[Безопасный маршрут перестроен с учётом точки интереса.]
Точка интереса.
Я некоторое время смотрел на всплывшую перед глазами строку.
Раз уж использовали слово «промежуточная», значит, конечная цель в другом месте.
Вопрос в том, что именно они вставили посередине.
Я увеличил оверлей карты.
Синяя линия, выходившая от спортивного комплекса районной администрации Тонрэ, вела не строго на юг.
Миновав несколько кварталов, она круто уходила на запад, пересекала старый жилой район и только потом снова тянулась вниз.
— Оппа, куда мы идём?
— В сторону филиала в Пусане, но…
Я провёл пальцем по синей линии.
— По пути она делает крюк.
— В какую сторону? — спросила Чон Хаюль.
— На запад.
Чон Хаюль, осматривавшаяся по сторонам, на мгновение замерла.
— …В таком случае это близко к моему родовому дому.
Так и знал.
Я снова взглянул на окно статуса.
В конференц-зале обсуждалось не так уж много вещей.
Филиал в Пусане. Незарегистрированная техника. Центральный сервер. И родной дом Чон Хаюль.
Последнее место не имело к операции абсолютно никакого отношения.
— Похоже, оно слышало наш разговор.
От моих слов лицо Сон Тхэджина окаменело.
— Включая беседу в штабе временного реагирования?
— Про дом Хаюль мы говорили именно тогда.
Мы ещё даже не вошли в зону, но штука, создавшая это место, уже всё знала.
Причину узнать было невозможно.
Эта сущность и так свовольно выводит сообщения в моё окно статуса и меняет параметры безопасной зоны.
Пытаться понять её с точки зрения здравого смысла, возможно, изначально было ошибкой.
— Вы последуете указаниям? — спросил Сон Тхэджин.
Я оглянулся на покосившийся на краю крыши вертолёт.
Посадочное шасси всё ещё было зажато во льду Чон Хаюль.
— Пока да.
— Мы не знаем намерений противника.
— Я тоже ему не доверяю.
Сразу после входа в зону вертолёт потерпел крушение. Но место для посадки указало именно это существо.
Неуклюжая стыковка, будто шестерни не совпадают зубьями.
И всё же, по крайней мере сейчас, оно не казалось враждебным.
Будь его целью убить нас, не было бы нужды расчищать крышу и зажигать посадочные огни.
— И всё-таки одна их подсказка оказалась верной.
— Вы про точку посадки?
— Да.
Внешняя связь прервана, вертолёт сломан.
В таком положении не хотелось совершать необдуманных поступков и влипать в непредвиденные неприятности.
— Дело не в доверии, мы просто воспользуемся этим.
Сон Тхэджин ненадолго задумался и кивнул:
— Да будет так.
— Тогда я пойду впереди.
Ли Ынха направилась к выходу на крышу.
— Не уходи слишком далеко.
— Хорошо.
Коротко ответив, Ли Ынха первым делом проверила путь внизу.
Чон Хаюль естественным образом пристроилась справа от меня.
— Я знаю местный рельеф. Если что-то изменилось, я сообщу.
— Полагаюсь на тебя.
Мин Сехи тоже поправила двуручный меч за спиной.
Мы спустились и вышли из спорткомплекса.
На улице тишина стала ещё более осязаемой.
На крыше ещё доносился гул глушащегося двигателя вертолёта, но теперь действительно не было слышно ровным счётом ничего.
— Странное ощущение, — Мин Сехи огляделась вокруг.
— Почему?
— Я видела много заброшенных городов без людей, но…
Её взгляд остановился на автобусе, застывшем посреди дороги.
Автобус стоял с открытыми дверями.
— Не похоже, что это место опустело в самом начале катастрофы.
Я думал о том же.
Забитые машинами дороги. Упавший на обочине велосипед и пластиковые стулья перед круглосуточным магазином.
