— Пять тысяч пи.
— Две тысячи. Всё равно хлам никому не нужный, у вас он не продаётся.
— Тогда я его лучше вовсе не продам.
— Три тысячи пи.
— Четыре.
— Три.
— Три тысячи семьсот. Ни пи больше.
— Идёт.
Цену он сбил почти вдвое, так что сделку трудно было назвать невыгодной. Одиссей прижал к груди отобранные стрелы. Сонха и Флэг странно смотрели на мальчишку сверху вниз.
— Ну и нахал. Мечница, ты бы ребёнка получше воспитывала.
— Не знаю. По-моему, он и сам неплохо растёт.
Сонха вскрыла ещё одну банку пива, отобранного у Минививер, и забрала патроны со стрелами. Покупки с лёгким перестуком покатились по прилавку.
— Только это берёшь?
— Нет. Ещё посмотрим.
— Тогда смотри быстрее и проваливай.
Старик Бафф рухнул на стул за кассой и махнул рукой. В словах о том, чтобы они поскорее убирались, звучала одна лишь чистейшая искренность.
— Командир, вы ещё что-нибудь собираетесь покупать?
— Надо восполнить снаряжение, которое мы сегодня просадили.
— А.
Но с этой частью покупок они ещё не закончили. Командир направилась к витрине с оружием особой модификации. Там стояли сплошь такие стволы, которые приходилось держать обеими руками.
— Любопытно?
— Ну, я такое впервые вижу.
Что ещё за электрошокер со снятым ограничителем мощности? Это уже не средство для задержания.
Одиссей сопоставлял знания Юля с лежавшими перед ним инструкциями, прикидывая назначение и мощность оружия. Нелегальный торговец чувствовался во всём: каждый товар здесь поразительно опасен.
— А это фильтры.
— Ага. Одна из тех штуковин, которые ты без конца делаешь и поставляешь.
— Здесь есть и те, что мы с Хорном сделали?
— Нет. Наши продаются в другом месте.
Фильтрами здесь называли сменные блоки для противогазов, те самые, что брали в экспедиции. Для отряда, где есть маг, они считались почти такой же необходимостью, как рецепт магических патронов.
— М-м?
И вдруг взгляд Одиссея зацепился за кое-что: маленький механизм в виде щенка. Кажется, такие делали для тех, кто не мог завести настоящего питомца. Приклеенная коричневая шерсть и карие глаза до боли напомнили ему о чём-то давно утраченном.
— Чего уставился?
— А.
Мальчишка вздрогнул и резко отпрянул. Поскольку до этого он наклонился вперёд, равновесия не потерял и не упал. Выпрямившись как струна, он повернулся спиной к механической игрушке на самой нижней полке.
— Просто среди прочего товара эта вещь выглядела совсем иначе. Вот я и подумал, что это такое.
— Иначе? А, вот это?
Но Флэг оказался быстрее, чем Одиссей успел отступить, он нашёл механическую игрушку и схватил её. Робот, до странного похожий на собаку, которая когда-то была у Одиссея, беспомощно повис у него в руке.
— Так, посмотрим… По виду вроде W-серия от «Экстера»… О, да он фирменный.
— И зачем вы его взяли?
— А что такого? Кстати, тебе такие штуки нравятся?
— Не особо. Просто посмотрел.
— Хм-м.
Услышав ответ Одиссея, Флэг медленно погладил подбородок, а потом вдруг расплылся в ухмылке. От его улыбки веяло чем-то недобрым.
— Командир! Давайте и это пробьём!
— Эй, хён!
— На кой чёрт нам эта бесполезная…
— Нашему маленькому господину магу понравилось.
— Флэг-хён!
— Ха. Делайте что хотите.
Как и следовало ожидать, Флэг, всё так же кривляясь, побежал к кассе. Куда делись слова о том, что от него ни в коем случае нельзя отходить ни на шаг, оставалось загадкой. Пусть даже говорил это не он сам, но неужели успел забыть так быстро?
— Да ну вас, правда.
— Хватит. Подходите уже. Сейчас расплачиваться будем.
Как бы там ни было, всё нужное, похоже, уже выбрали. Командир подозвала их. На прилавке к тому времени лежали несколько единиц огнестрела, ящики с патронами, бронежилеты и прочее.
