Жар магии, заключённый в двуручном мече Мин Сехи, устремился по земле.
Фш-ш-ш—
Вслед за разломом, что змеёй вгрызался в почву, взвилось яростное пламя. И в то мгновение, когда оно достигло цели...
Бум—!
Грянул первый взрыв, и трупы, хлынувшие из третьего разлома, поглотил огонь.
Чернеющие руки, усеивавшие поверхность, рассыпались пеплом, а разверзшаяся щель быстро сжалась.
Последовавшая за этим взрывная волна окончательно поглотила всю область.
— Хёну, он уменьшается.
Голос Мин Сехи звучал сбивчиво, но уверенно.
— Вижу. Держите эту позицию.
— Поняла. За мой участок не переживайте.
Она выхватила флаг и снова вонзила его в землю.
Бам—!
В такт ударам древка раздался военный марш.
Ещё до того, как утих взрыв, Мин Сехи уже готовила следующий «Вулканический разлом».
«С третьим разломом разобрались».
К счастью, катастрофы в виде четвёртого разлома не случилось.
Немного переведя дух, Кан Хёну посмотрел на экран Чон Хаюль, проецируемый с помощью «Взгляда Проводника».
Левый фланг, в отличие от сектора Мин Сехи, затянуло густым белоснежным морозом.
Враги давно замерзли и разлетелись на осколки.
Клинки, кружившие вокруг Чон Хаюль, плавно двигались в поиске новой добычи.
— Господин, здесь всё в порядке.
— Мне нужно кое-что проверить... Если есть свободная минутка, можешь помочь Сехи?
— Поняла.
Фш-ш—
Силуэт Чон Хаюль размылся, и она возникла ровно посередине между своим разломом и флангом Мин Сехи.
Треск!
Стоило земле промерзнуть от последствий «Скачка инея», как из оставленного ей разлома донеслись жуткие вопли.
— Кье-е-е-ек—!
Тошнотворно кишевшие черные руки вновь вцепились в землю.
— Хаюль, возвращайся.
Чон Хаюль тут же вернулась и обрушила шквал атак, отчего расползающийся разлом снова стал сужаться.
«Так и есть».
Бездна не исчезала.
Она лишь подавляла поток рвущихся тварей огневой мощью.
Стоит покинуть позицию — и разлом тут же возвращается к прежним размерам.
— Похоже, поддержать других не выйдет.
— Каждый сосредоточьтесь только на своем участке.
Оставался лишь правый фланг Ли Ынхи.
Там непрестанно сверкали синие электрические разряды.
Сотни призрачных клинков из энергии меча меняли направление прямо в воздухе.
Они с точностью пробивали головы, сердца и сочленения костей у туш, вылезавших из разлома.
Грохот—!
С каждой атакой Ли Ынхи черная линия разлома понемногу уменьшалась.
Проблема началась сразу после того, как удалось подавить два других разлома.
Треск—!
Разлом на участке Ли Ынхи сильно задрожал.
Черная расщелина разверзлась, и на землю оперлась невиданных ранее размеров лапа.
Хватом.
В этом движении чувствовалась огромная тяжесть. Тварь, с трудом выдержавшая несколько ударов энергии меча и выбравшаяся наружу, была исполинских размеров.
В отличие от прочих особей, состоявших из одних костей да кожи, её тело покрывал прочный чёрный панцирь.
— Элитный?..
Красная точка, перекрывающая «Оверлей карты», становилась все больше.
Такой размер отображался только для элитных монстров, а не обычных. И он был не один.
— ...
Красные точки заполняли весь оверлей в зоне Ли Ынхи.
«Давление перераспределяется на оставшийся разлом».
Участки Сехи и Хаюль оставались стабильными.
Однако нагрузка на Ли Ынху стремительно возрастала.
Нужно скорректировать действия.
— Хаюль, немного сбавь темп. Сехи, вы тоже. На правом фланге сейчас слишком тяжело.
— Нет, всё в порядке.
Ответила не Мин Сехи и не Чон Хаюль, а Ли Ынха.
Синяя вспышка снова пронеслась над разломом.
— Я скоро закончу.
— Ынха, сейчас главное — удержать баланс между всеми тремя участками.
— Да, оппа.
Хоть она и ответила, ее движения стали еще быстрее, чем прежде.
Она поднялась на ноги ещё до того, как завершился кувырок.
Следовательно, следующая атака произошла быстрее, а интервалы между созданием энергии меча сократились.
Но вместе с тем её дыхание сбивалось.
— Ли Ынха! Ты меня не слышишь?
Ответа не последовало.
На правом фланге один за другим сверкали синие молнии.
.
.
.
«Только я...»
Ли Ынха стиснула зубы и рванула вперед в кувырке.
Шорох—!
Черные когти чиркнули по волосам, а за ее спиной развернулись десятки клинков энергии меча.
Ни один из них не промахнулся.
Пронзив тела черных тварей, они вонзились прямо в глубь разлома.
«Только я осталась...»
Бум-м-м—!
Разлом уменьшился. Совсем чуть-чуть.
Напряжение не удалось сдержать так же идеально, как на двух других участках.
Напротив, из глубины вырвалась еще более свирепая и мощная лапа.
«Ещё немного».
Чон Хаюль уже справилась со своей задачей.
Сехи, хоть и вступила в бой впервые, идеально заблокировала третий разлом.
И только она одна отставала.
— Ынха. Сбавь скорость.
Раздался голос Хёну.
И его слова прозвучали не так, как обычно.
Не как приказ не перенапрягаться, а как приговор: большего ты не способна сделать.
«Нет».
Она знала: это влияние Бездны.
Тревога и спешка, таившиеся в душе, разрастались помимо её воли.
