишь числишься в документах, а скоро тебе всё равно уезжать на Север. Меня это раздражает с самого начала, почему ты ведешь себя так, будто ты — главная жена?
— Верно, верно.
Солана рядом кивнула, поддакивая ей.
Первая принцесса не теряла самообладания даже под их натиском. Неужели это и есть истинное спокойствие сильного человека?
Напротив, она игриво улыбнулась и посмотрела на Зекиэля:
— В любом случае, это твой выбор. Ты должен нести ответственность за нас всех. Надеюсь, ты пообещаешь мне лишь одно: никогда не жалеть об этом.
Зекиэль по очереди посмотрел на женщин и тепло улыбнулся:
— Я никогда не буду жалеть. Ведь я буду беречь каждую из вас всю свою жизнь.
— …Что ж, слышать это вживую немного смущает.
После слов Идер все рассмеялись, и напряжение спало.
Именно тогда Акне робко подняла руку:
— Эй, в любом случае, главная жена — это я, верно?
Остальные женщины вытаращили глаза. Реакция была такой, будто они услышали нечто совершенно нелепое.
— Что за бред?
— Конечно, это я.
— Вы все глубоко заблуждаетесь.
Они спорили еще некоторое время, а затем одновременно повернулись к Зекиэлю. Ведь только он мог дать им ответ.
— Хм….
Зекиэль ломал голову над этим трудным вопросом, но вскоре усмехнулся и прыгнул на кровать. Разве не достаточно просто любить каждую из них одинаково сильно, отдавая всего себя?
Так, в ночь, когда звездный свет озарял окна, они, чувствуя тепло друг друга, начали новую жизнь в истинной любви и доверии. Жизнь, полную счастья, что продлится вечно.