Бездна

— Похоже, реакция более чем достаточная.

Сместив взгляд с окна статуса на монитор, я увидел, что остались ещё две непросмотренные записи.

А именно — видеозаписи одиночных зачисток Ли Ынха и Чон Хаюль.

«Хотя я их уже видел…»

Пусть я и смотрел необработанные материалы в прямом эфире, пересмотреть их ещё раз ради детального анализа точно не помешает.

И как раз в тот момент, когда я собирался нажать на кнопку воспроизведения…

Тук-тук.

— Оппа, ты ведь не спишь?

Ли Ынха постучала в дверь.

— Не сплю.

Едва успел прозвучать ответ, как дверь открылась.

Выглянув из образовавшейся щели, Ли Ынха оглядела комнату.

Затем, заметив экран компьютера, хитро улыбнулась:

— Ещё не смотрел.

Пока я недоумённо разглядывал монитор, Ли Ынха вошла в комнату.

Она была в своём обычном домашнем наряде: белом кроп-топе и коротких спортивных шортах.

Одежда привычная, но атмосфера казалась совсем иной.

— …А Хаюль?

Невольно почувствовав неладное, спросил я, на что Ли Ынха с улыбкой ответила:

— Сестра Хаюль моется.

С этими словами она подтащила стоявший у стены стул вплотную к моему.

— Неужели обязательно садиться так близко?

— Это же моё видео, надо смотреть внимательно!

— Расстояние никак не влияет на…

— Не спорь и включай.

Ли Ынха властно ткнула пальцем в сторону монитора.

— Со стороны подумают, что это твоя комната.

Со вздохом я запустил ролик, и на чёрном экране возникла эмблема «Белой Ночи».

Вслед за этим кадр сменился видом ледяной пещеры, снятым с дрона.

Смонтированная запись выглядела куда более опрятной, чем трансляция в реальном времени.

Лишние переходы вырезали, а битвы показывали со сменой ракурсов нескольких дронов.

Там сохранились и те моменты, которые я упустил, пока следил за Чон Хаюль.

Пройдя первую каверну, она вступила во вторую зону.

Трое морозных великанов с разных сторон замахнулись дубинами.

Ли Ынха уклонилась кувырком от первого удара.

Второй великан тут же попытался подловить её на открывшейся бреши.

Времени уклониться не было.

Даже пересматривая запись, я видел это отчётливо.

Однако тело Ли Ынха пропустило дубину сквозь себя, словно она была призраком.

Ба-ам!

Невредимой выскользнув из клубов пыли, Ли Ынха поразила и третьего гиганта.

— Подожди-ка. Давай открутим назад.

Я засомневался и решил разобрать подозрительный фрагмент по кадрам.

Второй удар чётко пересекался с телом Ли Ынха.

Ли Ынха торжествующе посмотрела на меня:

— Здорово уклонилась, правда?

— Ты не уклонилась.

— Вообще-то уклонилась!

— Дубина прошла прямо сквозь тебя.

— Потому что я кувыркнулась ровно в момент удара!

Она ответила так, будто объясняла очевидную истину.

Похоже, наш разговор зашёл куда-то не туда.

Вместо расспросов я уменьшил скорость воспроизведения и запустил замедленный повтор.

В момент соприкосновения со второй атакой Ли Ынха намеренно сжалась в комок.

Она не ушла от удара за счёт перемещения, а задействовала навык точно в тайминг приближения дубины.

В этот миг мне на ум пришла подсказка к навыку кувырка Ли Ынха, о которой я уже успел забыть:

[На кратчайшее мгновение даёт полный иммунитет ко всему физическому урону.]

Способность, которую мы протестировали и отбросили, посчитав неприменимой в реальном бою.

Тогда это решение казалось единственно верным.

«Когда он занесёт руку, катись ровно через 0.163 секунды».

Не мог же я давать подобные указания.

Но Ли Ынха справилась. Причём абсолютно самостоятельно.

— …Ты сделала это намеренно?

— Да.

— И с каких пор ты так умеешь?

Ли Ынха принялась загибать пальцы:

— До встречи с тобой получалось случайно, если везло. Но я кувыркалась снова и снова, и в какой-то момент просто пришло чутьё.

— Чутьё?

— Ощущение: «Если кувыркнусь прямо сейчас, больно не будет».

Объяснение опиралось исключительно на интуицию, поэтому я ни черта не понял.

Я снова запустил видео.

Каждый раз, когда атаки накладывались друг на друга, Ли Ынха выбирала самый узкий зазор.

Она не уходила в безопасную зону.

Используя кадры иммунитета от кувырка, она пропускала сквозь себя один удар и уворачивалась до того, как достанет следующий.

Это было куда опаснее и быстрее, чем любой маршрут, указанный мной.