Она понимала это, но не могла остановить поток мыслей.
Чон Хаюль — ветеран, покорившая тринадцатый ярус.
Мин Сехи — лидер отряда крупной гильдии, равная по силе Чон Хаюль.
Обе с самого начала были сильнейшими охотниками S-ранга.
Она же была никем, пока её не выбрал Хёну.
«А ведь я так гордилась этим...»
Было время, когда одного лишь факта, что Хёну выбрал её первой, хватало сполна.
Но вскоре она осознала: то, что ты была первой, не означает, что ты останешься особенной навсегда.
Появись более сильный наследник... встань рядом тот, кто окажется полезнее...
«Однажды я... стану не нужна».
Она в одиночку прошла тринадцатый ярус.
Стала настолько сильной, что никто не мог этого отрицать, да и Кан Хёну говорил, что этого достаточно.
«Так почему?..»
Почему именно сейчас она отстаёт от остальных?
— Я тоже...
Едва слышно прошептала она.
— Я тоже смогу.
Стоило Ли Ынхе вновь сорваться с места, как синие электрические разряды окутали её тело.
Количество клинков энергии меча за её спиной удвоилось.
Хлынувшие лезвия насквозь пробили черные туши тварей.
Грохот—!
На этот раз разлом заметно уменьшился.
«Получилось».
Ещё раз.
В момент, когда она пригнулась, из разлома выскочила черная рука.
Ли Ынха инстинктивно уклонилась.
Чирк—!
Когти задели бок. Рана оказалась поверхностной.
Но ритм движения был сбит.
— Ли Ынха!
Голос Хёну ударил по ушам.
— Я в порядке.
— Прекрати атаковать.
— Ещё совсем немного, и я закончу.
— Я сказал: остановись.
От этого непреклонного тона тело Ли Ынхи на мгновение замерло.
За это время разлом содрогнулся и за секунду вернул прежнюю ширину.
Грохот—!
— ...Только я.
Остановишь атаку — он разрастается, продолжишь — изнутри вырываются лапы.
— Только мне осталось закончить!
— Дело не в этом. Интервал расширения разлома сокращается уже некоторое время.
— Но я всё равно справилась бы!
— Я не говорю, что ты не справишься.
Ли Ынха замолчала.
— Чем чаще ты атакуешь, тем быстрее контратака. Но стоит прекратить — и разлом восстанавливается.
Голос Хёну звучал спокойно, как и всегда. В нем не было слышно ни разочарования, ни намека на то, что он отступился от нее.
Он оценивал обстановку и искал решение. Как делал это всегда.
— Выиграй немного времени. Я срисую паттерн.
— ...Хорошо.
Ли Ынха перевела дух.
Подавив желание тут же уменьшить разлом, она сосредоточилась только на наступающих тварях.
Хруст—!
Черная лапа рванулась к её животу, но в этот раз Ли Ынха среагировала вовремя.
Лапа пронеслась в сантиметре от уклоняющейся Ли Ынхи и рассекла воздух, но хлынувшая следом энергия меча изрубила ее в щепки.
— Готово, я понял.
От голоса Кан Хёну Ли Ынха на миг замерла.
— Если так продолжить, Бездна станет реагировать практически одновременно с атакой.
— ...Тогда отступаем?
— Нет.
Ответ последовал незамедлительно.
— В обычной ситуации мы бы отступили. Но прежде чем принять такое решение, мне нужно кое-что проверить.
Разлом сильно задрожал.
Треск—!
От ног Ли Ынхи во все стороны побежали тонкие черные трещины.
Повсюду вырывались руки, с силой упираясь в землю.
— Ынха.
Раздался голос Хёну.
— Запомни. Твой кувырок дает неуязвимость только от «физического» «атакующего» урона.
— ...Почему вы вдруг об этом?
— Это важно, так что слушай внимательно. Неуязвимость не работает против заклинаний, а также против косвенного урона вроде периодического. То же касается и атак с иными атрибутами, кроме физического.
Пока Кан Хёну объяснял, черные руки продолжали лезть одна за другой.
Переплетаясь, они закрывали собой небо.
Словно пытаясь лишить ее путей к отступлению, они смыкали гигантское окружение.
— Но и наоборот: если условия соблюдены, ты сможешь уклониться от любой, даже самой сокрушительной атаки.
— Условия...
Ли Ынха посмотрела на гигантскую лапу, надвигавшуюся на нее.
Под черным панцирем пульсировали толстые мышцы.
В ней не ощущалось желания выплеснуть магию или отравить все вокруг.
Только одно стремление — схватить, раздавить и размозжить.
Одного этого Ли Ынхе хватило, чтобы понять, к чему ведет Хёну.
— Уверена в себе?
Короткий вопрос.
Кан Хёну хотел проверить не что иное, как её волю.
— Если не уверена, можешь сразу отступать. Ни Хаюль, ни Сехи на такое не способны.
От этих слов тяжесть, давившая ей на грудь, исчезла.
— Ли Ынха, это по силам только тебе.
— ...
Кан Хёну назвал её единственной.
[Первородная Стигма, «Неуклюжие барахтанья» реагирует на новые возможности.]
Ли Ынха даже не взглянула на появившееся системное сообщение.
Слушая голос Кан Хёну в гарнитуре, она лишь медленно опустила центр тяжести.
По старому клинку на её поясе побежали синие искры.
Она не шелохнулась, даже когда падающая черная ладонь оказалась совсем близко.
— Скажите мне... когда нужно сделать шаг.
И в то мгновение, когда тень полностью накрыла её:
— Сейчас.
Одновременно с приказом Кан Хёну тело Ли Ынхи исчезло.