Ци Сюй с кряхтением подтащила тяжелый серебряный ящик к краю асфальтового полотна. Прежде чем открывать, она несколько раз присела, размяла плечи и встряхнула кисти рук, проверяя готовность своего нового — или, вернее, старого — тела.
Да, это был бонусный ящик, но в этом мире «подарок» не всегда означал «безопасность». Монстры здесь не знали понятий чести или уместности. Они могли выпрыгнуть из коробки с конфетами так же легко, как из темной пещеры. Бдительность терять нельзя.
Собравшись с духом, она резко откинула крышку.
В ту же секунду из глубины ящика, словно пружина, выстрелило нечто белое, круглое и зубастое. Огромная бледная голова на крошечном тельце, клацая челюстями, метила ей прямо в лицо.
Но Ци Сюй ждала этого.
Реакция была мгновенной. Не раздумывая, она с разворота впечатала подошву ботинка прямо в эту мерзкую ухмыляющуюся рожу. Удар получился на удивление точным и сильным.
— Пошел вон! — рявкнула она.
Тварь, издав обиженный писк, пролетела по дуге и скрылась в непроглядной тьме, клубящейся по обочинам дороги.
[Поздравляем игрока Ци Сюй! Достижение: «Первая кровь» (Убийство монстра). Получен титул: 〖Сорвиголова〗. Желаете объявить об этом на весь сервер?]
— Объявляй, — без колебаний ответила Ци Сюй, отряхивая штанину. — Но погоди секунду, я сменю никнейм.
[Принято. Пожалуйста, перейдите в панель персональных данных.]
Она была ветераном, вернувшимся в песочницу. Прятаться и дрожать, как мышь под веником, не входило в её планы. В этом мире репутация сильного игрока — это не просто тщеславие, это еще один слой брони.
Открыв панель, Ци Сюй скривилась.
— М-да, статистика... просто «роскошная». Плакать хочется.
Перед ней висела безжалостная сводка:
[Игрок: Ци Сюй (24 года)
ID: 8866620010608
Никнейм: Не установлен
Транспорт: Сельскохозяйственный электрический трицикл (новый, заряд 100%)
Здоровье: 69 (Серьезные проблемы с шеей и плечами, туннельный синдром запястья. Общее состояние: развалина)
Усталость: 9 (Единственная приличная цифра)
Сила: 21 (Слабая курочка)
Выносливость: 26 (Спорт? Не, не слышали)
Ловкость: 25 (Копуша, далеко не убежит)
Боевая мощь: 35 (Знает приемы, но сил нет. Странный случай. Читер?)]
— Система, твой сарказм зашкаливает, — фыркнула Ци Сюй. — Давно не виделись, я даже скучала по этим подколкам.
Не раздумывая, она вбила в поле никнейма свое старое прозвище: Непобедимый Чёрный Вихрь. Звучало грозно, брутально и совершенно не вязалось с образом хрупкой девушки-писательницы. То, что нужно. В мире, где каждый второй готов воткнуть нож в спину, лучше казаться суровым бородатым мужиком с топором, чем легкой добычей. Она также скрыла свое настоящее имя. Анонимность — лучшая защита от маньяков и мстителей.
Стоило ей нажать «Применить», как в верхней части зрительного поля всех игроков сектора вспыхнул жирный, пульсирующий золотом баннер:
[ПОЗДРАВЛЯЕМ ИГРОКА «НЕПОБЕДИМЫЙ ЧЁРНЫЙ ВИХРЬ» С ПЕРВЫМ УБИЙСТВОМ! ВРЕМЯ НЕ ЖДЕТ, ГОСПОДА ВЫЖИВШИЕ! ДЕЙСТВУЙТЕ!]
Ци Сюй открыла общий чат. Как она и ожидала, там царил хаос и паника.
[Сумасшедший_Джо]: «Твою ж... Это что, реально? Не розыгрыш шоу Трумана?»
[Мамкин_Гонщик]: «Вы чё, угораете? Игра идет минуту! Я только цвет машины выбрал, а кто-то уже кого-то замочил? Читеры!»
[Аноним 554]: «Эй, Вихрь! Выходи, расскажи секрет!»
[Мыльная_Фея]: «Система — урод! Я в душе была! В чем мать родила, вся в пене! Хоть бы полотенце дали, извращенцы!»
[Счастливчик]: «Ха! А я в супермаркете был. Полная тележка снеков и пива. Походу, я прошел эту игру, лол!»
[Качок_с_Района]: «Девушки, ищу спутницу! Восемь кубиков пресса, защищу, обогрею!»
Пробежав глазами поток сообщений, Ци Сюй закрыла чат. Полезной информации ноль, одни эмоции. Она перешла к изучению титулов.
[Титул 〖Упрямый Осёл〗: Выбираешь худшее из возможного! Упрямее осла, тверже камня. Эффект: Сила +5.]
