После утренней пробежки, пока множество солдат завтракали и приводили себя в порядок, Ло Чун подозвал к себе Жуя из рода Орла и Сюэ Ту, чтобы договориться о порядке проведения аттестации по отбору солдат на сегодня.
Аттестация состояла из нескольких основных пунктов. Первый — рывок штанги, но при этом исключался сам подъём над головой. От испытуемого требовалось встать, расставив ступни по ширине плеч, не сгибая колени, лишь наклоняясь, взять штангу обеими руками и поднять её до уровня пояса. Количество повторений не ограничивалось, нужно было делать столько, сколько хватит сил, и чем больше, тем лучше результат.
Цель такой аттестации заключалась в том, что это движение было почти идентично натягиванию тетивы арбалета с ножным упором: нужно было наступить ногой на полукруглое железное кольцо перед ложем арбалета, а затем тянуть тетиву вверх обеими руками. То же самое и со штангой: чем больше раз можно поднять, тем больше раз можно натянуть тетиву, а значит, выбранные лучники и арбалетчики будут выносливее и смогут сделать на несколько выстрелов больше, чем другие.
Второй пункт — проверка зрения. Для неё нужно было подготовить пять деревянных дощечек размером с человеческую голову, покрасить их белой краской, написать на обеих сторонах по десять цифр от 0 до 9, а затем на расстоянии человек случайным образом поднимал дощечки, а испытуемый должен был их распознать.
Эта проверка зрения также предназначалась для лучников и арбалетчиков, а также позволяла отобрать наиболее способных в качестве разведчиков, то есть дозорных.
Третий пункт — быстрое прохождение столбов разной высоты и бревна. Те, кто успешно справлялся, получали хорошую оценку, а самые быстрые — отличную.
Этот тест был направлен на выявление воинов с отличным чувством равновесия, то есть людей с хорошо развитым мозжечком. Таких можно было использовать в кавалерии и среди воинов с клинком и щитом. Кавалеристы сильно трясутся в седле, им также нужно осваивать очень сложные акробатические трюки, сравнимые с гимнастикой, поэтому требования к равновесию у них чрезвычайно строгие.
Хотя воины с клинком и щитом не сидели верхом, им требовалось держать разное оружие в обеих руках: в одной — щит, в другой — стальной клинок. В отличие от других родов войск, где будь то длинное копьё, железная алебарда или лук с арбалетом, оружие держали двумя руками, воинам с клинком и щитом, державшим по оружию в каждой руке, требовалось высокое чувство равновесия.
Четвёртый пункт — испытание протыканием деревянных шаров. Для этого нужна была деревянная дощечка шириной полметра и высотой два метра. По её вертикальной центральной оси сверлили несколько отверстий размером с миску, расположенных на уровне лица, шеи, груди (два) и живота — всего пять отверстий. В каждое отверстие плотно вставляли деревянный шар равного диаметра.
Испытуемый должен был, держа в руках деревянную палку длиной четыре метра, с двадцатиметровой дистанции начать разбег, а приблизившись к дощечке, с силой проткнуть палкой любой шар. У каждого было пять попыток; чем больше попаданий, тем лучше результат.
Это испытание было целиком и полностью предназначено для набора копейщиков, его специфичность не вызывала сомнений.
Пятый пункт назывался «Бамбуковая палка», это был собственный метод аттестации, придуманный Ло Чуном. Сначала выбирали несколько бамбуковых палок одинаковой длины, толщины и даже длины сегментов, а затем каждый сегмент красили в разные цвета.
Одну из палок горизонтально закрепляли на стойках на высоте человеческого плеча, а две другие устанавливали вертикально по бокам от горизонтальной.
Испытуемый должен был держать трёхметровую бамбуковую палку, передний конец которой, предназначенный для ударов, был просверлен и наполнен песком для утяжеления, имитируя железный наконечник. Эта утяжелённая часть палки красилась в белый цвет.
Во время аттестации экзаменатор в любой момент называл цвет цели, и испытуемый должен был мгновенно ударить белым наконечником бамбуковой палки по соответствующей цветной области горизонтальной бамбуковой палки.
