Три года в этом бесконечном, заброшенном мире утаптывают гордыню быстрее, чем холодная зима.
Я стоял на краю выжженной просеки — той самой, которую прорубил своим первым неконтролируемым всплеском три года назад. Сейчас она уже затянулась молодой порослью и диким кустарником, но всё ещё напоминала мне о цене ошибки. Этот мир простирался на неопределённые миллиарды километров во все стороны: бескрайние леса, горы и равнины, созданные отцом просто как гигантская, бессмысленная свалка для меня.
За моей спиной возвышался мой новый дом. Больше никакой трухлявой базы с дырявыми стенами. За эти годы, комбинируя телекинез и базовый Глифический Сигилизм, я буквально вырезал из цельного камня дубовый, укреплённый бункер, покрытый защитными рунами от диких зверей.
Я вытянул правую руку перед собой.
Пальцы были покрыты мозолями и шрамами, но кисть не дрожала. Я глубоко выдохнул, погружая разум в состояние звенящей, кристальной тишины.
«Сфокусируйся. Ноль эмоций. Чистый расчёт».
Вокруг меня тут же поднялись из травы тридцать мелких, заточенных гранитными сколами камней. Они не просто висели — они вращались вокруг моих плеч с тихим, едва слышным свистом, образуя идеальную «кинетическую орбиту».
Короткий щелчок пальцами — и три камня со скоростью арбалетных болтов сорвались с места, насквозь пробив ствол толстой сосны в пятидесяти метрах от меня. Никаких разрушений вокруг. Никаких взрывов. Точечный, смертоносный кинетический укол.
— Контроль — идеален, — тихо констатировал я сам себе, опустив руку. Камни мягко посыпались на траву. — Но сила... Сила этого укола не пробьёт серьёзные заклинания защиты.
Это была моя главная проблема. За три года я довёл «Зону Точности» до совершенства. Я мог нитью из маны завязать узел на лепестке цветка, не повредив его. Но как только мне требовалась истинная, убойная мощь, приходилось сознательно разблокировать эмоции: подпускать к сердцу злость, воспоминания об отце или страх. И здесь каждый раз приходилось ходить по лезвию ножа: шаг влево — и ты беспомощен, шаг вправо — и психокинез разносит в щебень половину леса вместе с тобой.
Я повернулся, чтобы вернуться к своей библиотеке, как вдруг воздух над лесной поляной затрещал и вспыхнул мутным синеватым светом.
В нашем мире межпространственные перемещения не были чем-то из разряда божественных чудес. Даже средненькие маги и пронырливые контрабандисты владели простыми техники разрыва пространства. Отец отлично об этом знал, но ему было настолько плевать на моё существование, что он даже не стал ставить на этот мир элементарный барьер от посторонних. Зачем защищать то, что считаешь мусором?
Ткань пространства расползлась, и из сияющего зева портала на траву вывалились три фигуры.
Они выглядели не как элитная стража или великие лорды, а как типичные лесные мародёры и работорговцы: потёртые кожаные доспехи, дешёвые амулеты, вонь дешёвого эля и жадные, бегающие глазки.
Я мгновенно упал в густую траву, полностью заблокировав отклик своего ядра.
— Ха! Я же говорил тебе, координаты верные! — гнусаво захохотал один из них, сжимая в руках кривой короткий меч. — Великий Мирри даже замок на дверь не повесил! Просто сбросил парня в незащищённую глушь и забыл!
— Тсс, не ори, тупица! — огрызнулся второй, проверяющий какой-то мутный кристалл-искатель. — Сигнал крови здесь. Сынок Верховного где-то рядом.
— Поверить не могу, что нам так фартануло, — усмехнулся третий, сплёвывая на траву. — Настоящий принц крови! Пусть и бездарь без нормального ядра, зато с какими генами! На чёрном рынке межмирья за такую «экзотическую зверушку» аукционисты баснословные деньги отвалят. Какой-нибудь жирный барон отдаст за сынком Мирри целую плантацию, чтобы держать его на цепи в своём зверинце!
