Руководствуясь простым принципом «больше поработаешь — больше заработаешь», Ци Сюй трудилась с фанатичным усердием. С самого утра и до полудня, когда за ней пришла обезьяна-надзиратель, она не позволила себе ни минуты передышки. Ни глотка воды, ни похода в туалет.
Четверть склада была зачищена. Хотя улов пока не радовал — всё сплошь кухонные отходы, — энтузиазм Ци Сюй лишь разгорался. Особенно после того, как в одном из ящиков мелькнула упаковка лапши с истекающим сроком годности. Эта находка укрепила её веру: здесь можно озолотиться!
Когда рабочий примат вернулся, чтобы отвести её на обед, он застыл в дверях, пораженный увиденным.
— Сборщик Утиля... ты... тебе не плохо? Ты не устала? — Обезьяна ошарашенно хлопала глазами.
Вслух она этого не сказала, но на морде читалось: «Зачем так убиваться? Норму выполнила, зарплату получишь, штрафов нет. Какой смысл рвать жилы, если премия не предусмотрена?»
Ци Сюй, конечно, устала. Но по сравнению с битвами за жизнь, эта усталость была приятной, физической. Никакого психологического давления, никакого страха смерти каждую секунду.
И было ещё кое-что странное... Как бы дико это ни звучало, но в окружении мусора она чувствовала себя... счастливой. Эти бесполезные кучи хлама казались ей милыми и родными. А уж отсутствие запаха делало их и вовсе очаровательными.
Глядя на остолбеневшую обезьяну, Ци Сюй выпрямилась и, словно давая клятву пионера, торжественно произнесла:
— Раз мне доверили эту работу, я обязана выполнить её безупречно. Я люблю свою работу!
Обезьяна открыла рот, чтобы что-то возразить, но осеклась. В конце концов, если этот человек пашет как проклятый, процент получит и надзиратель.
— Цк-цк... Ну, дело твое, — хмыкнул примат. — Пошли, я отведу тебя поесть.
Они прошли пару шагов, прежде чем до Ци Сюй дошло.
— Эм... прости за вопрос, — она деликатно кашлянула. — А ты... ты бананы ешь?
Обычный паек представлял собой безвкусную, но питательную бурду в коробках. Если же обезьяна сейчас потащит её на банановую диету, это будет фиаско. После повышения характеристик тела аппетит у Ци Сюй стал зверским. На одних фруктах она долго не протянет.
— О, дорогой Сборщик Утиля, ты тоже фанат бананов? — расплылась в улыбке обезьяна. — Не переживай, фрукты будут на десерт. Я веду тебя в Ресторан для Высшего Персонала. Там вход по картам. И так уж и быть, разрешу тебе прихватить пару лишних фруктов с собой.
Всё стало ясно. Как только они покинули подземный уровень, доступ к личному инвентарю восстановился. Ци Сюй незаметно достала ещё три Монеты Выживания и вложила их в ладонь проводника.
— Я не могу позволить тебе тратить свои кровные на мой обед, это неправильно, — прошептала она. — Возьми. То, что ты ведешь меня в элитное место, уже огромная честь.
Улыбка обезьяны стала шире ушей.
[Отношение Рабочей Обезьянки в Особом испытании «Банкет Принцессы» улучшилось на 10 очков. Текущее отношение: 15 очков.]
Ци Сюй помнила: именно эта обезьяна будет оценивать найденный утиль. Так что инвестиции в её хорошее настроение — это прямой путь к богатству.
До столовой добрались минут за пять.
Первые четыре зала занимала обычная столовая. Там уже яблоку негде было упасть. Толпы игроков, потерявших утреннюю беспечность и уже вкусивших «прелестей» этого подземелья, штурмовали раздачу. Но надежда умирает последней: какой бы ни была зарплата, надо хотя бы отбить затраты калорий!
Ци Сюй с проводником миновали этот хаос и прошли вглубь коридора. Здесь было тихо и прохладно. Элитная столовая размерами не уступала обычной, но контингент разительно отличался — в очередях стояли исключительно монстры-сотрудники.
