─ Говорят, тысячу лет назад злой Владыка демонов повёл свою армию войной на весь континент.
Весь континент будто окутала тяжёлая серая мгла. Люди гибли, жители бежали из родных мест, и весь мир оказался в огне и воде бедствий.
Жизнь в постоянном страхе стала для людей того времени обыденностью: они боялись, что однажды перед ними предстанет демон, несущий смерть.
В мире больше не осталось ни веселья, ни песен.
Эльфам в южных лесах словно заткнули глотки, и они перестали петь; западные дварфы попрятались по своим норам и больше не странствовали по свету.
Восточные драконы больше не могли вольготно парить в небесах, являя миру свою величественную мощь. Северное море, что было ближе всех к землям демонов, погрузилось в молчание одним из первых.
Даже сам ветер утратил свободу.
И когда весь континент погрузился в отчаяние, милосердные небесные боги, сжалившись над людьми, ответили на молитвы тех, кто взывал о спасении.
Так родился Герой.
Праведный Герой, наделённый силой богов и обременённый чаяниями всех людей, отправился в поход против Владыки демонов.
В пути он помог Церкви отразить вторжение армии демонов. Его доблестный облик и искренняя отвага в той битве пленили сердце Святой Девы.
Следуя воле Богини и желая помочь Герою спасти мир, Святая Дева решила стать его спутницей и разделить с ним тяготы похода.
Далее Герой один за другим освободил дракона, эльфа и дварфа, а также даровал свободу Северному морю, что погрузилось в молчание первым. Тронутые справедливостью Героя, дракон, эльф и дварф присоединились к его походу.
Гордый дракон добровольно склонил голову и стал ездовым зверем Героя. Дварфы в благодарность преподнесли ему все свои сокровища и, собрав всю свою мудрость, выковали для Героя меч, наделённый силой богов.
И вот, с этим священным мечом в руках, с помощью своих спутников, Герой, подобно легендарному богу войны, сразил ручного зверя Владыки – Кракена из Северного моря, одолел его прислужников и, пройдя через бесчисленные битвы, предстал пред самим Владыкой.
Неся на себе волю всего континента, Герой вместе с товарищами одолел Владыку демонов и спас мир.
И вот, стаи драконов вновь вольготно парят в небесах, по всему континенту то тут, то там виднеются фигуры дварфов, полные жизни песни эльфов снова наполняют мир, и даже ветер пускается в пляс. Веселье и песни вновь наполнили жизнь людей.
Несколько карапузов, усевшись плотным кружком, окружили госпожу монахиню. Их глаза блестели, на лицах застыло восторженное выражение, пока они слушали её рассказ.
Закончив историю, монахиня открыла закрытые было глаза и тепло посмотрела на сидящих перед ней трёхлетних малышей. Её взгляд, казалось, очищал душу и приносил умиротворение каждому, кто его ловил.
─ Ух ты! Герой такой сильный! Я тоже хочу стать героем! Хочу быть героем и спасать мир!
─ Глупый Хьюи! Какой же из тебя герой, если ты до сих пор мочишься в кровать!
─ И потом, у героя же должен быть священный меч! А у Хьюи его нет! Так что он никак не может стать героем!
─ Вы… вы… откуда вы знаете, что я описался?!
─ Глупый Хьюи, мы, конечно же, не скажем, что это Шадред проболтался!
─ Шадред!!!
Апчхи!
Во дворе маленькая фигурка внезапно чихнула.
«Кто это обо мне вспомнил? Или это опять этот старый хрыч с непонятным титулом меня ругает?»
Шадред скривил губы, в его тёмных глазах мелькнуло недоумение.
С той самой ночи, когда его бросили сразу после рождения, прошло уже три года.
В ту ночь Гуна, получив приказ из Канернаса, вёз его в самый дальний и бедный уголок страны, но на третий день пути на них напали неизвестные.
Спасаясь от опасности, Гуне пришлось второпях бросить его и уехать. Позже его подобрал похожий на волка зверь и принёс на плоту, который плыл по реке неизвестно сколько времени.
