Необитаемый остров.
Остров, на котором я очутился, и вправду был необитаемым. Конечно, после пробуждения я не особо много исследовал, но даже так мог с уверенностью сказать, что мы находимся в безлюдном месте.
— ...Кен? Что это за место?
— Какого черта! Где я! Я мог бы поклясться, что уснул в общежитии!
— Море? Это сон?
— Что за! Почему я в купальнике?
Я был не единственным, кто проснулся на этом острове. Эмили, обнаружившая меня и подошедшая с озадаченным видом, а за ней и другие начали приходить в себя. Это были ученики из моего класса, но далеко не все. Среди моих одноклассников вместе со мной на острове очнулись в основном девушки.
— Хм? У меня перед глазами появилось что-то странное. Эй, ребята, вы видите что-нибудь подобное?
— О, Энцо!
А рядом со мной находился один из двух присутствующих парней — Энцо Лотирикс. Он спокойно поднялся с песка, вглядываясь в пустоту, прежде чем обратиться к нашим одноклассникам.
«Значит, не только я это вижу».
[ Выживайте одну неделю. ]
Остальные бормотали, глядя в воздух, задаваясь вопросом, видят ли они то же знакомое окно с сообщением, что и я.
— Неделю?
— Что это, магия иллюзий?
— Выживать? Кто это сделал! Кто нас сюда привел?
Я понял, что это необитаемый остров, именно благодаря этому окну с сообщением. Открыв глаза, я обнаружил себя на пляже, о который разбивались волны, а рядом — моих одноклассников, проснувшихся вместе со мной. Это было событие, которое происходило в игре при использовании Обезьяньей Стелы — предмета, повышающего уровень привязанности целевых персонажей.
«Значит, кто-то из нас, должно быть, использовал его».
При активации Обезьяньей Стелы люди, с которыми вы хотите сблизиться, переносятся вместе с вами на этот остров. Уровень привязанности растет по мере того, как вы выживаете в этом месте. В оригинальной игре вы бы переместились на остров только с нужным персонажем для развития отношений, но сейчас сюда перенеслось гораздо больше людей.
«Как ни крути, это, должно быть, его рук дело».
Я посмотрел на Энцо, который беспечно улыбался, успокаивая девушек.
«Он доставлял неприятности с самого начала первого курса...»
Это был персонаж, который, движимый ревностью к Эдриану, пытался загнать его в ловушку, но в итоге сам был исключен. Если в деле замешан этот тип, значит, виновником определенно был он.
— Эй, почему бы нам не переместиться в тень вон тех деревьев? Солнце палит нещадно.
— О, точно! Моя кожа уже начинает обгорать.
Среди всеобщего хаоса он повел всех в тень близлежащего леса. То, что он сохранял такое самообладание даже в подобной ситуации, ясно давало понять: за всем этим стоит именно он.
— Энцо, на тебя так можно положиться.
— О, я просто хотел, чтобы вы все немного успокоились, вот и всё.
Увидев в этом возможность, он отчаянно пытался произвести впечатление на девушек. Честно говоря, было невыносимо наблюдать за этой сценой, в основном из-за чувства дискомфорта, которое она вызывала.
— Угх...
Кажется, Эмили чувствовала то же самое. Она тоже поморщилась, проходя мимо меня.
— ...Что случилось?
Я мельком взглянул на лицо Эмили и встретился с ней глазами. Она тут же разгладила хмурую складку на лбу и тихо переспросила меня.
— Ты не пойдешь в тень, Эмили?
— Пойду, солнце палит невыносимо.
В данный момент единственными, кто не последовал за Энцо в тень под деревьями, были мы с Эмили.
— Вон то место кажется просторным. Пойдем туда.
Эмили непринужденно взяла меня за руку, а затем повела к другому широкому участку тени, в стороне от того места, где собрались Энцо и остальные девушки.
— Эмили! Как насчет того, чтобы подойти сюда, вместо того чтобы оставаться там?
Увидев, что Эмили не присоединилась к их группе, Энцо громко окликнул ее. В ответ Эмили цокнула языком, убедившись, что это услышу только я.
— Нет, спасибо, мне и здесь отлично.
Она ответила ему довольно холодно. Даже издалека я заметил, как лицо Энцо окаменело.
«...Может ли быть так, что Энцо заинтересован в Эмили?»
Если подумать, возможно, причина, по которой он не ладил с Эдрианом, заключалась в том, что тот был близок с Эмили. Он странно вел себя с ней, главной героиней.
— О, я тоже хочу пойти туда!
— Я тоже, я тоже!
— Разве то место не выглядит просторным?
Пока мы с Эмили укрывались в другой тени, студентки со стороны Энцо начали перебираться к нашему месту. В итоге Энцо остался в неловком одиночестве.
— Эй, подождите минутку! Здесь становится тесно из-за того, что вы все перешли сюда!
— Что в этом такого, Эмили~ Так приятно и спокойно быть вместе.
