- ...Ха?
Стоявший рядом со мной Ли Сонхун издал ошеломлённый возглас.
Коридор слева был точно таким же, как те, по которым мы до сих пор проходили.
Продолжение того самого ада: по стенам стекала чёрная ржавчина, валялись смятые куски плоти, а сырость смешивалась с запахом крови.
А вот правый коридор был до странности чистым - настолько, что это вызывало тревогу.
- Хён, посмотри… смотри туда! Это нормальный проход!
В глазах Ли Сонхуна зажглась надежда.
Словно притянутый магнитом, он попытался сделать шаг в сторону коридора справа.
- Сонхун.
- …Да? Хён, это туда! Если мы пойдём туда, может, сможем выбраться!
- Успокойся и отойди назад.
Мой голос прозвучавший холодно и твёрдо остановил его.
Я вгляделся в правый коридор.
Люминесцентные лампы мерцали через равные промежутки времени.
Безупречно чистый пол.
И какая‑то нарочито упорядоченная атмосфера.
Всё выглядело настолько идеально нормальным, что можно было забыть, что мы находимся внутри разрушенной искажённой зоны.
Но чокер, висевший у меня на шее, показывал совсем другое.
“Что-то здесь не так.”
Чокер, спрятанный под рубашкой, начал излучать неприятное ощущение чужого присутствия.
Его вес будто увеличился.
Сквозь него просачивались импульсы и тепло.
В видении, которое он даровал мне, этот чистый коридор вовсе не казался красивым белым пространством.
Он отливал искусственным красным цветом.
Почти прозрачным, едва заметным.
Но при этом пронизанным холодом, способным пробрать до костей.
- Х‑хён… там правда выглядит безопасно… почему ты так себя ведёшь?
- Когда что‑то выглядит настолько безупречно, обычно это значит, что впереди ждёт проблема куда масштабнее.
Ответил я тихо, сжимая ошейник.
Ли Сонхун испуганно посмотрел на меня.
Вспомни тюремных надзирателей, которых мы видели раньше. Каждый коридор, по которому мы проходили, был заполнен кровью, плотью и трупами - потому что это пространства, которыми пользовались заключённые.
Я кивнул в сторону безупречно чистого коридора.
- А здесь слишком чисто. Слишком нормально. Слишком аккуратно.
- ..И почему же..?
- Если за пространством так тщательно следят, значит, его постоянно используют те, кто всем управляет.
Ли Сонхун сглотнул и опустил голову.
Надежда угасла, сменившись тяжёлым, глубоким страхом.
Он оглянулся на коридор слева.
Этот ужасный проход был залит кровью и источал зловоние разложения.
- Было бы неплохо, если бы перед нами вдруг появилось какое‑нибудь руководство с правилами, но пока будем двигаться дальше.
Горько усмехнувшись я первым шагнул вперёд.
Проход слева по‑прежнему был покрыт жёлтой предупредительной дымкой, которую показывал ошейник.
Но, по крайней мере, он был честнее, чем тот обманчиво идеальный коридор справа.
В этом месте приходилось выживать по простому правилу: лучше знай, что перед тобой опасность, чем верь в обманчивую красоту.
Позади меня раздавались дрожащие шаги Ли Сонхуна.
Звук наших шагов по липкому полу отдавался гулким эхом.
Мы свернули за угол.
Потом ещё раз.
И ещё раз.
Долгое время мы шли молча.
В конце концов мы практически перестали разговаривать.
При каждом вдохе смрад въедался в лёгкие.
Когда отводили взгляд, заключенные в камерах смотрели на нас.
Казалось, что от одной только ходьбы наш разум постепенно угасает.
Сам воздух казался живым и давил нам на затылок.
Пол был вязким.
И ощущение, как наши лодыжки погружаются в плоть и кости, повторялось снова и снова.
- ...Там решётка.
Ли Сонхун наконец нарушил молчание.
В конце коридора стояла одинокая железная калитка, вмурованная в стену.
Но за решёткой не оказалось очередной камеры - ничего похожего на те, что мы видели раньше.
Только темнота.
Решётка была покрыта ржавчиной.
На ней остались засохшие кровавые отпечатки ладоней.
Но у нас не было другого выхода.
Я схватился за прутья и и осторожно потянул калитку на себя.
И в этот момент...
Пространство снова изменилось.
Калитка, через которую мы вошли, исчезла.
И перед нами предстала-
- ...Библиотека?
Старые книжные стеллажи стояли на равном расстоянии друг от друга.
Это была небольшая библиотека.
Возможно, она принадлежала средней школе.
