Когда все поняли причину отправления войск зимой, то пали ниц от восхищения. Они и подумать не могли, что в войне существует столько нюансов, на которые нужно обращать внимание. Похоже, в будущем, когда они сами будут командовать, им тоже следует учесть этот аспект.
— Только что Жуй из рода Орла и Сюэ Ту упомянули одну проблему: невозможность быстрой высадки. И когда мы все высадимся на берег, враг, возможно, уже убежит, что не позволит нам окружить и уничтожить его. Поэтому мой план — высадиться заранее. — Ло Чун, дождавшись, пока все осмыслят его недавний анализ, снова озвучил следующий план.
— Высадиться заранее? — Все генералы недоумённо нахмурились. Ло Чун не стал сразу объяснять, а позволил им самим подумать, развивая их способность к самостоятельному мышлению. Это было очень важно.
Многие генералы обдумывали слова вождя, затем внимательно анализировали макет на песочнице. Среди них командующий стражи Цяньню Чай Додо первым среагировал. Он взял указку, показал что-то на макете, затем произнёс:
— Вождь имеет в виду, что мы сначала двинемся на кораблях и высадимся заранее, когда будем в одном-двух днях пути от цели? Таким образом, у нас будет достаточно времени для неспешной высадки, враг нас не обнаружит, а затем мы двинемся по суше, чтобы незаметно их окружить?
Щёлк! Ло Чун щёлкнул пальцами:
— Верно, именно так.
— Мы высадимся заранее в двух днях пути от цели, отдохнём и восстановим силы, чтобы уменьшить дискомфорт солдат от морской болезни. После того как солдаты восстановятся, вся армия двинется маршем. Все подразделения будут продвигаться бесшумно, вперёд, назад и по бокам будут отправлены дозорные для расчистки пути. Любых встреченных по пути людей следует сначала задержать, чтобы избежать раскрытия позиции нашей армии. Однако это всё ещё не совсем безопасно; при приближении к цели нас легко могут обнаружить, поэтому нам нужно будет применить отвлекающий манёвр, чтобы полностью отвлечь их внимание.
На этот раз, не дожидаясь, пока другие выскажут свои мнения, Ло Чун продолжил:
— После того как десантные отряды высадятся, подразделения будут двигаться бесшумно, стараясь не раскрывать своё присутствие. Большие корабли останутся на месте. Ю Фу, ты всё так же поведёшь вперёд те три двухмачтовых парусника. Достигнув целевых вод, начнёшь размахивать флагами, кричать и бить в барабаны, чтобы поднять боевой дух, отправив шесть десантных лодок по очереди пробовать высадиться.
— В этой битве вам не нужно действительно нападать на берег; достаточно притвориться, что собираетесь атаковать цель, крепко приковав их внимание, переведя их взоры на реку и прикрывая наши десантные подразделения. Вы должны создать у них иллюзию, что вы собираетесь отомстить за прошлый инцидент.
— Наконец, после того как десантные подразделения завершат окружение, мы воспользуемся численным превосходством, чтобы загнать их к реке. Ю Фу, в это время ты тоже должен высадить весь свой персонал и одновременно привести наши десантные корабли. Пусть большие корабли покроют всю поверхность реки так, чтобы они до смерти перепугались.
— Если в этот момент они всё ещё не сдадутся, то ничего не говорите, просто действуйте. У нас десятикратное численное превосходство, и снаряжение у нас лучше, чем у них. Если даже так мы не победим, то вам всем незачем быть офицерами.
Ло Чун на одном дыхании закончил излагать свой боевой план, и все не могли не хлопнуть по столу от восторга. Если с таким идеальным планом они всё ещё не победят и не окружат врага, то это действительно, как сказал вождь, будет означать, что они не заслуживают быть офицерами.
— Вождь, план превосходен! Так мы определённо сможем успешно окружить их. Вождь, не беспокойтесь, на этот раз наша стража Цяньню гарантирует выполнение задания, — Чай Додо, как военный начальник, немедленно поднял руку, одобряя план Ло Чуна.