— Кен~ Мне страшно~
— Вау, Кен, твои мышцы просто потрясающие...
— Я знаю! Ты ведь каждое утро тренируешься на мечах со старшекурсником, не так ли?
Тем временем на нашей стороне стало довольно шумно. Жаркий необитаемый остров казался еще теплее из-за скопления такого количества людей.
«Та сторона, кажется, тоже по-своему оживленная».
Энцо сверлил меня горящим взглядом.
Ага, кажется, я примерно понимаю, как разворачивается ситуация. Мое нынешнее положение схоже с положением Эдриана в первом семестре первого курса. С тех пор, как моя внешность изменилась, я стал привлекать много внимания со стороны студенток, что вызвало ревность Энцо. Он использовал Обезьянью Стелу, чтобы привлечь внимание девушек к себе — должно быть, он безрассудно купил ее в темной лавке, чтобы исполнить свое желание.
«Честно говоря, я был бы только рад, если бы он забрал всё их внимание себе, потому что для меня это сплошная головная боль».
Мне нужно оценить ситуацию и составить план, как выжить в течение недели, но трудно сосредоточиться, когда девушки постоянно со мной заговаривают. И, не успел я оглянуться, как Энцо тоже присоединился к нам в этой тени.
«Я вижу эти дешевые трюки насквозь».
Неужели это неизбежная примитивность характера массовки?
...Ах да, я ведь тоже из массовки. В каком-то смысле, жаловаться на роль второстепенного персонажа — всё равно что плевать в потолок.
«В любом случае, пора действовать».
— Эй, пока все отдыхают, я, пожалуй, немного прогуляюсь по лесу.
Сказал я, подняв руку и оглядев шумных девушек и Энцо. Услышав это, лицо Энцо просияло.
— Ах, тогда, пожалуйста! Не торопись!
Он и впрямь простофиля. Наверняка он вызвал это событие, чтобы завоевать расположение девушек и запятнать мою репутацию, но поскольку студентки продолжают виться вокруг меня, он, должно быть, надеялся, что я просто уйду. Благодаря этому мне удалось уйти без особых расспросов.
— Т-тогда я пойду с тобой!
Когда я встал, Эмили, стоявшая рядом, вцепилась в меня и пошла следом.
«Я не ожидал, что она пойдет со мной».
Остальные наотрез отказались уходить из-за палящей жары и ослепительного солнца, и Эмили оказалась единственной, кто решил составить мне компанию.
«Мы сейчас не в лучших отношениях».
Она больше не помнит того, что мы пережили вместе, поэтому единственные воспоминания обо мне, которые у нее остались — это те времена, когда она надо мной издевалась.
— Могла бы просто отдохнуть, знаешь ли.
— О чем ты говоришь? Кто знает, какие опасности могут подстерегать! Я тоже помогу.
Ее ворчание напомнило мне о нашем путешествии в Башню. Как и тогда, Эмили часто отчитывала меня всякий раз, когда я пытался сделать что-то рискованное, всегда заботясь о безопасности, как настоящий целитель группы.
«Возможно, у нее нет тех воспоминаний, но, похоже, чувства остались».
Это похоже на то, что произошло с Рафной: воспоминания исчезли, но эмоции того времени продолжают жить. Может быть, поэтому, несмотря на то, что у нее остались лишь воспоминания о том, как она меня мучила, она всё равно ведет себя со мной дружелюбно. Хотя это и немного неловко.
— Дрова?
— Да, нам сказано выживать в течение недели. Ночью здесь похолодает.
— Неужели будет холодно, когда сейчас такая жара?
— На таких островах бывают резкие перепады температур. Ночью становится довольно зябко. К тому же нам понадобится источник света.
Я искал столько дров, чтобы хватило хотя бы на эту ночь. Но нужны были не обычные дрова, а ветки причудливого дерева с синей смолой.
— ...Мне кажется, жечь дерево такого цвета может быть опасно.
— И поэтому ты выбираешь именно его?
На то есть причина. Собрав нужное количество дров, я вернулся к группе.
«Как же мне сейчас не хватает Подпространственного кармана».
Обычно я бы спрятал дрова в Подпространственный карман, чтобы не тащить их в руках. Но сейчас мы были в купальниках, так что никакого кармана у нас с собой не было.
— ...Почему, почему ты так на меня смотришь?
— Ох, п-прости.
Внезапно осознав, что мы в купальниках, я посмотрел на Эмили. На ней было белое бикини. Естественно, из-за минимума ткани бóльшая часть ее тела была обнажена, и я невольно скользнул взглядом по ее пропорциональной фигуре.
«Здесь и правда негде спрятать глаза».
Мое лицо слегка обдало жаром от смущения. Я не замечал этого под ее обычной школьной формой, но фигура Эмили действительно была впечатляющей, под стать главной героине. Она могла бы с легкостью стать моделью купальников: ни грамма лишнего жира и изгибы во всех нужных местах.