К счастью, его встретил добрый старик, и только благодаря ему у Шадреда появился дом, где он мог спокойно расти.
Так Шадред и жил в этой маленькой деревушке на попечении старика целых три года.
─ Шадред, опять тренируешься во дворе!
Скрипучий голос донёсся с дороги. К нему, неся на плече мотыгу, медленно приближался старик в одежде из грубой ткани. Его длинная седая борода клинышком и добродушная улыбка делали его облик невероятно приветливым.
─ Дедушка Новас! Ты вернулся! Я уже приготовил тебе ужин!
Тронутый словами Шадреда, Новас потянулся, чтобы подхватить мальчика и покружить его, а на его лице появилось выражение, будто он вот-вот расплачется.
─ Шадред, малыш, когда я тебя нашёл, это было настоящее благословение богов! Ты – самый лучший ребёнок на свете! Но я же говорил тебе много раз: тебе всего три года, готовить для тебя всё ещё слишком опасно. Дедушка сам приготовит!
Да, этот старик с мотыгой, с таким благодушным видом, словно деревенский NPC из игры, и был тем самым человеком, который нашёл Шадреда и воспитал его.
Старик жил в деревне один. Шадред давно это заметил: он был самым обычным старичком без магии, без магических артефактов и какой-либо сверхъестественной силы, как те старики-крестьяне, что встречаются на обочинах дорог во многих приключенческих играх.
«Значит, я, выходит, Крестьянин А?»
Некстати подумалось Шадреду.
Насколько он успел выяснить, деревушка и правда была самой заурядной. Людей со сверхспособностями здесь было немного. Самым сильным из них, казалось, был капитан местной стражи – мужчина лет тридцати с лишним, который лишь недавно перешагнул порог второго ранга. Остальных сверхспособностей было всего пять человек, и то лишь первого ранга.
Все остальные были обычными людьми, живущими от рассвета до заката. Из-за того, что деревня находилась где-то между столицей и приграничьем, на неё редко кто обращал внимание.
Проходившие мимо искатели приключений всегда направлялись в соседний городок, так что здесь всегда было довольно мирно и спокойно.
К счастью, в деревне была церковь, хоть там и жила лишь пожилая монахиня и маленькая девочка-сирота, которую она приютила, ровесница Шадреда.
Но всё же это было неплохое место, чтобы узнавать новости о мире, поэтому Шадред частенько захаживал в церковь, стараясь подружиться с монахиней и выведать у неё побольше легенд и преданий.
Легенда о Герое была первой, что он услышал, и именно она помогла ему понять, в какой мир он попал.
Когда он впервые услышал эту историю, его буквально трясло от волнения, но после первых минут восторга пришли глубокий страх и тревога.
Раз в мире существует магия и сверхспособности, не заденет ли его случайной волной в битве каких-нибудь могущественных существ?
Не раскроют ли его тайну перерождения какие-нибудь сильные маги?
А что, если Владыка демонов воскреснет и снова развяжет войну?
Все эти беспокойные мысли одна за другой проносились в голове Шадреда. С каждой новой мыслью ему казалось, что мир вокруг становится на градус холоднее, пока, наконец, он не почувствовал себя так, будто его заперли в ледяной глыбе.
«Я должен стать сильнее!»
Ради самосохранения Шадред решил поступить так же, как в прошлой жизни. Вернее сказать, он просто продолжил идти по уже выбранному пути.
Тогда целью было богатство и слава, теперь – сила.
Сильнее!
Сильнее!!
Сильнее всех!!!
Чтобы никто не посмел его обидеть, никто не посмел его тронуть!
«Статус, вкл!»
Мысленно произнёс он, и в ту же секунду перед его глазами возникла светящаяся голубым светом, полная футуристических элементов панель данных.
Таинственное голубое сияние отразилось в зрачках Шадреда, окутав его ореолом загадочности.
[Имя: Шадред
Боевая мощь: 305 (Первый ранг, пятый уровень)
Изученная магия: Стихийная магия (все виды элементов)]