Владыка

Грохот!

Земля просела, во все стороны посыпались осколки.

Но Ли Ынхи там уже не было.

Треск!

В воздухе лишь блеснул синий разряд.

Ли Ынха, которую ещё миг назад должно было прижать к земле, уже бежала по тыльной стороне огромной кисти.

«Мне не больно».

Напротив, «Читающее заклинание лезвие» породило за её спиной десятки клинков меч-ци.

Вши-и-их!

Синие лезвия полоснули по запястью, всё ещё прижатому к земле, оставляя глубокие раны.

— Влево.

Голос мгновенно отразился в нервах Ли Ынхи, минуя стадию осознания.

Рефлекторно откатившись влево, она ушла от другой ладони, сметшей воздух прямо там, где только что была её голова.

Ф-фух!

Волосы спутал порыв резкого ветра.

Не успела она подняться, как сбоку метнулась новая чёрная рука.

— Справа сзади.

Кувырок!

Удар пришёлся точно по талии Ли Ынхи.

Но в момент, когда физический удар коснулся тела, силуэт Ли Ынхи, словно призрак, рассеялся и собрался вновь.

На миг сжавшись, она расправилась и вновь рванулась вперёд.

С каждым её движением возникавшие клинки меч-ци устремлялись к трещине.

Грохот!

Чёрная земля постепенно крошилась.

— Теперь… я поняла.

— Что?

— Тайминг.

Произнесла Ли Ынха, перебегая по огромному предплечью.

— Ли Ынха, слишком быстро. При такой скорости мне не хватит времени на расчёты.

Но Ли Ынха не сбавляла темп.

Её тело реагировало неистово, как никогда, но дыхание, парадоксально, замедлилось.

Время вокруг словно остановилось и потекло медленно-медленно.

Чёткий звук её шагов отдавался необычайно громко.

Зона интуиции и инстинктов. Это был звук шага за грань — в сферу, отличавшуюся от сферы планов и расчётов, за которую отвечал Кан Хёну.

«Я вижу».

Нападающие со всех сторон атаки ощущались кожей через потоки воздуха.

Какая рука коснётся первой. В какую сторону кувыркнуться, чтобы сразу продолжить атаку. В какой именно миг сделать кувырок, чтобы избежать урона.

Она понимала всё.

«Пять».

Прямо перед ней одновременно обрушились пять ладоней.

Путей к отступлению не было видно, но она не остановилась.

В какой-то момент вдоль позвоночника прошла дрожь.

Сигнал, оповещающий об идеальном моменте.

Кувырок!

Стоило Ли Ынхе покатиться по земле, как за доли секунды все пять ладоней прошлись в считанных миллиметрах от неё.

Бум! Грохот!

За её спиной одна за другой грохнулись ладони.

Едва завершив кувырок, Ли Ынха взмыла над землёй.

С лезвия на поясе вырвалась молния.

Меч-ци, напитанная синим разрядом, отсекла чёрную руку перед ней.

Хрясь!

Под взмывшей в воздух рукой обнажился центр трещины.

Положение было сомнительным.

Времени в воздухе не хватит, чтобы сделать кувырок.

Это была сфера инстинктов, а не расчётов.

Звяк—

Ли Ынха выхватила с пояса «Освобождённый Клинок Молнии».

«Выброс меч-ци», который она ни разу не использовала напрямую с момента встречи с Хёну, сорвался с кончиков её пальцев.

Треск—!

Синяя меч-ци вырвалась вместе с лютым разрядом, но из-за штрафа «Читающего заклинание лезвия» лишь скользнула мимо трещины.

Однако за спиной Ли Ынхи распахнулись ослепительные крылья.

Сотни клинков меч-ци, разлетевшихся во все стороны, развернулись к единой цели.

Волна синих вспышек пробила насквозь центр трещины.

Грохот—!

Чёрные линии заметно уменьшились.

И в то же мгновение из-под земли взметнулось ещё больше рук.

