Ждать пришлось недолго — вскоре раздался голос Шарика.
— Приветствую двадцать игроков из 632-го района 12-го Региона и 666-го района 88-го Региона! — бодро объявил он. — Все, кто сегодня здесь собрался, должны быть сильнейшими в своих районах. Так что давайте же станем свидетелями настоящей схватки титанов!
— А теперь я объявлю правила Межрегионального турнира на аренах! Чтобы сэкономить время, слева и справа будет по два ринга. Каждая команда должна выставить по два бойца одновременно на обе арены. Прошу капитанов команд заранее подать список участников в порядке выхода — изменения не допускаются! На подачу списка даётся одна минута...
Как только Шарик замолчал, перед Ци Сюй возникла форма с порядком выступлений.
Она обернулась к Маленькому Мастер-Шефу:
— Какую максимальную атаку выдержит твоё оружие?
Мастер-Шеф ответил с абсолютной уверенностью:
— Пока все три показателя противника не превышают 150, никто не пробьёт мою защиту.
Уголок губ Ци Сюй дёрнулся. Этот парень вообще не заботился о собственных характеристиках — все надежды возлагал исключительно на усиление защиты...
Обдумав это, Ци Сюй решила поставить Маленького Повара первым. Эту идею предложил А-Бянь — попытаться применить тактику «скачек Тянь Цзи» и измотать одного из сильнейших противников.
Боевой Волк 007 и Боевой Волк 009 должны были обладать схожими характеристиками и стилем боя — в конце концов, раньше они были в одной команде. Но у Боевого Волка 009 до показателя 150 не хватало двадцати-тридцати очков, и у 007-го наверняка было то же самое.
Для надёжности лучше выпустить Маленького Мастер-Шефа первым, чтобы он измотал одного из сильнейших бойцов противника. Если не повезёт встретиться — ничего страшного, зато если повезёт — будет большой профит.
Поэтому Ци Сюй переставила Маленького Мастер-Шефа на первую позицию, автоматически сдвинув остальных на одно место вниз. За секунду до истечения времени она нажала «Подтвердить».
Вскоре перед ними материализовались два ринга, похожих на боевые площадки в спортзалах.
— Падение с ринга, добровольная сдача или смерть засчитываются как поражение, — объявил Шарик. — При этом «смерть» имеет наивысший приоритет. Битва считается оконченной только тогда, когда победитель объявит об окончании боя. Победитель вправе решать судьбу проигравшего. В этот момент ни в коем случае нельзя проявлять мягкосердечие! Даже товарищам нельзя доверять, что уж говорить о противниках. Только когда враг мёртв, вы по-настоящему в безопасности!
— На арене разрешена любая форма боя и любое оружие, кроме огнестрельного.
Услышав правила, все с некоторой настороженностью покосились на противоположную команду.
Боевой Волк 007 первым подал голос:
— Девятый, в бою всегда есть победители и проигравшие. Как насчёт того, чтобы, независимо от исхода, не портить отношения? Остановимся, когда будет достаточно?
Хотя раньше у них были хорошие личные отношения, сейчас они представляли разные силы, и некоторые вещи лучше было прояснить заранее.
Боевой Волк 009 сделал небольшой шаг назад и жестом указал на Ци Сюй:
— Это наш Босс Вихрь, она же глава нашего района.
Хоть он и не сказал прямо, но смысл был предельно ясен: «Мы все слушаем Босса».
Боевой Волк 007 застыл. На самом деле он как раз пытался определить, кто из них Непобедимый Чёрный Вихрь — больше всего похожи были девушка в сером спортивном костюме спереди и мужчина размером с башню сзади.
Боясь ошибиться и попасть в неловкое положение, он сначала обратился к своему брату — во-первых, чтобы обозначить позицию, во-вторых, чтобы тот помог и представил Непобедимого Чёрного Вихря.
007-й даже опасался, что простодушный Девятый сразу согласится, чем вызовет недовольство Непобедимого Чёрного Вихря. Не ожидал, что простофиля Девятый тоже чему-то научился.