— Это слишком рискованно.

Услышав мои слова, Ли Ынха озадаченно склонила голову набок, будто искренне не понимала меня:

— Рискованно?

— Конечно. Если ошибёшься с таймингом, последствия…

— А с чего мне ошибаться?

Это была даже не самоуверенность.

Она искренне считала пропуск атак через фреймы иммунитета чем-то абсолютно естественным.

От такой реакции я на мгновение онемел.

Я считал, что никто не знает билды Ли Ынха лучше меня.

Ведь именно я знал, какую метку она выбрала, по какому принципу дублируется аура меча и как именно выжимается максимальный урон.

Но не я совершал тысячи и десятки тысяч кувырков этим самым телом.

Пусть в теории я понимал её билды лучше, но применяла их превосходнее всех не я, а сама Ли Ынха.

— Что же ты не сказала, что умеешь так?

— Я думала, ты и так знаешь.

— Откуда мне знать?

— Думала, ты постоянно за мной наблюдаешь.

Она сказала это без упрёка, но совесть всё равно уколола. Я ведь не могу следить за ней ежесекундно.

— …В следующий раз сразу говори о подобном.

— Не хочу.

Ли Ынха игриво прищурилась:

— Хочу, чтобы у меня было хоть что-то, о чём ты даже не догадываешься.

— Информация по билдам должна быть общей.

— Ой, да ладно тебе, и пошутить нельзя?

Я снова не нашёл, что ответить.

Ли Ынха с довольным видом указала на экран:

— Смотри дальше. Там дальше ещё круче.

Я возобновил воспроизведение.

Пройдя узкий проход, она встретила повелителя гигантов и расправилась с ним.

В самом конце, стоя перед синими вратами, Ли Ынха повернулась к дрону:

— Как тебе? Нормально получилось?

Мой ответ о том, что этого более чем достаточно, был заглушён при монтаже.

Ли Ынха на видео улыбнулась. Сидевшая рядом Ли Ынха повторила её улыбку.

Затем экран потемнел.

На нём поочерёдно появились время прохождения и рекорд первого одиночного зачищения.

— …Как и обещал, посмотрел всё от начала до конца.

— И то верно.

— Хотя мне кажется, ты смотрела не на видео, а только на меня.

Пока шёл ролик, Ли Ынха гораздо чаще смотрела на моё лицо, чем на экран.

Похоже, она думала, что незаметна, поэтому её серые глаза на мгновение дрогнули.

Но взгляд она не отвела.

— Я-то всё это пережила на собственной шкуре.

— Тогда зачем просила посмотреть вместе?

— Хотела посмотреть, как ты смотришь на меня.

— …И это весело?

— Да.

Ответ прозвучал без малейшего колебания.

— Мне было интересно, на каком моменте ты оставишь кадр, что захочешь пересмотреть и какое лицо у тебя будет, когда ты наблюдаешь за мной.

— У меня было обычное лицо.

— И всё равно.

Ли Ынха перевела взгляд на экран.

На погасшем мониторе смутно отражались наши силуэты.

— Просто хотела посмотреть вместе.

Голос её звучал спокойно и просто.

При этом отодвигать стул она явно не собиралась и лишь перебирала пальцами по соприкасающимся подлокотникам.

Пробыв подле меня ещё некоторое время, она, будто удовлетворённая, поднялась на ноги.

— Всё посмотрели, я пойду спать.

Шагнув к двери, она вдруг замерла у края стола.

Там лежали документы по 14-му ярусу, полученные от Сон Тхэджина.

«Отчёт выживших на 14-м ярусе и материалы по операции сдерживания»

Ли Ынха опустила взгляд на папку.

— Значит, дальше туда.

— Ещё рановато. Нужно многое проанализировать.

— Всё будет хорошо.

Ли Ынха посмотрела на меня серьёзным взглядом:

— Ведь я — твоё творение.

Оставив эти слова, Ли Ынха вышла из комнаты.

Дверь тихо закрылась.

Некоторое время я просто смотрел на закрытую дверь.

Затем снова взглянул на замерший кадр с Ли Ынха на мониторе.

Сколько ни пересматривай, её движения восхищали.

Пока я за ней не наблюдал, Ли Ынха продолжала расти.

И это ощущение мне нравилось.

◆ ◆ ◆

На следующий день.

Я разложил материалы по 14-му ярусу, полученные от Сон Тхэджина.

Изучить предстояло солидную стопку документов.

Операции прорыва, ранее проводимые «Белой Ночью». Свидетельства выживших, полученные от других гильдий. Отчёты о регулярных мероприятиях по сдерживанию угрозы.

Уже фраза на первой странице заставляла насторожиться:

[Не приближаться к чёрному ландшафту внутри 14-го яруса.]