Атаки посыпались непрерывным потоком.

Слева. Справа. Сверху.

Чёрные кисти с интервалом накрывали всё вокруг.

«Дважды влево. Сразу вперёд».

Ли Ынха приземлилась на грудь падающего в воздухе монстра и тут же совершила кувырок.

Все атаки едва-едва пролетели мимо её тела.

«Ещё одна».

Миновав ладонь, Ли Ынха уловила движение вне зоны видимости и инстинктивно извернулась.

Чёрные когти пронеслись перед самым носом.

С запозданием из передатчика раздался голос Хёну.

— Ынха. Отныне точный тайминг ты должна подбирать сама.

— …

— Справишься со следующим?

— Да.

Ответ прозвучал без колебаний.

— Отлично. Я буду указывать только путь. Остальное на тебе.

Направление, указанное Каном Хёну, соединилось в её голове в одну линию.

Кратчайший маршрут через сонм рук к центру трещины.

— Положитесь на меня.

Чёрные руки снова пришли в движение.

Куда идти — знает Хёну, когда двигаться — знает она.

Этого было достаточно.

— Я пошла.

Ли Ынха медленно выдохнула.

За миг до того, как чёрная рука коснулась её, она оттолкнулась от груди монстра и покатилась.

Бум—!

Вместе с синим разрядом грохнул взрыв, и силуэт Ли Ынхи вновь растворился, словно призрак.

Лишь вспыхивавший время от времени синий ток на проложенном Каном Хёну пути выдавал её присутствие.

Везде, где она пролетала, шторм меч-ци сносил монстров Бездны, а след уходил всё глубже.

Взгляды Мин Сехи и Чон Хаюль, сдерживавших свои трещины, тоже ненадолго устремились за синей вспышкой.

Работа, которую не смог бы выполнить никто другой.

Ли Ынха только сейчас смогла осознать смысл этих слов.

[Первородная Стигма, «Неуклюжие барахтанья», реагирует на новую возможность.]

По поблекшей стигме разлился тусклый синий свет.

Но Ли Ынха всё так же концентрировалась на маршруте, начертанном Кан Хёну.

Разрыв между чёрными руками. За ним — центр трещины, пульсирующий, точно сердце.

Кратчайший путь, ведущий прямо туда.

— Оппа.

— Я слушаю.

— Ты всё ещё смотришь?

— Ни разу не упустил.

Уголки губ Ли Ынхи слегка приподнялись.

— Тогда я закончу.

Длинный меч на поясе изверг синий разряд.

Со всех сторон одновременно хлынули чёрные руки.

Спереди, сзади, сверху — всё было наглухо перекрыто.

Но Ли Ынха смотрела только в центр трещины.

Чёрный панцирь отвратительно копошился.

Бесконечные атаки пересеклись в одну-единственную секунду.

«Сейчас».

Ли Ынха сделала последний кувырок.

Вспых—!

Синий разряд по прямой линии пробил чёрные ладони.

Она поднялась прямо перед трещиной.

Сотни клинков меч-ци, порождённых кувырком, распахнулись за её спиной.

Словно гигантские крылья, сотканные из света.

Сотни клинков меч-ци разом обрушились вниз.

Вспых—!

Центр трещины со звуком погряз в синей вспышке.

Чёрные руки, покрывавшие всё вокруг, забились в корчах.

Начиная от кончиков пальцев, поползли трещины, и исполинские руки начали рушиться одна за другой.

Трещина держалась до последнего, но и она не выдержала.

Треск—!

Чёрная линия быстро сжалась.

Размер, в котором мог спокойно исчезнуть человек, сократился вдвое.

Затем ещё вдвое.

Наконец остался лишь тонкий, как волосок, след.

— Отличная работа.

Раздался голос Хёну.

Только тогда Ли Ынха тяжело перевела дух, который сдерживала всё это время.

Ноги подкашивались, но она не упала.

Вместо этого она опиралась обеими руками на старый меч.

— Это ведь могла сделать только я?

