— Ха… ха-ха.
Чёрт возьми.
Почему у меня никогда ничего не бывает просто?
Я тут же сжал в кулаке находящийся за пазухой осколок.
Хрусть!
Осколок сожаления рассыпался на мелкие частицы.
В тот же миг активировалась «Полная инициализация», и многочисленные стигматы погасли одна за другой.
Из-за высокого уровня Мин Сехи в её Траектории мгновенно накопился нужный счётчик настройки моих стигмат, и перед глазами всплыли сообщения:
[Уровень синхронизации Траектории пользователя «Мин Сехи» достиг порогового значения!]
[Вы можете назначить пользователя «Мин Сехи» наследницей.]
[Назначить?]
[Y/N]
«?..»
Это оказалось проще, чем я думал.
Я ждал, что появится какая-то помеха, как в случае с Чон Хаюль, но ничего подобного не произошло.
Лишь тысячи глаз продолжали пристально впиваться в меня взглядом.
...Но точно ли всё в порядке? Слишком уж много подозрительных деталей.
Почувствовав неладное, я попытался тактически отступить, но всё было тщетно.
[Обнаружено внешнее вмешательство.]
Сообщение блокировало мне возможность покинуть Траекторию.
Некоторое время я колебался, но в итоге принял решение.
Если отступить нельзя, остаётся только один путь.
Струсишь и замешкаешься — только хуже сделаешь.
Я без колебаний ткнул пальцем в кнопку [Y].
[Достигнут максимальный лимит наследников.]
[Унаследована часть стигмат наследника.]
[Получено 10 очков неактивных стигмат.]
И в тот же миг...
Гр-р-р-р—
Космос Траектории заходился в бешеной тряске.
Тысячи глазных яблок одновременно завращались, рассыпая взгляды в разные стороны.
Дзинь-н-н!
Купол, формировавший этот космос, осыпался стеклянными осколками.
Сознание затуманилось. Почувствовав себя так, словно парю в пустоте, я инстинктивно посмотрел вниз.
[Вход на обратную сторону Траектории.]
[Траектория «Зал памяти» открывает свой истинный облик.]
— ...Ого.
Я невольно приоткрыл рот.
Первым, что бросилось в глаза, был центр Траектории: огромный фонтан со скульптурами маленьких ангелов, кружащих в полёте.
От фонтана в четырёх направлениях веером расходились широкие проспекты. Вдоль этих величественных аллей тянулись стены из белого мрамора. На них в изысканных старинных рамах висели картины самых разных размеров.
Присмотревшись к ним, я понял истинный смысл названия этой Траектории.
— Здесь везде Мин Сехи...
Главной героиней каждого полотна была она. Почти на всех картинах на её лице застыла милосердная улыбка, словно она дарила тепло всему вокруг.
Лишь на нескольких полотнах с изображением подземелий она представала с исполненным решимости взглядом, уверенно ведущей за собой соратников.
— Это...
Я остановился перед одной из картин. Единственной, где она не улыбалась.
Там Мин Сехи сжимала в объятиях чьё-то павшее тело и проливала слёзы.
— ...Холодно.
От картины веяло угасающим теплом. Её руки отчаянно прижимали к себе остывающее тело, а вся одежда в области груди пропиталась чернеющей кровью.
Я посмотрел на табличку под картиной:
«Незабываемое мгновение».
Так было написано.
Образ, запечатлённый в этом пространстве, вонзился мне прямо в душу. В груди болезненно и глубоко защемило.
Я невольно протянул руку и коснулся её щеки, по которой катилась печальная слеза, как вдруг...
Вспышка!
Снизу под картиной вырвался зловещий алый свет.
Вспышка! Вспышка! Вспышка!
Следом за этим весь сад погрузился в кроваво-красный отблеск.
А затем слух пронзил леденящий душу вопль.
— А-а-а-а-а-агх!
От этого оглушительного визга я мгновенно опомнился и отвёл взгляд от картины. Окружающий пейзаж превратился в настоящую картину ада.
