«Иди и разнеси там всё, Ли Ынха».
Вспоминая слова поддержки Кан Хёну, Ли Ынха сжала в кулаке смятое рекомендательное письмо и заворожённо уставилась на величественное здание.
Корейское Управление охотников.
Несмотря на утро буднего дня, внутри здания царила толпа.
— У-у-у…
Добравшись до нужного места — зала аттестации на пятом этаже, — Ли Ынха невольно вжала голову в плечи.
«М-много…»
Вокруг зала аттестации собралось куда больше народу, чем она видела у входа.
От охотников, пришедших пройти проверку, до скаутов различных гильдий, занявших места на трибунах.
Десятки глаз мельком, без особого интереса скользнули по только что появившейся Ли Ынха.
Крепко.
Ли Ынха ещё сильнее сжала в руке рекомендацию и направилась к стойке регистрации.
— Извините, я пришла по поводу повторной аттестации…
Когда она протянула документ, регистратор с равнодушным видом принял его и отчеканил заученную фразу:
— Да, повторные проверки проводятся после основных. Ваш номер три…
В тот же миг глаза регистратора, пробегавшего взглядом рекомендацию, округлились.
— Вы из «Белой Ночи»?
Его опешивший тон мгновенно привлёк внимание окружающих.
Пряча покрасневшее лицо, Ли Ынха ответила как можно тише:
— Нет. Я не состою в их гильдии, просто один знакомый написал для меня рекомендацию…
У-а-а, я же говорила, что не буду её брать!
Ли Ынха мысленно посетовала и мысленно помянула недобрым словом Чон Хаюль, которая настояла на том, чтобы она обязательно взяла этот документ.
— Не могли бы вы предъявить удостоверение охотника?
— Ах, да, вот.
Стоило Ли Ынха передать удостоверение, как выражение лица регистратора негласно стало весьма недвусмысленным.
— Охотник D-ранга Ли Ынха?
— Да.
— …В рекомендации указана просьба предоставить первый зал аттестации. Всё верно?
Оборудование для аттестации, способное выдержать силу трансцендентных существ, именуемых охотниками, обходится в огромные суммы. Чем выше требования к прочности, тем стремительнее падает окупаемость инвестиций.
Поэтому Управление пронумеровало залы аттестации и разделило качество оборудования в соответствии с рангом охотников, экономя таким образом бюджет.
Первый зал аттестации был местом, где собрали самое высококлассное оборудование.
В обычных обстоятельствах Ли Ынха, имевшая D-ранг, даже близко не могла бы рассчитывать на доступ туда.
— Да, всё верно.
Однако рекомендательное письмо гильдии «Белая Ночь» было далёким от «обычного» случая.
◆ ◆ ◆
— Фух. Докладывать тут особо не о чем.
Пробормотал скаут, усердно сводивший данные на планшете.
У остальных скаутов вокруг ситуация ничем не отличалась.
Все присутствующие приехали сюда лишь по долгу службы, а не ради каких-то несбыточных надежд.
Ведь настоящие самородки, способные проявить себя на испытании, уже давно перехвачены крупными гильдиями.
И вот, когда каждый из них уже собирал вещи, готовясь отправиться домой...
Щёлк—
Звук открывающейся двери отдался эхом в довольно шумном зале аттестации.
Сначала никто не обратил внимания на эту мелочь.
— Разве аттестация не закончилась?
— А, ты же впервые на дежурстве в зале аттестации? Сейчас идет повторная проверка.
— А-а. Тогда за повторной аттестацией можно не следить?
— Вообще-то начиная с B-ранга стоит поглядывать, но…
Опытный скаут, торопливо укладывавший вещи, бросил взгляд на загоревшееся табло.
[Заявка № 3, охотник D-ранга Ли Ынха]
— Это же D-ранг.
— И то верно.
Помощник послушно кивнул на слова старшего и продолжил спокойно собирать вещи. Но мгновение спустя он снова замер.
— А для повторной проверки выделяют отдельный зал?
— Хм? Да нет, с чего бы.
— Но посмотрите туда, в том зале сегодня еще ни разу не загорался свет?
— Что?
Он недоуменно поднял голову.
«Первый зал аттестации».