— Главное — не зашибите его случайно. Если эта «зверушка» сдохнет, цена упадет вдесятеро. Вяжем аккуратно и валим, пока верховные ищейки не прочухали!
Они двинулись по направлению к моему бункеру, обходя кусты.
Кровь прилила к моим вискам.
Экзотическая зверушка. На цепь в зверинец.
Они не были великими магами. Они были просто заурядным мусором, возомнившим, что могут прийти сюда и забрать меня, как бродячего щенка.
Я поднимался из травы медленно, не издавая ни звука. Внутри меня, прямо на стыке кристально холодной «Зоны Точности», вспыхнула ядовитая, ледяная ярость.
Тридцать гранитных лезвий тихо поднялись с земли за моей спиной, выстраиваясь в боевой веер.
— Ищете кого-то? — спокойно спросил я, выходя из тени деревьев.
Три работорговца синхронно обернулись. На их лицах на секунду застыло замешательство, которое тут же сменилось саркастическими ухмылками.
— О, а вот и наш лотерейный билет! — гнусаво хохотнул тот, что был с мечом. — Сам вышел. Экономит нам время.
— Парень, не дёргайся, — подал голос второй, вскидывая парные лезвия. — Сдашься без боя — поедешь в мягкой клетке. Нам не резон портить товар.
Я не ответил. Мой взгляд оставался абсолютно хладнокровным, а дыхание — ровным и неглубоким. Никакого страха. Никакой паники. Внутри меня царила идеальная «Зона Точности».
«Три цели. Расстояние — пятнадцать метров. Доспехи примитивные. Поражение точечными кинетическими векторами».
Я слегка повёл указательным пальцем.
СВ-В-ВИСТ!
Десяток заточенных гранитных игл, висевших за моей спиной, сорвался с места. Пространство даже не содрогнулось — они беззвучно рассекли воздух.
Мечник едва успел моргнуть, как пять каменных лезвий насквозь пробили его колени и плечи, миновав сочленения доспехов с хирургической точностью. Он взвыл, роняя оружие и валясь на траву.
— Что за?!.. — рявкнул третий мародёр, тот, что держал кристалл. — Он колдует без знаков и без формул!
Второй нападавший попытался сотворить быстрое щитовое заклинание — над его рукой вспыхнул примитивный синий сигил Импульсивного Потока.
Я лишь едва заметно повёл кистью. Две кинетические иглы с идеальным расчётом ударили не в сам щит, а под углом — в незащищённую кисть мага, сбивая концентрацию и разрывая сухожилия. Сигил тут же рассыпался снопом искр.
— А-а-а-гх! Моя рука! — заверещал он, отступая.
Я сделал медленный шаг вперёд, мягко вращая запястьем. Остальные двадцать гранитных игл выстроились над моей головой в идеальный полукруг.
— И это всё? — мой голос звучал пугающе спокойно, словно я читал лекцию в пустой комнате. — Вы пришли в мой мир, назвали меня зверушкой, но не можете защитить даже собственные конечности. Какая жалость.
Я плавно нажал пальцем на воздух. Ещё три лезвия со свистом впились в бедро третьему работорговцу, заставив его упасть на одно колено.
Я играл с ними. Холодный, расчётливый телекинез позволял мне кромсать их, как манекенов. Я виртуозно контролировал траектории, упиваясь тем, насколько беспомощными они казались.
Но я переоценил предел силы «Зоны Точности».
— Сука… Он нас убьёт! — прохрипел третий, сплёвывая кровь. Его глаза налились бешенством. — Это не беспомощный барчук! Он воюет насмерть! Ану встать, жлобы! Активируйте боевые печати! Нам пиздец, если не завалим его прямо сейчас!
Они поняли, что лёгкой прогулки не будет. Вспыхнул животный инстинкт выживания.