— Мы, стража Хубэнь, тоже! — Сюэ Ту не очень хорошо выражал свои мысли, поэтому лишь поддержал сказанное, выразив согласие с планом.
Ло Чун, видя, как оба военных начальника караульных постов полны уверенности, немедленно кивнул, затем хлопнул по столу и встал.
— Приказ!
Шурх! Все офицеры в шатре одновременно встали, их доспехи издали синхронный скрежет.
— Стража Цяньню и стража Хубэнь, слушайте приказ! Вся армия немедленно собирается, берёт весь обоз и немедленно отправляется в поход.
— Далее я изложу маршрут передвижения. Наша армия немедленно снимается с лагеря и выступает. Стража Цяньню идёт впереди, высылая дозорную дружину для расчистки пути. Стража Хубэнь следует за ней, высылая дозорную дружину на фланги для постоянной разведки ситуации. При обнаружении чего-либо немедленно докладывать.
— Наша армия должна прибыть к вечеру сегодняшнего дня и расположиться лагерем за пределами города Заставы Фума. На следующий день на рассвете снять лагерь и направиться на стоянку за пределами уезда Матянь. На третий день прибыть в уезд Даньшань и расположиться лагерем за его пределами. На четвёртый день дойти до стоянки за пределами города Ханьян. На пятый день перейти реку и расположиться лагерем за пределами округа Жуян. На шестой и седьмой дни идти маршем до стоянки за пределами уезда Сытун. На восьмой и девятый дни прибыть к окружной территории Люян.
— С десятого по тринадцатый день прибыть и расположиться лагерем в доках округа Вэйшань и пробыть здесь десять дней. Отдел тылового обеспечения будет контролировать производство сухого пайка для всей армии на полмесяца. Остальные боевые подразделения, совместно с корабельными экипажами, будут тренироваться в погрузке и высадке с судов, а также в жизни на корабле. После десяти дней тренировок армия официально отправится в поход на кораблях.
— Слушаемся! — Все в большом шатре громко воскликнули.
Однако сразу же Сюэ Ту выразил недоумение по поводу приказа Ло Чуна и спросил:
— Вождь, почему мы не выбираем кратчайший путь прямо в округ Вэйшань, а делаем крюк через столько мест? Разве это не задержит нашу армию на долгое время?
Ло Чун улыбнулся, глядя на присутствующих генералов, и вытянул три пальца.
— Мой план преследует три цели. Первая — это тренировка солдат в маршевой подготовке, потому что наша армия до сих пор не совершала по-настоящему длительных переходов, и чтобы избежать ошибок в бою, мы заранее проведём тренировочный марш.
— Вторая причина в том, что все не были дома несколько месяцев, и на этот раз, переночевав по одной ночи в разных местах Племени Хань, мы облегчим их тоску по родине, а заодно дадим им попрощаться с семьями перед походом и позволим родным хорошенько на вас посмотреть и запомнить ваш героический облик.
— Третья причина в том, что корабли ещё не достроены, до полного завершения осталось как минимум месяц. Даже если вы прибудете, вы не сможете сразу получить все корабли.
— Поэтому, вместо того чтобы просто ждать, лучше сначала пройтись по всем городам, чтобы поднять боевой дух нашей армии, показать простолюдинам в разных местах силу Племени Хань и успокоить их.
Услышав такой план вождя, все замолчали, поспешно встали и согласились, затем разошлись по своим подразделениям, чтобы организовать сбор вещей и снятие с лагеря.
Снятие с лагеря не означало полного демонтажа самого лагеря, а лишь сбор припасов и снаряжения. Этот военный лагерь был так хорошо оборудован и так велик, что Ло Чун планировал использовать его для размещения членов рода Цзян.
