Трёхмачтовый башенный корабль был огромен: главная мачта достигала сорока трёх метров в высоту, две вспомогательные — тридцати девяти, на них висели три китайских паруса с поперечными реями. Высота всего судна составляла четырнадцать метров, осадка — 6,5 метра, внутри было четыре палубы. На самой верхней палубе располагался ют. Две палубы находились ниже ватерлинии, и ещё две — выше. По бокам были прорезаны иллюминаторы. Корабль мог одновременно вместить 800 человек, а в его трюме можно было хранить трёхмесячный запас продовольствия и пресной воды для 800 человек. Его грузоподъёмность в эту эпоху была поистине пугающей.
Этот тип судна Ло Чун спроектировал, основываясь на знаменитых галеонах эпохи Великих географических открытий из своей прошлой жизни. Корпус имел хорошую обтекаемость, высокую мореходность, и, что ещё важнее, мог вмещать много груза. Согласно тогдашней классификации военных кораблей, только линкор третьего класса с длиной корпуса более 60 метров и тремя орудийными палубами над ватерлинией мог перевозить 800 человек и полугодовой запас продовольствия для них.
Корабль, построенный Ло Чуном, был всего сорок метров в длину, явно меньшего размера, и по логике не мог бы вместить 800 человек. Однако стоит отметить, что на судах Племени Хань не требовалось размещать большое количество пороха, сотни железных пушек и тяжёлых пушечных ядер, а также множество защитных сооружений. Ведь им не нужно было беспокоиться о нападении вражеского артиллерийского огня. Что там пушки, у врагов Племени Хань сейчас даже кораблей не было, так зачем же защищаться?
Таким образом, трёхмачтовый башенный корабль Племени Хань мог использовать всё своё пространство для размещения экипажа, а в трюме вместо пороха можно было хранить только продовольствие. Благодаря этому, перевозка 800 человек за один раз не представляла никаких проблем. Для коротких маршрутов можно было временно разместить и тысячу человек, просто было бы немного теснее.
Ло Чун осмотрел корабль сверху донизу, а затем пообедал с несколькими главными ответственными лицами в юте на верхней палубе. За столом, немного выпив, Большое Дерево не удержался и воскликнул с похвалой:
— Вождь поистине предок наш, а также прародитель всех ремёсел в судостроении! Помню, когда я впервые увидел вождя, он ещё делал лодки из звериных шкур и ивовых прутьев, вмещавшие всего одного человека. Прошло всего несколько лет, а наше Племя Хань уже способно строить колоссов, сравнимых с небольшими городами! С такими исполинскими судами куда только не сможет добраться небесное войско Великих Хань? Ха-ха-ха-ха! — Несколько человек за столом разразились взрывом смеха, разделяя чувства Большого Дерева. Прогресс Племени Хань был очевиден для всех, и они прекрасно понимали, что всё это было достигнуто благодаря вождю. Теперь, добившись таких успехов, они испытывали невероятную гордость за Племя Хань и радость от того, что смогли принять в этом участие.
Ло Чун с глубоким удовлетворением наблюдал за этой гармоничной сценой, размышляя про себя: «Наверное, именно так формируется национальная уверенность».
После обеда Ло Чун предложил продолжить испытания судна во второй половине дня, чтобы проверить навыки управления им. Капитаны этих новых кораблей были прежними капитанами двухмачтовых парусников. Бывшие старшие и вторые помощники капитана теперь командовали транспортными кораблями для песка типа «погружающийся трюм». А бывшие матросы были повышены до капитанов двухмачтовых парусников. Остальных матросов должны были набрать заново.
Таким образом, все члены экипажа получили повышение. Видя, как быстро продвигается карьера, все стали тренироваться ещё усерднее, потому что знали принципы Ло Чуна: он больше всего ценил способности. Если у человека были способности, то даже новичок мог немедленно получить важную должность. В этом и заключалось преимущество Племени Хань — его вождь был очень молод, и само племя, подобно своему вождю, было полным энергии и жизненной силы.
На учебном корабле капитан громко выкрикивал команды, управляя многочисленными матросами. Одни поворачивали руль, другие тянули паруса, а дозорный беспрестанно наблюдал за флагом-флюгером, помогая капитану в командовании.
Большое судно быстро отошло от причала, развернулось и вошло в большое озеро к северо-востоку, плывя по незамерзающим глубоким водам. Стоял разгар зимы, самый холодный период, по озеру завывал ледяной ветер, наполняя паруса и доводя скорость парусника до предела. Округлый нос корабля быстро скользил по поверхности озера, разрезая две белые волны и вспугивая немало крупных рыб, скрывающихся в воде.
Ло Чун сидел в тёплом юте, окружённый уютом угольного обогревателя, на котором тихонько посвистывал чайник. С чашкой горячего чая в руках он наблюдал за пейзажем сквозь щель в окне. Он поставил чайную чашку на стол, и вода в ней оставалась совершенно неподвижной, что вызвало у Ло Чуна некоторое удивление.
