Впрочем, стоило открыть ящики с припасами, как обнаружилась пугающая странность: вся еда и вода исчезли без следа. Вместо жизненно необходимых калорий и влаги внутри лежали лишь разнообразные базовые ресурсы да предметы быта. К этому, конечно, многие были морально готовы, так что паники не случилось, но горький осадок остался.
К вечеру, перебрав все свои находки, Ци Сюй поняла, что ничего действительно стоящего внимания ей не попалось. Она открыла общий чат и набрала сообщение:
[Непобедимый Чёрный Вихрь]: «Кому нужна еда — пишите в личку. Обменяю на любые материалы».
В последнее время качество сундуков заметно выросло, деревянных и бронзовых ящиков стало меньше, а значит, и поток базовых ресурсов иссяк. Но эти простые материалы — дерево, камень, металл — всё ещё были критически важны для выживания. Искать их в экстренном порядке, когда прижмёт нужда, — занятие неблагодарное и опасное.
Однако обитатели чата истолковали её слова иначе. Народ мгновенно сообразил: это же Босс Вихрь! Она наверняка не нуждается в куче досок или камней, она просто ищет повод помочь голодающим...
Первым в личные сообщения постучался Проклятый Неудачник.
[Проклятый Неудачник]: «Босс Вихрь, я знаю, что это наглость, но я пришел просить! Ы-ы-ы, спаси, я правда скоро кони двину. У меня удача и так ниже плинтуса, а вчера я прошляпил сообщения в группе и не знал, что сегодня нагрянет Катаклизм «Голод». Я вообще еды не припас! Сегодня утром с голодухи нажрался кошачьего корма... Весь день дрищу дальше, чем вижу, сил больше нет терпеть. Босс, я скину тебе всё, что есть, дай хоть корку хлеба, умоляю!»
Не успела Ци Сюй ответить, как Неудачник вывалил в окно обмена целую гору странного барахла:
[Система]: Получено: Ледяной песок × 5 цзинь, Галька × 50, Средний аквариум × 1, Сушёная белая мышь (Не для употребления в пищу людьми!) × 19, Искусственная ветка, Кошачья лазалка, Палочка для точки зубов, Вилла-когтеточка, Сушёная рыбёшка × 31.
Ци Сюй озадаченно уставилась на список. У неё даже закралось подозрение: уж не знает ли этот Проклятый Неудачник, что у неё живут два питомца? Причем не абы каких, а змея и собака...
— Почему у тебя сплошные товары для животных? — напечатала она вопрос, не скрывая удивления.
[Проклятый Неудачник]: «А я почем знаю? С самого начала этой проклятой Игры на Выживание я открываю сундуки, и там постоянно, понимаешь, ПОСТОЯННО этот зоомагазин! Это даже трагично как-то. Я ведь до сегодняшнего дня выживал только потому, что жрал собачий корм... А потом решил рискнуть, пошел в Особое испытание и там потерял единственный пакет с кормом, который можно было есть. (ಥ_ಥ)»
[Проклятый Неудачник]: «Босс, не напрягайся. Если не хочешь меняться — не надо. Я, в принципе, и сушёную рыбёшку погрызу... Она, правда, сухая, как подмётка, и воняет...»
Чего-чего, а еды у Ци Сюй сейчас было хоть отбавляй. Высший Пространственный Камень, в котором половина места была отведена под застылое пространство, был забит провизией под завязку, не говоря уже о слотах в рюкзаке с тем же эффектом стазиса. Даже если этот Катаклизм «Голод» продлится целый год, Ци Сюй не похудеет ни на грамм.
Она ещё раз пробежалась взглядом по списку предметов Неудачника, хмыкнула и собрала ответный набор продуктов.
Проклятый Неудачник по ту сторону экрана тяжело вздохнул. Он понимал, что навязывается. Он надеялся, что за эту кучу хлама ему перепадёт хотя бы пара Огненных колбас или пачка галет. Но, похоже, Боссу этот мусор не нужен...
Живот скрутило спазмом. Сегодня из него лило как из ведра, а до этого он пять дней не мог сходить в туалет. Живот был твёрдым, как камень. Ночью, в полубреду, он утешал себя, что это кубики пресса прорезаются, но утром суровая реальность била под дых: нет, брат, это не мышцы, это... ну, ты понял.
Он уже собирался написать извинение и отменить сделку, как вдруг глаза его полезли на лоб. Босс Вихрь приняла всё!
И не просто приняла, а прислала ответный подарок. Палец нажал кнопку «Принять» быстрее, чем мозг успел обработать информацию.
[Система]: Получено: Пицца с мраморной говядиной «Вагю» × 1, Булочка с красной бобой × 5, Цельное молоко × 5, Жареная курица × 1, Саморазогревающийся Хого × 3, Саморазогревающийся рис × 3, Бананы × 12, Питахайя (Качество А) × 1.