Цель этого испытания состояла в отборе алебардщиков. Алебарда как древковое оружие была впервые представлена Ло Чуном.
Древнее длинное оружие делилось на три основные категории: первая — копьё, также называемое длинным копьём, предназначенное только для колющих ударов. В зависимости от длины и способа применения его можно было разделить на множество видов, но в целом существовало только две подкатегории: ручные длинные копья или пики, и короткие, лёгкие метательные копья, относящиеся к метательному дальнобойному оружию.
Вторая категория — гэ (алебарда-клюв), по форме напоминающая серп на длинной рукояти. На переднем конце деревянного древка располагалось поперечное короткое лезвие. Использовалась гэ двумя способами: «клевок» и «резка». То есть, деревянный древк размахивали горизонтально, чтобы вонзить короткое лезвие во врага, а затем можно было потянуть его назад, как серп срезает траву, разрезая тело человека насквозь. Этот приём назывался «резка». Опытные бойцы могли даже перерезать врагу шею такой большой косой. Гэ также часто использовали, чтобы согнать головы врагов с боевых повозок.
Однако обе эти категории древкового оружия были довольно однофункциональными: одна только колола, другая только клевала или резала. Но третья категория — цзи (алебарда) — объединила эти два вида оружия.
Это оружие массово использовалось ещё в периоды Чуньцю и Чжаньго и было довольно распространено вплоть до династий Суй, Тан и Сун, хотя и изменило название, будучи названо «копьём-серпом» такими известными полководцами, как Ло Чэн династии Суй и Юэ Фэй династии Сун.
По названию можно понять, что это такое: грубо говоря, к наконечнику длинного копья добавлялся наконечник серпа, то есть копьё и гэ соединялись на одном древке. Его можно было использовать для колющих ударов по врагу, а также для клевковых ударов, как гэ, и даже для того, чтобы цеплять ноги лошадей или людей. Это было лучшее древковое оружие для копейной пехоты, дававшее большое преимущество как в бою пехоты против пехоты, так и в бою пехоты против кавалерии.
Однако это удобное оружие исторически не получило широкого развития, и в итоге длинное копьё стало единоличным лидером, а гэ и цзи исчезли. Причина в том, что у этого оружия был смертельный противник — гэсян (крюк-щит).
Один гэсян в руке, другой — длинный меч, и любые гэ или цзи должны были встать на колени и назвать его папой перед своим естественным врагом гэсяном.
Гэсян представлял собой небольшой щит с двумя железными крюками сверху и снизу. Когда ты нападал на него гэ или цзи, он сначала блокировал удар щитом, а затем легко цеплял крюком изгиб твоего оружия, не давая его вернуть. В этот момент он мог нанести удар мечом другой рукой, и ты даже не мог заблокировать, оставалось только ждать смерти с открытыми глазами.
Но Ло Чун не боялся, потому что только он знал секрет гэсяна. Пока он сам не создаст этого естественного врага гэ и цзи, железные алебарды Племени Хань будут непобедимы.
Возвращаясь к аттестации «Бамбуковая палка»: требование от испытуемого бить белым наконечником бамбуковой палки по горизонтальной бамбуковой палке на уровне плеча фактически имитировало удар алебардой по плечу или шее врага; движение было идентичным.
Кроме того, окрашивание разных целей в разные цвета предназначалось для проверки скорости реакции испытуемых, а также для выявления дальтоников, позволяя достигать разных целей одновременно.
В этом испытании лучшими считались те, кто демонстрировал наибольшую скорость, правильные попадания по цветам и максимальное количество эффективных попаданий.
Помимо этих технических испытаний, была ещё шестая категория — физическая аттестация. Каждый должен был нести два бамбуковых сегмента, наполненных песком, то есть восемь наполненных песком сегментов бамбука — четыре спереди и четыре сзади, привязанных к груди и спине — и пробежать десять километров.
Не требовалось бежать строем, главной целью была скорость: кто пробежит быстрее всех, тот и получит отличный результат.