Все припасы и военное продовольствие были погружены на повозки. Солдаты заворачивали сменную одежду в одеяла, затем складывали одеяла, прикрепляли лямки и всё это несли за спиной. Весь скот, выращенный в военном лагере, также был выгнан. Крупный скот использовался для перевозки повозок или поклажи, а недоеденных свиней и овец сразу забивали, делая из них замороженное мясо, чтобы есть в пути.
Примерно через час, когда забили боевые барабаны, призывающие в поход, и прозвучали горны, созывающие к сбору, более четырёх тысяч готовых к выступлению солдат, каждый взял своё оружие, аккуратно одетые, полностью покрытые доспехами, начали выстраиваться в строй.
Шуршание доспехов синхронно раздалось, бесчисленные знамёна развевались на завывающем северном ветру. После завершения построения на месте воцарилась полная тишина: тысячи воинов стояли ровными рядами, не произнося ни слова.
Их боевые одеяния были алыми, как кровь, их железные доспехи сияли, как белый снег. Ряды копий и алебард походили на густой лес, а огромные щиты напоминали неприступные крепости. Красные знамёна заслоняли небо и солнце — это было бескрайнее красное море. Эта сила была способна смести все препятствия, подобно сокрушительному натиску. Они были первооткрывателями Великой империи Хань, Красной армией Племени Хань.
— Вперёд! — Ло Чун не стал произносить лишних слов, лишь после молчания произнёс два слова.
Красное море тотчас же пришло в движение, подобно приливу. Впереди всех из лагеря выступила кавалерийская дружина стражи Цяньню, им предстояло проложить путь. За ними немедленно следовала дозорная дружина, эти люди, разделившись на малые знамёна, быстро рассредоточились. Затем выступила основная армия: тысячи основных войск выстроились в строй и двинулись. Дозорная дружина стражи Хубэнь также немедленно рассредоточилась по флангам, постоянно разведывая обстановку по бокам. А кавалерия стражи Хубэнь, выступившая последней, прикрывала армию с двух сторон, всегда готовая отразить атаку врага.
Если освоить такой походный строй, то в этой эпохе не стоит беспокоиться о поражении, если только сам главнокомандующий не совершит ошибку, не скоординировав план похода.
По правде говоря, в древних походах, если дозорных достаточно много и они рассредоточены достаточно далеко, о поражении и речи быть не могло. Если дозорный, находящийся в тридцати ли (примерно 15 км) от центральной армии, всё ещё мог наткнуться на засаду, то это могло означать только, что враг спустился с неба, но это было совершенно невозможно.
Ло Чун следовал за армией таким образом на всём пути. Всякий раз, когда они останавливались лагерем за пределами города, Ло Чун обязательно лично прибывал на городские стены, чтобы вместе с простолюдинами осматривать солдат, поднимая боевой дух местных жителей. Он давал им понять, насколько сильна их армия, особенно это касалось недавно присоединившихся членов рода. Это было одновременно и устрашением для них, говорящим родам не устраивать беспорядки, и напоминанием им, что Племя Хань не боится никаких сильных врагов, и после присоединения они могли спокойно жить и восстанавливаться.
Этот подход Ло Чуна оказался очень эффективным. Простолюдины повсюду, видя своих родных, служащих в армии, все без исключения испытывали величайшую гордость: их семьи могли служить в такой железной армии, и это было их гордостью.
Более того, когда простолюдины видели солдат, полностью оснащённых новым снаряжением, это ещё больше разожгло у молодых детей энтузиазм к военной службе. Они наперебой кричали, спрашивая, когда племя снова будет набирать солдат, каковы условия набора, и будут ли у них тогда шансы записаться в армию.
Результат, естественно, был отрицательным. Племя Хань сейчас просто не могло содержать столько профессиональных солдат, оторванных от производства; затраты были слишком высоки. Если же кто-то хотел поступить на военную службу, то это было возможно лишь в случае, если ветераны получали ранения или уходили в отставку, и тогда можно было набрать новых рекрутов для пополнения.
