Вжух! Вжух! Вжух!
Со свистом рассекая воздух, несколько фигур, источающих ауру второго ранга, одна за другой повалились на землю.
Убрав длинный лук, Силиа спрыгнула с дерева и подошла к Шадреду. Её прекрасные, подобные изумруду глаза сияли от возбуждения.
─ Ну что, видишь? Я не только плакать умею. Я довольно сильна, ─ в её голосе слышалась настойчивость, будто она пыталась что-то доказать.
─ Да-да, я вижу. Спасибо, что помогла с прихвостнями!
Нити теней вновь растворились во мраке, Шадред почувствовал лёгкую досаду.
С того дня, как он спас Силиа, прошли сутки. Желая выведать у неё нужные сведения, он подстроился под её темп и сбавил шаг.
Всю дорогу они проболтали с эльфийкой, и, за исключением пары особо сокровенных тайн, он узнал почти всё, что его интересовало.
А когда она рассказывала о Первом Герое и одной из старейшин их племени, она, сама не зная почему,
решила, что непременно должна показать Шадреду свою силу, и принялась зачищать местных монстров.
Таких распространённых тварей, как гоблины и слизни, она перебила несметное множество; даже с более опасными зелёными рогачами и Разрушающим скалы медведем она пару раз вступала в тяжёлый бой. И всё это лишь бы доказать, что она не какая-то там плакса.
Если честно, Шадреду не было до этого никакого дела. В его глазах девушка была лишь случайно спасённой прохожей.
Впрочем, раз уж она сама рвётся в бой, ему и вовсе не нужно прилагать усилий – остаётся только пожинать плоды победы.
Стоит отметить, что после схватки с гигантским змеем его боевой показатель достиг 15967 (восьмой ранг, первая ступень), а благодаря тому, что эльфийка сражалась, а он лишь добивал,
по крупицам собирая очки, его боевая мощь перешагнула рубеж в двадцать тысяч.
─ Но мне всё равно далеко до тебя. Всё-таки ты смог так легко одолеть ту тварь, ─ без особой гордости, вспомнив, как Шадред в тот день словно божество спас её из лап ужасного монстра, девушка приуныла.
Этот человеческий юноша, хоть и выглядел совсем молодым, по силе превосходил даже некоторых старейшин эльфийского племени, которых ей доводилось видеть.
Конечно, это её суждение основывалось на незнании деталей того боя.
Узнай она всю правду о его ходе, ей пришлось бы вычеркнуть слово «некоторых».
─ Ха-ха, ха-ха, ─ Шадред почесал затылок и неловко рассмеялся, а затем сложил ладони вместе и, посерьёзнев, попросил:
─ Но я пока не хочу, чтобы другие знали о моей силе. Пожалуйста, сохрани это в тайне!
В обычной жизни он с помощью магии сокрытия подавлял свою ауру до третьего ранга.
Он выяснил, что с такой силой не обретёшь лишних хлопот из-за излишнего внимания, но и не станешь лёгкой добычей для всяких безмозглых отбросов.
Если бы не то происшествие, что задело его за живое, он ни за что не раскрыл бы свою полную мощь.
Даже для спасения кого-то он рассчитывал, что хватило бы и сорока-пятидесяти процентов его сил.
Если бы кто-то узнал, что в его возрасте у него такая сила, это наверняка принесло бы кучу проблем. А он, пока не стал непобедимым, предпочитал держаться от них подальше.
Ведь на его плечах всё ещё давил груз в десять миллионов боевой мощи, заставляя его чувствовать себя неспокойно.
─ Можешь не сомневаться! Я ни-ни-ни за что никому не расскажу! ─ Силиа кивнула и, хлопнув себя по груди, которая, хоть и была ещё по-юношески скромной, но уже упругой, заверила Шадра.
Хи-хи! В конце концов, это же наш секрет!
Опустив голову и стараясь не смотреть на Шадра, Силиа почувствовала тайную радость.
Немного придя в себя, она вдруг осознала, что до сих пор не знает имени этого человеческого юноши. Вспомнив также о задании, о котором он упоминал, приглашая её, она подняла глаза и спросила:
─ Кстати, я ведь так и не узнала твоего имени. Ты говорил о каком-то задании… Ты что, тоже авантюрист?
─ Ага, Шадред. Пока что авантюрист ранга E, а это задание последнее для повышения до C.
─ Ого! С такой-то силой и только до C? До чего же слабая гильдия авантюристов в ваших краях! Даже нормальных заданий не могут предложить, ─ тихонько проворчала Силиа, а затем склонила голову набок и, изогнувшись, пристально посмотрела в глаза Шадреду.
Светло-золотистые волосы развевались на лёгком ветру, солнечные лучи озаряли её фигуру, а на лице расцвела ослепительная улыбка.
─ Меня зовут Синая Калилейно Лиа. Можешь звать меня просто Силиа!
Её неземная красота на мгновение ослепила Шадра, но тут же он заметил, как на её губах заиграла странная улыбка, а на лице появилось выражение гордости:
─ Я тоже авантюрист, и между прочим, ранга B! Так что я твой сэнпай!