— Ну надо же, откопали. Я и сам про эту штуку забыл.
— Она же на витрине стояла.
— А с чего мне на витрину смотреть? Разве что кто-нибудь воровать полезет.
— Просто считай.
— Так, посмотрим… Выкладывай пятьдесят тысяч пи.
— Ха, да это же явно ранняя серия. И ты хочешь содрать за неё целых пятьдесят тысяч? Она ведь даже не боевая.
— Тогда не покупай.
— Нет, правда, можно не покупать.
— Мелкий, ты не лезь. Сорок тысяч пи.
— Пятьдесят.
— Сорок пять тысяч.
— Идёт.
— Сволочь.
— Нет… Мне правда не нужно.
— Хватит. Заберёшь. Флэг, возьми.
Видимо, за остальные товары уже заплатили, командир сразу передала вещи. На оба плеча Флэга легло по нескольку ящиков с патронами, за спиной оказались две винтовки.
— …Мне правда не нужно.
— Хе-хе. Просто бери. Командир же купила.
— Ха.
А Одиссею насильно всучили робота. Это настолько нелепо, что он даже растерялся. И сейчас он не играл ребёнка, чувство шло от самого сердца. Нелепость, самая настоящая нелепость.
— Ну… Раз уж купили, приму с благодарностью. Значит, мне нести только это?
— М-м, хорошо. Тогда попробуй ещё это. Сможешь удержать?
Вещь уже оплачена. Одиссей проглотил неловкое раздражение и взял оставшийся груз. Командир Сонха уложила в сумку связку стрел и патроны для снайперской винтовки, а в свободную руку сунула ему связку светошумовых гранат. Так обе руки Одиссея оказались заняты, в одной механическая игрушка размером с голову, в другой связка светошумовых гранат.
— А светошумовые зачем?
— Потому что нет никакой гарантии, что такое везение, как сегодня, повторится.
Он спросил о неожиданно появившихся светошумовых и получил именно такой ответ. Похоже, командира задело, что какая-то мелкая тварь исцарапала палубу Небесной ладьи пулями. Иначе она не сунула бы ему целую связку устройств, которые через несколько секунд после нажатия кнопки взрывались ослепительной вспышкой.
— На сегодня хватит. Уходим.
— Валите к чёрту. И чтоб мечница с мелким больше сюда не приходили.
— Да-а. Увидимся в следующий раз.
Как бы ни ворчал старик Бафф, Одиссей пропустил это мимо ушей. Старик, похоже, разозлился ещё сильнее, но Одиссея это мало волновало. В конце концов, тот был торговцем, а торговец рано или поздно всё равно принимает покупателя.
— !..
Но едва они поднялись примерно до середины лестницы, снаружи одновременно донеслись звон разбитого стекла и треск выстрелов. Командир резко пригнула голову и выплеснула магическую силу во все стороны.
Мгновенно рассеять магическую силу и сформировать физический барьер мог даже не маг, при условии, что умел обращаться с магией и обладал достаточным запасом силы. Пули, ударившись о магию, отлетели в стороны.
— Флэг! Вниз!
— Вот же блядь!
Засада? Одиссей быстро оценил ситуацию и развернулся обратно. Когда только что вышедшие покупатели снова ворвались внутрь, старик Бафф дёрнул бровью.
— Что за херня?
— Какие-то придурки нарушили правила.
«Правила дна». Негласный кодекс низов, выработанный экспедиционными отрядами и нелегальными организациями, которые не желали связываться ни со стражей, ни с армией.
Главное из правил запрещало устраивать бой на территории оружейника. Если из-за драки нагрянет облава, заберут не только тех, кто дрался, но и самого торговца оружием, а стоило одному оружейнику попасться, как цены на оружие в округе взлетали до небес, да ещё и связанные с ним организации начинало трясти.
Но если даже законы, установленные государством, соблюдали не все, с чего бы всем придерживаться неписаных правил дна?
Спустившаяся последней командир Сонха закрыла дверь и плотно прижалась к стене.
— Проклятье! Какие недоумки посмели устроить такое у меня под носом?!
