— Хочу на море! Хочу, хочу, хочу-у-у!
В один из послеурочных дней, когда дыхание лета ощущается уже в полную силу, в привычном кабинете школьного совета раздается грохот раздвижной двери. Юйка, врываясь к нам, с порога заявляет о своем страстном желании.
— Звучит весело, но для начала стоит сосредоточиться на повторении материала, ведь скоро финал семестра и экзамены.
— Экзамены — одно, но разве у вас, старших, не намечаются дни открытых дверей в университетах?
— Верно-верно. К тому же у нас запланирована встреча с советами других школ, дел на самом деле невпроворот...
— Если подумать, что со следующего года ждет то же самое, то, пожалуй, нынешнее лето стоит посвятить исключительно отдыху...
— Так, ну-ка прекратите занудные взрослые разговоры, а то совсем скучно станет! — Юйка, в негодовании топая ногами, достает из морозилки фруктовый лед со вкусом соды и, с хрустом откусывая кусочек, продолжает. — В кабинете-то прохладно, но стоит сделать шаг за порог школы — и что мы видим? Жара стоит неописуемая, у всех вокруг приподнятое настроение, а это значит, что наступило лето. А раз лето, то... как вы думаете, что нас ждет?
— Ну, наверное, летний Комикет. Я как раз планирую раздобыть новые работы моих любимых авторов.
— Мимо! Совсем не то! И вообще, слышала, что эта ваша ярмарка и зимой бывает!
— Рыбалка на горных реках или созерцание светлячков? Будь у меня время, я бы с удовольствием этим занялся.
— Э-э?.. Ну, тоже вариант, конечно... Но Сэйсиро, рассуждаешь прямо как дедушка.
— Эй, ну хоть бы поспорила для приличия! В отличие от подколок Миран, твои слова звучат как настоящий приговор!
— Ну, в действительности ваше предложение и впрямь было довольно скучным.
— И ты туда же, Миран!
Пока меня безжалостно распекают, Юйка подбегает поближе и демонстрирует экран своего смартфона. Там открыт сайт с подборкой пляжей в окрестностях Канто.
— Хе-хе. Похоже, вы плохо меня слушали, повторю еще раз... Лето — это море, а море — это лето. Следовательно, у нас нет иного выхода, кроме как отправиться на пляж! Будем плавать, играть в волейбол, объедаться жареной лапшой и колотым льдом в прибрежных лавках, а под конец устроим барбекю. Вот это я понимаю — лето!
— Судя по твоему списку, с середины дня вы планируете только есть.
— Ой, всё, ладно... В крайнем случае, давайте хотя бы барбекю организуем? — Юйка идет на колоссальный компромисс.
«Я, конечно, не против, но не теряется ли при этом сам смысл затеи?»
— Раз всё понятно, Сэйсиро, тогда составь расписание. Сделай всё красиво, будто это наш тренировочный лагерь школьного совета, договорились?
— Ладно, но разве планированием не должен заниматься тот, кто подал идею?
— Составлять планы утомительно, а поехать хочется! Мог бы и проявить чуткость к девичьему сердцу...
— В случае Атори-сэнпая сие скорее капризы ребенка, а не девичье сердце.
— Слышь, ты, козявка мелкая!
Чувствуя, что атмосфера накаляется, решаю вмешаться в подходящий момент.
— Миран, ты уже знаешь, когда будешь свободна на летних каникулах?
— Пока не имею представления, да и вообще, никуда не поеду.
— Что?! Серьезно? Вот так, после всего обсуждения?
— Когда-то давно на Окинаве меня ужалила медуза, и с тех пор поклялась, что больше никогда и на шаг не приближусь к морю.
— О-о, ну, сочувствую... Что ж, тогда ничего не поделаешь, поедем без тебя.
— Нет. Мне не нравится идея оставаться в стороне, поэтому вы тоже никуда не поедете.
— Че-е-его?! Насколько же ты эгоистичная домоседка-задавака!
— Я не задавака... Просто так выходит, что меня все любят!
«Если купаться необязательно, то можно просто взять ее с собой.» — здраво рассуждаю про себя.
— Так. С Юйкой и Миран всё ясно, теперь осталось... — перевожу взгляд туда, где раньше стоял диван, а теперь располагается современный рабочий стол. В кресле сидит новая участница школьного совета — бывшая «задира» школы, задумчиво покусывающая палочку от съеденного мороженого. — Навагами-сан, ты ведь тоже с нами?
