Комната по соседству с покоями госпожи. Для жилья одного человека сие помещение кажется чересчур просторным. Ночью, завершив дела, сижу там и составляю электронное письмо для Юки, её сестры.
Благодарю за доверие. Сегодняшний день прошёл без происшествий, состояние здоровья госпожи Сэрэн в норме. Кроме того, до недавнего времени пребывала в подавленном настроении из-за того, что «игра про чистую любовь внезапно обернулась странным поведением героини», однако после потрясающей развязки сюжета...
Отправив сообщение, прикидываю разницу во времени.
На этой неделе госпожа Юки работает в Бразилии, значит, там сейчас около полудня. К слову, сюжетный поворот в игре и меня поразил: героиня внезапно оказалась опытной искусительницей, но, как выяснилось, всё это было лишь из-за её безграничной любви к главному герою.
... Я проверила расходы за месяц и выписки по картам. Твои попытки экономить на расходных материалах и продуктах одобряю — можешь действовать по своему усмотрению, пока это не сказывается на образе жизни Сэрэн. Что касается необходимости сопровождения, полагайся на решение самой девушки. Если скажет, что не нужно пусть будет так. Если же потребует машину из главного поместья, свяжись с Монобэ. О том, что ты лишь сегодня узнал об истинных способностях её... В тот миг, когда отказался от личных данных, предполагала, что нечто подобное случится. Желаешь ли ты получить их сейчас?
Перечитывая её прошлые ответы, невольно задумываюсь...
— ...Интересно, в чём всё-таки была причина их ссоры?
«Раз уж дело дошло до порчи имущества в больших масштабах, причина должна быть веской. Однако никогда не расспрашивал об этом госпожу. Учитывая, что она предпочла покинуть столь роскошный дом и жить одна, и так ясно, что событий там хватало.»
— ... Хотя раньше о таких вещах и не помышлял. — усмехаюсь над собой.
«Причина, по которой меня заботит сейчас, вероятно, кроется в том, что начал испытывать желание узнать Навагами получше. Она домоседка, обожающая аниме и игры, и вечно ворчит, если запасы мороженного истощаются. Она не стесняется пошлых шуток, капризна, а порой бывает такой мазохисткой, что за ней не угнаться. Именно потому, что узнал её с разных сторон, хочется понять её ещё глубже. Человека, который является моей госпожой, но для которого порой хозяином становлюсь я... Раз уж чувствую, что мы сближаемся, то вполне естественно, что хочется больше узнать о человеке.»
— Ну, вряд ли она захочет рассказывать, из-за чего повздорила со старшей сестрой...
— Из-за расхождения во взглядах. В очередной раз убедилась, что с людьми по типу неё мне не по пути.
В комнате, где должен быть один, раздаётся комментарий, подозрительно напоминающий стандартную причину распада молодой рок-группы. Не веря своим ушам, отрываю взгляд от смартфона.
— Планировка такая же, а у Имасино-куна тут совсем аскетично. Напоминает рабочий стол нового компьютера.
— ... В каком смысле?
— Ну, из мебели тут только мусорная корзина.
Оглядевшись, вижу Навагами, изучающую обстановку. Видимо, только из ванны — от её мешковатого свитшота ещё исходит лёгкий парок. В руке держит мягкое мороженое в тюбике. Мысленно кричу: «Ты что здесь делаешь?!»
— ... Кхм. Юная госпожа, позвольте узнать, как вы сюда проникли?
— Ой, ты всё ещё придерживаешься этого тона? Рабочий день ведь уже окончен.
— Считаю, что статус личного дворецкого сохраняется до тех пор, пока не сниму костюм.
— Хм. Ну ладно... И кстати, не говорила, но замки в этой комнате и в моей открываются любым членом семьи Навагами, прошедшим аутентификацию.
«Похоже, она просто зашла через парадную дверь. Не делай так, а главное — даже не пытайся.»