— Судя по количеству прилетевших пуль, их минимум пятеро. А раз приближающихся шагов не слышно, напрямую атаковать это место они, похоже, не собираются.
— Ого, хорошо, что у них хотя бы на это мозгов хватило. Если эти уроды готовы навлечь на себя кровавую расплату и закатят сюда хоть одну гранату, нас всех похоронит.
Флэг поставил ящики с патронами на пол и поднял только что купленную винтовку. Вставленный магазин прозвучал бодро и чисто.
— Юль, бери пистолет. Помнишь правила поведения при перестрелке, которым я тебя учила?
— Да.
— Аран, слышишь меня?
Командир Сонха тоже перехватила оружие и подтянула к уху висевшую на шее гарнитуру. Тонкая тактическая гарнитура, которую можно носить на шее, выплюнула звук прямо в ухо.
— На связи. Что случилось? – донеслось из гарнитуры.
— Какие-то ублюдки устроили нам засаду. Текущая позиция – «Редвинг». Судя по углу обстрела, они засели на первом и втором этажах здания напротив «Редвинга». Проверь, есть ли ещё противник.
— …Принято. Немедленно отправлю подкрепление.
К счастью, связь работала.
— Идиоты. Хотели нас взять, надо было сначала глушить сигнал, – съязвил стоявший рядом Флэг.
За железной дверью едва слышно покатилось что-то. Судя по звуку, предмет не слишком тяжёлый, небольшой и, вероятно, круглым.
— Оба в сторону!
В ту же секунду командир бросилась вдоль стены, прочь от двери. Железную дверь смяло от удара, и по полу прошла такая дрожь, что их подбросило.
— Чтоб вас, паршивые твари!
Старик Бафф, спрятавшийся за кассой, разразился руганью. Так ругался человек, который прекрасно знал, что станет с набитым товарами магазином, если эта граната всё-таки пробьёт дверь и взорвётся внутри.
— …Ох, беру свои слова назад. Они, похоже, и правда собрались нас тут похоронить.
Это понял не только старик Бафф. Флэг смотрел на слегка выгнутую дверь, и губы у него дрожали.
— Выходите, поганые выродки из «Свободы»!
— ?..
— Выйдете добровольно, всех ниже командира оставим в живых!
Снаружи вдруг раздался громовой голос. Похоже, граната не дала им желаемой картины, и они решили перейти к переговорам. Хотя какой идиот поверил бы в такую чушь?
— Аран, долго ещё?
— Здание «Редвинга» уже вижу. Подождите.
Тем временем по рации снова вышла Аран.
— На данный момент обнаружены трое прямо перед зданием, четверо на первом этаже здания напротив, двое на втором. Также видела, как люди поднимаются на верхний этаж здания, где находится «Редвинг».
— Можешь отработать снайперским по второму этажу?
— Попробую.
— Ублюдкам, которые даже не понимают, где вздумали бесноваться, лучше всего отвечать свинцом.
— Не обязательно убивать. Главное не давайте им высунуть головы.
После слов Арана и Карны командир Сонха уточнила приказ. Какую именно картину она держала в голове, пока непонятно.
Взорвалась ещё одна граната. Железную дверь выгнуло сильнее прежнего. Пока она держалась, но вряд ли выдержала бы больше трёх-четырёх таких ударов.
— Обновляю данные, на втором этаже здания напротив четверо. Ликвидирую как можно быстрее.
— Не нужно. Я убью их раньше.
Командир Сонха поднялась после переката и прямо посмотрела на Одиссея.
— Юль! Светошумовую Флэгу!
— Да-а.
— Флэг! Ставь на пять секунд и по сигналу открывай дверь, бросай!
— Есть!
Одиссей вытащил одну гранату из связки и бросил ему. Флэг поймал её и выставил таймер.
— Как только я выйду, сразу закрываете дверь. Не забудьте.
— Разумеется, командир.
— Юль, если усилил слух, отключай и зажми уши. Барабанные перепонки выбьет.
— Понял.
В левой руке она держала пистолет, в правой хвандо. Отодвинув витрину, она освободила себе место для рывка. Если бежать по прямой, путь выводил прямо к двери.
— Сейчас!
