Ци Сюй задумчиво прикусила губу. Похоже, в этом жестоком мире Игры на Выживание существовал свой негласный закон равновесия: тем, кто обладал сокрушительной личной силой, катастрофически не везло с сундуками.
Боевой Волк 009, к примеру, в жизни не вытащил бы из ящика даже захудалого бинта, а о Сестрице-Разрубщице и говорить не стоило — эта девица была ходячим магнитом для неприятностей, и найти кого-то более невезучего, чем она, казалось задачей невыполнимой. С другой стороны, те, кого Фортуна целовала в обе щеки, вроде А-Бяня, Любимчика Фортуны или Отставного Мальчика-Волшебника, в плане боевых навыков были, мягко говоря, посредственностями.
«Система словно специально подрезает крылья сильным и подставляет костыли слабым, — размышляла она, — пытаясь вывести некое среднее арифметическое».
Впрочем, из любого правила находились исключения. Проклятый Неудачник, оправдывая свое имя, умудрялся сочетать в себе и вопиющую слабость, и полное отсутствие удачи. Если бы его триединые характеристики перевалили хотя бы за шестьдесят, он бы наверняка вцепился в возможность поучаствовать в состязании зубами — еды ему вечно не хватало.
Ци Сюй решительно вписала Сун Пэйфэна в список кандидатов. С такой мощью не познакомиться было бы просто глупо. Она пока не знала, что он за человек, но если их характеры совпадут, можно будет наладить тесный контакт. Нужно подготовить почву до того, как в силу вступит функция гильдий.
Всего десять этапов особого испытания удалось пройти лишь троим, включая этого загадочного Сун Пэйфэна. В общей сложности на награды ушло триста фрагментов карты улучшения транспорта.
Ци Сюй вывела на экран окончательный список, пробегаясь глазами по именам: Смотри Как Мамочка Тебя Порешит, Белый Дракон в Волнах, Боевой Волк 009, Железная Рубашка Золотого Колокола, Бабочка, Тренер по плаванию Чен (А), Любимчик Фортуны, Сун Пэйфэн и она сама. Итого девять.
Не хватало последнего, десятого участника.
Она уже собиралась снова погрузиться в просмотр записей прохождения других игроков, как вдруг заметила, что Маленький Мастер-Шеф всё еще торчит в подземелье.
Медведь-Берсерк уже испустил дух от изнеможения, и теперь противником повара стал Огнедышащий Волк. Горло зверя, казалось, превратилось в раскаленную пустыню, он хрипел и с нескрываемым отчаянием взирал на человека перед собой.
Маленький Мастер-Шеф же сохранял олимпийское спокойствие. Уютно устроившись внутри защитного купола, он невозмутимо смотрел на волка. Состояние духа у этих двоих различалось как небо и земля: повар едва не засыпал от скуки, в то время как зверь буквально лопался от ярости.
Мальчишка как раз раздумывал, не попросить ли Босса вытащить его отсюда.
Глаза Ци Сюй азартно блеснули. В конце концов, непробиваемая защита — это тоже сила! Атаки Огнедышащего Волка считались одними из самых опасных на текущем этапе игры, и если уж они не смогли пробить оборону повара, то на арене он может стать настоящим «джокером».
— Пусть он и не факт что победит, — прошептала она с улыбкой, — но уж точно не проиграет!
Ци Сюй без колебаний отдала ему последнее место в списке. После этого она принудительно завершила испытание — смотреть на то, как этот парень устроил себе обеденный перерыв прямо в гуще боя, было выше её сил. От того, с каким аппетитом он уплетал еду, у неё самой подвело живот.
Поскольку карт малого чата больше не осталось, Ци Сюй пришлось пустить в ход карту среднего группового чата, рассчитанную на сотню человек. Собрав всех девятерых в одну группу, она переименовала её в «Межрегиональное состязание».
[Непобедимый Чёрный Вихрь]: «Завтра в восемь утра начнется межрегиональное состязание. Вы все сможете участвовать?»
Ответы посыпались мгновенно:
[Белый Дракон в Волнах]: «Обязательно буду!»
[Смотри Как Мамочка Тебя Порешит]: «Я в деле!»
[Железная Рубашка Золотого Колокола]: «Принимается».