— Охренеть... — только и смог выдохнуть он.
То, что дала Ци Сюй, по ценности многократно превосходило кучу кошачьих игрушек и песка. Но у неё был свой резон: всё ради малышей. С такой «удачей», как у этого парня, он вполне может вытащить ещё что-нибудь полезное, например, Зелье эволюции питомца...
Не всё же время дергать А-Бяня, тем более та и так уже прислала Питательную капсулу для питомца. Ци Сюй открыла сотни ящиков, но ни разу не видела этого зелья, а запасы еды для зверей таяли. Как любая любящая хозяйка, она хотела для своих подопечных только самого лучшего.
[Непобедимый Чёрный Вихрь]: «Слушай, если тебе попадется Зелье эволюции питомца — сразу пиши мне. Обменяю на еду, в накладе не останешься, еды у меня полно».
[Проклятый Неудачник]: «А??! Босс! Ты что, завела питомцев?! Слушай, а возьми меня к себе питомцем, а? Я неприхотливый, гавкать умею!»
[Непобедимый Чёрный Вихрь]: «?»
Проклятый Неудачник поспешно удалил сообщение.
[Проклятый Неудачник]: «Ы-ы-ы, у меня этих зелий было завались! Штук шестьдесят или семьдесят. Я пытался их толкнуть в Торговом Зале, но никто не брал. А потом я пошел в данж, и их все списала Система. За последние дни ещё пару флаконов выпало, так я их выпил вместо воды... Сейчас ни одного нет».
[Проклятый Неудачник]: «Босс, ты точно уверена, что хочешь отдать мне столько еды? Мне даже как-то совестно брать!»
Ци Сюй поняла, что этот парень — тот ещё болтун. Язык у него без костей. И ещё... Зелье эволюции можно пить людям? Вместо воды?
[Непобедимый Чёрный Вихрь]: «Бери и не ной. То, что ты дал, мне пригодится. Но запомни: следующие зелья — мои. И ещё, у тебя что, Конденсатора воды нет?»
[Проклятый Неудачник]: «Был. Система забрала. Я побоялся оставлять его в машине, думал, украдут, и потащил с собой в Особое испытание. Ну и...»
Ци Сюй поцокала языком. Вот уж действительно — ходячая катастрофа.
[Проклятый Неудачник]: «Босс!!! Всё будет! Замётано! Я завтра в шесть утра стартую. Клянусь, ничего другого я, может, и не найду, но эта пет-химия в моих ящиках спавнится со стопроцентной вероятностью!»
Ци Сюй решила больше не отвечать, иначе этот диалог затянется до утра. Она выгрузила из инвентаря гору обновок для своих любимцев.
Ледяной песок и Галька отправились в Средний аквариум, туда же она художественно пристроила Искусственную ветку. Композиция получилась — загляденье.
— Тянь-Ню! — позвала она. — Иди скорей сюда! Смотри, какой дворец я тебе отгрохала!
Тянь-Ню метнулась к ней серебристой молнией, ловко скользнула по стеклу и плюхнулась в новый дом. Она с наслаждением зарылась в прохладную гальку, извиваясь всем телом. Нравится!
[Система]: Симпатия питомца Тянь-Ню к вам повысилась на 20. Текущая симпатия: 40.
Поначалу Ци Сюй думала, что завоевать доверие холоднокровной рептилии будет сложно, но эта кроха оказалась такой же падкой на ласку, как и Сяо-Ци. Да что там, её подкупить было даже проще!
Ци Сюй достала одну сушёную мышь и протянула змейке. Тянь-Ню тут же набила щёки, и в её маленькой голове произошла переоценка ценностей: прощай, любимая тыква, теперь моё сердце принадлежит белым мышам! Она проглотила угощение с таким аппетитом, что любо-дорого смотреть.
Затем Ци Сюй кинула Палочку для точки зубов Сяо-Ци. Щенок, который секунду назад сидел с трагическим видом, закрыв морду лапами, мгновенно преобразился. Он подпрыгнул в воздух, совершив кульбит, достойный циркового артиста, и в полёте опрокинул таз с умывальными принадлежностями, который хозяйка только что достала...
Обычно в первый вечер нового Катаклизма открывалась регистрация на Особое испытание. Люди не спали, ждали объявления. Но многие были настолько травмированы предыдущим данжем «Банкет Принцессы», что зареклись участвовать в чём-либо подобном.
Были и те, кто решил, что терять уже нечего. Хуже не будет. Уж лучше умереть быстро в данже, чем медленно загибаться от голода здесь. Риск — дело благородное, а вдруг повезёт, и велосипед превратится в мотоцикл?
Нашлись и хитрецы, которые писали Ци Сюй в личку, пытаясь выменять информацию о новом данже за ресурсы. Они и не подозревали, что лорд Шарик, он же Цю-Цю, вообще плевать хотел на правила и логику, и в его круглом электронном мозгу уже созрел коварный план...