— О, на первый взгляд тут пусто, но если присмотреться, следы жизни есть.
Она принимается бродить по комнате. Она со скучающим видом оглядывает висящую на стене футбольную форму, затем с ещё более кислым лицом смотрит на банную корзинку с полотенцем и шапочкой для сауны.
«Ладно, признаю, я скучный человек, просто уходи уже.»
Наконец, она замечает матрас в углу и... ныряет на него.
— Почему ты спишь в гостиной? Тут же есть спальня, да и свободных комнат полно, мог бы там устроиться... фью-и... нюх-нюх... ох-х... ♥ — она принимается перекатываться по матрасу. И вдобавок, воспользовавшись моментом, начинает его обнюхивать.
«Я может чего не догоняю, но она на полном серьезе, заявилась без спроса в мои апартаменты и давай предаваться своим извращенным вещичкам прямо на моей опочивальне? За кой черт вообще пришла?!»
— ...Фух. Вердикт таков: комнате не хватает изюминки. Нет ли тут чего-нибудь весёлого... О!
Возможно, из-за ракурса ей открылось то, что не было видно раньше. Она указывает на коробку, где хранятся те самые «товары для фантазий» (выражаясь деликатно), которые она когда-то разбросала.
— Разве не приказывала тебе всё это убрать?.. Постой, раз ты их не выбросил, значит, тебе всё-таки было интересно? Ну же, признайся, чего ты как не родной!♥♥♥
«Всё, решено. Пришло время для небольшого наказания.»
— .Имасино-кун? Если хочешь мороженого, у меня в морозилке...
— Бери в рот и соси. — подхожу к ведущей себя столь беспардонно Навагами и отбираю у неё мороженое.
— Э?!
— Живее.
— Э-это... это уже как-то слишком непристойно...
— А?
— ... — она, смущаясь, принимается прилежно сосать мороженое.
— Если приглядеться, свитшот на тебе изначально тоже принадлежал мне.
— Чмок ♥
— Носи, мне не жалко. Но врываться без спросу нельзя, ты ведь понимаешь?
Она активно кивает, не переставая при этом шумно поглощать лакомство.
— Ну а теперь, когда ты успокоилась — выкладывай. Зачем пришла? У тебя ведь явно было какое-то дело.
— Пфу-у... Ох, как же было вкусно... ♥
— Рад за тебя. А теперь возвращайся в образ юной госпожи.
— Как быстро... хотела ещё немного насладиться моментом... кхм. Ладно, поняла. — вернув себе привычную спесь, она, сидя в позе «лотоса», начинает мямлить. — Насколько вижу, ты так и не купил никакой крупной мебели?
— ...Да. Хочу экономить там, где это возможно, да и нужды в ней не чувствую.
Как и говорил, всё жалованье личного дворецкого хочу тратить ради 'ангелочка Риттан', да и как-то совестно обустраивать свой интерьер, пока семья живёт без меня. Интересно, как они там?.. Хватает ли родителям времени на сон? И главное — хорошо ли кушает Риттан (моя младшая сестра, самое милое существо в Солнечной системе)?.. — пока размышлял о родне, мой взгляд вновь наткнулся на коробку с её «игрушками». — Да уж, проблемы всё-таки есть! В такой роскошной квартире занимаюсь бог весть чем!»
— Значит, если тебе вдруг придётся переехать, проблем не возникнет?
— Я понял, немедленно ухожу. Спасибо вам за всё...
— Да нет же, я не об этом! И почему ты вдруг впал в уныние?! — её окрик вырывает меня из пучины самобичевания.
«Точно, хоть и не могу признаться в этом никому, моё внезапное превращение в 'садиста' ради неё — вещь необходимая. Наверное...»
— Мои вопросы были лишь проверкой.
— Проверкой чего?
