Некоторое время назад, одним вечером, мне сообщили две новости сразу. Хорошая заключалась в том, что наконец-то смогу покинуть этот душный, опостылевший родительский дом и начать жить самостоятельно. Плохая же новость была в том, что ко мне, Сэрэн Навагами, приставят личного дворецкого. Потому что на самом деле «личный дворецкий» — лишь красивое прикрытие для надзирателя.
— «В отличие от домашних слуг, он будет принадлежать только тебе. Если что-то случится, полагайся на него. — сказал тот человек, занимавшийся наймом, и пригрозил пальцем. — Ты ведь понимаешь, что это решение не обсуждается. В конце концов, в истории семьи Навагами ещё не было случая, чтобы кто-то жил один. Но в этом есть и свои плюсы: он возьмёт на себя весь быт и решение любых мелких проблем.»
«За почти сто пятьдесят лет никому не давали жить самостоятельно? Что за гипертрофированная опека?!»
— Пытаетесь представить это как выгодную сделку, но вам просто нужен шпион за моей спиной... — найдя очередной повод для раздражения в устоях этой семьи, холодно ответила. — Ну и кто на этот раз принял решение? Вы или глава семьи?
— Окончательное решение принимала я. Так что если хочешь винить кого-то — вини меня.
— ... Вот как. Можете не беспокоиться, и так ненавижу весь этот дом ещё до того, как мне что-то разрешили.
— Тем лучше. — на все мои колкости он отвечал ледяным спокойствием.
И я снова подумала: «Как же ненавижу этот род Навагами». Они видят во мне лишь будущую боевую единицу для своих интересов. Они не ценят как личность, они лишь хотят держать на привязи ради блага семьи...
— Хм! Ладно, смирюсь с тем, что у меня будет этот ваш дворецкий.
— Тогда ознакомься с его данными на этом планшете.
— Обойдусь, скучно. И так знаю, кто это будет. Какой-нибудь элитный выпускник заграничного университета с кучей регалий и, что важнее всего, абсолютно преданный семье Навагами... угадала?
— ... Кто знает. Впрочем, взгляни, и сама всё поймёшь.
«Опять уходит от ответа. С чего это вдруг они решили спросить моё мнение, хотя раньше никогда этого не делали?»
— Давай быстрее, гляну мельком. — выхватила планшет, чувствуя, как внутри закипает злость на этого незнакомца.
«Я-то надеялась хоть недолго пожить одной! Ну зачем он нужен, пусть не приходит!» — с сими мрачными мыслями открыла файл с резюме.
«Имя: Сэйсиро Имасино.
Возраст: 16 лет.
Место рождения: Токио, район Нэрима.
Место учёбы: Старшая школа академии Кирин»
— Э-э-э-?!
— Что такое?
— Э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э?! — мой возглас изумления был настолько громким, что даже сухая женщина (подручная дома) передо мной округлила глаза. — П-почему... Имасино-кун?! Быть не может! Он и есть мой личный дворецкий?!
От шока информация из резюме просто перестала восприниматься мозгом!
— Кстати говоря, мы планируем поселить его в соседней квартире того же дома, куда переезжаешь ты.
«... Они что, когда выбирали его, литр сакэ в один присест замахнули?!»
— Но это же... это же просто какой-то сюжет из ромкома!
— Не совсем понимаю, что ты имеешь в виду под этим выражением, но жить по соседству будет удобнее для вас обоих.
«Она говорит об этом так обыденно, будто предлагает поселиться рядом с круглосуточным магазином! Сумасшествие!»
— Но послушайте, он ведь не обучался на дворецкого! И он не из семьи потомственных слуг!
— Это так.
— Тогда почему?! У вас же был огромный выбор, почему именно он?! — впилась в собеседницу взглядом, ожидая ответа...
— Сэрэн, ты сама так решила. — ...и вот что услышала. — Ты ведь сама сказала, что на такого человека, как Имасино, ты могла бы согласиться.
— «Что?! Приставить ко мне дворецкого?! Да вы с ума сошли! Какая же это самостоятельная жизнь?! Терпеть не могу, ни за что... На кого бы я согласилась? Да ни на кого!» отя... Ну да. В моей школе есть один прилежный, честный и выдающийся ученик по фамилии Имасино... Если это будет такой же достойный человек, как он — и только он! — тогда, может быть, подумаю. А во всех остальных случаях — забудьте! Понятно?! А теперь проваливайте!»
«... Ну да, я помню, что говорила что-то подобное, но и представить не могла, что вы его реально притащите!»
— Разумеется, твои слова были не единственной причиной. Мы искали кандидата, подходящего под наши требования, и в итоге выбрали его. Его способности и взгляды не вызывают сомнений, проверка биографии также пройдена.
— ... И что же это за требования такие?
— Секрет.
— Как же бесите, живо говорите!
Как ни злилась, «взрослая нянька» хранила молчание. Ни тени эмоции на лице. Более того, произнёсла нечто пугающее:
— Впрочем, если ты так категорически против, мы можем всё отменить...