[При появлении аномальных сообщений немедленно отступать.]

Чёрный ландшафт. Чересчур туманная формулировка.

К документам была приложена фотография.

Посреди иссушенной чёрной земли расположилось нечто, похожее на исполинскую дыру.

Область, куда не проникал свет.

Оценить точную глубину и размеры казалось невозможным.

— Так это и есть «Бездна»?

Это название постоянно встречалось в отчёте.

Следующим материалом была видеозапись прежней группы зачистки «Белой Ночи».

Я нажал кнопку воспроизведения.

На зернистом кадре десятки охотников передвигались по чёрной земле.

Авангард прокладывал путь. Следом за ними охотники каждой позиции продвигались вперёд, выстроившись в чёткую формацию.

Идеально отлаженный строй профессионального отряда зачистки.

«Смотря на такое, понимаешь: мой случай явно выбивается из нормы».

Это напоминало построение для рейда в какой-нибудь MMORPG.

Отточенными движениями они обходили чёрную провал-дыру и расправлялись с монстрами вокруг.

Поначалу всё шло гладко.

Но внезапно на фланге отряда прогремел мощный взрыв.

Я открутил запись назад и пересмотрел в замедленном темпе: кто-то оступился на трещине, пролёгшей по чёрной земле.

В тот же миг чёрная корка разлетелась на куски, и перед глазами оператора всплыло системное сообщение:

[Тьма в глубинах пробудилась.]

[«Бездна» начинает сворачиваться кольцами.]

— …

Как только сообщение исчезло, чёрные трещины на земле зашевелились, будто живые змеи.

Земля с треском расползалась, устремляясь прямиком к основным силам.

Охотники авангарда бросились к разлому.

Шквал атак обрушился на ближайшую трещину, уничтожив её.

Ба-ам!

В тот же момент почва раскололась прямо под ногами тылового отряда поддержки.

Разлом оказался в разы крупнее прежнего.

— Нападение с тыла! Держите строй! — кто-то отчаянно закричал.

Услышав это, часть авангарда дёрнулась назад.

И тут же с обнажившегося фронта хлынули новые трещины. Из их глубин повалили жуткие твари.

— Перекрывайте передний край!

— Сначала помогите тылу!

— Держите позиции! Защищайте свои секторы!

Связь мгновенно утонула в воплях.

Люди, ещё недавно действовавшие собранно и сплочённо, теперь орали вразнобой.

Один из охотников позади грубо толкнул заслонившего ему путь соратника:

— Если бы вы нормально держали заслон, этого бы не случилось!

— Ты сейчас совсем сдурел такое нести?!

Перепалка вспыхнула в мгновение ока.

В их голосах звучала невероятно дикая, противоестественная ярость и панический страх.

Тем временем трещин становилось всё больше. Стоило уничтожить одну — возникала другая; закрывали передний край — разлом появлялся сзади.

Сражение, в котором невозможно победить.

— Отступаем! Обеспечить путь отхода!

Отряд зачистки начал отходить.

Но дорога, по которой они пришли, уже была поглощена чёрными разломами.

Изображение хаотично задергалось.

Крики. Взаимные обвинения.

Всё это перемешалось с жутким скрежетом.

Напоследок камера запечатлела чёрный провал.

В глубине тьмы шевелилось нечто исполинское.

Ш-ш-ш!

Запись оборвалась.

— …

Я пересмотрел видео с самого начала.

Трещины, рассекающие землю и несущиеся вперёд, словно слепые кроты.

Разветвляясь по всем направлениям, они разрушают строй и изрыгают монстров в самых уязвимых точках.

Они потерпели поражение не просто из-за количества врагов.

«Здесь катастрофическая несовместимость с формацией».

Механика этого места буквально уничтожала стандартную тактику, которую использовали крупные гильдии и большинство охотников — классическое построение из MMORPG.

Впрочем, делать выводы лишь по одной записи нельзя.

Ведь структура подземелья меняется при каждом входе.

И нет никакой гарантии, что Бездна каждый раз действует одинаково.

Достоверно известно лишь одно.

— Придётся посмотреть самому.

Не стоит торопить события.

Сначала изучу местных монстров и рельеф местности, не спеша соберу сведения. К тому же нужно найти Осколок хладной боли.

А стоит ли тревожить Бездну — решу уже потом.

Я вызвал окно главного задания в углу экрана.

[Прогресс: 3/5]

Осталось два осколка.

Раз один из них находится на 14-м ярусе, вероятнее всего, в конце концов мне придётся столкнуться с этой тьмой.

Я посмотрел на замерший кадр с Бездной.

Чёрная пропасть, заполнившая экран.

Казалось, из её недр нечто пристально вглядывается прямо в меня.