— Хе-хе, не спеши... Пока принимала ванну, мне в голову пришла блестящая идея! — она ведет себя так, будто я должен прыгать от восторга, но у меня прямо противоположное чувство. Предчувствовал, что ничего хорошего ждать не стоит, и интуиция не подвела. — Раз уж такое дело, не думаешь ли ты, что тебе стоит перебраться ко мне в комнату и жить там вместе?
* * *
К слову, с определённого дня мы с Навагами стали вместе ходить в школу и возвращаться домой.
— «Слушай, ты ведь мой личный дворецкий, разве не странно, что меня не сопровождаешь?»— «Справедливо. Не против, тогда попрошу Монобэ-сана подавать машину.»
— «Да нет же, я про поезд!.. Ишь ты, сразу о роскоши заговорил.»
Проглотил ответ в духе «смешно слышит от богатой наследницы», но с тех пор каждое утро трясётся со мной в вагоне линии Одакю. Более того, после занятий даже ждёт, пока закончу дела в совете... Не то чтобы мне неприятна её компания. На улице она ведёт себя куда приличнее, чем дома. Но в том-то и проблема. Мне это кажется... приятным, и это плохо. Ведь если кто-то из школы нас увидит и поползут слухи...
* * *
Шесть часов вечера. Бургерная неподалёку от станции. Поддавшись её внезапному «хочу поесть где-нибудь не дома», мы оказались здесь. Рейтинг в сети выше четвёрки, говорят, тут вкусно.
— И всё же, не думала я, что ты даже в школу таскаешь с собой костюм.
— Мало ли что может случиться, всегда должен быть наготове.
— Ты специально ходил в душевую школы, чтобы переодеться? К чему такие сложности?
— Чтобы смыть дневной пот и заодно хоть немного замаскироваться.
— А-а, теперь понятно, к чему эти солнечные очки и зачёсанная назад чёлка...
Сидящая напротив девушка пристально наблюдает за тем, как поправляю узел галстука.
— Знаю, мне не очень идёт, но прошу проявить снисхождение.
— С чего бы? Ты выглядишь весьма брутально, и такой образ тебе очень к лицу.
«О... Она похвалила меня так искренне... Чёрт, от таких слов невольно начинаю краснеть...»
— В таком облике я бы хотела, чтобы господин мучил меня ещё яростнее... Чтобы хватал за волосы со словами 'не смей дерзить, дырка' и затыкал внезапным поцелуем... ох...
«А, ну слава богу, это всё та же Мазохигами. Спасибо, мигом пришёл в себя.»
Пододвигаю меню к ней по столу.
— Госпожа. Я уже говорил, что нам следует скрывать наши отношения.
— Это... верно. Хочу, чтобы о том, какая я никчёмная мазохистка, знал только Имасино-кун.
«Это даже не обсуждается, абсолютное правило.»
— О ваших пристрастиях — всё так, и приложу все силы, чтобы сие не стало достоянием общественности...
— Ты заявляешь о праве собственности на меня в в самом, что ни на есть публичном месте? Мы определённо делаем шаг вперёд! ♥
— Не о том речь. — игнорирую её в энный раз. — Если вскроется, что я, Имасино Сэйсиро, являюсь вашим личным дворецким, на нас тут же обрушится лавина праздного любопытства. — стоило мне предъявить ей реальные факты...
— Что ж, если так случится, будет и впрямь утомительно. — ... как Навагами-сан наконец начала рассуждать здраво. — Конечно, в публичном позоре есть своё очарование, но минусы перевешивают. К тому же Имасино-кун и так прекрасно удовлетворяет мою жажду подобных ощущений и, надеюсь, будет продолжать в том же духе.
«Странно. Вроде бы она согласна, но ощущения, что мы на одной волне, нет и в помине!»
— В любом случае, поняла твою мысль. Хочешь сказать, что нам следует избегать совместных походов в рестораны, когда ты в костюме, так? — глядя в меню, она выдаёт вердикт. — Нет. Буду делать то, что хочу, а ты разгребать последствия.
