— Зачем вообще жить, малыш Линь?
Это был уже второй раз за день, когда Линь Ли слышал этот вопрос.
Вот только загвоздка заключалась в том, что сейчас его задал не человек в депрессии и не клиент на птицеферме, а водитель, который вез его домой.
И одновременно с этими словами машина под его задом резко набрала скорость.
Твою мать.
— Дядя, ну не надо так, мне страшно, — Линь Ли на заднем сиденье молча пристегнул ремень безопасности.
Это ещё с какого перепугу? Это всё ещё полицейская машина? Или уже, блядь, катафалк?
Он ведь просто проявил любопытство к профессии сотрудников Бюро по подавлению демонов и задал Ян Ляну всего-то несколько десятков вопросов: о зарплате, переработках, возможностях продвижения по службе, легко ли писать рабочие отчёты, просто ли улаживать конфликты и тому подобном. Это же не должно было вызвать такую резкую смену настроения...
Психологическая устойчивость вызывала тревогу.
Ян Лян пристально посмотрел на Линь Ли через зеркало заднего вида:
— Раз страшно, заткнись.
В недавнем разговоре он обмолвился, что на самом деле его смена закончилась и он уже вернулся домой, но ему пришлось внепланово выйти на сверхурочные.
И в ответ Линь Ли на полном серьёзе спросил у него «почему».
Почему? Да неужели ты, главный виновник этой самой переработки, сам не знаешь?
Линь Ли прикусил язык и уставился в окно на мелькающие огни улиц, хотя на самом деле проверял систему.
Уведомления о выполнении второго задания до сих пор не появилось, но, поразмыслив, Линь Ли решил, что дело, скорее всего, в незавершённых делах Бюро по подавлению демонов. В конце концов, некоторых демонических культиваторов наслаждения, отдыхавших дома после смены, ещё не поймали, так что требуемая «зачистка» пока не была достигнута.
Оставалось надеяться, что всё именно так, как он думал.
В любом случае, он уже сделал всё, что было в его силах. И всё же на душе оставался неприятный осадок разочарования и подавленности — казалось ведь, что задание зачтётся сразу.
Тихий вздох.
— Твой район, верно? Вылезай, беги скорее домой, не заставляй родителей нервничать. И передай им от меня привет. А заодно скажи, пусть заводят новый аккаунт — этот мелкий засранец окончательно испорчен, — Ян Лян плавно припарковал машину, снял блокировку с дверей и с усмешкой поддразнил Линь Ли.
— Ладно, спасибо, дядя. Только не переживайте: отца уже нет, мама работает в другом городе, так что дома я один и волноваться некому. А уж насчёт нового аккаунта — это тем более невозможно. — Договорив, Линь Ли выскочил из машины и побежал к дому.
Хотя время только приближалось к девяти вечера, завтра нужно было вставать ни свет ни заря, да и первую главу Техники закалки тела восьми стадий ещё предстояло как следует изучить. Линь Ли был чертовски занят.
Ян Лян, собиравшийся выйти из машины и расслабиться за сигаретой, мелко вздрогнул, и сигарета выпала у него из пальцев прямо на землю.
Затем он протянул дрожащую руку, вставил сигарету в дрожащий рот, на негнущихся пальцах вытащил зажигалку и долго не мог высечь огонь.
В ушах всё ещё звенел ответ Линь Ли, а перед глазами стояло то потерянное, подавленное лицо Линь Ли, которое он только что заметил.
Прежде он ни разу не видел подобного выражения на лице Линь Ли.
Сколько в этом было горечи, сколько неизбывной тоски.
Ян Лян повернулся и посмотрел вслед одинокой фигуре, уже растворявшейся вдали и молча бегущей к жилому комплексу; губы его шевельнулись, но он так ничего и не произнёс.
Спустя три секунды.
Хлоп!
Ян Лян влепил себе пощёчину: — Блядь, убить меня мало!
Каким пацан выглядел только что... куда подевалась его вечная улыбка? Очевидно же, что слова задели за живое!
Ян Ляна внезапно осенило. Возможно, Линь Ли вёл себя столь абстрактно вовсе не нарочно, а просто возвёл защитный панцирь, чтобы уберечь хрупкое сердце!
Он ведь был всего лишь несчастным ребёнком, прячущимся за улыбкой.
Твою мать, и что он наговорил такому ребёнку?!
Будучи полицейским, так ранить мальчишку!
Блядь, да убить меня мало!
* * *
Совершенно не подозревая, как превратно истолковали его вполне обычные слова, Линь Ли — чья абстрактность объяснялась исключительно природным складом характера — с упоением доводил до ума перевод Техники закалки тела восьми стадий на современный китайский.
Благодаря дневным трудам времени это отняло немного.
Затем прямо в гостиной Линь Ли приступил к полноценной отработке первой главы Техники закалки тела восьми стадий: завтра на тренировке подглядывать в текст не выйдет, так что содержание требовалось вызубрить наизусть.
Перевод оказался верным.
На этот раз над головой не висела лейка душа, ему не хотелось в туалет и даже не разливалось никакого тёплого потока, но Линь Ли отчётливо ощутил в теле таинственные перемены — словно его сухожилия и кости разом расправились.