Окончательное распределение по родам войск производилось по совокупности общих результатов. Никто не знал, какие стандарты требуются для каждого рода войск, поэтому даже если бы солдаты и хотели смухлевать, они бы не знали, в каком задании им «притворяться», потому что все шесть предметов были обязательными для всех, без какой-либо специфики.
Более того, чтобы исключить фальсификацию, всем было объявлено, что те, кто покажет выдающиеся общие результаты, будут выбраны офицерами. Это ещё больше снизило вероятность обмана, потому что для получения выдающихся общих результатов нужно было показать себя с лучшей стороны во всех испытаниях.
К тому времени, как Ло Чун завершил организацию всех пунктов аттестации, солдаты уже позавтракали, прибрались в своих помещениях и по звуку барабана, призывающего к сбору, направились на плац.
Утром проводились только технические испытания, а физическая аттестация была отложена на вторую половину дня, иначе после десяти километров бега с весом все бы просто выбились из сил, и остальные испытания было бы невозможно провести.
Первое испытание — столбы разной высоты и бревно, также известные как столбы «цветы сливы» и бревно. На тестовой площадке в начальной зоне стояло более десятка столбов разной высоты, а за ними — десятиметровое бревно, очень узкое, всего десять сантиметров в ширину, даже уже ладони.
……
Цзянь Дунь был новобранцем из Люянского округа, присоединившимся к Племени Хань три года назад. Сейчас ему было всего восемнадцать лет, он не имел особых навыков и никаких титулов.
Он был членом рода Племени Острого Рога, который когда-то присоединился к Племени Хань. Раньше он жил выпасом сайгаков, но после присоединения к Племени Хань ему была дана фамилия Цзянь, и он начал учиться земледелию. В пятнадцать лет он женился, у него была жена, и уже родилось трое детей: старшему сыну четыре года, второй дочери два с половиной, а младший сын ещё сосал грудь.
Цзянь Дунь прибыл в Люянский округ в самом начале его основания, и именно тогда он впервые столкнулся с профессиональными солдатами Племени Хань. Будучи молодым и полным энергии юношей, он очень мечтал о снаряжении и оружии ханьских воинов, особенно о больших щитах и поясных саблях воинов с клинком и щитом, а также об их блестящих чёрных доспехах. Но вождь всё никак не расширял армию, и у него не было возможности поступить на службу.
Теперь, когда вождь наконец-то решил расширить армию, его возраст соответствовал минимальным требованиям, а наличие троих детей соответствовало условию вождя «не призывать бездетных». Поэтому он немедленно записался.
В любом случае, у него уже было два сына и дочь, так что даже если он погибнет в бою, сожалеть будет не о чем. К тому же, пособие за погибшего, предоставляемое вождём, было не маленьким: если он падёт в бою, его старший сын не только получит повышение в титуле на один ранг, но и племя будет выплачивать пособие семьям погибших, чтобы содержать его детей до совершеннолетия.
А если ему повезёт и он совершит подвиг, то и сам сможет получить титул за заслуги. И даже если он не совершит подвига, он всё равно будет получать ежемесячное жалованье в 30 юаней, что эквивалентно зарплате рабочего и совсем не мало. Если так, то почему бы не пойти в армию, тем более что возможности совершить подвиг и получить титул здесь намного больше, чем в любой другой профессии.
Итак, с этой целью Цзянь Дунь прибыл в военный лагерь. Его целью было стать отличным воином с клинком и щитом, но текущие испытания аттестации ставили его в тупик. Сколько бы он ни ломал голову, он никак не мог понять, какая связь между этими столбами разной высоты, бревном и воином с клинком и щитом.
«Что ж, ничего не поделаешь. Разве не было сказано, что выдающиеся общие результаты дают шанс стать офицером? Значит, нужно просто выложиться по полной».
Отделение Цзянь Дуня было первым, кто участвовал в аттестации. Он, следуя за командиром отделения, подошёл к тестовой площадке в аккуратных двух колоннах. В отделении было 25 человек, Цзянь Дунь стоял в середине. В этот момент он вдруг услышал, как командир отделения назвал его имя, и он тут же вытянулся по стойке смирно и громко крикнул:
— Есть!