— ...
— Сэрэн, вынь наушники и послушай, о чем речь... Ой!
Юйка, заглянув в экран ее ноутбука, воодушевляется еще сильнее. Мы с Миран тоже подходим поближе: на мониторе открыта страница интернет-магазина с разделом купальников.
— ... Я краем уха слышала ваш разговор. Речь о поездке на море, верно? — Навагами-сан откладывает палочку, снимает наушники и произносит. — Согласна, но с одним условием.
— Правда?! И какое же условие у тебя, Сэрэн?
— Если мне удастся найти купальник, который будет одновременно элегантным и в котором мне будет не зазорно показаться окружающим.
— А-а... Понятно. Навагами-сэнпай в любом случае будет привлекать внимание.
— Именно так. Если выставлю свою фигуру на обозрение всякому сброду, наверняка найдется немало тех, кто станет бросать на меня низменные взгляды. С другой стороны, выбирать слишком закрытый купальник тоже немыслимо. Если уж надевать, то лишь то, что достойно моего совершенства.
— ... Данная особа часом не возомнила себя какой-нибудь богиней?
В отличие от Миран, которую явно коробит от столь высокомерной тирады, Юйка, кажется, вообще не придает этому значения.
— Мне тоже, пожалуй, пора обновить купальник. Хе-хе. Я ведь тоже... подрасла кое в чем, понимаете?
— Ой, не смеши меня. Атори-сэнпаю вполне хватит и школьного закрытого купальника.
— Но в нашей школе нет уроков плавания! Хотя бассейн имеется, странно всё это... Ну и ладно!
— Не волнуйся, Атори-сан. Даже не стараясь казаться взрослее, вполне найдешь своих почитателей в первозданном виде.
— Твое подбадривание звучит как-то сомнительно!
Наблюдая за их перепалкой, ловлю себя на мысли, что уже привык к подобному. Не вставляя свои пять копеек, просто лениво просматриваю страницу на экране.
Листая список товаров, внезапно натыкаюсь взглядом на довольно откровенную модель. Совсем недавно видел ее в чем-то подобном, отчего невольно задумываюсь: на пляже точно будет приковывать все взгляды. И в глубине души рождается эгоистичное желание... хочу, чтобы она надевала такое только для меня. Словно почуяв мои мысли, Навагами-сан легонько толкает в плечо и беззвучно, одними губами, произносит: «Такие купальники буду носить только перед своим хозяином...♥». Ее мимолетная, полная тайного смысла улыбка... этого выражения лица оказывается достаточно, чтобы полностью меня успокоить.
— Вообще, удивительно, что Навагами-сэнпай так легко согласилась. Думала, ей будет лень.
— Еще бы, ведь если мы с Хатисукой-сан откажемся, то Имасино-кун и Атори-сан отправятся вдвоем, не так ли?
— Ну... это верно.
— Видишь? Не могу допустить подобного.
— То есть это был метод исключения...
«Знаете, если хотите что-то сказать, говорите это громко и четко.» — проносится в голове.
* * *
Вернувшись из школы в квартиру, тут же принимаюсь утюжить свой костюм дворецкого. Тот факт, что всё еще здесь и имею право заниматься этим, официально подтвержден.
— «Приказ об увольнении аннулирован. Прошу и впредь оказывать Сэрэн поддержку в качестве ее личного дворецкого.»
После серьезного разговора между Навагами-сан и госпожой Юки вердикт был пересмотрен: я всё еще могу здесь работать. Когда мне об этом сообщили, ощутил небывалое облегчение и радость, но...
— «Я не стану тебя ни к чему принуждать. Скажу лишь одно — тебе доверяю. Возможно, сейчас чувствуешь облегчение от того, что не был уволен. Но всё как раз наоборот. Раз не выставила тебя за дверь сейчас, значит, уже не сможешь пойти на попятную. Как человек, знающий об особенностях Сэрэн, понесешь за сие надлежащую ответственность. Надеюсь на твою долгую службу.»
Давление со стороны Юки-сан ощущается даже через сухие строчки электронного письма.
— Ну, в каком-то смысле я и сам этого хотел... Ой?
— Послушай. — Навагами-сан, которая должна была отдыхать в своей комнате, внезапно появляется в гостиной и заявляет. — Насчет той дневной затеи с морем... Имасино-кун, не мог бы ты не ехать?