Осознав, что девушка, кажется, гордится тем, что обошла его по рангу, Шадред едва заметно дёрнул уголком рта.
«Такая взрослая, а ведёт себя как ребёнок. Какая же это мелочность – так стремиться к превосходству», – подумал он.
Затем он протяжно произнёс, изображая восхищение:
─ Ого~~ Сэнпай такая сильная! А не могла бы ты тогда постирать ту одежду, что вся в слезах и соплях? Мне уже и надеть нечего!
Услышав это, улыбка на лице девушки застыла, она снова, в который уже раз, залилась краской. Её взгляд забегал, в нём читалась некая виноватость.
─ Пришли, ─ внезапно сказал Шадред.
Они остановились. Силиа подняла руку, накинула капюшон, скрывая свои светло-золотистые волосы и заострённые уши, выдававшие в ней эльфийку, и встала чуть позади Шадра.
Она не хотела раскрывать свою принадлежность к эльфам. Для людей эльфы были редкостью, и это непременно привлекло бы всеобщее внимание.
А она совсем не любила быть в центре внимания.
Как только они вошли в деревню, Шадред внезапно почувствовал, что давление на него усилилось, словно гравитация изменилась.
Но это чувство было очень слабым – настолько, что его мог бы выдержать даже обычный человек. Если же стать сильнее и перешагнуть порог сверхъестественного хотя бы на первую ступень первого ранга, то этого давления и вовсе не заметишь.
Поиск!
Он развернул свою сенсорную область, но не нашёл ничего.
Он повернулся к Силиа, желая проверить, почувствовала ли она это дополнительное давление, но та лишь с недоумением посмотрела на него, не выказывая никаких признаков беспокойства.
─ Что случилось? ─ спросила она.
─ Ничего, ─ Шадред покачал головой и, не став ничего объяснять, затаил недоумение в глубине души.
Ему нужно было сначала разобраться в ситуации, а потом делать выводы.
В деревне было как-то пустынно. Стоял белый день, ярко светило солнце, но на улицах почти никого не было. Поля, мимо которых они проходили, пустовали, лишь кое-где мелькали одинокие фигуры.
На лицах всех была бледность, а люди, пройдя пару шагов, останавливались и тяжело дышали.
Шадреду это показалось смутно знакомым. Так было с ним самим в прошлой жизни.
Тук-тук!
Он постучал в деревянную дверь. Через мгновение она открылась, и на пороге появился старик с козлиной бородкой, опирающийся на трость.
Увидев Шадра и Силиа, он первым делом заметил их стандартную экипировку авантюристов. Его глаза загорелись, и в них заблестели слёзы.
─ Вы, должно быть, те самые авантюристы, что приняли наше задание! Спасите нас, уважаемые господа авантюристы!
─ Господин староста, не волнуйтесь так. Сначала расскажите мне подробно, что у вас тут случилось, ─ сказал Шадред, жестом призывая старика успокоиться.
Староста перестал так волноваться, отступил от двери, освобождая проход, и произнёс:
─ Уважаемые господа авантюристы! На улице не место для разговоров. Не сочтите за труд, пройдите в дом.
Когда они втроём вошли внутрь, староста первым делом налил им по чашке воды, затем они уселись за стол. И только тогда старик начал изливать им свою душу.
─ Дело вот в чём, уважаемые господа авантюристы…
─ Стоп, давайте без этих «господ». Зовите меня просто Шадред! ─ перебил его юноша, поправляя обращение. Ему было непривычно слышать такое подобострастие. Силиа, стоявшая рядом, тоже поддержала:
─ И меня можно просто Синая.
Староста быстро понял и исправился:
─ Господин Шадред, госпожа Синая, дело вот в чём. Мы всегда жили в нашей деревне тихо и мирно, но два месяца назад один из жителей внезапно почувствовал сильное сердцебиение.
─ Сначала никто не придал этому значения, списывая всё на переутомление. Но время шло, и всё больше людей стали ощущать тяжесть в груди и боли в сердце.
А месяц назад тот, кто почувствовал недомогание первым, внезапно умер. Он умер прямо у себя дома. Самое ужасное, что когда мы его нашли, его тело было ровно уложено, без единого следа борьбы. Словно он умер во сне!
Голос старосты был хриплым и дрожал. Он продолжил:
─ Поначалу мы думали, что это несчастный случай, что человек просто перетрудился. Но затем люди начали умирать один за другим. На данный момент умерло уже пятеро.
И у всех был один общий знак: в момент смерти они держались рукой за сердце, а на теле не было никаких следов борьбы.
Многие, прослышав об этом, либо боялись выходить из дома, либо вовсе уезжали из деревни. Сейчас здесь осталось меньше восьмидесяти процентов от прежнего числа жителей!
Если так пойдёт и дальше, людей будет становиться всё меньше, они будут умирать или разъезжаться, и наша деревня Лили совсем опустеет!
Сказав это, староста низко опустил голову, в его глазах блестели слёзы, а голос превратился в мольбу. Он с мольбой посмотрел на Шадра и Силиа:
─ Господин Шадред, госпожа Синая, умоляю вас, спасите нашу деревню!