Услышав далёкий, бесстрастный перезвон Системы, возвестивший о завершении дела, Ци Сюй облегчённо выдохнула — её рискованная ставка сыграла целиком и полностью!
— О, многоуважаемая гостья! Вы... вы ведь не ранены? — Бело-Розовая Двухвостая Лиса, шмыгая носом, преданно заглянула ей в глаза. На её пушистой мордочке заблестели слёзы. — У-у-у, никто, никто ещё не был так добр к Тао Тао!
Ци Сюй едва заметно качнула головой, сохраняя на лице маску благородного спокойствия.
— Не стоит благодарности, это лишь то, что я должна была сделать. Ну, мне пора в путь. Бог даст — свидимся.
— До свидания, благородная госпожа! — Тао Тао восторженно замахала пушистыми лапками, провожая её у порога. — Тао Тао желает вам счастливого пути и пусть ветер всегда дует вам в спину!
Едва отойдя на безопасное расстояние, Ци Сюй самым изящным, по-аристократически безупречным движением подхватила с земли обезглавленный труп и покатившуюся голову мертвеца и безжалостно швырнула этот жуткий груз в клубящийся у обочины чёрный туман.
Лишь когда пушистый хвост Бело-Розовой Двухвостой Лисы скрылся за дверью, Ци Сюй наконец позволила себе шумно, со свистом выдохнуть скопившийся в груди воздух. Матушка пресвятая, а ведь всё едва не пошло прахом в самый последний миг! Благо, голова на плечах сработала как надо, и соображать пришлось со скоростью молнии.
Ци Сюй подошла к замершему на обочине военному внедорожнику, просканировала его взглядом, и в груди её родилась тяжёлая, полная досады вздох. Ну вот почему этот бедолага-водитель не перегородил ей путь хотя бы на полчаса раньше?
[Уважаемый Сборщик Утиля, Система приветствует вас! Обнаружен абсолютно новый военный внедорожник. Степень износа: 5%. Дефекты механизмов: отсутствуют. Повреждения кузова: одна царапина и небольшая вмятина. Оценочная стоимость составляет 289 Монет Выживания. Желаете подтвердить сделку купли-продажи?]
Ци Сюй решительно ткнула пальцем в светящуюся кнопку подтверждения.
Мгновение — и её виртуальный кошелёк пополнился ещё на 289 Монет Выживания! Если прибавить к ним те крохи, что оставались на счету, выходила внушительная сумма — четыреста шестьдесят восемь звенящих монет...
В этот момент Ци Сюй до боли в зубах захотелось, чтобы Бело-Розовая Двухвостая Лиса вновь высунула свой нос из лавки и хоть мельком взглянула на неё. Эх, тогда у неё появился бы призрачный шанс выкупить тот заветный Автоматический Механический Рычаг...
Но увы, суровые законы этого мира гласили: покинув Локацию, ты теряешь право войти в неё дважды. Впрочем, грех жаловаться, нужно уметь радоваться малому — сегодняшний улов и без того превзошёл все самые смелые ожидания.
Ци Сюй ловко запрыгнула на сиденье своего верного трёхколёсного фургончика и крутанула ручку газа.
Сонливость как рукой сняло. Мало того что спать не хотелось — кровь в жилах бурлила от возбуждения, а разум обрёл ледяную, звенящую ясность.
Первым делом она извлекла из глубин инвентаря заветный трофей — Карту Улучшения Транспорта третьего уровня. Нажав на неё, Ци Сюй углубилась в чтение условий, необходимых для превращения её колымаги в бронированного зверя.
[Требования для модернизации боевой машины до 3-го уровня: Железный блок × 20 (В наличии: 11/20), Стальная арматура × 8 (В наличии: 0/8), Стекло × 10 (В наличии: 11/10), Автоматическое солнечное зарядное устройство × 1 (В наличии: 1/1), Электронные компоненты системы электроуправления × 1 (В наличии: 0/1), Аккумуляторная батарея × 30 (В наличии: 8/30).]