— Поскольку мы ничего не можем с этим поделать, я не буду злиться, если ты посмотришь... немного, — кокетливо произнесла Эмили, пока мы несли дрова.
— ...Что?
Ее слова настолько меня поразили, что я продолжил идти с ошеломленным видом.
Тук.
Ее плечо ударилось о мое. Возникло странное ощущение, будто мы шли слишком близко друг к другу. Неужели Эмили намеренно идет ближе ко мне?
— Кстати, — посреди неловкого молчания, повисшего во время нашей прогулки, Эмили заговорила первой. — Я слышала, Мэри призналась тебе в чувствах.
— О-откуда ты это знаешь?!
Я чуть не выронил дрова от неожиданности. Но важнее другое: откуда она вообще об этом знает?!
— Я слышала это лично от Мэри.
— Вы две так близки, да...
— Пфф, разве это не странно? Даже мне немного неловко называть Мэри своей подругой.
Похоже, эти двое каким-то образом сблизились. Еще несколько дней назад при одном упоминании об экзаменах они готовы были вцепиться друг другу в глотки. А если подумать, в последнее время они, кажется, здоровались и болтали, когда приходили в класс.
— ...И что ты собираешься делать?
— Что? Насчет чего?
— Насчет признания, разумеется. Твой ответ.
Похоже, эта тема и впрямь не давала ей покоя. Или, может, она заговорила об этом просто от нечего делать. Девочки любят такие разговоры.
— ...Я не уверен.
Я слегка повернул голову и тихо ответил. Я действительно не был уверен. Именно так я сейчас и чувствую.
«Потому что я испытываю чувства к Рафне...»
Рафна тоже призналась мне в любви. Хоть из-за изменения событий это и осталось в прошлом, Рафна всё помнит, и этого факта не отменить. Я слышал, что нравился Рафне задолго до того, как мне призналась Мэри. Я думал, Рафна — единственная девушка в мире, которой я мог бы понравиться.
Конечно, даже если бы это было не так, Рафна всё равно оставалась для меня особенной. ...Но это не значит, что чувства, которые я испытываю к Мэри, не являются особенными.
Так что в последнее время я был в замешательстве. Я правда не знаю, что делать.
— Тогда позволь мне перефразировать вопрос: на скольких девушках ты собираешься жениться? — спросила Эмили, но тут же поправилась: — То есть, я имею в виду брак. Не то чтобы свидания означали, что ты должен быть со всеми подряд... У тебя есть какая-то цифра на уме?
— Нет, дело не в этом.
Брак. На скольких девушках я собираюсь жениться? Я совершенно не мог уловить ход ее мыслей; это в корне противоречило моему здравому смыслу. Я задумался, не скрыт ли в ее словах какой-то потаенный смысл.
— Хоть это и редкость, но есть мужчины, женатые сразу на нескольких женщинах.
Застенчивый ответ Эмили дал мне понять, что никакого скрытого смысла не было; она говорила буквально.
«Неужели в этом мире разрешено многоженство?»
Учитывая фэнтезийный сеттинг, в этом нет ничего странного, но я об этом даже не задумывался.
— Ну, конечно, тебя назовут негодяем, если ты женишься на нескольких... Но если твои партнерши не против, то я думаю, что это нормально.
Похоже, у нее более спокойный взгляд на брак, почти как у старшего поколения. Значит, самое страшное, что тебе грозит — это то, что тебя назовут негодяем. Какой счастливый мир.
— Итак, Кен, сколько?
Я почувствовал на себе пытливый взгляд Эмили.
— Я никогда не думал об этом в таком ключе. Всегда предполагал, что только на одной.
— П-правда? Обычно так оно и есть...
После этого мы снова молча шли по лесу. Почему-то атмосфера стала еще более неловкой, чем до нашего разговора. Затем Эмили снова тихо заговорила:
— ...И всё же, просто подумай об этом.
— О браке?
— Да. Всякое бывает.
Топ-топ-топ-топ.
Эмили быстро забежала вперед, развернулась и посмотрела на меня с застенчивым лицом:
— Никогда не знаешь, вдруг появятся несколько женщин, которые поклянутся, что скорее умрут, чем не будут жить с тобой.
Пока я тупо смотрел на нее, Эмили игриво улыбнулась, а затем поспешно развернулась и побежала вперед. Мы были почти у опушки леса, так что она тут же присоединилась к остальным и начала с ними здороваться.
«...Брак».
Значит, иметь больше одной жены возможно.
«...Но разве это не неправильно?»
С точки зрения современного человека это звучит весьма сомнительно в плане морали. Однако Рафна и Мэри улыбались. И тут я представил, как одна из них смотрит на меня со слезами на глазах.
«Неужели мне придется жить как подонку?»
Внезапно мой взгляд сместился. В сторону Эмили, которая улыбалась и болтала с подругами.