Но в следующую секунду он застыл в ступоре. Что?! Непобедимый Чёрный Вихрь — девушка?! Причём такая с виду безобидная...
На мгновение он совершенно растерялся.
Ци Сюй примерно догадалась, о чём он думает, и первой заговорила:
— Здравствуйте, я — Непобедимый Чёрный Вихрь.
— Ха-ха-ха, Босс Вихрь, здравствуйте! Только что не узнал. Давайте остановимся, когда будет достаточно — бой до того момента, пока один из противников не потеряет боеспособность и добровольно не сдастся, после чего другая сторона прекращает атаку. Согласны?
— Я человек слова, они тоже меня слушают. Если нарушу — съем десять цзиней дерьма прямо здесь и сейчас!
Ци Сюй всё это время наблюдала за противниками. «Лицо отражает душу» — не всегда точное утверждение, но Игра на Выживание началась не так давно. Если человек творил зло и легко распоряжался чужими жизнями, на его лице обязательно проступали суетливость и высокомерие.
А вот среди противников таких не было.
Игроки с высокой защитой стояли по краям, Боевой Волк 007 — в центре. В целом по расстановке команда выглядела гармонично.
— Согласна, — кивнула Ци Сюй. — Надеюсь, не будет ситуаций, когда кто-то притворно соглашается, а потом специально атакует исподтишка.
Боевой Волк 007 слегка выдохнул с облегчением. Раз уж он привёл этих девятерых сюда, хотелось, чтобы все вернулись в целости и сохранности, независимо от победы или поражения. Хорошо, что противник тоже не выглядел кровожадным.
Благодаря Боевому Волку 009 обе стороны испытывали определённое доверие друг к другу.
После согласования условий Межрегиональный турнир официально начался.
Первыми вышли Ци Сюй и Маленький Мастер-Шеф. Противником Ци Сюй оказался здоровяк с огромным метеоритным молотом, а противником Маленького Мастер-Шефа... Боевой Волк 007.
007-й слегка приподнял бровь. Тактика? Или...
Девятый в 666-м районе даже в первую двойку по силе не попадает?
Поскольку бои на обеих аренах начались одновременно, Ци Сюй перестала следить за соседним рингом и полностью сосредоточилась на своём противнике.
По внешнему виду было ясно: показатель силы у этого парня зашкаливал.
Но главное преимущество Ци Сюй заключалось в том, что все три её характеристики были примерно равны — явных слабых мест не было.
После нескольких обменов ударами она всё поняла. Несмотря на чудовищную силу, противник двигался крайне неуклюже. Ци Сюй не стала торопиться доставать Розовую Бензопилу — решила попрактиковаться. Поэтому достала только длинный клинок шестого уровня.
Лезвие было около метра в длину, невесомое в руке, остроты невероятной — можно было сказать, что оно резало железо как масло.
Постоянные перемещения и атаки заставляли противника с метеоритным молотом только обороняться — у него совершенно не было времени на что-либо ещё. Ци Сюй продолжала давить, постепенно оттесняя его.
В конце концов её движения становились всё быстрее и быстрее, пока она одним горизонтальным ударом не полоснула по его шее. Правда, в последний момент Ци Сюй перевернула клинок и ударила обухом.
Согласно предварительной договорённости, противник должен был сдаться. Если бы Ци Сюй не сдержалась, этому человеку пришлось бы либо потратить защитный артефакт, либо получить серьёзное ранение или погибнуть.
Но на арене нельзя было терять бдительность.
Впрочем, противник оказался честным — сразу признал поражение, спрыгнул с ринга и сложил руки в почтительном жесте:
— Спасибо большое. Не могу победить, правда не могу. Сдаюсь.
Ци Сюй слегка кивнула, ничего не сказав, но ощущая странность происходящего.
Однако... когда здоровяк отвернулся, он застенчиво притопнул ногой... а потом побежал к товарищам и начал жаловаться какой-то девушке, хныча довольно долго. Зрелище получилось до невозможности нелепым...