Да уж, сколько машин — столько и капризов у Системы. В прошлой Игре на Выживание Ци Сюй колесила на прожорливом бензиновом корыте, и лишь теперь, столкнувшись с электрокаром, воочию убедилась, сколько же проклятых батарей требуется этой ненасытной твари для перехода на третий уровень...
Солнечная панель у неё уже имелась, но вот эти самые электронные компоненты системы управления... штука редкая, за такую на рынке душу вытрясут.
Впрочем, с железом и арматурой проблем возникнуть не должно — Торговый Зал ломился от подобных предложений, так что с этим можно не спешить. Когда соберёт остальные редкие детали, тогда и выменяет недостающее. А если повезёт, то и вовсе выудит из какого-нибудь сундука, сэкономив драгоценные крохи.
Ци Сюй бросила взгляд на датчик топлива: в баке плескалось ещё шесть единиц бензина. Недолго думая, она зашла в общий чат и скинула короткую строчку: «Меняю бензин на аккумуляторы. Кому интересно — в личку».
Ответ выскочил почти мгновенно:
— Ого! Наш топ, оказывается, гоняет на электричестве? Братья-электрокары, у нас появился повод для гордости!
— У меня есть, полно батарей! Бегу в личку!
Ци Сюй открыла интерфейс личных сообщений... и её лицо перекосило от злой усмешки.
Один к одному? Эти нищеброды что, держат её за круглую дуру?
Одна единица заряда батареи позволяла протянуть от силы полсотни километров, в то время как на одной единице бензина можно было промчаться целых сто десять! К тому же, сундуки баловали выживших аккумуляторами куда чаще, а вот бензин ценился на вес золота и падал крайне неохотно.
Ци Сюй безжалостно, одного за другим, отправила всех любителей халявы в чёрный список.
Вдруг пискнуло новое уведомление. Профиль с ником Свободная Птица писал: «Мне бензин без надобности. Послушай, а можно обменять четыре аккумулятора на какую-нибудь еду?»
Ци Сюй тут же отстучала ответ: «Идёт. Могу предложить острый бургер с курицей, картофель фри, хрустящие крылышки и баночку колы. Всё горячее, но учти — отдам без картонной упаковки. Устроит?»
— Спрашиваешь! — Свободная Птица буквально захлебнулся от восторга. — Мне сейчас эти калории жизнь спасут! Огромное человеческое спасибо!
Не успели они завершить обмен, как в личку постучался Отставной Мальчик-Волшебник.
«Слушай, дока, бензинчик ещё остался? Если впредь разживешься горючкой, неси всё мне, договоримся! Моя боевая машина — это просто ненасытный бензиновый тигр, жрёт как не в себя! Батарея у меня всего одна осталась, зато есть вот такая диковина. Зуб даю, тебе точно пригодится! [Ссылка на предмет]»
Ци Сюй кликнула по картинке, и глаза её округлились от изумления. Вот уж чудеса! Она-то думала, что застрянет на поиске электронных компонентов системы электроуправления на добрую неделю, а тут редчайший артефакт падает ей прямо в руки...
Не раздумывая ни секунды, Ци Сюй перекинула ему все оставшиеся шесть единиц бензина, а в догонку, расщедрившись, докинула бургер, картошку и прохладную колу. В её огромном ведре с фастфудом еды всё равно оставалось предостаточно, а учитывая, что из-за сухого пайка у неё уже пару дней страшно болел живот, налегать на жареное было верхом глупости.
— Аба-аба-аба!.. — Отставной Мальчик-Волшебник, казалось, лишился дара речи от счастья. — О боги, как же я мечтал об этом вкусе! Да она ещё и горячая! Ромбики-колышки, язык обжечь можно... Ух, вкуснотища-то какая!
Слово «горячая» заставило Ци Сюй встрепенуться.
Она поспешно извлекла купленную в Магазине Монстров Стазис-ячейку рюкзака и активировала её, сливая со своим инвентарём. Затем бережно переставила туда оставшееся ведро из KFC и ароматную пиццу.