Видны следы того, что люди в спешке покидали это место, но пейзаж выглядел так, будто время после этого застыло.
«Странная искажённость».
Пыль накопилась. Вывески выцвели.
И всё же на дороге, явно давно заброшенной, не проросло ни единого сорняка, а здания выглядели чересчур целыми.
«Это выглядит не просто заброшенным, а скорее…»
Будто законсервированный город.
— Оппа.
Идущая впереди Ли Ынха остановилась.
С одной стороны дороги несколько легковушек и внедорожников были сдвинуты наискось к тротуару.
Между машинами оставалась одна аккуратно расчищенная полоса.
Синяя линия проходила ровно по этой щели.
— Насчёт этого тоже специально расчистили?
Мин Сехи провела кончиками пальцев по боку ближайшей машины. На пальцах остался слой белой пыли.
— Но похоже, их сдвинули не недавно.
— Не будем делать поспешных выводов, — произнёс Сон Тхэджин.
Я кивнул на слова Сон Тхэджина.
Пока информации мало, поспешные суждения — яд.
Мы продолжили идти по синей линии.
Вскоре снова всплыло сообщение.
Динь—
[Для безопасного перемещения, пожалуйста, придерживайтесь указанного маршрута.]
— Что там?
— Хм. Ну…
Понять бы ещё его намерения.
Я огляделся и заметил справа узкий переулок.
Хочет сказать, туда заходить нельзя?
Сверившись с оверлеем, я увидел, что в конце переулок через два квартала снова соединяется с текущей дорогой.
Если пойти там, путь будет немного короче.
— Я только проверю кое-что.
Ли Ынха молча пристроилась сзади.
Шаг в переулок. Второй шаг.
Означающая безопасность синяя линия оверлея поблекла.
На третьем шаге.
Треск—
Тёмно-красные помехи лизнули край окна статуса.
[Вы отклонились от указанного маршрута.]
…Всё в порядке. Пока ничего не произошло.
Вытерев слегка вспотевшие ладони о бёдра, я сделал ещё шаг.
[Рекомендуется вернуться на маршрут.]
— Рекомендуется, значит.
Стоило мне пробормотать это и снова податься вперёд, как…
Динь—!
[Игнорирование рекомендаций не рекомендуется.]
«……»
Интересно, я первый человек в истории, видящий, как окно статуса каламбурит?
Но я всё равно не остановился.
Выставил носок ещё чуть дальше.
Треск—!
Красные помехи вспыхнули с новой силой.
[Определено отсутствие намерений вернуться на маршрут.]
[Поддержка безопасности прекращается.]
Бум. Бум.
Издалека донёсся глухой гул. Шаги.
— Господин.
Голос Чон Хаюль понизился. От её спины повеяло холодом.
Мин Сехи тоже обнажила двуручный меч.
Конец переулка.
Между зданиями мелькнуло что-то чёрное. По одному лишь мимолётному силуэту стало понятно: оно ростом выше грузовика.
Бум!
Огромное тело резким, уверенным шагом ступило на землю и замерло.
Размеры были столь гигантскими, что невозможно было даже разглядеть, где у него лицо.
«Оно смотрит».
Откуда именно исходил взгляд, было не разглядеть, но я отчётливо чувствовал, что он направлен прямо на нас.
Ли Ынха сделала шаг вперёд. Её спина уже заслоняла половину моего обзора.
— Оппа, назад.
— Да.
Следом за Ли Ынха я покорно вернулся на маршрут, который указывало окно статуса.
Один шаг.
Помехи ослабли.
Ещё шаг.
Появилась чёткая синяя линия.
Динь—
[Вы вернулись на безопасный маршрут.]
[Благодарим за благоразумное решение.]
Вместе с этим сообщением тёмный силуэт вдали развернулся.
Бум. Бум.
Тяжёлые шаги стали удаляться, и гигантское присутствие словно по волшебству растаяло за зданиями.