«Ну да, так и знал. Подозревал, что всё к этому придёт.»
— К тому же, если так боишься разоблачения, просто не носи костюм.
— ... Если буду в школьной форме, проблем станет ещё больше.
— Каких ещё проблем?
— Тогда со стороны будет казаться, что ужинаю с вами безо всякой на то причины, просто так.
— И это... для тебя плохо?
— Не то чтобы плохо, но как-то... неловко.
Навагами-сан принимается водить пальцем по меню, а я вдруг теряю дар речи. Атмосфера вовсе не плохая, но от этого становится как-то щекотно внутри...
— ...П-погоди, что это за нежности начались?!
«Ты сама это начала!»
— Ну, в общем, со всеми хлопотами будешь возиться ты, Имасино-кун, и точка!
«Конец. Так смиряюсь с неизбежным. Стоит, пожалуй, заранее продумать оправдания на экстренный случай...»
— И ещё! Тебе ведь... есть что мне сказать, нечто гораздо более важное, верно?
— Ах, точно. Оплата производится по выданной карте, оттого прошу вас не тратить собственные средства.
— Да не об этом я! О чём-то действительно значительном, что определит наше с тобой будущее!
Глядя на то, как Навагами-сан снова начинает застенчиво мяться, пытаюсь воскресить в памяти — не упустил ли какую-то деталь.
«Ах, и вправду, припоминаю: есть одна чрезвычайно важная тема, при мысли о которой в голове лишь один вопрос — зачем вообще об этом заговорила?»
— Вы правы. Речь о предложении, которое вы озвучили вчера вечером.
— Именно. О том, что мы с тобой, Имасино-кун, наконец-то станем жить под одной крышей. — она произносит это с таким видом, будто настал долгожданный триумфальный момент, хотя на самом деле сие предложение свалилось как снег на голову. — Похоже, ты ещё не успел обзавестись мебелью, следовательно, никаких препятствий возникнуть не должно. Хе-хе, как же замечательно! — она светится от восторга...
— Прошу, дайте мне ещё немного времени на раздумья. — ... но тут же выливаю на неё ушат холодной воды.
— ... что? — стоит ей услышать мой ответ, как недавняя сияющая улыбка мгновенно меркнет, а взгляд становится острым, словно лезвие. В её руках влажная салфетка превращается в бесформенные ошмётки... Ужас какой!
— Разумеется, обожаю игры в игнорирование, но если меня бросают на произвол судьбы, не удосужившись после приласкать — ни за что не прощу, сие абсолютно непростительно. Оно в корне противоречит моим предпочтениям, понимаешь?
— Э-э...
— Хочу сказать, что подобная сдержанность уже порядком надоела.
«Разве это сдержанность? По-моему, это называется 'здравый смысл', разве нет?»
— Если честно, не против. Раз вы так искренне этого желаете, подчинюсь. К тому же, избавит от лишних хлопот с визитами, отчего эффективность нашего времяпрепровождения может даже возрасти.
— Раз так, значит, проблем нет вовсе! — Навагами явно намерена идти напролом и пытается подавить моё сопротивление своим пронзительным взором.
«Проблем-то хватает, но главная, пожалуй, в ином.»
— Неужели вам действительно не претит мысль, что в вашем личном пространстве постоянно буду находиться я?
— Ничуть. К тому же, это почти не отличается от того, что было раньше.
— ...
«Кажется, я крайне неудачно подобрал слова... Хотя сама ситуация, в которой подобная фраза становится ошибкой, уже в корне неправильна!»
— Ну, тогда... допустим, бывают моменты, когда не хочется никого видеть, или же самочувствие оставляет желать лучшего. В такие дни наличие личного пространства могло бы сослужить добрую службу, не находите?