Когда она сделала первый шаг, Флэг силой распахнул смятую железную дверь и швырнул светошумовую гранату. За летящей гранатой длинно потянулся свет неоновой вывески. Тело Сонха зверем рванулось вверх по лестнице.
Звук захлопнувшейся двери смутно слился со взрывом светошумовой. Одиссей прижался к двери, которую закрыли силой и которая из-за этого оставила узкую щель. В ушах слегка звенело, но, поскольку его предупредили заранее, терпеть можно.
Одиссей заглянул в щель.
— А-а-а, мои глаза!
— Блядь!
— А-а-а-а!
Из-за лестницы видно немного, но по звукам он мог представить, как разворачивается бой. Сонха бросила светошумовую ещё до того, как поднялась наверх, ослепила противника, воспользовалась этим, застрелила врагов и перебралась в здание напротив. Если вспомнить конструкцию, которую он успел увидеть перед входом, она, скорее всего, оттолкнулась от стены и влетела в окно второго этажа. Первый этаж снаружи полностью застеклён, но после её выхода не донеслось ни одного звука, похожего на хруст стекла под ногами. Значит, так и было.
— …Хм.
Такими темпами командир Сонха, наверное, перебьёт их всех по порядку.
— Заместитель командира Аран, есть предположения, почему эти ублюдки на нас напали?
— …Во время боя болтать запрещено.
— Всё равно мы ничего не делаем. И вы в городском бою участвовать не можете. Скажите только это.
— Ха-а. У них на предплечьях эмблема «Айронстика». Достаточно?
— …Ага.
Одиссей невозмутимо слушал выстрелы и крики, доносившиеся со стороны Сонха.
— Ты! Ты! Немедленно остановись, иначе мы закинем туда ещё гранат!
— Не хочешь потерять подчинённых, стой! Стой, я сказал… А-а-ак!
И всё-таки просто стоять он не мог.
— Я выйду.
— Что?
— Ну, я пошёл.
Лезть на рожон, когда можно спокойно отсидеться, не в его вкусе, но оставлять поле боя, где на кону стояла его собственная жизнь, исключительно другим, ещё меньше соответствовало его характеру.
Если не считать особых случаев, тот, кто ведёт за собой, всегда должен быть превосходным воином и тем, кто сражается впереди.
Одиссей отодвинул ненужные вещи в угол, втиснул пальцы в щель и силой распахнул дверь. Усиленное тело оставило на железе следы пальцев.
— Нет, ты что, с ума сошёл, Юль!..
Он рванул по ступеням и подхватил только что закатившуюся связку гранат. Граната, брошенная раньше, сдетонировала через пять секунд после того, как коснулась первой ступени. Значит, времени более чем достаточно.
Рука мальчишки снова отправила гранаты в пространство за лестницей. Связка описала в воздухе дугу и взорвалась с глухим хлопком как раз в тот момент, когда долетела до внешней стены здания напротив.
Первым под взрыв попал тот самый человек, который спустился со второго этажа и закатил им гранату. Приняв осколки всем телом, он рухнул на землю, залитый кровью.
— А-а-а-а!
— Ха-а-а, ха-а-а-ак!
Но закричал не только он, люди на первом этаже здания напротив тоже взвыли. И без того разбитые окна с грохотом осыпались, накрыв их вместе с осколками гранат. Одному особенно невезучему осколок, похоже, полоснул по глазу, он брызгал кровавыми слезами и вопил во всё горло.
— Дансо Юль, бросаю светошумовую туда, где командир. Подготовьтесь.
— Подожди, что?
— Четыре, три, два, один.
Сам мальчишка, устроивший кровавую картину, выдернул чеку светошумовой, оставаясь в безопасном месте. Он предвидел, что осколки разлетятся во все стороны, и не сделал со ступеней ни шагу.
Светошумовая, брошенная в комнату второго этажа, где он чувствовал сразу несколько человек, одновременно извергла свет и шум. Если бы Одиссей физически не сгустил магическую силу и не закрыл ею уши, его бы тоже слегка задело.
Следом загрохотали выстрелы. Стреляла Сонха, пусть внезапное предупреждение поставило её в неприятное положение, подготовиться она успела. Несколько присутствий рядом с ней погасли.