Мин Сехи, не опуская меча, спросила:
— Оно не может сюда зайти?
— …Судя по всему, да.
Я посмотрел на синюю линию под ногами.
Получается, слова о «безопасном маршруте» не были ложью.
Проблема заключалась в принципе работы.
Управляет ли эта сущность монстром напрямую, чтобы вести нас, или же особые правила действуют только на безопасном маршруте?
Пока неизвестно.
— Вы ведь не собираетесь испытывать её дальше? — недовольно спросил Сон Тхэджин.
— Одного раза вполне достаточно.
Стоявшая рядом Ли Ынха прищурилась и посмотрела на меня:
— Оппа, а у тебя вид такой, будто ты разочарован.
— ……
Как она догадалась?
Мне и вправду хотелось точнее определить границы этих правил, но впредь я послушно следовал по синей линии.
Улица становилась всё уже.
Широкая дорога закончилась, и начался старый жилой сектор.
С тех пор как мы вошли в жилой квартал, Чон Хаюль часто оглядывалась по сторонам.
Сначала я думал, что она просто изучает местность, но для простой разведки её взгляды задерживались слишком долго.
— Много знакомых мест?
На мой вопрос Чон Хаюль посмотрела вправо.
Там стоял маленький магазинчик с опущенными жалюзи. Вывеска отвалилась наполовину, так что нельзя было разобрать даже название.
— Да. Там была лавка канцтоваров.
— Часто там бывала?
— После тренировок дедушка изредка приводил меня туда. Он покупал мне здесь мороженое.
Ли Ынха посмотрела на Чон Хаюль с удивлением:
— Онни, ты любила мороженое?
Брови Чон Хаюль едва заметно дёрнулись.
— У каждого бывает детство.
— Нет, я не то имела в виду…
— Я и сейчас от него не отказываюсь.
Сзади тихо рассмеялась Мин Сехи:
— Потом поедим вместе.
— Если будет возможность.
После этого взгляд Чон Хаюль стал задерживаться на вещах всё дольше.
Ещё до того, как синяя линия поворачивала, глаза Чон Хаюль уже были устремлены в ту сторону.
Повторись это ещё пару раз, всё стало ясно.
Чон Хаюль всё ещё помнила эту дорогу.
И в тот момент, когда мы повернули в очередной переулок.
Чон Хаюль остановилась. Я тоже замер следом.
Конец переулка.
За низкой оградой виднелся старый частный дом. Рядом примыкало небольшое строение, похожее на флигель.
Черепица на крыше местами выцвела, а на деревянных воротах лежал многолетний слой пыли.
На соседнем здании висела ветхая вывеска. Большинство букв стёрлись, но последние два слова всё ещё можно было разобрать.
Кэндо.
Чон Хаюль ничего не говорила.
— Это здесь?
Спустя мгновение последовал ответ:
— Да.
Голос прозвучал почти так же, как обычно.
— Это мой родовой дом.
Ни Ли Ынха, ни Мин Сехи не роняли ни слова, просто смотря на этот дом.
Чон Хаюль первой отвела взгляд.
— Идёмте.
— ……
— Как я и говорила, это место не имеет отношения к операции.
Вместо ответа я посмотрел на оверлей.
Синяя линия тянулась вглубь переулка. И ровно перед родовым домом Чон Хаюль обрывалась.
Дальше ничего не было.
— Господин?
Треск—
Тёмно-красные помехи расползлись по карте. Искажённые символы постепенно вставали на свои места.
[Вы прибыли в первую точку интереса.]
Спустя мгновение всплыла ещё одна строка.
[Вам предоставляется достаточное время для осмотра.]
«……»
«Осмотр», значит.
Поверх окна статуса я посмотрел на Чон Хаюль.
Перед домом, куда уже очень давно никто не возвращался.
Чон Хаюль всё так же неподвижно стояла на месте.