— Я понимаю, к чему ты клонишь, но именно поэтому тебе и следует быть рядом со мной. — она отрезает всякие пути к отступлению с поразительной решительностью. В отличие от её обычного «мазохистского режима», сейчас не удается углядеть ни малейшего намека на возможность дать заднюю. — Уверена, ты снова печёшься о чувствах окружающих. Переживаешь, не стану ли чувствовать дискомфорт из-за твоей близости, или боишься, что не сможешь оправдаться перед семьёй Навагами или перед сестрой. — она попадает не в бровь, а в глаз. Всё именно так, особенно насчёт второго пункта — ведь у меня самого есть младшая сестра. Если бы Риттан выдала нечто подобное, я бы точно лишился рассудка. — Оставь заботы: это мой приказ, и ты обязан ему повиноваться А на большее не стоит тратить и думы.
— Но всё же...
— В сравнении с просьбой стать хозяином-садистом, это ведь сущий пустяк, правда?
«И не поспоришь... Проклятье, в серьёзном настроении Навагами-сан — чертовски сильный оппонент в споре.»
— И всё же, почему вы так отчаянно цепляетесь за идею совместного проживания?
— Тебе обязательно нужна причина?
— Желательно, но если это...
— ...
— ...
«Ох, ну вот опять начались эти 'гляделки'...»
— Ну так что? Мы будем жить вместе или ты отказываешься? Отвечай прямо!
— Ну... Э-э... О-о-о! Плохо дело!.. — резко вскакиваю...
— Ах! Стой! Ты что, сбежать вздумал? — ... и на меня обрушивается вся гамма её негодования и печали. — Тебе настолько это противно?..
— Нет, госпожа, дело вовсе не в этом! Я, конечно, не могу решить сию секунду, но посмотрите-ка лучше туда! — поскольку сижу лицом к входу, замечаю их первым и указываю ладонью направление.
— Свободное место!
— Стойки будет достаточно... давай поедим поскорее и уйдём.
— Ну уж нет! Я сажусь за стойку только в суши-барах или в раменных!
— Ясно. В таком случае, Атори-сэнпай, забудь дорогу в лапшичные со стоячими местами.
У входа появляются двое знакомых посетителей. Конечно же, это Юйка и Миран. Наша встреча происходит до смешного быстро после школьного совета.
«Неужели опять! Кризис наступил слишком скоро, и надо же было именно им двоим здесь оказаться!»
— А, вот оно что... Какое облегчение, а я-то испугалась, что ты так сильно не хочешь жить со мной...
— Госпожа, сейчас не время расслабляться. Мы всё ещё в огромной опасности.
— Почему? Ты ведь замаскировался.
— Замаскировался, но когда речь идёт о близких людях, всё меняется! Юйка при всей своей ветрености бывает поразительно проницательной, а уж Миран — это и вовсе гиблое дело, раскусит в мгновение ока!
Моя пламенная тирада, кажется, немного ошеломляет Сэрэн, однако, в итоге, она лишь невозмутимо принимается потягивать свою крафтовую колу.
«Издевается, что ли?»
— Кстати, разве они не в ссоре?
— Как раз наоборот. Именно потому, что они хорошо ладят, у них и случаются размолвки. Но в последнее время их стало слишком много, отчего сам предложил им сходить куда-нибудь вдвоем, чтобы укрепить дружбу...
— Так вот почему они здесь.
— Э-э-э?..
— Получается, ты сам пожал то, что посеял.
События развиваются стремительно, и времени на пустую болтовню не остается. Я лихорадочно перебираю варианты и обращаюсь к проходящему мимо официанту.
— Прошу прощения, не могли бы вы проводить меня за другой свободный столик?
«Нужно как-то переждать бурю. Пусть это и грубый план, но обязан довести его до конца!»
— Пожалуйста, однако на данный момент свободен лишь вон тот столик.
Везение явно не на моей стороне. Официант указывает на место прямо за нашей спиной...