Рядом со мной наставник Шик рычал, выравнивая дыхание.
Его вздыбленный чёрный мех шевелился на ветру, а цепи, обвивавшие всё его тело, скрипели и гремели.
- Гррр… ух… грррк…
Если пытаться перевести на человеческий, это могло значить: “Хороший сегодня день.”
Или, возможно: “Приготовься умереть сегодня.”
Я ответил, удачно совместив оба варианта.
- Да. Я и сегодня на вас рассчитываю.
Будто у меня и правда был какой‑то иной выбор, кроме как ответить с энтузиазмом.
Наставник Шик шагнул вперёд и раскинул руки.
Его огромное, звероподобное тело отбросило тень, когда он остановился перед главным входом.
Главные ворота тюрьмы были не просто проржавевшими.
Это была калитка, покрытая слоями крови и плоти чего‑то.
Когда она распахнулась с леденящим металлическим скрежетом, мне показалось, будто тюрьма наблюдает за нами изнутри.
Я сомкнул губы.
Задержал дыхание.
Унял стук сердца.
Всё сжалось, словно петля вокруг шеи.
И затем я сделал ровно один шаг вперёд.
Директор Мок заговорил тихим голосом.
- Запомните, сотрудник Чон Хэиль.
- ……
- Это место создано так, чтобы никто не смог отрицать свои грехи.
Я плотнее натянул маску на лицо.
Главные ворота закончили открываться.
Тяжёлая масса металла, плоти и ржавчины беззвучно расступилась.
Мы вошли в тюрьму.
В тишине.
Подобно новым заключённым, которых тюрьма только что приняла.
Перед нашими глазами были лишь разрушенные бетонные конструкции и искорёженные решётки под красным небом.
Но истинный ужас таился за входом.
Я сделал первый осторожный шаг.
- ……
Место, где умерло время.
Место, где сломался свет.
Место, где что‑то некогда бурлило, а потом навеки застыло.
За главными воротами простирался обширный центральный двор.
Вероятно, когда‑то это было место, где собирались заключённые.
Но теперь всё было иначе.
Там собирались мёртвые.
- Ха…
На секунду я забыл, как дышать.
Потом заставил себя вдохнуть.
В рот хлынула вонь гнилой крови, пыли и мертвечины.
Трупы.
Или, точнее, то, что когда‑то было человеческими трупами.
Тела, выгнутые назад.
Кишки, вытянутые из животов.
Расплавленные носы.
Глаза, растущие гроздьями по десять штук.
Три лишних руки, пробившиеся из плечевых суставов.
Смерти, принявшие невозможные формы.
И я шёл среди них - единственный живой человек.
Директор Мок продолжал идти вперёд, не выказывая никакой реакции.
Его листья и лозы скользили по земле, словно пускали корни.
- Пытаться запомнить структуру здания бессмысленно: планировка постоянно меняется.
- ……
Наставник Шик всю дорогу принюхивался к воздуху.
Из его рта вырывались сухие, стонущие вздохи.
Похожая на рога щетинистая шерсть на его теле странно вибрировала.
Следуя за ним, я ещё раз взглянул на строения, окружавшие двор.
Далеко слева виднелось здание с вывеской: «Производственный корпус».
Его дверь была искорёжена, а внутри всё было залито кровью.
Справа находился «Блок содержания».
Ни одного окна или двери не было видно, а серые стены были покрыты кровью и гниющей плотью.
А прямо впереди.
Здание, замурованное за чёрными бетонными стенами.
Его металлическая дверь была деформирована.
Вывеска разбита.
Но название всё ещё можно было чётко прочесть.
«Карцерный блок.»
Три этажа.
Без окон.
А сверху свисал высохший труп того, кто, похоже, пытался туда забраться.
- ……
Я сглотнул.
Желудок скрутило.
Останки трупов.
Ржавые железяки.
Разлагающаяся кожа.
Пыль.
Застоявшаяся вода.
Пятна крови.
Внутренности.
Глазные яблоки.
И ощущение, что что‑то где‑то в этом месте и сейчас наблюдает за мной.
“Спокойно. Директор Мок и супервайзер Шик здесь…”
Когда я усилием воли вернул лицу привычное выражение, костяная ручка отозвалась пульсацией в том же ритме.
Я слегка приподнял брови.
Расслабил уголки рта.
И привёл лицо в рабочее состояние.
Только после этого я продолжил идти следом за ними.
Директор Мок уже добрался до входа в «Блок содержания».
Наставник Шик стоял у двери, поправляя цепи.
Я медленно встал между ними.
Миг тишины.
“Что, чёрт возьми, я такого плохого сделал в жизни, что в итоге пришел работать в такое место, как это?”
Конечно, я знал, что подобные вопросы здесь бесполезны.
Втроём мы молча вошли в здание.
Первое, что встретило нас, - коридор, залитый кровью и плотью.
Длинный узкий проход, залитый сероватым светом.
По обеим сторонам тянулось бесчисленное множество камер без какого‑либо видимого порядка, все запечатанные проржавевшими железными дверями.
Каждая дверь была закрыта.