Взгляд истощённого усталостью скаута мгновенно изменился.
— Распаковывай вещи обратно.
В итоге они снова уселись на зрительские места.
Похоже, и другие скауты почувствовали странность происходящего: суета постепенно улеглась.
Вскоре над залом аттестации воцарилась тяжелая тишина.
Посреди этой тишины Ли Ынха с растерянным видом смотрела на сферу, стоявшую перед ней.
— Вы правда уверены, что так можно?
— Да. Положите руку на сферу и вливайте ману, думая о том, чтобы выложиться на полную мощность.
Из динамиков внутри зала прозвучал направляющий голос.
— Гм-м. Мне кажется, случится беда.
— Не беспокойтесь. Сферу первого зала аттестации трудно повредить даже большинству действующих охотников.
— …Ну ладно.
Ли Ынха по-прежнему неохотно положила ладонь на сферу.
И едва она закрыла глаза и сосредоточилась…
Зззжик!
На сфере мгновенно вспыхнула синяя искра.
И одновременно с этим график на приборной панели безумно рванул вверх.
Тре-е-еск—!
В следующее мгновение хлынул ещё более буйный ток.
Бам!
Вместе со звуком выбитых предохранителей весь зал аттестации погрузился во тьму.
— Ч-что происходит?
— Включи хотя бы экран телефона!
Окружающее пространство заполнилось гулом голосов, и когда один за другим начали загораться фонарики смартфонов...
Вспы-ы-ых—!
Крошечные огоньки фонариков вмиг были поглощены.
Вырвавшейся из сферы вспышкой синей молнии.
И затем.
Хру-у-усь—!
Едва вспышка угасла, донёсся звук чего-то беспощадно разрушающегося.
[ОШИБКА: ПЕРЕПОЛНЕНИЕ]
За выскочившим на табло сообщением об ошибке открылся вид на сферу, разлетевшуюся на десятки осколков и разбросанную по полу.
Стоя среди этих осколков, Ли Ынха с плаксивой миной возмущённо произнесла:
— Я же спрашивала, точно ли можно так делать!
— ……
Воздух в молчаливом зале аттестации мгновенно остыл.
— Что за?..
Брови скаута, лениво откинувшегося на спинку кресла с лёгким интересом, дёрнулись.
Другой руководитель гильдии, равнодушно попивавший кофе из банки, ошеломлённо разинул рот и уставился на происходящее.
Кто-то спешно набрал номер по телефону.
— Приёмник маны разбился! Да нет же, оборудование первого зала аттестации! По-твоему, я шучу?! Охотник D-ранга Ли Ынха. Сгреби все её записи об активности! Живо, максимально быстро!
Вместе со спешным криком все скауты разом привели в движение всё вокруг.
Один из скаутов, выглядевший ветераном, поправил очки и дрожащей рукой указал на монитор.
За этот короткий промежуток времени на измерителе остались следы: график бешено штормило, и он пробивал пик сотни раз.
— Срочно…… Срочно свяжи меня с отделом информации.
— Что? Тимлид, но измерение разрушительной силы ещё даже не…
— Не неси херни, кусок никчёмного ублюдка! Даже если судить чисто по объёму маны, это как минимум потенциальный S-ранг! Понял?!
Тихое доселе окружение в мгновение ока превратилось в сумасшедший дом.
Пока Ли Ынха терялась от такой суматохи, из динамика раздался голос растерявшегося, похоже, оценщика:
— Всё… в порядке. Потери, возникшие в процессе аттестации, полностью берёт на себя Управление, так что не волнуйтесь. Переходим к следующему измерению.
Ву-у-унг—
Пол зала аттестации развергся, и оттуда поднялась чёрная стена, излучавшая тяжёлое давящее присутствие.
— Э-э?..
Пока Ли Ынха ошарашенно хлопала глазами, последовало объяснение:
— Это специальная мишень, сконструированная так, чтобы выдерживать атаки вплоть до S-ранга. Охотник Ли Ынха, поддерживайте максимальную огневую мощь, пока мишень снова не опустится.
Едва озвучили инструкцию, как вокруг снова поднялся шум.
— Наконец-то замер разрушительной силы!
— Судя по мечу на поясе, её специализация — ближний бой.
