Так прошло несколько дней, и я вернулся в академию.
К счастью, в последнее время погода стояла ясная, поэтому Эмили вызывала меня не так часто.
Вместо этого она продолжала изводить меня так, чтобы Мэри ничего не заметила.
— Эй, Кен, я забыла учебник. Не против, если я сяду с тобой?
Она вечно использовала забытую книгу как предлог, чтобы подсесть ко мне и начать докучать.
— Прекрати... У нас сейчас урок.
— Ты еще и сопротивляешься? Не можешь вести себя смирно?
Сидя на соседнем стуле, она принялась разминать мой живот, словно тесто.
«Прекрати! Это же чувствительное место!»
— ...Ну ты и извращенец. Тебе самому не стыдно ходить с таким пузом? Оно же огромное, как у кабана. Давай, признайся: ты специально выставляешь его напоказ, чтобы девчонки о тебе шушукались?
— Ух!..
Ее насмешки унижали меня, наполняя душу жгучим стыдом.
Но на этом издевательства Эмили не заканчивались.
— Кен, иди сюда и разомни мне плечи.
— Э-э... Но...
— Что «но»? Живо подошел сюда.
На переменах она не давала мне ни минуты покоя, заставляя массировать ей плечи.
— Ха-а... Ох... Вот здесь... Чуть помедленнее... А-ах!
— Т-так?
— Ха-ха, ты больше ни на что не годен, так хоть в этом постарайся. Ах! Ручищи огромные, а сам тупой как валенок.
— Ух...
Крупные ладони всегда были главным комплексом Кена.
Даже с моим навыком ментальной стойкости я отчетливо ощущал боль, исходившую из воспоминаний Кена.
Но останавливаться я не мог.
Стоило мне прекратить массаж, как за этим наверняка последовала бы взбучка.
Сдерживая досаду, я изо всех сил старался угодить Эмили.
«И все-таки она девчонка».
Несмотря на всю ее жестокость, плечи у нее оставались мягкими и нежными, напоминая о ее девичьей природе.
Как вообще человек с таким хрупким телом может драться настолько больно?
— Да... Вот там... Еще немного!
— Здесь, госпожа? В этом месте?
К счастью, благодаря моему навыку рукоделия моя техника массажа пришлась ей по душе.
В последнее время она все чаще заставляла меня разминать ей мышцы вместо того, чтобы просто колотить.
Вот и сейчас, после уроков, она осталась в классе и заставила меня делать ей массаж.
Однако одна вещь не давала мне покоя.
[Система: Уровень сексуального возбуждения Эмили Эпирис повысился.]
«Система что, сломалась? С чего бы ее возбуждению так расти?»
Подобные системные уведомления всплывали изредка, когда Эмили меня не била.
Какой бы садисткой она ни была, главная героиня просто не могла оказаться настолько извращенкой, чтобы возбуждаться от любого пустяка.
Мое доверие к системным сообщениям начало стремительно таять.
— ...А? Эм... Ты в порядке?
Однако сквозь ладони я отчетливо почувствовал, как ее тело нагревается, а дыхание становится прерывистым.
Она положила руки на колени и плотно сжала бедра, словно сдерживая рвущийся наружу порыв.
Ее руки и ноги мелко дрожали в такт тяжелым вздохам.
— Эм...
— Заткнись и продолжай. Руки не останавливай.
— Х-хорошо.
«Черт, а я еще за нее переживал».
Почувствовав легкое раздражение, я решил немного отомстить и приложил чуть больше усилий.
За время массажа я уже успел нащупать ее самые чувствительные точки.
— Ах... П-погоди! Ты что творишь...
— О, это особая точка акупунктуры, которая помогает при бессоннице, госпожа. Вы ведь в последнее время плохо спите, верно? Боже, сколько же тут напряжения.
Разумеется, все это было чистой выдумкой.
Я понятия не имел ни о каких точках, помогающих уснуть.
Но я точно знал, что от нажатия на это место ее плечи начинали дрожать, а спина напрягалась.
И я сосредоточил весь свой натиск именно на этой уязвимой зоне.
— Ах! П-прекрати... Хватит! Если ты продолжишь туда давить!..
Несмотря на ее вскрики, мои проворные пальцы не останавливались.
Это была моя маленькая месть.
Наслаждайся сполна.
Мой выпад оказался на редкость эффективным: она зажала ладони между коленями и судорожно сжала бедра.
Она продолжала тереться ногами друг о друга, словно в лихорадочном нетерпении.
«...Ладно, пора закругляться!»
Но стоило мне замахнуться для финального удара, чтобы завершить свое возмездие...
— И чем это вы тут занимаетесь в такое время?
Дверь класса распахнулась, и на пороге кто-то появился.
— Ч-что?
От неожиданности я издал какой-то нелепый звук, уставившись на незваную гостью.
Перед нами стояла Мэри Хайд, Ледяная Королева академии.
Ее светло-голубое каре мягко отливало в лучах заходящего солнца.
[Уровень синхронизации Кена Файнштейна повысился.]
— О, Мэри! Что ты здесь делаешь?
Почувствовав, как воля Кена овладевает моим телом, я тут же убрал руки от плеч Эмили.
Эмили обернулась и посмотрела на меня.