Появление человека вызвало волну любопытства. Монстры поворачивали головы, разглядывая идущую за обезьяной девушку.
Окна раздачи были переполнены, и обезьяна уже потянула Ци Сюй к самой длинной очереди, где, видимо, давали что-то особенно вкусное.
Ци Сюй собиралась покорно следовать за гидом, как вдруг её взгляд зацепился за крайнее окно. Там, в поварском кителе, стоял Маленький Мастер-Шеф.
Глаза Ци Сюй загорелись.
— А можно мне вон к тому окну? — она указала пальцем.
Обезьяна скривилась:
— Там повар-игрок. Уверен, готовит он отвратительно. Никто к нему не идет.
Она уже хотела отказать, но тяжесть трех монет в кармане напомнила о себе. Кто платит, тот и музыку заказывает.
— Ладно, как хочешь. Пошли.
Маленький Мастер-Шеф едва не плакал от счастья. Да, он сдал экзамен на Шеф-повара высшего разряда, да, его распределили в элитный ресторан. Но условие... нужно получить 100 положительных отзывов! А к его окну ни одна тварь не подходила. Он уже мысленно прощался с карьерой, как вдруг увидел родное лицо.
Босс Вихрь! Она не просто пришла сама, она привела клиента! Эта женщина способна выжить везде и найти выход из любой ситуации!
Подойдя ближе, Ци Сюй вдохнула аромат. Ошибки быть не могло — это стряпня Маленького Повара. На душе сразу стало спокойно. Она до сих пор с содроганием вспоминала еду из прошлого захода в этот данж. Тот вкус невозможно было забыть, как ночной кошмар.
Обезьяна приложила карту, списав 50 очков, и вручила Ци Сюй поднос:
— Выбирай. Три блюда, суп и гарнир. Хочешь больше — плати сверху.
Маленький Мастер-Шеф подмигнул ей так выразительно, что чуть веко не свело. Приняв поднос, он навалил туда гору еды, достойную Гаргантюа. А под рисом, словно секретный клад, спрятал два белоснежных, полупрозрачных Танъюаня.
Обезьяна вытаращила глаза:
— Ты его знаешь?
— Свои люди, — шепнула Ци Сюй.
Примат тут же смекнул, что к чему, и сунул свой поднос повару. Маленький Мастер-Шеф не подвел: навалил с горкой и тоже добавил бонусные рисовые шарики.
Обезьяна посмотрела на толстяка-повара совсем другими глазами. Оказывается, люди не так уж бесполезны. И этот Сборщик Утиля, и этот догадливый кулинар — вполне приличные ребята.
Воспользовавшись моментом, пока обезьяна отвлеклась на еду, Ци Сюй быстро спросила:
— Как ты тут?
— Терпимо. Готовлю вот.
— А ты, Босс? — с надеждой спросил повар. — У нас на кухне рук не хватает. Если там тяжело, переходи ко мне. Шеф-поварам положен помощник.
Ци Сюй покачала головой. Пусть за всё утро она не нашла ни одного ценного предмета, её вера в профессию Сборщика Утиля была непоколебима. Это лучшая работа в мире, где бы ты ни находился.
— Босс Вихрь, попроси его оставить хороший отзыв, умоляю!
Ци Сюй заметила, как Маленький Повар скосил глаза на жующую обезьяну.
— Поняла. Сколько нужно отзывов?
— Сотня. Это нереально. Если не наберу, завтра отправят в обычную столовую, а там работы в разы больше, сдохнуть можно.
— Ясно, — кивнула Ци Сюй. — Я что-нибудь придумаю.
Глаза Маленького Мастера-Шефа наполнились слезами благодарности.
— Босс Вихрь! Ты мое спасение!
Он был патологически застенчив. Даже с людьми ему было трудно, а уж зазывать к себе монстров, предлагая им еду... Он боялся, что если откроет рот, то его самого примут за аппетитную белую булочку и сожрут.