Все трое работорговцев синхронно выхватили из-за пазухи одинаковые алые свитки и развернули их. Это был не примитивный поток — они применили дорогой Глифический Сигилизм высокого уровня, заготовленный на крайний случай.
В воздухе мгновенно сформировалась монолитная, тяжело вибрирующая магическая стена из плотного красного света.
Я мгновенно направил весь веер из оставшихся пятнадцати гранитных игл в одну точку.
ДЗИНЬ! ДЗИНЬ! ДЗИНЬ!
Камни со всего размаху врезались в красный щит… и просто разлетелись в пыль. Мой холодный, точечный телекинез не обладал достаточной мощью, чтобы пробить настоящую бронированную маговскую защиту.
— Попался! — взревел первый мародёр, пересиливая боль в простреленных коленях.
Он вскинул руку, и из красного барьера в меня вырвался огромный, метнувшийся со скоростью молнии заклинательный аркан из силовых цепей.
Я попытался выставить кинетический щит — идеально ровный, плоский, точный.
ХРУСТЬ!
Аркан мгновенно смял мою холодную защиту, как бумагу. Ударом меня отбросило назад, я больно ударился спиной о ствол дуба и покатился по земле. Прежде чем я успел подняться, силовая цепь захлестнула мою левую руку и грудь, сжав рёбра с такой силой, что в глазах потемнело.
— Зажали, тварь! — захохотал третий, поднимаясь на ноги и взводя боевое заклинание огненного копья. — Твой телекинез — просто детские фокусы! У тебя нет силы! Ты просто вшивый отброс, играющий в мага! Сейчас мы переломаем тебе ноги и уволочём на цепи!
Цепь впивалась в тело, не давая дышать. Боль прожгла плечо. Огненное копьё в руках чужака разрасталось, готовясь обуглить мои ноги.
И в этот момент мой идеальный, холодный контроль… треснул.
«Отброс… Играющий в мага… На цепи…»
Перед глазами вспыхнуло лицо отца. Лицо Мирри, когда он выбрасывал меня сюда. Теперь эти вшивые мародёры смотрят на меня так же. С тем же презрением. С той же уверенностью, что я — ничтожество.
«Опять?.. Меня снова хотят сделать беспомощным?!»
В глубине груди разорвалась плотина. Сдерживаемый годами гнев, обида, ярость от осознания собственной слабости и дикий, первобытный страх стать чьим-то рабом — всё это смешалось в один колоссальный, раскалённый ядерный взрыв.
Холодная «Зона Точности» испарилась за долю секунды.
Мои глаза вспыхнули нездоровым, слепящим светом. Бездна Психокинеза внутри не просто проснулась — она сорвалась с петель и взревела, как раненый титан.
— ЗА-АТКНИТЕСЬ-Е-Е-Е!!! — выкрикнул я, не узнавая собственный голос.
Я даже не пытался формировать иглы или векторы. Я просто распахнул разумом дверцу в эмоциональный ад и выплеснул всю эту ярость наружу.
Ф-Ф-Ф-БУ-У-У-О-О-ОМ-М-М!!!
Силовая цепь, сжимавшая меня, мгновенно рассыпалась на атомы.
А затем мир вокруг нас просто сошёл с ума.
Стихийный, неконтролируемый телекинетический ураган вырвался из моего тела во все стороны. Землю под ногами работорговцев вырвало вместе с пластами породы на три метра в глубину. Красный защитный барьер, в который они вложили все свои свитки, не просто лопнул — его смяло, разорвало и превратило в ничто вместе с огненным копьём.
Мародёров подбросило в воздух. Их оружие, доспехи, свитки — всё начало плющиться и рваться под давлением дикой, хаотичной гравитационной массы.
— ЧТО ЭТО ЗА СИЛА?! — успел в ужасе визгнуть один из них, прежде чем титанический кинетический пресс сбил их всех в единую кучу и со всей дуры впечатал в землю в сотне метров от меня.