[Титул 〖Сорвиголова〗: Ваш разум — сталь. Страх перед монстрами снижен.]
Пока можно было активировать только один. Ци Сюй выбрала [Упрямого Осла]. Страх ей и так неведом, она прошла через ад, а вот силы этому хилому телу явно не хватало. Сжав кулак, она почувствовала, как мышцы слегка налились энергией. Уже лучше.
Теперь самое вкусное. Серебряный ящик.
— Ну, детка, не подведи, — прошептала она, запуская руки внутрь.
[Поздравляем! Получено: Рюкзак (x1), Комплект одежды (Зима/Весна/Лето/Осень), Стерильное нижнее белье (x2), Булочки со свежим мясом (x8), Саморазогревающийся рис (x4), Саморазогревающийся хот-пот (x4), Металл (x5), Бензин (x5).]
У Ци Сюй перехватило дыхание. Это был не просто хороший старт, это был «имба» старт. Королевский набор!
Она тут же накинула рюкзак. Всего десять ячеек, но пока этого хватало с головой. Сам серебряный ящик она с трудом взгромоздила в кузов трицикла. Пока он послужит багажником, а позже, когда она найдет верстак, его можно будет разобрать на ценные материалы.
Настроение взлетело до небес. Ци Сюй оседлала своего «железного коня».
— Поехали!
Стоило нажать на газ, как в углу зрения появился счетчик: [Остаток пути на сегодня: 50 км].
Для семидневного периода новичка дистанции были щадящими. Если не тупить и не ломать транспорт, доехать мог каждый.
Широкое, пустое шоссе казалось взлетной полосой. Её маленький синий трицикл выглядел на нем песчинкой, но управлялся легко. Ветер бил в лицо, и впервые за долгое время Ци Сюй почувствовала вкус свободы.
Она вела машину, сканировала обочины на предмет ящиков и одним глазом поглядывала в торговый чат на голографическом экране. Многозадачность — навык выжившего.
Большинство игроков все еще пребывали в эйфории или шоке, просто болтали. Обменов было мало. Зато попрошаек и нытиков — хоть отбавляй.
Ци Сюй настроила фильтр: «Только торговля». Список сократился до пары строк. И тут её взгляд зацепился за интересное предложение.
[Отставной Мальчик-Волшебник]: «Народ! Есть у кого бензин? Умираю, нужен бенз! Отдам 5 аккумуляторов! Спасайте, братцы!»
Ци Сюй тут же открыла личку.
[Непобедимый Чёрный Вихрь]: «Есть бензин. Нужны батареи».
Не дожидаясь ответа, она резко ударила по тормозам. На обочине, в высокой траве, притаился деревянный ящик. Самый низкий ранг, но и риск минимальный.
Подняв крышку, она увидела обычную полевую мышь. Зверек, поняв, что эта двуногая его есть не собирается, пискнул и юркнул в траву.
— Беги, малыш, — усмехнулась Ци Сюй. Догонять эту мелочь себе дороже, выносливости не напасешься.
[Поздравляем! Получено: Железо (x3), Питьевая вода (500 мл).]
Не густо по сравнению с серебром, но в хозяйстве пригодится. Вернувшись за руль, она увидела, что личка мигает сообщениями.
[Отставной Мальчик-Волшебник]: «О, великий Вихрь! У меня есть 5 батарей! Можно мне 3 единицы бензина? Пожалуйста!»
[Отставной Мальчик-Волшебник]: «Ой, простите, я обнаглел... Две! Две единицы хватит! (^.^)»
[Отставной Мальчик-Волшебник]: «Босс? Вы тут? Ну ответьте! Ладно, одна единица за 4 батареи! Ну спасите же!»
Ци Сюй покачала головой.
— Парень, ты сам себя грабишь. Торговаться с тобой — как у ребенка конфету отнять.
Она быстро набрала ответ:
[Непобедимый Чёрный Вихрь]: «Был занят. Дам 2 единицы бензина за все 5 твоих батарей. Идет?»
Запрос на торговлю был принят мгновенно.
[Отставной Мальчик-Волшебник]: «Спасибо!!! Вы мой спаситель! Если что будет нужно — пишите! Может, в друзья добавимся?»
Ци Сюй занесла палец над кнопкой «Закрыть», но... заколебалась. Парень явно был наивен, как весенний цветок, но удача у таких дурачков часто была запредельной.
— Ладно, — она нажала «Принять». — Будем считать это инвестицией в удачу.
[Непобедимый Чёрный Вихрь]: «Добро. Если нужно будет обменяться — пиши».
[Отставной Мальчик-Волшебник]: «Ура! Вихрь-босс, вы такой простой и классный! Слушайте, а вам вот такая штука случайно не нужна?»