— Да.

— Никому другому такое поручить нельзя?

— Нельзя. Они бы просто не выжили.

Ответ был однозначным.

Ли Ынха удовлетворенно улыбнулась.

— Тогда ладно.

.

.

.

Правая трещина была подавлена, и три линии фронта наконец пришли в равновесие.

Я быстро оценил обстановку на поле боя.

Ынха выдохлась, но серьёзных ранений у неё нет. Хаюль и Сехи тоже уверенно сдерживали свои трещины.

— Все трое, берегите силы и удерживайте текущее положение.

— Поняла.

— Да, Хёну.

— Да, оппа.

Ответы трёх девушек раздались один за другим.

И в этот момент...

Грохот—!

Весь 14-й ярус задрожал.

Из трёх подавленных трещин вырвался чёрный свет.

Он устремился под землёй к центральной чёрной зоне.

— Что за...

Словно возвращая рассеянную силу, чёрная зона сильно раздулась.

Один раз. Второй.

По поверхности тьмы, пульсировавшей словно сердце, расползлась огромная трещина.

Треск—!

Чёрная скорлупа стала раскалываться изнутри.

Тьма, заполнявшая всё вокруг, стремительно втянулась внутрь.

Я пробормотал, глядя на силуэт, проявляющийся в самом центре:

— Наконец-то показывается настоящее тело.

Первым из-за чёрной скорлупы показалась исполинская рука.

Похожая на ту, что атаковала Ли Ынху, но масштабом совершенно иного уровня.

Один палец величиной с человеческое туловище.

Пять пальцев вцепились в растрескавшуюся землю.

Грохот—!

Внутри чёрной зоны кто-то с силой вытягивал своё тело наружу.

Бум!

Огромная рука упёрлась в землю, вызвав глубокую вибрацию.

У появившегося тела не было части, которую можно было бы назвать нижней половиной.

Весь торс подпирали сплетённые между собой сотни рук и корней.

Выше возвышался торс, похожий на человеческий.

Тело высотой почти в десять метров.

Уродливо длинные руки и тощие рёбра были в несколько слоёв покрыты чёрным панцирем.

Существо пожирало свет вокруг себя.

Из-за того что даже тусклые источники света полностью втягивались в него, не удавалось отчётливо разглядеть даже его силуэт.

Будто пространство вокруг него вырезали из этого мира.

На голове росло несколько пар рогов, похожих на оленьи.

Семь ветвей рогов тянулись не вперёд, а далеко назад, за затылок.

На месте, где должно быть лицо, ничего не было.

Лицо представляло собой гладкий панцирь с единственной длинной вертикальной трещиной посередине.

Хруст!

Трещина медленно разошлась.

Вспых—!

Из тьмы, подобной бездонной Бездне, взметнулось мутно-зелёное пламя.

Грохот! Бу-ум—!

Наконец сотни рук, заменявшие ему нижнюю часть тела, оттолкнули землю, и монстр предстал во всей своей полноте.

В такт этому движению весь 14-й ярус тяжело просел, будто склоняя голову.

— …

Глядя на метки, отобразившиеся на оверлее, я на миг лишился дара речи.

Он был не один.

Метки, обозначавшие целую уйму обычных и элитных особей, кучно облепили огромную тушу.

И только тогда я понял.

Оно было едино. Всё, что до сих пор выплёскивалось из трещин, сплотилось в одно общее тело.

Скрежет—!

Шея твари повернулась с издающим жуть звуком.

Гладкое лицо медленно обратилось к Наследницам, одной за другой.

Сначала к Чон Хаюль. Затем к Мин Сехи. И наконец к Ли Ынхе.

[Хозяин 14-го яруса, «Владыка Бездны», замечает вторгшихся.]

Владыка распахнул длинные свисающие руки.

Скрывавшиеся за ним сотни рук разом упёрлись в землю.

Грохот—!

Из щелей трёх подавленных трещин начал вырываться жуткий вопль.