Настолько стабильный ход корабля был поистине удивителен. В прошлой жизни Ло Чун плавал на морских судах, и даже военные корабли не могли гарантировать такую устойчивость, небольшая качка была обычным делом. Но это судно держалось очень уверенно. Возможно, это объяснялось тем, что оно шло по внутреннему озеру, да ещё и зимой, когда водная гладь была абсолютно спокойной, что совершенно не сравнимо с бушующим открытым морем.
После почти часового плавания, когда большое судно обогнуло коксовый завод, спроектированный Ло Чуном, оно развернулось и отправилось обратно. Сойдя на берег, Ло Чун вновь проинспектировал обучение управлению грузовыми парусниками типа «погружающийся трюм», а затем поручил корабельным ремесленникам сдать все суда до конца месяца, после чего галопом вернулся в округ Ханьян.
Однако на этот раз он не вернулся домой, а проехал мимо города, направившись в военный лагерь за Заставой Фума на севере. Но в этот раз он специально позвал Ю Фу, который зимовал дома, желая, чтобы тот принял участие в предстоящей военной операции, ведь у Ло Чуна была важная задача для Ю Фу в этом плане кампании.
Предъявив жетон, Ло Чун прибыл в главный штабной шатёр и немедленно приказал вестовому бить в барабаны и призывать военачальников, созывая всех офицеров рангом выше командира заставы на совещание в шатёр.
Донг-донг-донг-донг! — После трёх ударов барабана, целая группа офицеров начала прибывать. Они не понимали причину такого внезапного созыва военачальников, пока не вошли в большой шатёр и не увидели вождя, сидящего на почётном месте.
— Ваш покорный слуга приветствует вождя! — Военные в шатре, выстроившись по званиям от командира отделения, все вместе опустились на одно колено, скрестили руки в приветствии и поклонились.
— Офицеры, встаньте, все садитесь, — Ло Чун взмахнул рукой, будто поддерживая их, а затем со строгим выражением лица объявил. — Сегодня я собрал вас, чтобы провести совещание и обсудить вопросы, касающиеся отправления в поход. После совещания вся армия снимается с лагеря и немедленно выступает.
Услышав это, все на мгновение опешили. Зима только перевалила за половину, дороги были занесены снегом, погода стояла морозная. Отправляться в поход в такое время — разве это не несколько неуместно? Но поскольку старшие офицеры молчали, младшие командиры заставы не могли задавать вопросы по своему усмотрению.
Офицеры согласились, все в железных доспехах расселись по обе стороны от песочницы с макетом местности. В этот момент Ло Чун, сидящий во главе, сказал:
— Ю Фу, представь, пожалуйста, всем цель нашей предстоящей кампании.
— Слушаюсь.
Ю Фу поклонился в знак согласия, затем сделал круговой поклон присутствующим офицерам. Все кивнули ему в ответ; многие высокопоставленные офицеры знали Ю Фу. Затем все увидели, как Ю Фу взял указку и протянул её к песочнице с макетом.
— Перед началом зимы я, возглавив командира отделения корабля, отправился из порта округа Люян, двигаясь днём и ночуя, и спустя три дня пути на корабле на восточном берегу встретил племя. Это место — родина Племени Оленя, богатое угольными шахтами, теперь уже названное вождём округом Дунсинь и включённое в территорию нашего Племени Хань.
Все слушатели кивнули. Они знали об этом, потому что несколькими днями ранее Ло Чун издал указ для всех департаментов Племени Хань. Теперь не только военные и гражданские чиновники, но даже простые люди знали, что Племя Хань обрело ещё один округ.
Затем Ю Фу продолжил:
— Из округа Дунсинь мы двинулись дальше на юг, по-прежнему следуя днём и ночуя. Примерно через семь-восемь дней мы наткнулись на обширный водоём, русло которого было усеяно песчаными отмелями. На берегу мы также обнаружили Племя Ли и неподалёку от него нашли несколько залежей полезных ископаемых. Ах да, крокодиловая кожа тоже была добыта именно в этом месте.
Произнося это, Ю Фу воткнул малое знамя в указанное место, а затем продолжил:
— Пройдя этот участок песчаных отмелей, примерно через десять дней пути мы встретили племя варваров, живших охотой.
Изначально я хотел обменяться с ними, получить местную информацию и специалитеты, но эти варвары не понимали человеческой речи и были свирепы по натуре. Не успели мои посланники вступить в контакт, как они со своими соплеменниками напали на нас, отняли наши подарки и оружие нескольких моряков, убили троих из наших. Однако наши посланники тоже убили более двадцати их людей, и только так мы смогли прорваться из окружения и вернуться на корабль.
Целью нашей кампании является это племя. Ниже я подробно расскажу о местной ситуации.
Численность этого племени составляет более двух тысяч человек, из которых трудоспособной молодёжи примерно четыреста-пятьсот. Вся трудоспособная молодёжь живёт охотой, в основном используя каменные копья и каменные топоры; у них есть небольшое количество грубо сделанных луков и стрел. Большая часть остальных — это женщины и дети, стариков почти нет.
Они живут на открытой равнине у берега, строят купольные дома из земли и камней, живут общинами, не имея ограждений.