Армия продолжала движение на восток. В ночь, когда они расположились лагерем за городом Ханьян, Ло Чун специально вернулся домой и провёл там одну ночь, чтобы повидать своих двух жён. Он заверил их, что вернётся, как только отправит этих воинов на корабли, и обязательно успеет к рождению их детей.
Когда армия наконец достигла окрестностей округа Люян, Ло Чун специально заглянул на верфь и обнаружил, что последний башенный корабль уже красили. После покраски он будет готов к этапу достройки. Ответственный также чётко заверил Ло Чуна, что за десять дней всё будет абсолютно готово, и это никак не повлияет на отправление армии в поход.
Ло Чун кивнул, на следующее утро во главе армии отправился на север в округ Вэйшань. Они будут стоять лагерем в доках на берегу большого озера десять дней, в основном тренируясь в погрузке и высадке с кораблей, чтобы солдаты заранее привыкли к корабельной обстановке и приспособились к чувству плавания, избегая таким образом постыдных случаев массовой морской болезни.
В настоящее время на службе находились три башенных корабля, все они могли быть использованы как учебные. Каждый башенный корабль мог перевозить восемьсот человек, но это с учётом количества матросов, поэтому Ло Чун постановил, что каждый башенный корабль будет перевозить семьсот человек, а оставшиеся сто мест были зарезервированы для боевого состава.
Три новых парусника могли напрямую перевозить войска одной заставы, что было поистине устрашающим.
С другой стороны, солдаты, только что поднявшиеся на борт, также испытывали любопытство к гигантским судам перед ними. Столь огромные махины вызывали у всех интерес и желание исследовать их сверху донизу.
Ло Чун не препятствовал: такие осмотры помогали солдатам быстро освоить строение корабля и всё больше привыкать к окружающей обстановке.
А тем солдатам, которым не достались большие корабли, не так повезло: они могли тренироваться только на прежних двухмачтовых парусниках. Хотя эти корабли были относительно малы по типу и имели меньшую грузоподъёмность, но их количество было достаточным — более двадцати штук. Даже если на каждом корабле разместить по сто человек, то всех солдат можно было бы разместить.
Солдаты в ходе интенсивных тренировок каждый день бесчисленное количество раз высаживались и садились на корабли. Сойдя с корабля, им приходилось, превозмогая тошноту, быстро выстраиваться в строй, а после построения снова садиться на корабль. Такой циклический тренировочный процесс оказывал огромное давление на офицеров и солдат.
К счастью, за день до отправления войск достроенный башенный корабль наконец прибыл к докам округа Вэйшань. Это очень взволновало Ло Чуна, ведь появился ещё один гигант, способный перевозить семьсот человек.
В итоге четыре башенных корабля перевезли две тысячи восемьсот человек, остальные люди отправились на двухмачтовых парусниках. Ю Фу по-прежнему возглавлял колонну на трёх разведывательных судах, остальные корабли следовали за ним. Также с ними шли те трёхмачтовые транспортные корабли для песка типа «погружающийся трюм». Эти корабли имели очень ровное большое пространство и низкое днище. Такой дизайн, помимо удобства перевозки руды, имел ещё одно преимущество — перевозку коров и лошадей. Да, в этот раз Ло Чун перевозил тысячи военных лошадей именно на таких транспортных судах для песка типа «погружающийся трюм».
Ло Чун на берегу снова напутствовал генералов. На самом деле он очень хотел пойти, но не мог вырваться, потому что Сяо Де и Чжань Ин дома уже торопили его.
Подумав об этом, Ло Чун лишь беспомощно произнёс:
— Все подразделения строго следуют боевому плану. В случае непредвиденных обстоятельств два главных командира могут посоветоваться. Если не сможете принять решение, можете спросить меня по письму, отправленному орлом-почтальоном. На этот раз я не пойду, но Ю Фу, тебе следует обратить внимание: постарайся играть как можно убедительнее. Сможет ли армия успешно окружить врага, будет зависеть от того, насколько правдоподобным будет твоё представление.
— Есть! Мы гарантируем выполнение задания, вождь, не беспокойтесь.