Дело было не в каком-то сказочном эффекте с первого же занятия — в самом описании техники говорилось, что здесь требуются время и пролитый пот.
Скорее, это было непередаваемое таинственное предвкушение великого будущего, будто сама его плоть ликовала. Майк Тайсон? Да ничего особенного!
Если тренироваться по восемьсот раз в день, пожалуй, и впрямь можно стать Сайтамой.
Приняв душ и, как обычно, недолго поговорив с мамой по видеосвязи, Линь Ли собрался спать.
* * *
22:20.
Линь Ли уставился в потолок.
Чёрт, провалялся сорок минут, а сна ни в одном глазу.
Хоть утро и выдалось утомительным, после сорока минут блаженства в массажном салоне усталость как рукой сняло.
К тому же сегодняшний день принёс массу новых впечатлений, а возможность наконец-то освоить технику не с Земли взбудоражила Линь Ли.
Да и на дворе стояли выходные, так что внутренние биологические часы явно не собирались укладывать его спать в такую рань.
Линь Ли вздохнул:
— Придётся считать овец.
* * *
22:40.
— Пятьсот шестьдесят две овцы, пятьсот шестьдесят четыре овцы, пятьсот шестьдесят пять... твою мать, сколько их там только что было?! — Линь Ли резко сел на кровати, окончательно растеряв всякую сонливость.
Обречённо вздохнув, он потянулся за телефоном.
В их привычном игровом чате всё ещё висел голосовой звонок. Линь Ли из любопытства подключился.
В голосовом чате царила на редкость оживлённая атмосфера: все переговаривались и хохотали, вот только до слуха Линь Ли то и дело долетали упоминания чьих-то матерей.
Помимо матерей, в эфире эхом разносилась бессмертная классика: «бесполезный мусор», «насыпь зерна на клавиатуру — и то курица сыграет лучше тебя», «ты вообще человек или кто?».
Линь Ли прислушался: из пяти человек только Бай Буфань вёл себя тихо и мирно, не проронив ни слова.
Дело раскрыто: чехвостили именно его.
И со счётом 1-10 он явно совершил непростительную ошибку.
Иначе ни за что бы не смолчал и стал бы огрызаться.
Отличная возможность! Под шумок Линь Ли вклинился в общий гомон и тоже приложил его разок-другой.
— Линь Ли, ты чего тут забыл? — Бай Буфань, которого как раз костерили на чём свет стоит, тут же приметил Линь Ли.
— Быстро, быстро, Линь Ли, заходи в игру, смени эту скотину Бай Буфаня! Сил больше нет терпеть, он встал непреодолимой стеной на нашем пути к победе! — тут же загалдели остальные.
— Не надо тут наговаривать! Мой любимый про-игрок говорил, что в «Лиге легенд» нет чемпиона по имени Стена! Не разбираетесь в игре — нечего комментировать, — упрямо огрызнулся Бай Буфань.
— Да не, спасибо, у меня завтра дела, вставать рано, а сон никак не идёт. Дома ни таблетки мелатонина, ума не приложу, что делать. Вот заглянул к вам — и посмотрев, как у вас тут весело, прямо душой отмяк, — отказался Линь Ли.
— Ты вообще форумчанин или где? О таком ещё спрашивать надо? В любой непонятной ситуации иди расширяй территории — зачищай пригород.
Одно слово — и словно пелена с глаз спала!
А ведь и правда: вдруг после столь бурного дня перевозбудился вовсе не головной мозг, а нижний?!
Линь Ли тут же отключился от голосового звонка и направился прямиком в ванную.
Вбил адрес сайта.
www.____.com.
* * *
Бай Буфань оказался просто чудо-доктором.
Линь Ли захотел спать.
Зевнув, он улёгся в постель и закрыл глаза.
* * *
3:20 ночи.
Линь Ли...
Линь Ли, само собой, уже спал как убитый. Он проспал без малого пять часов, и скоро должен был зазвонить будильник.
Но кое-кому в этот час всё ещё не спалось.
В нескольких километрах отсюда женщина, встав посреди ночи, обнаружила, что мужа нет в постели. Потирая глаза, она увидела его на балконе: тот стоял и курил. На её лице отразилось недоумение:
— Ян Лян, ты чего? Время-то сколько, почему не спишь? Мы же договаривались завтра сводить ребёнка в парк аттракционов?
Ян Лян повернулся к жене. Вид у него был осунувшийся.
— Я хочу спуститься вниз.
Вот только ни по лестнице, ни на лифте спускаться он, судя по всему, не собирался.
Женщину напугало состояние Ян Ляна, и она с тревогой спросила: — Что с тобой?
Ян Лян влепил себе пощёчину:
— Я, блядь, сдохнуть заслужил!
Интервью Нина:
— Привет, Нин, какова была твоя изначальная цель, когда ты решил пойти в киберспорт?
Нин: «Средняя школа? Да я даже в средней школе не учился!»
Свадьба Нина:
Жена Нина: «Прошу, будь мне наставником всю оставшуюся жизнь».
Нин: «И зачем в такой счастливый день вспоминать того комментатора, который вообще ни хрена в игре не смыслит?»
(Я понятия не имею, кто такой этот Нин. Просто добавил, потому что показалось забавным)
(Конец главы)