Местность богата водой, почва плодородна и очень подходит для земледелия, но они не знают, как этим пользоваться. Из-за обилия травы и воды здесь часто появляются кустарниковые ягоды, а значит, и дикие звери, поэтому они собираются здесь для охоты.
Они часто вступают в конфликты с соседними племенами, особенно распространены похищения невест. Каждый вечер после ужина у костра они непременно приводят нескольких пленных, чтобы те сражались друг с другом, для всеобщего развлечения. Проигравших убивают на месте. Соседние племена уже давно от них страдают.
Все внимательно слушали, как Ю Фу описывал ситуацию с целью. Когда он закончил, Ло Чун, сидящий во главе, хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание, и сказал:
— Итак, общая ситуация с целью такова. Однако это данные нескольких месяцев давности, поэтому нам придётся провести дополнительную разведку. А сейчас я расскажу о нашей стратегической цели.
— Задачи развития на следующий год также очень велики, особенно добыча угля и строительство различных мастерских. Племени Хань требуется больше рабочей силы, и недавно принятые соплеменники со всех концов страны далеко не удовлетворяют наши потребности. Поэтому мы должны найти способ захватить как можно больше рабов, и на этот раз тоже.
— Цель этой военной операции — не убийства. Мы должны приложить все усилия, чтобы захватить всех членов этого племени живыми. Смерть не искупит их вины перед Племенем Хань; я хочу, чтобы они работали на Племя Хань на протяжении всей жизни, выполняя тяжёлый труд, — серьёзно заявил Ло Чун.
Услышав слова вождя, офицеры также стали серьёзными. Лишь Сюэ Ту, стоявший рядом, был немного недоволен; он хмурился и молчал. Его родственники были убиты Племенем Огня, и он постоянно мстил за них. Поэтому он больше хотел убить врагов, которые убили его соплеменников, а не захватить их живыми. Более того, захват живьём был гораздо сложнее, чем убийство, что увеличивало давление на солдат и затрудняло операцию.
Ло Чун, видя, как тот хмурится и выглядит так, будто хочет что-то сказать, обратился к нему:
— Сюэ Ту, у тебя есть вопросы? Выскажи их сейчас, чтобы мы могли обсудить все вместе.
— Да, у меня нет особых вопросов, просто я считаю, что захватить живьём, как сказал вождь, будет непросто. Нас четыре тысячи человек против их четырёхсот-пятисот человек трудоспособной молодёжи — это десятикратное численное превосходство. Мы, безусловно, победим в бою, но захватить их живыми будет очень сложно.
— Хотя Ю Фу и сказал, что они свирепы и высокомерны, но если они не глупы, то, увидев, как много наших войск нападает на них, они, вероятно, испугаются и разбегутся, едва мы высадимся. В таком случае нам придётся только преследовать их.
— Но мы плохо знаем местность, и слишком долгое преследование, безусловно, приведёт к потерям. Возможно, противник воспользуется преимуществом местности и контратакует нас, и тогда это будет того не стоить, — серьёзно сказал Сюэ Ту, и остальные присутствующие офицеры кивнули.
Ло Чун кивнул в знак согласия. Сюэ Ту, оказывается, обладал таким проницательным взглядом, что это немного удивило Ло Чуна. Однако, если подумать, этот парень раньше постоянно вёл партизанскую войну против Племени Огня, время от времени устраивая засады и покушения. Очевидно, у него был свой подход, иначе он не смог бы столько раз совершать успешные операции и не быть пойманным.
— Какие у вас есть мнения по поводу слов Сюэ Ту? Как должна действовать наша армия, чтобы успешно захватить врага живым? — снова спросил Ло Чун.
С другой стороны, Жуй из стражи Цяньню, подумав, сказал:
— Вождь, я считаю, что нашей армии следует в полной мере использовать численное превосходство, окружить врага и атаковать. Если нам удастся успешно окружить их, мы даже сможем напрямую принудить врага к капитуляции.
— Однако, как именно осуществить это окружение, у меня пока нет хороших идей.
Ло Чун снова удовлетворённо кивнул, подтверждая:
— Оба генерала хорошо изложили свои мысли. А теперь я дополню. Все офицеры должны внимательно слушать, сегодня я расскажу вам, что такое тактика!
Услышав, что вождь собирается передать им знания, все немедленно послушно уселись, приготовившись внимательно слушать.
— Только что помощник стражи Жуй сказал, что в этой битве самое главное — это окружение. Если удастся окружить врага, то можно сказать, что битва наполовину выиграна. Так как же незаметно окружить врага, не давая ему сбежать? Сегодня я научу вас одному приёму — отвлекающему маневру.
— Прежде всего, день, когда наша армия отправится в поход, должен быть до начала весны. Зимой все племена сокращают передвижения, и это лучшее время для окружения и уничтожения врага. Как только весной растают лёд и снег, голодные люди немедленно отправятся на охоту за дичью, что значительно усложнит нашей армии полное уничтожение врага.
Когда Ло Чун сказал это, все тихо ахнули, словно просветлённо. Так вот почему вождь решил отправить армию в поход зимой! Вождь, несомненно, мыслит очень предусмотрительно, даже об этом он позаботился.