Или, может быть, старшей школе.
Большинство стеллажей обрушилось.
Книги были растерзаны и разбросаны по полу.
Но там были не только книги.
Между стеллажей.
На стульях.
И по всему полу.
Там были трупы, изуродованные так сильно, что невозможно было узнать их первоначальную форму.
Кровь вокруг них успела затвердеть.
Один из них все ещё сидел, облокотившись на стол, в очках.
Другой застыл перед книжным шкафом со сломанной шеей.
- Это место...
- Сначала давай немного передохнём.
Я перебил Ли Сонхуна.
- Нет никаких признаков присутствия тюремных надзирателей. По крайней мере, пока.
Похоже на школьную библиотеку.
Или, скорее, на её имитацию.
Воссозданную из крови и плоти.
Стеллажи обрушились.
На полу валялись разорванные книги вперемешку с отрубленными руками.
Задержавшись у входа на несколько секунд, я принюхивался.
Тлен.
Сырость.
Смерть.
Ничто не шевелилось.
Это было не очень большое помещение.
Если бы поблизости был тюремный надзиратель, мы бы сразу же это заметили.
И, прежде всего, мне хотелось как можно скорее убраться подальше от тех невыносимых коридоров с камерами, наполненных искажёнными голосами.
Ещё раз проверив обстановку, я прошёл глубже внутрь.
Выбрал стул, сел.
Смахнул пыль.
Осторожно сдвинул кровавые ошмётки.
И откинулся назад.
“Нелепо - расслабляться посреди поляны из трупов.”
Но всё же.
Впервые за долгое время накопленное напряжение начало отпускать.
Ли Сонхун тоже подошёл и осторожно сел.
Он попытался опереться на спинку.
Потом заметил размазанную по ней кровь и дёрнулся.
Но даже это казалось роскошью в данный момент.
- ..Мы всё ещё живы.
Прошептал Ли Сонхун.
Я не повернул головы.
- Хён… ты правда думаешь, что мы сможем выбраться вот так?
- Чтобы пытаться сбежать, нужно сначала остаться в живых.
- Наверное, это правда, но…
Ли Сонхун пробормотал себе под нос.
- Здесь слишком страшно… Это ведь не сон, да…?
Я не ответил.
Просто закрыл глаза и сделал вид, что ничего не слышал.
А также сделал вид, что не услышал слов, прозвучавших следом.
- Где твои товарищи, хён? Есть ли какой-нибудь способ найти их?
- ……
- И эти книги кажутся очень старыми… Хоть это и странно, они раскиданы. Это отличается от коридора ранее, но…
- ……
Я не удостоил его даже коротким ответом.
Мне не хотелось продолжать этот разговор.
И дело не в характере - сейчас не время для обмена чувствами.
Я был ему благодарен - пошёл за мной и не разрыдался.
А на большее я не был способен.
Даже так, Ли Сонхун заговорил снова.
- Хён, тот стеллаж вон там…
- Сонхун.
- ..Да?
- Отдохни немного.
Послышалось, как он затаил дыхание.
И тут же он снова умолк.
Оперевшись подбородком на руку я огляделся.
Эта тюрьма была живой.
Помещения непрерывно искажались.
Коридоры искривлялись при любой возможности.
Поймут ли директор Мок и супервайзер Шик, что я пропал?
Перед тем как открыть ту дверь, директор Мок что‑то почувствовал.
Он говорил, что чувствует чьё‑то присутствие.
Говорил, что это необычно.
Даже слегка скорректировал наш маршрут.
Мог ли он также определить моё местоположение?
Останутся ли двое других вместе, пока я один оказался отделён?
Или мы все трое оказались разбросаны в разные стороны?
Что, если нас всех разделили?
Коротко вздохнув я накрыл лицо ладонями.
Потёр лицо один раз.
Потом ещё раз.
Импульс.
Мощи сжались.
“Хотя бы это гасит лишнюю тревогу.”
Вещи компании действительно были полезны.
Закаляюще, но эффективно.
Они позволяли мне удерживать в голове только мысли, сосредоточенные на выживании.
Я вытащил экстрактор из‑под одежды.
Устройство, покрытое полузасохшей кровью, тяжело легло на мою ладонь.
На передней панели светился красный индикатор.
20%
Этого всё ещё было недостаточно.
“И всё же…”
Я попытался снова убрать экстрактор.
В этот момент Ли Сонхун заговорил снова.
- Хён.
Я ведь велел ему отдыхать.
Это также значило, что он должен был молчать.
Нахмурившись.
Как раз когда я собирался повернуть голову, Ли Сонхун указал на что‑то тонким дрожащим пальцем.