И сквозь щели просаживалось прерывистое дыхание.
Вонь плоти.
Вонь застоявшейся крови.
И звуки дыхания существ, в человечности которых я даже не мог быть уверен.
Я сделал один шаг.
Потом другой.
Каждый раз, наступая на что‑то липкое под ногами, я вздрагивал.
Но когда я пытался поднять ногу, пол словно удерживал её на месте.
Вязкое, тяжёлое ощущение.
То, что я давил под ногами, - остатки того, кто протащил своё обезглавленное тело по этому самому полу.
- ……
Даже дыхание ощущалось как грех.
Затем я услышал слабый голос.
- …..Убей меня….. пожалуйста….. убей меня….. убей меня…..
Одна из бесчисленных камер на левой стороне.
Голос проникал сквозь железную дверь, словно последний выдох покойника.
Я невольно остановился.
Холод одновременно пробежал по позвоночнику и по коже.
Всё тело покрылось мурашками.
- ….Ха…чёрт возьми……
Когда я выдохнул, камера справа отреагировала на звук.
- Спасите меня, спасите! Здесь никого нет! Здесь никого нет..!
- Откройте, откройте! Я не помню, что сказал! Не помню, кем я был! Откройте…
- Больно, вытащите меня, пожалуйста, больно, я хочу домой, я скучаю по маме и папе, я скучаю по всем, нет, это неправда, это я их убил, я их съел, они были вкусными.
Словно инфекция, распространяющаяся волнами, гротескные голоса начали просачиваться из каждой камеры.
Эти голоса ударялись о стены.
Облизывали щели между прутьями.
Царапали барабанные перепонки.
Казалось, они не проникали через уши.
Было так, будто они смешивались с самим воздухом и проходили прямо сквозь кожу.
“Мерзость.”
Я пробормотал проклятие себе под нос и повернул голову.
В тот момент я встретился взглядом с чем‑то между прутьями двери справа.
У него было три глаза.
Один на лбу.
Два рядом с носом.
Каждый смотрел в своём направлении.
И всё же все они одновременно уставились на меня.
Глазные яблоки слегка дёрнулись.
- Ты тоже… ты тоже… ты тоже…
Я отвернулся, не сказав ни слова.
Но моё зрение оставалось окрашенным в красный.
Кровь.
Гнилая плоть.
И коридор, полный голосов.
Казалось, будто я иду по игровой доске, воссозданной в аду.
- Игнорируйте их.
Голос директора Мока прозвучал тихо.
Как поток воздуха, скользнувший за моей спиной.
Естественно.
Размеренно.
Спокойно.
- …
Я посмотрел на него.
Не останавливаясь, он продолжил идти вперёд и добавил ещё одну фразу.
- Большинство из них уже стали существами, поглощёнными тюрьмой Гангсоль.
Он продолжал говорить без эмоций, без осуждения и без малейших следов сострадания.
- А те немногие, кто ещё не стал, принадлежат Департаменту по управлению аномальными катастрофами, а не нам.
Я остановился.
Эти слова были сказаны так естественно, что рефлекторно у меня перехватило дыхание.
- …Неважно, кто заперт там, это не наше дело.
Страдания, эхом разносившиеся по тюрьме, не считались страданиями.
Те, кто не мог покинуть тюрьму, не нуждались в спасении.
Потому что они не были товаром.
Не ресурсами.
Не персоналом.
Не клиентами.
- ……
На мгновение моё зрение помутилось.
Что, если среди всех этих камер был хотя бы один нормальный человек?
Что, если кого‑то случайно затянуло в это чудовищное место и он ждёт помощи?
Но я тут же понял жестокую правду.
“…Что я могу сделать здесь в одиночку, без этих двоих?”
Ответ был очевиден.
Ничего.
Если я отделюсь от директора Мока или супервайзера Шика, я стану мишенью для наказания со стороны «тюремных надзирателей» раньше, чем успею закричать.
Именно так гласили правила этой тюрьмы.
Я сомкнул губы и кивнул.
- Понял.
Я произнёс это, стараясь звучать спокойно, но внутри по‑прежнему ощущал беспокойство и горечь.
Железные двери продолжали тянуться по коридору впереди.
Даже не открывая их, я чувствовал, что существа, запертые внутри, цепляются за жизнь куда отчаяннее меня.
- Убей меня… убей меня… убей меня…
- Я хочу жить… человек… человек…
- Нет, я не убивал их, я не виноват, кровь невинного агнца была синей, я перешёл пешеходный переход, было ужасно холодно.
- ……
Я молчал.
Просто закрыл глаза и снова открыл их.
Даже пройдя сквозь веки, эти голоса продолжали гнить у меня в ушах.
Кровь.
Гнилая плоть.
Сломанные зубы.
Следы сбившихся шагов.
А коридор продолжал тянуться вперёд.
Я делал каждый шаг в тишине, словно отбывая наказание.
Следуя за директором Моком и наставником Шиком.
Остатки тех, кто выжил в камерах, по‑прежнему отказывались умирать.
А я проходил мимо них, словно мёртвый, не выказывая никаких эмоций.