Значит, теперь его очередь. Одиссей вышел с лестницы и крикнул:
— Прикройте меня, чтобы я смог войти на второй этаж здания «Редвинга». Как с командиром, просто не давайте им высунуть головы.
— Подожди, ты!..
— Пожалуйста, хёны, нуны. Вы же понимаете, если не справитесь, я умру?
На самом деле даже без прикрытия он не погиб бы от пуль. Сказал так лишь потому, что не хотел вызывать подозрений. С невинными словами Одиссей окинул взглядом улицу, на которую только что ступил. На дороге лежали трое, убитых пулями, и один, погибший от гранаты. За окнами здания напротив ещё двое кое-как шевелились после взрыва. Мёртвых можно не учитывать, а тех, кто ещё шевелился, стоило добить сейчас. Палец Одиссея нажал на спуск. Одиссей быстро всадил им пули в лбы, затем спокойно развернулся и оттолкнулся от стены здания, где находился «Редвинг». В одно мгновение взлетев на высоту второго этажа, он зацепился рукой и стволом за подоконник. Мальчишка нажал на спуск оружия, выставленного на автоматический огонь. Внутрь второго этажа хлынул поток пуль.
— Кхак!
— Кха-ак!
Тут же раздались два стона. Рука Одиссея так крепко вцепилась в край окна, что тот хрустнул, и подтянула маленькое тело мальчика вверх. Он увидел одного, уже превратившегося в труп, и второго, умиравшего с хрипом, будто в горле у него застряла мокрота.
Он знал, что поблизости никого нет, но на всякий случай укрылся за препятствием. Одиссей быстро осмотрел комнату и скользнул под стол. Из противоположной комнаты, соединённой с коридором, непрерывно доносилась ругань.
— Те ублюдки в соседней комнате тоже сдохли? Блядь, я же говорил, что надо было стрелять, как только они выйдут на улицу!
— Заткнись! И что я должен был сделать, если они вышли раньше, чем мы думали?!
— …Проклятье, и что, мать его, делал тот, кто спустился вниз?!
Второй этаж здания напротив, похоже, зачищался без проблем. Доказательством служило то, что по рации Сонха доносились только крики врагов, а сама она не говорила ни слова. С первым этажом тоже… Судя по тому, что он видел недавно, больше беспокоиться о нём не стоило.
— Проклятье, из-за снайпера мы не можем помочь…
Значит, оставшихся здесь двоих должен убрать он. Придя к такому выводу, Одиссей навёл оружие на коридор.
— Тихо, тихо…
Вот же придурки, даже присутствие своё скрыть не могут. Хочешь подойти тихо, так хотя бы рот закрой, нет? Даже воины четыре тысячи лет назад умели такое. Если эти болваны не способны даже на это, невольно возникал вопрос, всё ли у них в порядке с головой.
С этой мыслью Одиссей отпустил спусковой крючок. Два дыхания погасли в одно мгновение. Больше присутствий он не ощущал. Он снова осмотрел комнату, в которую вошёл сначала, затем коридор, а после заглянул в комнату, где лежал последний убитый. Результат был тем же.
— Дансо Юль. Второй этаж зачищен.
— …Ты.
— Иду к лестнице.
Одиссей осторожно направился к лестнице, по пути меняя магазин. Затем мальчик сел, прижавшись к стене и максимально уменьшив видимую площадь тела, и швырнул в дверь сгусток магической силы. Для телекинеза это слишком грубо, слишком первобытно, настоящая примитивная магия, но, чтобы открыть дверь, хватило.
Стоило двери открыться, как с обеих сторон хлынули пули. И победителем, выжившим под этим беспощадным ливнем, оказался Одиссей. Оружие противника лишь исцарапало пустой пол, тогда как Одиссей точно определил его положение и прошил его очередью от паха до головы.
— Лестница тоже зачищена.
Теперь и здание в квартале, где находился «Редвинг», чистое. Шаги мальчика стали легче, когда он спустился по лестнице и вышел в переулок. Как раз в этот момент из здания напротив, где, видимо, все враги тоже мертвы, тяжёлым шагом вышла командир Сонха, с ног до головы залитая кровью. Хвандо в её руке густо покрывала алая кровь.
Запах пороха, крови и гниющего мусора до краёв заполнил переулок трущоб.