— Ладно, я поняла! Пусть будет он! — скрепя сердце, сдалась. В конце концов, если из-за этого сорвётся мой переезд, не переживу. Да и вообще, уже смирилась с самой идеей дворецкого. — Планшет забираю! Сами разбирайтесь с остальной бумажной волокитой! Всё! — выпалила это на одном дыхании и поспешила уйти.
К концу разговора от моего первоначального недовольства не осталось и следа.
* * *
Прокручиваю в голове события последних дней. Сейчас я в своей новой квартире, лежу на кровати. Раскинувшись на одеяле, размышляю о другом.
— «В общем, надеюсь на наше плодотворное сотрудничество в будущем... моя хозяйка.»
— Ну что за манеры, вылитый Себастьян из книжки!..
«Мог бы общаться как обычно. У нас в главном особняке таких 'образцовых' слуг-то почти нет. Разве что Монобэ, самый старый дворецкий!»
— Хотя... наверное, он это делает ради меня... Хочет показать, что не будет навязываться, но...
«Мне нужно было время подготовиться. Когда он вот так внезапно предстаёт перед тобой во всём своём великолепии, этот контраст просто выбивает почву из-под ног. Он... Имасино-кун. Единственный человек, который заинтересовал меня — ту, для кого остальные люди не важнее веточки петрушки в гарнире. Я знала, что он лучший и в учёбе, и в спорте. Знала, что добр и заботлив. Поначалу меня даже раздражало, как может быть таким внимательным к другим. Он — моя полная противоположность, и именно поэтому... мне не противен. Когда узнала, что он станет моим дворецким, даже обрадовалась, но потом испугалась: а не слишком ли это для него? Ведь такая странная работа. Как так вышло, что согласился... Надеюсь, семья Навагами его не шантажировала. А если сам захотел... то это, ну... даже немного приятно.»
— Ладно, как-нибудь потом у него спрошу... Пора спать.
Выключаю свет пультом и уютно кутаюсь в махровое полотенце... Но сон не идёт. Мысль о том, что на следующей неделе он уже будет здесь, заставляет моё сердце биться чаще. В комнате прохладно, даже кондиционер не нужен, а мне жарко. Ворочаюсь с боку на бок, но эмоции только накаляются.
Делать нечего, тянусь к телефону и открываю видеохостинг. Может, посмотрю что-нибудь скучное про космос или морские глубины и усну...
— «Существует девять явных признаков того, что человек испытывает возбуждение...»
— Хм!
Короткое видео с фактами попало прямо в цель, и в сердцах ударила подушку.
«Они что, мысли мои читают?! И признаков аж девять штук?!.. Всё, хватит, я больше не могу терпеть! — хватаю беспроводные наушники, возвращаюсь в постель и вставляю их в уши. — Да, признаю это. Я томлюсь. У человека есть три основных инстинкта, и сейчас не сон и не голод (намёк понят?) терзают меня. Мне хочется заполнить пустоту в душе. И вверяю своё сознание голосу в наушниках...»
— «Если бы люди узнали, какая ты на самом деле... Моя маленькая мазохистка...»
— О-о-о... когда ты так говоришь, я... ♥ Фу-у-ух... ♥♥
Стоит мне услышать сей властный голос старшей сестрёнки, как проваливаюсь в бездну чувств. Эта студия — просто боги, переслушиваю трек уже в сотый раз. Заголовок гласит: «Словесные унижения от соседки-студентки: растворись телом и душой»... Скрывать нечего — я та, кого называют «закоренелой мазохисткой». Мне доставляет невыразимое наслаждение, когда со мной обходятся холодно или изысканно унижают. Ну, у каждого ведь есть свои причуды, верно? У меня вот такая. Но не поймите неправильно! Не собираюсь бросаться на первого встречного с просьбами меня отчитать. Это лишь моё личное хобби, тайная страсть. Я вполне адекватный человек.
Отбрасываю прочь незримые обвинения... но сегодня почему-то обычного погружения не происходит. В голову лезут посторонние мысли.
«А что, если... Что, если бы этот голос принадлежал другому человеку? Тому, чья фамилия начинается на букву 'И', кто всегда пахнет свежестью и часто неловко улыбается... Если бы ОН меня отчитывал, дразнил и играл со мной... Я бы тогда!..»
— ...Боже, какая же мерзкая, мне аж дурно стало... У-у-у.
«Наверное, это и есть 'момент просветления'. Реальность внезапно вернула на землю. Это была даже не шутка, а какая-то дикая фантазия. Конечно, никогда не втяну его в это... Если он узнает, мне останется только сквозь землю провалиться. Я не могу так его подставить.»
— Нужно успеть выкинуть все компрометирующие вещи до прихода Имасино-куна!..
«Важное осознание. Подобными вещами нужно наслаждаться, пока это безопасно. Если кто-то увидит или узнает — это конец...»
... Кстати говоря. На следующий же день эта «мина» благополучно взорвалась. Что это значит? Хе-хе... я же сказала — это конец. Да, мне настал полный и бесповоротный конец!