В ее взгляде смешались растерянность и раздражение.
Затем она быстро перевела взор на Мэри.
— И что здесь забыла ученица из другого класса?
Несмотря на резкий тон Эмили, Мэри сохраняла свое привычное бесстрастное выражение лица.
Она ответила совершенно невозмутимо:
— Я пойду домой вместе с Кеном.
— ...Что? Вместе?
Но мы ведь ни о чем таком не договаривались.
Похоже, Мэри тоже это поняла, но даже бровью не повела.
— ...В последнее время до меня доходят странные слухи.
Хотя Эмили держалась уверенно, обычно лишенный эмоций голос Мэри так и обдавал холодом.
Лицо ее оставалось неподвижным, но взгляд заметно посуровел.
Ее голубые глаза хищно блеснули.
— Говорят, в дождливые дни Эмили Эпирис издевается над Кеном Файнштейном.
Воздух вокруг нас мгновенно заледенел.
Вокруг Мэри начала концентрироваться магия, сплетаясь в ее фирменное ледяное заклинание.
Без единого слова заклинания вокруг нее соткались ледяные узоры.
В воздухе зависло несколько острых сосулек.
Все они были нацелены прямо в Эмили.
— Это правда?
Эмили промолчала, не решаясь ответить.
Она не могла позволить себе неосторожное слово.
Ведь Мэри считалась одной из сильнейших в академии, уступая лишь Рафне.
На данном этапе соперничать с ней могли разве что сама Рафна да двое главных героев-мужчин: Эдриан и Зигфрид.
— ...Тс-с.
Понимая это, Эмили сжала кулаки, ее руки мелко задрожали от злости.
И когда она уже собиралась что-то высказать Мэри, я поспешно вклинился между ними.
«Надо вмешаться, пока не поздно».
— Н-нет, Мэри! Какое еще издевательство? Вовсе нет! Мы с Эмили просто хорошие друзья!
— Х-хорошие друзья?
— Вот как?
Позади меня раздался растерянный голос Эмили. Мэри тут же развеяла сосульки, и магический блеск в ее глазах угас.
Конечно, я все прекрасно понимал.
Позволь я Мэри разобраться, и этим издевательствам пришел бы конец прямо сейчас.
Но Эмили была главной героиней игры.
Если бы между ними вспыхнула драка и с ней что-то случилось, последствия принесли бы куда больше вреда, чем пользы.
Лучше было избежать ненужного столкновения.
Эмили молчала, никак не реагируя на мое вмешательство.
Я повернулся и взглянул на нее.
Ее взгляд был устремлен не на Мэри, а на меня.
Почему-то ее лицо густо покраснело, и она сердито уставилась на Мэри, борясь с обидой и чувством вины.
В ее глазах блеснули слезы. Схватив свои вещи, она пулей вылетела из класса.
«Никогда не угадаешь, что у нее на уме».
В итоге в кабинете остались только мы с Мэри.
Проводив Эмили взглядом, Мэри повернулась ко мне.
На ее обычно бесстрастном лице теперь читались легкое беспокойство и вина.
Она нерешительно спросила:
— Кен, ты в порядке?
Похоже, она догадалась, что мои слова о дружбе с Эмили были ложью.
Теперь отпираться не имело смысла.
— Да, благодаря тебе, Мэри, все хорошо.
В этих словах говорила воля самого Кена, но я и правда был ей благодарен.
Иначе неизвестно, сколько бы мне еще пришлось разминать плечи Эмили.
Но несмотря на мой ответ, Мэри все еще выглядела расстроенной, а ее лицо омрачала тень вины.
— Прости. Я и не знала, что тебе приходится терпеть такое в дождливые дни.
— Н-нет, все в порядке, Мэри! Правда, со мной все хорошо!
Я отчаянно замахал руками перед Мэри, которая лишь ниже опустила голову, пряча лицо в тени.
Разумеется, ничего хорошего в этом не было.
Но Кен просто не мог вынести вида своей любимой девушки, пребывающей в таком унынии.
Даже если мне самому приходилось несладко, я утешал ее, уверяя, что все отлично.
Однако она, видимо, понимала, что я лгу, и выражение ее лица ничуть не изменилось.
— Я должна защищать тебя... Но в дождь от меня нет никакого толку. Прости.
Я не знал, что ответить на ее бесконечные извинения.
Но в голове у меня зашевелился один вопрос.
Если подумать, почему Мэри всегда берет выходной, когда идет дождь?
Из игры с ее динамической погодой я знал, что в дождливые дни Мэри никогда нельзя было встретить.
Но сюжет так и не объяснил причину этой ее особенности.
— Хм, может, пойдем домой?
Все же я не решился расспрашивать ее о столь деликатных вещах.
Поэтому мы решили просто замять этот небольшой инцидент.
— ...А?
— Ах.
И тут, совершенно внезапно, я получил ответ на свой вопрос.
Пока мы шли к общежитию и я пытался поднять Мэри настроение пустой болтовней, случилось непредвиденное.
Кап-кап.
С неба хлынул внезапный ливень.
— ...О нет.
Крупные капли дождя застучали по ее голове, постепенно пропитывая одежду влагой. Мэри испуганно пробормотала эти слова.
На ее лице отразились крайнее смятение и страх.