Фонтан в центре переполнился кровью, а над широким проспектом взвились языки палящего пламени.
Картины исчезли. Вместо них повсюду возникли многочисленные статуи, точь-в-точь похожие на Мин Сехи.
Лязг! Лязг! Лязг!
С неба неожиданно обрушились железные девы и поглотили их в свои стальные объятия.
— А-а-ах!
Вместе со скрежетом дробимого гипса со всех сторон раздался оглушительный крик.
Вместе с этим перед глазами снова вспыхнули сообщения состояния:
[Обнаружен источник эрозии.]
[Вы достигли Траектории «Запечатлённый лабиринт».]
Исчезнувшие тысячи глаз вернулись и уставились на меня из пустоты над головой.
— ...Кажется, мне полный пиздец.
Захлопнутые железные девы синхронно распахнулись. Из них вышли жуткие, изувеченные статуи.
Статуя с отломанной рукой неуклюже качалась из стороны в сторону. Скульптура с разбитой лодыжкой хромала. Та, у которой были уничтожены обе ноги, ползла по полу.
Медленно, шаг за шагом, они сокращали дистанцию.
«Что я могу сделать?»
В панике мозг работал на пределе возможностей.
О сопротивлении не могло быть и речи. Я ведь с трудом справлялся даже с одиноким гоблином.
«Сука, думай!»
Множество гипотез пронеслось в голове, пока я наконец не пришёл к единственному выводу:
«Нить Судьбы».
Мой последний оставшийся предмет.
К счастью, Мин Сехи уже была назначена наследницей, так что условие применения «Нити Судьбы» выполнялось.
Я нащупал за пазухой тонкий клубок и задумался:
«Кого мне призвать?»
Тысячи глаз на куполе и орда статуй, сжимающая кольцо со всех сторон.
Если противник давит числом, ответ очевиден.
Чон Хаюль.
— Надо призвать Хаюль...
Стоило мне произнести это имя, как в голове словно вспыхнула лампочка.
Вспышка!
Мысль возникла невероятно естественно. Словно кто-то силой подсунул готовый ответ, настолько безупречной и гладкой казалась эта логика.
— Погоди-ка.
Я вздрогнул и насильно оборвал ход мыслей.
Мурашки пробежали по всему телу от головы до пяток.
«То, что я сейчас подумал о Хаюль... это точно моё собственное решение?»
Слишком искусственное, слишком мягко навязанное ощущение.
Я поднял голову и посмотрел на купол Траектории.
Тысячи жёлтых глаз, плотно заполнявших всё небо, слегка задергались, как только я прекратил размышлять.
Словно подгоняя меня: «Почему ты остановился?»
— Хех.
По спине пробежал холодок.
Значит, эти твари просто внушили мне «правильный» ответ — призвать Чон Хаюль.
— Надо же, как интересно.
Плясать под их дудку я не собирался ни секунды.
[Расход предмета: «Нить Судьбы» (1 шт.).]
[Укажите цель-оригинал.]
Цыкнув, я произнёс имя, полностью противоречащее их замыслу:
— Ли Ынха.
[Цель дублирования — наследница «Мин Сехи».]
[Траектории Звёздной Ночи «Запечатлённый лабиринт» и «Заточение цепей» соединяются.]
Гущу сплошных глазных яблок распорол холодный, тяжеловесный скрежет металла.
Грохот! Лязг!
Огромные цепи, вырвавшиеся со всех сторон, принялись запечатывать уголки лабиринта.
Скрежет-т-т!
Среди оглушительного шума искажающегося пространства на лабиринт медленно опустилась исполинская тень.
Это была мрачная крепостная стена, закованная в железо и сдавливающая всё вокруг.
Бум!
С тяжёлым гулом она наконец впечаталась в землю, подняв тучи пыли.
[Траектория наследницы «Ли Ынха» соединяется с Траекторией «Мин Сехи».]
[Слияние двух Траекторий порождает новую форму.]
[Общая Звёздная Ночь: Святилище Лабиринта.]
И прямо над моей головой, из трещины в пространстве, вывалилась Ли Ынха.