Ударная волна прошла сквозь лес, с корнем вырывая вековые деревья и превращая их в щепки. Земля стонала. Воздух гудел так, что закладывало уши.
Когда всплеск стих, на месте, где только что стояли работорговцы, образовался гигантский, дымящийся кратер. От чужаков остались лишь обрывки доспехов и сломанный пространственный портал, рассыпающийся синими искрами.
Я стоял посреди этого хаоса, тяжело и рвано дыша. Руки содрогались в мелкой дрожи, из носа капала тёмная кровь — расплата за мгновенную потерю контроля.
Я посмотрел на дымящийся кратер, затем на свои ладони.
Холодная жестокость и ювелирный контроль давали мне преимущество против слабых, но рушились перед серьёзной защитой. А эмоциональный срыв давал монструозную, неостановимую мощь — но снова чуть не выжег мои собственные мозги и едва не уничтожил всё вокруг.
— Чёрт… — прохрипел я, вытирая кровь под носом рукавом. — Мне не нужно выбирать между контролем и эмоциями… Мне нужно научиться объединять их.
Я стоял посреди дымящегося кратера, стирая кровь со щеки.
Портал вторженцев окончательно угас, рассыпавшись бесполезными синими искрами. Но то, что принесли с собой эти мародёры, перевернуло моё сознание.
«Отец выбросил меня сюда. Сбросил, как мусор, в бесконечный, пустой мир».
Я посмотрел на бескрайние леса, уходящие за самый горизонт. Этот мир не был ограничен стенами. Он простирался на миллиарды километров, и сейчас он оставался абсолютно пуст.
Но из-за того, что ткань этого пространства была пропитана чистейшей, нетронутой маной, законы природы здесь работали иначе. Магия ускоряла всё. Эволюция, которая в обычных мирах занимала миллиарды лет, здесь пронесётся со скоростью обвала.
Я закрыл глаза, на мгновение представив будущее.
Пройдёт десять, пятнадцать миллионов лет… Из диких зверей выкристаллизуются разумные расы. Появятся эльфы, люди, демоны, духи и неведомые пока существа. Благодаря богатому магическому фону возникнут первые племена, затем королевства, а после — могущественные империи с невероятной боевой мощью.
И все эти миллионы лет… я буду здесь.
Благодаря своему ядру и магии я не был ограничен человеческим веком. Я мог жить вечно.
Внутри вспыхнуло новое, невероятно яркое, почти безумное пламя. Не паника, не обида на отца, а всепоглощающие амбиции.
Зачем мне пытаться сбежать сейчас? Чтобы вернуться к Мирри жалким беглецом, едва научившимся защищаться?
— Нет… — тихо произнёс я, и мой голос эхом разнёсся над израненным лесом. — Я не вернусь жалким просителем.
Если Мирри подарил мне целый бесконечный мир — я сделаю его своим королевством.
За эти миллионы лет я одолею все пять тысяч книг. Я обуздаю бездну Психокинеза, слив воедино идеальный холодный контроль и неудержимую эмоциональную мощь. Я создам собственные заклинания, выстрою новые школы магии и овладею всеми фундаментальными методами.
А когда этот мир наполнится разумной жизнью… я стану для них Первородным Богом. Я поднимусь над континентами, объединю расы и подчиню себе государства.
И вот тогда — спустя пятнадцать миллионов лет, став древним сущностным владыкой, повелевающим империями и овладевшим фундаментальной магией, — я открою портал в родной мир Мирри.
Я шагну на порог его дома не как забракованный сын. А как Правитель, чьей мощи не сможет противостоять даже он.
Я развернулся и твёрдым шагом пошёл к своему каменному бункеру, к стоящей на столе книге. Впервые за три года в моих глазах не было сомнений.
У меня было всё время этого мира. И моя эпоха только начиналась.
← Глава 2 — «Первые шаги»
Глава 4 — «Зарождение Владыки» →