Не шевеля головой, я скользнул взглядом туда, куда он указывал.
- …Что это?
Между библиотечными стеллажами.
В полумраке
Там стояли две фигуры.
Один - крепкий мужчина, на вид лет двадцати с небольшим.
Рядом с ним стояла женщина с короткой стрижкой; её телосложение ничуть не уступало мужскому.
Оба выглядели как люди.
В отличие от трупов в библиотеке, они стояли на двух здоровых ногах.
Они двигались.
Они были живы.
- …Сон Хун, за мной.
- Это люди?
- Есть много существ, которые выглядят как люди, но на самом деле ими не являются.
Я неторопливо встал.
Крайне медленно.
И сосредоточил внимание на этих двух фигурах.
Я не заговорил с ними.
Они тоже хранили молчание.
Повисла звенящая тишина.
И там, где наши взгляды встретились, возникло густое напряжение, тяжёлое, как сам воздух тюрьмы Гангсоль.
Две фигуры наконец полностью показались.
Мужчина и женщина осторожно выглядывали из‑за книжных стеллажей.
На вид парню было лет двадцать с небольшим.
Он был высоким и одет в спортивную одежду, покрытую кровью.
За спиной у него был рюкзак.
Девушка была чуть ниже ростом.
Но взгляд у неё был острым.
У неё были короткие волосы и тёмная спортивная одежда.
И она смотрела в мою сторону, держа руки пустыми.
Инстинктивно я пригнулся.
Я почувствовал движение позади себя.
Это был Ли Сонхун.
Не издав ни звука и не выдав себя, он спрятался у меня за спиной.
- Не двигайся.
Тихо пробормотал я, опуская одно колено на пол, чтобы удержать равновесие.
Моя рука сама скользнула под одежду.
Холодная поверхность костяной ручки коснулась моих пальцев.
У меня не было нормального оружия, чтобы обезвредить кого‑то.
Но я также не хотел, чтобы они поняли, что я практически безоружен посреди этого ада.
Кто они такие?
Сначала мне нужно было понять ситуацию.
Затем-
- Ой, вы нас напугали! Всё в порядке, всё в порядке. Расслабьтесь.
Паренёк медленно поднял обе руки и заговорил с улыбкой.
Беззаботный голос.
Весёлый.
Совершенно неуместный в такой обстановке.
- Мы… э‑э… из Департамента по управлению аномальными катастрофами. Мы из Контрольной группы! Вы ведь нас знаете? Контрольная группа! Мы пришли вас спасти.
Департамент по управлению аномальными катастрофами?
От этого названия у меня на миг перехватило дыхание.
Пока он непринуждённо оглядывал залитую кровью библиотеку, он продолжал говорить.
- Меня зовут агент Мин Дохён. Ого, это место действительно жуткое, правда? Честно, даже в хоррор‑играх такого не делают. Вы двое в порядке?
Вместо ответа я прищурился.
Под рубашкой кулон вдруг отозвался странным импульсом.
“Как странно.”
Тот мужчина, который называл себя Мин Дохёном.
И он говорил, что принадлежит к Департаменту по управлению аномальными катастрофами?
“Агент‑спасатель?”
- Точно! Мы чуть задержались, да? Пути всё время менялись, поэтому мы добирались долго. А, и у нас в рюкзаке есть немного еды, медикаменты и кое‑какие инструменты. Немного, но с нами вы будете в безопасности.
Он болтал так, будто всё нормально.
Но я больше сосредоточился на его внешности, чем на словах.
На нём была чёрная тактическая форма повышенной мобильности.
И спортивная обувь.
Он совсем не походил на агентов Департамента по управлению аномальными катастрофами, которых я видел ранее в бесконечных коридорах.
И Ём Хви, и Со Рю носили элегантные деловые костюмы и туфли, словно собирались на похороны.
К тому же он якобы был агентом, исследующем искажённую зону.
Однако при нём были только нож и раскладная дубинка.
“У него нет огнестрельного оружия.”
Как бы я ни смотрел на него, он был совершенно не похож на настоящих агентов Департамента, которых я видел.
Я медленно повернул голову и взглянул на свою одежду.
Хоть костюм и был в крови и ошмётках плоти, на мне всё ещё был костюм.
Стоило рискнуть.
Мне нужно было подтвердить правду, прежде чем решать, как с ними поступить.
- Правда? Не припоминаю, чтобы видел вас раньше.
- А?
- …Я из Департамента по управлению аномальными катастрофами.
На долю секунды взгляд собеседника странно дрогнул.