Исткатарина — один из двух главных городов рыцарского государства Катарина, расположенный в восточной части хребта Эуропе.
Город стали, где находится третье по величине железорудное месторождение Шайи, уступающее лишь шахте Сива в Исидуре и подземному руднику Маркт в республике Кисрейн.
— По масштабам здешнее месторождение уступает Сиве и Маркту, но по качеству местной руде нет равных во всей Шайе. И оружие, и доспехи армии Катарины почти целиком производятся здесь.
— …Слышал, в конечном счете и мой короткий меч выкован из исткатаринского железа.
Вытащив меч из ножен на поясе обратным хватом, Джек легким движением перехватил рукоять и поднял клинок к солнечному свету.
Этим мечом он зарубил и пронзил больше людей, чем пальцев на руках, но на тщательно ухоженном клинке не осталось ни единого тусклого пятнышка.
— А мечи вашего покорного слуги из другого металла-с!
С тихим звоном Кадзама тоже выхватила оба меча и скрестила клинки.
Увидев это, Эльза вдруг озадаченно нахмурилась.
— Кадзама, эти мечи… это ведь мечи? Дашь взглянуть?
— Ваш покорный слуга не возражает, но они способны разрубить человека надвое одним легким взмахом, посему прошу вас обращаться с ними крайне осторожно.
— Не вздумай обнажать такое оружие в тесной карете.
— Да-а-с…
Зеркально-серебристые клинки отливали радугой.
Тонкие, как бумага, они совершенно не казались хрупкими или ненадежными.
На деле же клинки обладали такой прочностью, что, топчи их слон три дня и три ночи, они бы не то что не сломались, а даже не погнулись ни на миллиметр.
— Какая легкость… и невиданный блеск… Из чего они сделаны?
— Из облачной стали-с. Ею же отделаны ножны изнутри.
— Незнакомое название.
«Еще бы», — подумал Джек, пряча короткий меч в ножны.
— Где ты их раздобыла?
— Я взяла их из родного дома: они хранились там с моего детства, а откуда взялись, мне неведомо-с!
Облачная сталь. Другое ее название — орихалк.
Сверхредкий металл, который добывают лишь в отдельных областях континента далеко на востоке за морем; в нынешней Шайе нет ни единой его крупицы.
✦ ✦ ✦
— Для начала я хотела познакомить вас с тремя нашими полководцами, но, к сожалению, двое отправились охранять границу. Сейчас здесь только мой второй полководец.
Выйдя из кареты у ворот резиденции, Джек и Кадзама пошли внутрь за Эльзой.
Возможно, дело было в разнице вкусов с Эйтом, но интерьер оказался не таким нарядным, как в резиденции Эскатарины, и производил впечатление суровой практичности.
— Я отправила ястреба перед отъездом из Бифреста, сообщила, что мы вернемся сегодня, и упомянула вас двоих. Она девушка исполнительная, наверняка уже ждет у кабинета…
Заметив фигуру в конце длинного коридора перед массивными двустворчатыми дверями, Эльза слегка подняла руку и прервалась на полуслове.
— Так и знала, что ты здесь, Лебанесса.
— С возвращением, ваше превосходительство.
Женщина сделала реверанс, изящно приподняв подол длинной юбки.
Хотя аккуратный наряд напоминал платье благородной девицы, руки и ноги закрывали массивные наручи и поножи.
За спиной висел огромный двуручный меч: один лишь клинок едва ли не равнялся росту владелицы.
Одно то, что она совершенно невозмутимо стояла с такой ношей, ясно выдавало в ней офицера.
— Когда я получила известия о нападении на Бифрест, мне казалось, сердце разорвется… Я от всей души рада, что вы благополучно вернулись.
В голосе глубокое облегчение смешивалось со стыдом за то, что ее не оказалось рядом, когда госпожа была в опасности.
Наконец Лебанесса подняла голову, деликатно кашлянула и выпрямилась.
— Итак, вы и есть тот самый, о ком говорилось в доне…
Голос внезапно осекся.
Широко распахнутые глаза прикипели к Кадзаме, стоявшей за спиной Джека.
— …Вы, сударыня. Позвольте на пару слов.
— Что-с?
Громыхая тяжелыми поножами, она выросла прямо перед Кадзамой, грубо оттеснив Джека с дороги.
Кулаки сжались у пояса, и наручи угрожающе скрипнули.
— И что, позвольте узнать, всё это значит?
Тон казался бесстрастным, но голос слегка подрагивал.
Не понимая смысла вопроса, Кадзама озадаченно склонила голову набок.
Тогда воительница ткнула пальцем в одну точку — в грудь, сильно выпиравшую под подобием кимоно Кадзамы, — и повторила вопрос:
— Я спрашиваю: как вы изволите объяснить такие здоровенные дойки у какой-то новенькой?!
Понравилась история? Продолжение уже переведено более чем на пять недель вперёд на Boosty:
Boosty: https://boosty.to/anankea
Telegram (новости и расписание): https://t.me/anankea_lone
Новые главы выходят ежедневно (19:00 МСК).