Шурш—.
Ли Ынха сделала шаг к стене. Поскрещивала руки, разминаясь, и осторожно спросила:
— Вы же сказали, что все убытки во время аттестации покрывает Управление…?
— Что? Ах, да.
— Я за последствия правда не отвечаю.
И вместо того чтобы выхватить висевший на поясе меч…
Она просто кувыркнулась по полу.
— ……Что?
И в то самое мгновение, когда из динамика раздался опешивший недоумённый возглас оценщика—
Ба-а-а-ам—!
Вслед за траекторией, по которой прокатилось тело Ли Ынха, взмыли клинки из синих молний.
Десятки этих синих росчерков стали в лоб разрывать специальную мишень в клочья.
Тра-та-та-тах, ба-бах—!
На специальном армированном стекле, установленном для звукоизоляции и амортизации ударов, расползлась паутина трещин.
— У… ущерб превысил допустимую норму! Все находящиеся в зале аттестации, не паникуйте и без промедления лягте на пол согласно инструкциям!
Пока скауты и сотрудники Управления в полном ужасе валились на пол...
Клац, клац!
Несколько слоёв бронированных перегородок начали отгораживать зал аттестации от трибун.
Так, после того как пронеслось несколько оглушительных раскатов грома...
Из-за перегородки, где наконец воцарилась тишина, донёсся резкий едкий запах озона.
— Чем это пахнет…
И стоит кому-то приложить руку к перегородке…
Ш-ш-ш…….
Перегородка не просто разрушилась — она рассыпалась в труху.
Раздался звук громкого сглатывания слюны, и перед глазами открылся вид за перегородкой.
— ……
Никто не мог вымолвить и слова.
От специальной мишени не осталось даже формы.
Весь зал аттестации выгорел дотла.
Ззж, зззжик—
Остаточное электричество всё ещё свирепо плясало в воздухе.
Табло, показывавшего результаты аттестации, больше не было видно.
— ……
— ……
На всех трибунах воцарилась гробовая тишина.
И скауты, и прижавшийся к полу оценщик — все с ошалевшими лицами смотрели в опустевший центр зала аттестации.
Там стояла лишь невредимая девушка, которая с восхищением сжимала и разжимала ладони.
— …А наш оппа-то хорош. Надо будет потом приготовить ему жареную свинину.
Оценщику вдруг стало жутко от этой девушки, бормотавшей невнятную дичь.
— Следующий замер…… похоже, невозможен.
Голос этот не достиг ничьих ушей, ведь даже динамик испарился.
◆ ◆ ◆
[Молния] Глава гильдии «Белая Ночь» резко раскритиковал Управление… «Создайте ранг выше S-класса!» — шокирующее заявление
[Эксклюзив] Новый S-ранг разнёс в щепки первоклассное оборудование… «Белая Ночь»: «Планировщик талантов начал действовать». Какая тайна кроется за появлением гения?
[Спецрепортаж] «ЛюбительХакЭндСлэш», кто он такой? Эксклюзивное интервью с отделом кадров «Белой Ночи»: «Мы лишь его представитель, он не входит в состав Белой Ночи».
Почёсывая живот в гостиной, я наткнулся на стремительно разлетающиеся новости и на мгновение опешил.
— …Уже?
Я слышал от Чон Хаюль, что пресс-релиз выйдет сегодня.
Я знал, что они опередят события, пока скауты не начали копать под меня в попытках выяснить, кто стоит за занавесом, но не думал, что всё произойдёт так быстро.
— Хм, глянем.
Стоило открыть галерею...
Дзинь— дзинь, дзинь!
Уведомления зазвонили не переставая.
Рядом со значком колокольчика красовалась цифра «999+».
Я был готов к этому, но голова уже начинала раскалываться, когда телефон зазвонил.
Это была Ли Ынха.
— О, аттестация закончилась?
— Хва-а-а-ак! Оппа!
— А? Что произошло?
— S-ранг! Я S-ранг!! Я получила S-ранг!!!
Ли Ынха практически взревела от восторга.
На эту реакцию я лишь усмехнулся и ответил:
— Я же говорил, что ты его получишь.
Я ни на секунду в этом не сомневался.