Всего таких застылых ячеек у неё теперь было десять штук. Пространство внутри них замерло: любая еда, помещённая туда, словно застывала во времени. Горячее оставалось обжигающим, холодное — ледяным, а о гниении или порче продуктов можно было позабыть навсегда.
Теперь всё складывалось просто идеально. Когда Маленький Мастер-Шеф закончит колдовать над её заказом и перешлёт готовую домашнюю стряпню, она сможет сохранить её в первозданном виде. Застылое пространство — великая вещь: когда бы ты ни достал блюдо, оно будет сочным и дышащим, будто только что со сковороды.
На текущий момент для полной модернизации машины ей не хватало сущих пустяков: семнадцати аккумуляторов, восьми кусков стальной арматуры и девяти железных блоков.
Ци Сюй вновь углубилась в дебри Торгового Зала, выискивая объявления по ключевым словам.
Пожертвовав парой бутылок чистой воды и пачкой прессованного печенья, она без труда добрала нужное количество железа. А за пару хрустящих крылышек и четыре сочных куриных наггетса выменяла ещё четыре аккумулятора.
Вот только с арматурой глухо пахло неудачей — никто на рынке не выставлял её на продажу.
В этот момент на световом экране высветилось сообщение от Маленького Мастера-Шефа: «Так, я со всеми ингредиентами разобрался, всё подготовил и нарезал. Первую партию уже закидываю в котел. Тебе сейчас удобно принимать?»
«Да, вполне, — отозвалась Непобедимый Чёрный Вихрь. — Можешь отправлять по мере готовности, блюдо за блюдом».
Маленький Мастер-Шеф мгновенно смекнул, в чём дело: «А-а, так ты, никак, разжилась пространственным артефактом со стазисом? Хех, ладно, не у одной тебя такие игрушки водятся. Давай не будем мельтешить, я всё доварю и скину одним махом».
«ОК!»
Ци Сюй переключилась на другой диалог: «Энергичная Дева с Котелком, как успехи? Много Зелёной Шерсти удалось собрать?»
Ответ от Энергичной Девы с Котелком прилетел через секунду:
— Двести восемнадцать штук. У Пончика есть ещё двенадцать, но девка — чистая змея, торговаться с ней — одно мучение. Я полчаса на неё убила, а она цену ломит такую, что святых выноси. Не стоит оно того.
— Ладно, шут с ней, — решила Непобедимый Чёрный Вихрь. — Больше не связывайся, этого объёма мне с головой хватит. Спасибо за труды.
[Внимание! Энергичная Дева с Котелком направляет вам посылку. Желаете принять?]
— Принять!
В инвентарь Ци Сюй упал внушительный тюк с двумя сотнями кусков Зелёной Шерсти. В знак благодарности она отправила девушке нежный тарт, порцию картофельного пюре, початок сладкой кукурузы и пару сочных крылышек, тем самым окончательно опустошив первое ведро с фастфудом.
Вместо обеда Ци Сюй достала присланные Маленьким Мастером-Шефом рисовые колобки. Четыре увесистых шара размером с хороший кулак были до отказа набиты мясной стружкой, сочным окороком, пряным фаршем и хрустящими огурчиками. Выглядело блюдо простовато, но вкус оказался поистине божественным.
Ци Сюй уплела все четыре за милую душу, даже не заметив как.
В груди её разлилось блаженное, давно забытое тепло, и она невольно вздохнула от искреннего, глубокого удовлетворения. Какое же это невероятное, ни с чем не сравнимое счастье — знать, что ты сыта, и что каждый твой следующий кусок будет по-настоящему вкусным.
И как раз перед тем, как действие Улучшенного топливного пакета подошло к концу, Маленький Мастер-Шеф, как и обещал, переслал ей всю гору заказанных яств.
[Внимание! Игрок Маленький Мастер-Шеф направляет вам посылку. Желаете принять?]
...