Кое-как поймав её, я увидел её растерянный взгляд.
— Оппа?.. Что это за место?
— Траектория Мин Сехи.
— Э-э-э?!
Ли Ынха издала странный сдавленный звук и уставилась на наполненный кровью фонтан в центре.
— Вот это?!
— Нет времени объяснять. Сначала...
Я огляделся: наступавшие статуи ускорили шаг. Жёлтые глаза на небе наливались багровым цветом и медленно опускались ниже.
— Пора, Ынха.
От моих слов Ли Ынха рванула вперёд без малейшего колебания.
Грохот!
В её руках сформировалась молния.
Волна тёмно-синего мечевого цы накрыла всё вокруг. Ревущая молния в конце концов поглотила все окружающие звуки. В наступившей тишине воздух пропитался едким запахом озона.
В замедлившемся потоке мира вспышка меча смела всё вокруг.
Грохот!
Вслед за этим раздался запоздалый рёв грома, и приближающиеся статуи испарились, не оставив после себя даже пыли.
«...»
От этого ошеломляющего зрелища я потерял дар речи. Одно дело наблюдать через «Взор Наставника», и совсем другое — видеть наяву.
Что я вообще создал?
Пока я пребывал в глубоком изумлении...
— Оппа!
В уши ворвался тревожный крик Ынхи.
— Кх..!
Ощутив внезапное удушающее давление, я поднял голову и увидел, как багровые глаза заполнили всё небо. Не успел я и глазом моргнуть, как они приблизились на опасное расстояние. Наблюдая за их налитыми кровью зрачками, я сжал зубы.
[Предупреждение: Вне■■няя сущ■■сть пыт■■тся проникнуть в сис■■му.]
[Начинается эро■■я.]
Чувствуя, как многократно возросла тяжесть, я изо всех сил пытался удержаться на ногах, но в итоге всё же рухнул на колени.
— Чёрт...
Просто от одного взгляды на них?! Не слишком ли это нечестно?
Собрав последние силы, я с трудом повернул голову к моей единственной спасительной соломинке.
Ли Ынха непрерывно обрушивала волны энергии меча, но проклятые глаза, ставшие её целью, вообще не обращали на неё внимания. Их взгляды были прикованы исключительно ко мне, и они продолжали медленно снижаться.
Так вот какова неизбежная гибель?..
В тот момент, когда я уже почти смирился со своей судьбой...
[Активирован эффект стигматы «Ибо истинно расширяю я сии горизонты».]
[Переустройство причинно-следственных связей Разлома, с которыми столкнётся наследник.]
Из центрального фонтана внезапно зазвучала нежная музыка. Окрасившаяся в алый цвет вода в тот же миг утратила багровый оттенок, став прозрачной, как стекло.
Маленькие ангелы, ранее плакавшие кровавыми слезами, снова радостно резвились с сияющими лицами.
А на самой вершине... Появилась женщина в стальных доспехах, с огромным двуручным мечом за спиной и длинным знаменем в руках.
— ...Мин Сехи?
[Общая Звёздная Ночь: Следы связующей славы.]
В этот миг название Объединённой Звёздной Ночи изменилось.
[Наследница «Мин Сехи» тепло обнимает «Ли Ынху».]
[Общая Звёздная Ночь полностью принимает Траекторию «Ли Ынхи».]
Вглядываясь в неожиданно возникший фантом Мин Сехи, я наконец осознал главную суть этого пространства:
Безграничное принятие.
— ...Спасибо, онни.
До моих ушей донёсся смутный шёпот искренней благодарности.
Звяк-звяк-звяк!
Зазвенели цепи.
Мраморный пол вокруг меня раскололся, когда с неба хлынул град цепей, плотно вонзаясь в землю.
Образовав сплошную стену, цепи полностью отгородили меня от гигантских глаз, и давивший на меня вес испарился, словно его и не было.
— Да как вы смеете трогать его...
А затем раздался леденящий душу голос Ли Ынхи.
Треск!
По стальным звеньям с рёвом заплясали тёмно-синие молнии.