— Э-э... Почему?
— Прости, не так выразилась. Имасино-кун, исключаю тебя из нашей компании для поездки.
— Ты ничего не исправила, а сделала только сложнее!
— Горько плакать уже поздно.
— По законам жанра эту фразу должен говорить я.
Сие внезапное желание меня «изгнать» явно имело под собой веское основание, которое она поспешила озвучить.
— Я тут осознала: поездка на море означает, что Имасино-кун неизбежно увидит множество посторонних женщин в купальниках. Ну разве это мыслимо? У тебя есть я, твоя госпожа, и позволять тебе подобное бесчинство просто недопустимо! — в своем привычном амплуа деспотичной особы продолжает возмущаться. — В общем, так-то. Если всё же хочешь на море, разрешаю только в том случае, если мы будем вдвоем. Как тогда... на круизном лайнере.
«Но тогда это уже не будет обычным походом на пляж.»
— Госпожа. — мгновенно закончив переодеваться в костюм, возвращаю себе манеры истинного дворецкого. — Я уже пригласил Юйку и Миран, и они настроены ехать. Если сейчас скажу, что поездка отменяется, это вызовет у них бурю негодования.
— Вот как. Что ж, тогда выбирай: либо они будут ворчать на тебя, либо я. В последнем случае имей в виду — не просто обижусь, буду в ярости.
— ...
— Что такое? Сначала сам не горел желанием, а теперь... неужели в предвкушении от возможности поглазеть на чужие формы? У тебя же есть твоя любимая пышная красавица прямо здесь, а тебе всё мало, хочешь количества? Невероятно...
«Не припомню, чтобы говорил ей о своей любви к пышным формам, но сейчас это неважно.»
Резко хватаю свой галстук, оставленный на видном месте. Мое лицо принимает выражение, подобающее строгому господину. Я ловлю ее взгляд и...
— Э... э-э... Нет! Нельзя так внезапно... Х-х-х...
— Я уже научился отличать моменты, когда действительно против, от тех, когда на самом деле этого жаждешь.
С помощью галстука ловко и умело связываю ее запястья. Нечто подобное уже случалось прежде. Тогда накинул галстук ей на шею, словно поводок, и слегка потянул. Однако сегодня всё иначе — связываю ей руки, причем гораздо крепче, чем в прошлый раз.
— То, что ты связал меня так сильно... я... так рада... а-а-а... ♥♥
— Радуйся. Раз уж на то пошло, буду... вот так тебя вести.
— Ах... у-у... Спасибо тебе... так счастлива... ♥ — она буквально тает от моих действий, балансирующих на грани между грубостью и властностью.
— Отныне смотрю только на тебя. — пользуясь ее состоянием, тяну за галстук, заставляя ее подойти вплотную. — И на море, и где бы то ни было еще.
— !..
— Считай сей чокер подтверждением моих слов. Знаком того, что у тебя есть хозяин в моем лице.
Заглядываю в глаза Навагами, наши лбы почти соприкасаются. Я касаюсь ее шеи, провожу пальцами по подаренному мной украшению, нежно задевая кожу.
«Уверен, что теперь она станет послушной и останется довольна.»
Однако в сей миг «перевернутых ролей» она внезапно оказывается на шаг впереди.
— ... Да. Моим хозяином на всю жизнь будешь только Имасино-кун... Обязательно, только ты... — стоит ей договорить, на её лице не отражается и следа того подчинения, что было мгновением ранее.
«Она кажется смущенной, но при этом принимает мои чувства открыто и честно. И хотя до этого момента нападал я, от одного этого ответа...»
— Гх... а-а-а...
— Ой, хозяин? Что с вами?.. Имасино-кун?
— У-у... — схлопотал моё первое поражение.
— Эй, ты в порядке? Лицо всё красное, ты что, смутился?
— Н-ничего не смутился! Просто мне внезапно стало жарко, всё нормально! — несмотря на мое внутреннее правило использовать вежливую речь, когда в костюме, не выдерживаю и без сил опускаюсь на пол. — П-прошу прощения, госпожа. Мне нужно... пять минут отдыха...
— Ну, хорошо... Хи-хи. — наблюдая за моей редкой растерянностью с явным интересом, вновь медленно приближается ко мне. — Надеюсь на тебя и впредь... мой дорогой Имасино-кун? — с улыбкой, в которой смешались садистские нотки и ее истинная натура, произносит девушка.