Что такое секс?
Не сводится ли его смысл, независимо от значения и количества, к сцеплению возбуждённых гениталий?
Я бродила в поисках смысла секса, механизма проявления желания. И тут заявление, будто он возбудился из-за меня, я пропустить не могла.
Я провела Элиаса в общежитие.
Если бы мама узнала, что я в такое время привела в комнату мужчину, она бы меня отходила так, что пыль столбом стояла бы в дождливый день. Но почему-то — странно питать такие чувства к человеку, которого знаешь без году неделю, — с Элиасом, казалось, можно было не опасаться.
Наверное, это мысль, которая возникает бессознательно оттого, что я знаю: ему есть что терять.
В кембриджских общежитиях не было комендантского часа. Лишь запрещалось пускать посторонних без сопровождения студента да ночевать им разрешалось не чаще двух раз в неделю.
Стало быть, и насчёт чистоты в комнатах всё было не так строго. Лицо Элиаса, переступившего порог моей комнаты, красноречиво говорило, до чего же Кембридж свободен.
— Угх.
Его лицо было самым перекошенным из всех, что я видела. При таком выражении я ни за что не решилась бы предложить ему сесть на кровать.
Мне не хотелось сажать его на эргономичное кресло, купленное за большие деньги, но пришлось указать на него.
— Сядьте вон туда.
Элиас, семеня, подошёл, провёл рукой по креслу и посмотрел на ладонь. Потом с недовольным видом принюхался.
Запах ему, похоже, не понравился. Сморщив нос, он огляделся.
Я сбросила пальто на кровать и взяла с мини-холодильника электрический чайник. Сходила в ванную за водой — вернувшись, увидела, что он сидит на кресле в неловкой позе.
— Кофе?
На мой вопрос он покачал головой.
— Кофе в такое время вреден для здоровья.
— Ничего, в Корее сейчас полдень. Кофе?
— А эта кружка. Её мыли?
— Да.
Он с неохотно кивнул.
Я налила кофе в кружку с университетским логотипом. Приняв её, он понюхал.
Присев на край кровати, я сбросила туфли и спросила о том, что меня мучило.
— Что значит «встал»?
— А.
Элиас, раздумывавший, пить ли кофе, в конце концов поставил кружку на стол. И достал из кармана пуховика листок.
Я склонила голову набок и развернула листок. На нём была какая-то мудрёная формула.
[E(t) = E₀ · e^(-kt) + ∫[0 → t]{S(τ)A(τ) - I(τ)} · e^(-k(t - τ))dτ]
— Это что?
— Формула, которую я набросал, озадаченный внезапной эрекцией.
— Эрекцию… формулой?
Эрекцию гениталий он описал формулой? Я усомнилась в своих ушах.
— Да.
Элиас огляделся, взял со стола стикер и ручку. И сразу начал объяснять формулу.
— E(t) — функция эректильной реакции, S(t) — расчётная величина сенсорного раздражителя, поступающего в мозг. В среднем мой I(t), то есть подавляющая эрекцию величина, близок к единице. Довольно стабильно, понимаете. Но когда поступил раздражитель S(t) — вы, — это равновесие нарушилось.
— Когда? Там, на скамейке?
— Да.
— То есть там у вас, Элиас, встал?
— Да.
Вспомнилась его удаляющаяся фигура. Кстати, разве он не уходил тогда сгорбившись, странной, нелепой походкой? От того, что это было из-за эрекции, я невольно усмехнулась.
— Почему?
— Ситуация крайне необычная, потому я и сам не знаю причины. Именно поэтому я к вам и пришёл. Чтобы проверить формулу, нужно поэкспериментировать с воспроизводимостью. Нужна переменная, которую можно контролировать.
— То есть эта контролируемая переменная — я?
— Да. Причины не знаю, но я вам ведь нужен, разве нет?
Я тихо посмотрела на его лицо. Тонкие черты, а в этих чувственных синих глазах — не извращённая похоть, а уверенность.
Я знаю это выражение. Каждый день вижу этот взгляд в зеркале.
Одержимость человека, свихнувшегося на поиске знания.
— И как вы собираетесь проводить этот эксперимент с воспроизводимостью?
— Я хочу проверить в разных условиях, действительно ли ваше присутствие влияет на мой орган или дело в другом факторе.
— Каким образом?
— Для начала я хотел бы, чтобы завтра в это же время вы составили мне компанию на той скамейке. И хочу измерить корреляцию между расстоянием до вас и реакцией моего тела.
— С чего бы мне помогать вам?
— Вы же сказали, что тема вашей выпускной работы — желание? Тема похожая, думаю, мы будем полезны друг другу. И ещё…
Элиас, тараторивший без умолку, вдруг запнулся. И в тот миг его глаза дрогнули. Длинные ресницы затрепетали, как хвост павлина-самца в брачный сезон.
— Честно говоря, во время репетиции хора эрекция не спадала. И после репетиции, когда я вернулся в общежитие, стоило вспомнить ваше лицо — снова вставал. Как я уже говорил, сейчас я занят по многим причинам. Если это состояние будет повторяться, мне будет трудно. Помогите.
Это что, согласие стать моей музой?
До сдачи работы оставалось ещё 93 дня. Выбрать Элиаса вместо невнятного Теодора было бы разумнее.
На следующий день.
Снова надев кандалы-туфли, я села в автобус, от которого мутило.
И в то же время, что и вчера, встретилась с Элиасом перед часовней Кингс-колледжа.
— Готовы к эрекции?
— Разумеется. Сегодня репетиции нет, но я надел облачение.