[Любимчик Фортуны]: «А-а-а, я тоже в списке! Босс Вихрь, я что, теперь в твоем ближнем кругу? Ха-ха-ха! Конечно, участвую! Боль мне не страшна, смерти не боюсь, буду переть напролом!»
[Боевой Волк 009]: «Участвую. Уже готов, жду распоряжений в любой момент!»
[Маленький Мастер-Шеф]: «Босс? Ты никого не перепутала? Почему я в этом чате? Смотри, не обсчитайся с количеством людей».
[Бабочка]: «Как круто! Я с вами! А я-то думала, раз не дошла до конца, то и шансов нет».
[Сун Пэйфэн]: «Какая выгода от участия? Какова награда за победу?»
[Тренер по плаванию Чен (А)]: «Я в деле! Мы что, встретимся в реале?! Сколько продлится это состязание? Нужно ли закрыть сегодняшний пробег до восьми утра?»
Едва Ци Сюй отправила сообщение, как экран телефона взорвался уведомлениями. Она решила начать с самого важного.
[Непобедимый Чёрный Вихрь]: «Времени это займет немного. Всего десять боев, по одному на каждого. У меня есть информация, что это будет межсерверный вызов. В случае победы обещаны щедрые награды, но что именно это будет — точно сказать не могу».
[Сун Пэйфэн]: «Если победим, я хочу получить девятьсот фрагментов карты улучшения транспорта. Если будут другие награды, я могу от них отказаться, мне нужно только проапгрейдить свою машину».
Ци Сюй согласилась, даже не раздумывая. В самом начале игры такая куча фрагментов была бы баснословным сокровищем, но сейчас... Для неё это был вопрос всего лишь нескольких удачно открытых сундуков.
[Непобедимый Чёрный Вихрь]: «Ты уверен? Не знаю, что там за призы, но готова поспорить: если мы затащим этот вызов, даже самая паршивая награда будет ценнее девятисот фрагментов».
[Сун Пэйфэн]: «Уверен. То, что нужно здесь и сейчас — и есть лучшее. Мне нужно улучшить транспорт, а фрагменты из сундуков почти не падают... И менять их почти никто не хочет».
[Непобедимый Чёрный Вихрь]: «Окей. У остальных есть вопросы? Если нет, я отправляю список».
[Маленький Мастер-Шеф]: «Есть! Есть вопросы! Босс, ты точно не ошиблась? Каким боком я в этой группе? Тебе не хватает бойца, а это бой на арене, а не кулинарный поединок! Мне что там делать — овощи шинковать?!»
[Непобедимый Чёрный Вихрь]: «Не скромничай. Ты вполне на это способен, раз уж дошел до девятого этапа».
[Смотри Как Мамочка Тебя Порешит]: «Ого! Малыш-повар подкачался? Красавчик! При встрече я тебе еще пару уроков преподам!»
[Маленький Мастер-Шеф]: «(°ο°)»
Сначала он запаниковал, думая, что Босс просто промахнулась по иконке, но осознав, что выбор пал на него осознанно, Маленький Мастер-Шеф вдруг приосанился. «Хе-хе-хе...»
«Оказывается, я, великий повар, вырос в такого мастера! Значит, не зря я горстями глотал те пилюли. Ладно, так и быть, выйду и покажу класс! Пусть знают наших, не зря же мы зовемся Трио Новичков!»
Уладив все дела с завтрашним вызовом, Ци Сюй первым делом быстро закрыла норму по сегодняшнему пробегу в сто километров. Затем она вытащила карту отслеживания произвольной локации и взяла курс прямиком в Фитнес-Зал.
Перед серьезным делом не мешало бы немного подкачаться. В конце концов, монет у неё накопилось немерено — счет шел уже на десятки тысяч, и когда их тратить, если не сейчас?
Едва она переступила порог, как слух резанул знакомый голос:
— Добро пожаловать в Фитнес-Зал Кролика-Качка! Ой, это вы... госпожа Богатейка... Ой, то есть, я хотел сказать — уважаемая гостья!
Кролик-Качок подскочил к ней, сияя от радости, а его глаза при виде Ци Сюй метали искры предвкушения.
Ци Сюй снисходительно кивнула:
— Оформи мне абонемент, красавчик. Для начала закинем на счет пятьсот Монет Выживания.
Кролик-Качок замер как вкопанный, не в силах переварить услышанное. Сколько-сколько? Что эта невероятно богатая человеческая девчонка сейчас сказала?!