«Удар по внешней обшивке! Сектора 5 и 6 уничтожены!» — голос Элары раздался через коммуникатор, напряжённый и тревожный. «Обломки метеорита. Структурная целостность нарушена в нескольких секторах».
Рой вскочил на ноги, сердце быстро колотилось разгоняя кровь. Сквозь потоки воздуха он увидел маленькую, но быстро разрастающуюся трещину, паутина которой расползалась по внешней поверхности, а когда он посмотрел на сектора 5 и 6 — коридор, откуда они пришли, — напарники пропали.
Отрезан.
Рой ещё осмысливал происходящее. В это время окно через которое он смотрел, треснуло, а трещины разрастались в геометрической прогрессии.
«Нужно немедленно изолировать эту зону!» — крикнул Иван, его голос не допускал возражений. «Мейсон, отключай протокол безопасности. Отсоединяем сектор. Рой, к шлюзу!»
Рой замялся, разум его лихорадочно работал.— А ты? — спросил он.— Я присоединюсь, когда сектор будет в безопасности. ДВИГАЙСЯ! — приказ Ивана не оставлял места для возражений.
Рой отступил; третий удар пришёлся сильнее всех предыдущих. Огни замигали, и гул металла пронзил станцию, когда гравитационное притяжение черной дыры начало утверждать свое превосходство.
«Гравитационный дрейф!» — голос Кэт прозвучал сквозь панический оттенок. «Станция меняет траекторию. Мы падаем к горизонту событий*».
— Блять! — вырвалось у Ивана. — Элара, весь импульс на двигатели! Поддерживай стабильность как можно дольше!
— Стараюсь! — резко ответила Элара дрожащим голосом.
Рой шатаясь пробирался по коридору, ноги дрожали, сражаясь за равновесие. Сирены визжали, красный свет окрашивал проход в тревожный, зловещий оттенок. Мейсон грубо толкнул его, на его лице читались страх и разочарование.
— ДВИГАЙСЯ! — рявкнул он.
Рой не имел сил спорить. Каждый шаг давался с трудом, притяжение чёрной дыры усиливалось.
Позади раздался голос Ивана:— Сектор 3 запечатан и отсоединён. Возвращаюсь.
Коридор задрожал снова, удар разнёс осколки по полу. Рой едва увернулся от летящего куска металла, вонзившегося в стену.
Подходя к шлюзу, ведущему к центральному хабу, он увидел остальную команду за переборкой, где находился спасательный модуль. Киран помахал ему, его лицо было бледное, но решительное.
— Быстрее! Уходим через десять секунд! — крикнул он.
Рой ускорился, лёгкие горели, каждый шаг давался с трудом. Мейсон первым добрался до шлюза, ударил кулаком по панели, открывая его.
Командир оказался у переборки раньше, что только подстегнуло Роя идти ещё быстрее.
Но когда он шагнул внутрь, Мейсон резко обернулся, его взгляд был холодным.
— На одну проблему меньше, — сказал он.
Прежде чем Рой успел среагировать, Мейсон толкнул его в коридор. Шлюз зашипел, закрываясь, оставляя Роя по ту сторону.
— Мейсон! Что ты творишь?! — крикнул Киран через коммуниктор.— Нет времени. Либо он, либо мы!
Мейсон захлопнул дверь и запечатал её.
Рой бил кулаками по стали, мысли пустые от шока, голос ломался от отчаяния:— Открой! Не оставляйте меня! Ты не можешь поступать так со мной!
Но Мейсон не обернулся.
Станция снова застонала, чёрная дыра притягивала её безжалостно. Рой отвернулся от двери, его дыхание стало прерывистым, когда он осознал безнадежность своего положения на данный момент.
Сквозь треснувшее окно он видел, как горизонт событий приближается, его зловещий свет поглощал звёзды. Металл станции скрипел и сгибался под гравитационным давлением.
«Вот и всё», — думал Рой. — «Так это и закончится».
Возвращаясь к переборке, кулаки Кирэна стучали по стали, голос его голос был полон ярости:— Мейсон! Открой дверь! НЕМЕДЛЕННО!
Взгляд Мейсона метнулся к нему, холодный и непреклонный.Он крепко упёрся в перегородку.— Ты недостучишься, Киран. Отступи.
Киран стиснул зубы, толкая изо всех сил. Металл скрипел, искры летели, когда Мейсон удерживал его.— РОЙ ТАМ! — кричал Киран, отчаяние прорвалось сквозь ярость. — ТЫ ОСТАВЛЯЕШЬ ЕГО УМИРАТЬ?!
— Мне некогда слушать твои нравоучения, — холодно ответил Мейсон. — Выживем мы, выживут все.
Остальные члены экипажа наблюдали в ошеломленном молчании. Руки Кэт застыли над пультом. Лицо Элары было бледным, но она не вмешивалась. Мрачный взгляд Хироши метался между дверью и Кираном.
Широкие плечи Ивана задвигались, когда он оглядел происходящее. Выражение его лица было спокойно, скрывая бурю внутри. Медленно он нажал кнопку на панели.
Киран стоял, разглядывая лица всех присутствующих в ожидании хоть какого-то объяснения.
Началась процедура отсоединения шлюзовой камеры, при этом гидравлические системы зашипели, когда капсула отделилась от станции.
— ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ?! — крикнул Киран, отрываясь от Мейсона.— Даю нам шанс выжить, — ровно сказал Иван. — Судьба Роя — не в моей власти.
Кулаки Кирана застыли, когда Мейсон оттолкнул его назад, перегородка загрохотала между ними. Его взгляд метнулся к Ивану, недоверие боролось с его преданностью.— Ты… ты вот так выкинешь его? В голосе Кирана смешались гнев и ужас.Иван не отводил взгляда. — Я даю нам шанс выжить. Одержать победу.
Спасательная капсула с рывком отделился, дрейфуя в пустоте космоса, ее двигатели включились, и она медленно отдалилась от рушащейся станции.
Киран смотрел на станцию, которая исчезала из виду, тяжело дыша. «Черт возьми… Рой!» — прорычал он, в его голосе смешались ярость и беспомощность.
Мейсон отступил.— Иногда приходится выбирать, кто выживет.
Взгляд Кирана скользнул по комнате, остановившись на каждом по очереди. Кэт, Элара, Хироши и Иван. Никто не произнес ни слова. Напряжение между членами экипажа тяжело витало в воздухе спасательной капсулы, циркулируя после возобновления работы оборудования.
Взгляд Ивана встретился с взглядом Кирана, спокойный, но непреклонный, как будто всю тяжесть выбора и гибели станции несёт он один. Затем, не сказав больше ни слова, он повернулся и двинулся, чтобы обезопасить оставшиеся системы, оставив Кирана в ярости у запертой двери и с осознанием того, что Роя он больше не увидит. Что он пока жив, но не доступен для спасения.
Киран мог лишь смотреть в окно, наблюдая, как модуль медленно уменьшается в размерах, на пустоту и на выбор, который ему пришлось принять.
*Горизонт событий - это термин из астрофизики, относящийся к чёрным дырам. Проще говоря, это невидимая граница вокруг чёрной дыры, через которую ни свет, ни материя не могут вернуться.