— Цзянь Дунь, выйти из строя, получить свой номер участника.
— Есть! — Цзянь Дунь без колебаний, хотя и не знал, что такое номер участника, подчинился приказу командира отделения и подошёл к экзаменатору. Под его руководством он получил одну бамбуковую планку. На внутренней стороне бамбуковой планки его имя было написано краской, а под ним — число 0012. Вероятно, это и был номер участника.
Получив номер, он вернулся в строй, а затем его командир отделения продемонстрировал им процесс аттестации: сначала пробежал, запрыгнул на столбы разной высоты, быстро перебирался через них, то глубоко, то мелко ступая, затем сделал несколько шагов разбега, запрыгнул на бревно и быстро пробежал по этой длинной и узкой деревяшке. Хотя солдаты не понимали, зачем нужны такие испытания, они запомнили его с первого раза.
Далее все начали проходить тест в порядке своих номеров. Один за другим новобранцы бежали; некоторые падали, проходя столбы разной высоты, другие падали на середине бревна. У каждого было по две попытки. После завершения экзаменаторы-писари, привезённые вождём, записывали их результаты в таблицы.
На протяжении всей аттестации экзаменаторы только вызывали номера участников, наблюдали за их выполнением теста и записывали результаты, не давая никаких оценок. Независимо от того, прошёл ли кто-то весь путь быстро, или упал обе попытки, экзаменатор не делал ни единого комментария.
— 0012, вперёд на тест, — прозвучал голос экзаменатора.
Наконец, настала очередь Цзянь Дуня, у него от волнения вспотели ладони. Он пробежал несколько шагов до стартовой линии, где его командир отделения похлопал его по плечу и ободряюще сказал:
— Не нервничай, расслабься, это не так уж сложно. В начале не спеши, на столбах внимательно смотри под ноги, ступай точно, подними руки для равновесия. Лучше медленнее, чем упасть. Когда дойдёшь до бревна, начинай медленно и точно, а когда заберёшься, можешь ускориться. Молодец, я на тебя рассчитываю.
Командир отделения повторил Цзянь Дуню те же слова уже в двенадцатый раз; на самом деле он рассчитывал на каждого.
— Есть, спасибо, командир отделения, — сказал Цзянь Дунь, глубоко вздохнул дважды и бросился вперёд. Пробежав десять метров, он запрыгнул на полуметровый пень. Он думал о советах командира отделения, вытянул руки для равновесия, внимательно следил за ногами, боясь оступиться, предпочитая устойчивость слепой погоне за скоростью.
Один за другим пни диаметром менее одной ступни оставались под ногами, то высокие, то низкие, он чуть не упал, но всё же благополучно преодолел этот участок. Затем он снова пробежал десять метров, медленно взобрался на бревно по наклонно вбитой в землю деревяшке, а затем, следуя совету командира отделения, резко ускорился.
Каждый метр десятиметрового бревна был отмечен красной краской. Он не успевал смотреть на цифры на бревне, только видел, как полосы проносятся под ногами, но ощущение, что он вот-вот упадёт, не покидало его. Он изо всех сил сохранял равновесие, но всё же упал с бревна на последнем метре.
Цзянь Дунь беспомощно вздохнул и вернулся к стартовой линии сбоку, где услышал вопрос экзаменатора:
— У каждого по две попытки, хочешь попробовать ещё раз? Записывается лучший из двух результатов.
Цзянь Дунь обрадовался: раз уж записывается лучший результат, то и второе падение не повлияет на его оценку. Если в следующий раз он доберётся до конца — отлично, если нет — тоже не беда, почему бы не попробовать ещё раз?
К тому же, столбы разной высоты он прошёл с первого раза, а на бревне пробежал восемь с половиной метров, и по сравнению с десятком предыдущих товарищей, этот результат был очень хорошим. «Если он сможет показать себя ещё лучше, то не появится ли шанс стать офицером?»
Подумав об этом, Цзянь Дунь без колебаний кивнул и сказал:
— Хочу попробовать ещё раз.