— Хорошо, тогда идёмте.
Вместе с ним я направилась к скамейке. Он снова достал антибактериальные салфетки и на этот раз тщательно протёр и моё место.
Мы уселись рядом на деревянную скамейку в тени. Между нами было расстояние на всю длину скамейки.
— Подвиньтесь ко мне примерно на десять сантиметров. То есть на ширину одного вашего бедра, Саран.
— Хорошо.
Метод был прост. Я передвигала зад на заданное им расстояние, и он проверял, встал ли.
— Встал?
Элиас, после того как я сдвигалась, надолго задумывался, оценивая состояние своего тела.
— Нет, пока нет.
И после ответа что-то — видимо, формулу — записывал в блокнот.
— А сейчас?
— Пока нет.
Неужели такой неторопливый эксперимент вообще имеет смысл?
Через двадцать минут после начала я наконец открыла рот, который так и чесался. Между нами оставалось ещё пядей пять.
— Мне кажется, этот метод слишком уж мягкий.
Он, держа кончик ручки у подбородка, опустил её.
— Что?
— Метод эксперимента, кажется, неверный.
— Вот как? А я считал его вполне разумным. Тогда какой метод лучше?
— Вчера я ведь прижалась вплотную и обнажила ложбинку.
— Было такое.
— Так не начать ли с этого?
— Но если так поступить… Погодите, погодите.
Элиас, собиравшийся возразить, осёкся.
— Вы сейчас предлагаете прижаться ко мне и показать грудь?
— Да.
Вдруг его белое лицо залилось краской. А взгляд сам собой скользнул вниз, к чему-то новому.
Центр его облачения, поборов гравитацию, взметнулся вверх. Я переводила взгляд с задравшейся складки облачения на его лицо.
— Неужели…
В его синих глазах поднялась глубина. Смущение и отчаяние, тоска.
— …Встал.
— Вот так вдруг?
Элиас, прикусив губу, снова раскрыл блокнот.
— Смещение на 45 см от края скамейки, предполагаемый момент раздражителя-обнажения, резкий рост E(t). Нелинейное взаимодействие… Сложная задача.
Я похлопала его по плечу — он сидел, схватившись за голову, и вздыхал.
Элиас обернулся и посмотрел на меня сверху вниз. В его глазах была глубокая печаль.
— Элиас. Разве этот эксперимент не слишком неэффективен?
— Что?
От моего замечания он недоумённо заморгал. Я выложила то, что весь эксперимент меня угнетало.
— Суть эксперимента ведь в том, чтобы воспроизвести, встаёт ли у вас из-за меня или нет?
— Скорее в том, какое условие заставляет мой орган вставать. Зная это, я смогу реагировать не только на вас, но и на другие похожие ситуации.
— Тогда не лучше ли подойти к делу не так вяло, а сразу всё разобрать?
— Разобрать?
— Да. Мне ведь тоже нужно писать свою работу.
От моего предложения брови Элиаса взлетели.
— Любопытно. Расскажите, что за метод.
* * *
Закончив эксперимент на скамейке, я вернулась в общежитие и стала ждать Элиаса. Репетиция хора должна была закончиться к девяти вечера. Ровно в девять телефон пиликнул уведомлением.
[Выхожу.]
Приняв душ, я надела ту же одежду, что была на мне в день, когда Элиас пришёл с жалобой на эрекцию. Может, он реагировал на запах духов — на всякий случай я тщательно надушилась.
Так прошло полчаса ожидания. Снова пришло сообщение.
[Я на месте.]
Выйдя к общежитию, я увидела Элиаса под фонарём.
— Вот ведь чертовски красив.
Высокий, как фонарь, стройный. Похудел, что ли, — его линия подбородка казалась sharper, чем днём.
Заметив меня, он вздохнул.
— Всю репетицию мучился — эрекция не спадала.
А, не похудел — осунулся. Я ободряюще похлопала его по плечу.
— Держитесь.
Мы поднялись в общежитие. Едва закрылась дверь, Элиас вздохнул.
— Не уверен, что это правильный метод эксперимента.
— А что опять не так? Сама тема изначально мудрёная.
— Вот как?
— Да, прямо как моя работа. Кофе?
Я принесла воду в электрическом чайнике с мини-холодильника. Элиас, похоже, уже привык пить кофе по ночам — кивнул не колеблясь.
— А работа не продвигается?
Я обернулась к Элиасу с готовым кофе. Он сидел на кресле и вздрогнул, когда я приблизилась.
— Поэтому и эксперимент, который мы сейчас начнём, для меня важен.
— Саран, это ведь…
Эксперимент, который нам предстоял, был экспериментом с прикосновениями. Я поспешно уселась ему на колени, когда он рванулся встать.
Кофе в двух чашках в моих руках расплескался. Элиас отвёл взгляд от моих раздвинутых в юбке ног и от того, что я смотрела на него снизу вверх, прямо в лицо.
С таким нежеланием сотрудничать эксперимент не продолжить…
Я подавила подступающее раздражение и спросила с максимальной улыбкой:
— Ну как? Кажется, встанет?
— Ха-а…
Его вздох коснулся моего лица. Он запрокинул голову и крепко зажмурился.
В тот миг ширинка его брюк перед моим пахом вздулась, как воздушный шар. От того, что он вдруг напряг бёдра, меня качнуло, будто на американских горках.
— Встал ведь? Эрекция.
— …Да. Всё из-за вас.
На миг встретившись со мной взглядом, он прикусил свои красные губы. И прошептал на ухо:
— Чон Саран. Так что берите ответственность. С этого момента.