“Это место создано так, чтобы никто не мог отрицать свои грехи.”
Повторяя эту мысль снова и снова, я следовал за двумя своими начальниками.
И вдруг, в один миг, голоса заключённых резко прекратились.
- ……?
В этот момент странный импульс взорвался у меня под рубашкой.
Область вокруг ключицы, где покоился чокер, обожгло, словно кто‑то прижал к ней раскалённое железо, а дальний конец коридора, до сих пор серый, окрасился в ослепительно яркий красный.
Кровавое намерение убить, настолько отчётливое, что, казалось, могло выколоть глаза.
Ошейник кричал.
- Что‑то приближается.
- Грррк.
Тук.
Тук.
Шаги.
Тяжёлые шаги.
Вибрации поднимались от подошв моих ног, словно кто‑то намеренно колотил по моему сердцу внутри груди.
Директор Мок, шедший впереди, медленно поднял руку.
Движение было спокойным.
Но почему‑то мне показалось, что весь воздух вокруг нас замер.
Супервайзер Шик тоже коротко выдохнул и издал низкий рык.
Одного этого хватило, чтобы атмосфера изменилась.
В конце коридора появилось нечто.
Оно имело человеческую форму.
Но это не был человек.
Его тело словно было облачено в форму тюремного надзирателя, но при этом обвито венами, металлом и неизвестными жидкостями.
Плоть была распухшей.
Плечи задубели, как чугун.
А на голове не было лица.
Там, где должны были быть глаза и рот, была только сшитая кожа.
Вместо этого в верхнюю часть головы была вмонтирована маленькая железная клетка.
Внутри неё мерцал тёмно‑красный свет.
Руки были длинными и деформированными.
А в одной из рук оно держало орудие наказания в форме трезубца.
- …..Это тюремный надзиратель.
Человеком тут и не пахло.
Это была часть этого места.
Живая дисциплина самой тюрьмы Гангсоль.
Пространство, обнаружив присутствие заключённых, отправило кусок себя разобраться.
Монстр остановился и посмотрел на нас троих.
Если существа, которым полагалось оставаться за решёткой, появлялись, прогуливаясь по коридору, правила считали это побегом.
И правила отреагировали.
Тюремный надзиратель взревел.
И бросился вперёд.
———РАААААААААХХХ!
Всё моё тело задрожало.
Это был не звук, произведённый ненормальным горлом.
Это кричала сама тюрьма.
Инстинктивно я попятился назад.
Дыхание застряло в горле.
Зрение окрасилось в красный.
Тогда директор Мок спокойно произнёс.
- Супервайзер Шик, оставляю это на вас.
Фраза ещё не успела закончиться, а он уже исчез.
Потому что наставник Шик уже рванулся вперёд.
- ГРОООООООАААААР—————!!
Его чёрный мех взвился среди порывов рассеченного им ветра.
Силуэт наставника Шика пронёсся по коридору и исчез.
Несмотря на огромные размеры, он двигался с невозможной скоростью.
И тюремный надзиратель отлетел, прежде чем успел хоть как‑то среагировать.
Хруст!
Кровь.
Нет.
Что‑то, напоминающее кровь.
Вещество, похожее на гнилые соки, разлетелось во все стороны.
Когти супервайзера Шика прорвали брюхо надзирателя и продолжали рвать, пока полностью не вскрыли его бок.
Сразу после этого его клыки вонзились в шею.
Рилип!
Плоть разорвалась, словно бумага.
Криков не было.
Прежде чем надзиратель успел издать хоть единый звук, обе его руки были оторваны, а ноги отсечены выше колен.
Наставник Шик не проявил ни малейших колебаний.
Он схватил руку, которой монстр пытался его схватить, и переломил её.
Затем он ударил этой пробитой прутьями головой о землю.
БУМ‑!!
Стена треснула.
И из трещин начала капать кровь.
Всего за несколько секунд тюремный надзиратель превратился в массу искорёженной плоти.
Несколько мгновений оно ещё подёргивалось, истерзанное до неузнаваемости.
А потом перестало двигаться.
Я ничего не сказал.
Лишь одно чувство оставалось ясным внутри меня.
“Это… мне с этим не справиться.”
Запах крови был слишком сильным.
Смесь крови и внутренностей словно забивала дыхательные пути.
Притворяясь, что ничего не произошло, я отвёл взгляд.
Супервайзер Шик медленно вернулся, покрытый кровью.
Он слегка пожал плечами.
Его выражение словно говорило: “Ладно, разминка окончена.”
Стараясь выглядеть как можно спокойнее, я кивнул и улыбнулся.
- …Спасибо вам, наставник Шик.
И отчасти я и правда был благодарен.
Хотя про себя я без конца твердил совсем иное.
”…Что бы ни случилось, я должен оставаться позади этих двоих.”
Никогда не отставать.
Никогда.
Никогда.
Уголки моих губ подрагивали.
Это была окончательная истина, до которой дошёл мой инстинкт самосохранения.
***
И ровно двадцать минут спустя.
Я оказался совершенно один в тёмном коридоре, тупо глядя в пустоту.
- Блять…