Едва добравшись до общежития, я сбросила пуховик. И сразу же уселась за ноутбук — брошенный на кровать пуховик ещё не успел осесть.
Принялась искать информацию о беременности. Поначалу даже не представляла, что вводить в строку поиска.
Нет, на самом деле я не уверена, что ищу именно те результаты, которые хочу увидеть. Что при вчерашнем способе предохранения вероятность забеременеть ничтожна.
Собравшись с духом, вписала тщательно отобранные слова, следом названия известных форумов и нажала «Поиск». На портале тут же посыпались ответы, которые я и надеялась найти.
_«Всё равно с первого раза вряд ли получится»._
_«Если уж так волнуешься, сходи в больницу и попроси таблетки экстренной контрацепции»._
Сколько ни читала — под советами, повторяющимися, как у попугая, будто по уговору значилось одно и то же едкое замечание.
_«А чего ты хотела? Раньше надо было предохраняться»._
— …Вот именно.
Зачем я так поступила? С каждым комментарием ненависть к самой себе росла.
При подаче документов на студенческую визу я заранее оплатила IHS — медицинскую страховку для иностранных студентов в Британии. Благодаря этому даже будучи иностранкой могла бесплатно пользоваться услугами NHS.
Проблема была в том, что в этой государственной системе очередь на приём тянется днями, а то и неделями. К счастью, у экстренной контрацепции, как выяснилось, есть «золотые» сто двадцать часов, в течение которых её выдают без промедления.
Завтра как раз понедельник — схожу к терапевту, получу таблетки, и это чудовищное беспокойство с отвращением к себе наконец исчезнет.
Уговаривая себя, я откинулась на спинку стула.
— И вообще, с моим телом беременность невозможна.
При недостатке жировой массы гипофиз снижает выработку гормонов, стимулирующих овуляцию.
Мой ИМТ — 17,63. Из-за этого менструальный цикл у меня постоянно сбивался.
— Но всё же, пока жду до завтра…
А если случится чудо?
Даже если вероятность один на миллиард, население Земли — семь миллиардов. Значит, как минимум семь человек переживают то же самое.
У женщины с недостаточным весом шанс забеременеть после одного раза наверняка выше, чем один на миллиард.
Неужели можно ничего не предпринимать?
Я была человеком, которому предстояло совершить великое научное открытие. Разумеется, когда-нибудь у меня будут дети. Но не сейчас.
К тому же стать семьёй с патриархальным мужчиной, который в упор не замечает женского желания? Такой точно свяжет меня по рукам и ногам.
Я тут же написала в общий чат с корейскими девчонками.
Ровно через десять минут моя комната огласилась возмущённым голосом Субин.
— Этот гад совсем с ума сошёл? Сделал своё дело и в кусты?
Девчонки попросили рассказать всё, что произошло с той минуты, как мы появились на вчерашней вечеринке, в хронологическом порядке.
Так что мне пришлось передать прошлую ночь до последней запятой.
— Что Теодор сказал в фастфуде?
Но рассказ шёл негладко. Не успела я дойти до сегодняшнего утреннего происшествия, как эпизод с Теодором попал в поле зрения радара Субин.
— Причина, по которой Элиас обо мне думал, на самом деле эффект Зейгарник.
— А ты при чём? Уступил общественному престижу?
— …Ага.
— Ох, ну надо же.
Сидя рядом с Субин, которая цокала языком, Со Ён крепко надавила себе на виски. Харин, зажмурившись, тихонько взяла меня за руку.
— Теодор Эшфорд этот такой.
— А? Какой такой?
— Странно выражается. Ловко выворачивает точку зрения, чтобы запутать человека.
— Харин, ты хочешь сказать, что трактовка Теодора неверна?
Харин кивнула.
— Ты же говорила, что Элиас показался тебе приличным мужчиной? Естественно, что после того, как вы остановились на полпути, он будет вспоминаться. Разве нет?
— Но с философской точки зрения позиция Теодора была непротиворечива.
— Ох, Саран, что с тобой делать.
Девчонки резко приумолкли. Тишину, повисшую в комнате, нарушила Со Ён.
— Для начала пойдём купим таблетки экстренной контрацепции.
— Дёшево достаётся мужчине, а почему расплачиваться должна женщина?
Субин с ворчанием поднялась, за ней одна за другой встали остальные.
— Сегодня же воскресенье, разве выпишут рецепт?
— Просто купим в «Бутс». В Британии рецепт не нужен.
— А.
Решение оказалось неожиданным. Наспех натянув пуховик, я отправилась с девчонками в аптеку.
* * *
Тошнота, рвота, кровянистые выделения… Побочные эффекты экстренной контрацепции, которые я заранее изучила, были чудовищными.
Я уж думала, что несколько дней не смогу работать над диссертацией, но, к удивлению, организм повёл себя спокойно.
Благодаря этому со следующего дня я снова смогла вернуться к написанию работы. Правда, оставалось тревожное ожидание следующей менструации, но я приняла это как плату за легкомыслие.
С самого утра села за диссертацию. У окна комнаты, залитого солнечным светом, я записывала то, что легло в основу моего сексуального желания, — процесс соития с Элиасом.
— …Но как только придут деньги на проживание, придётся сходить к гинекологу.
Я взглянула на написанное. Лицо мгновенно вспыхнуло — как раз на том абзаце, что я только что закончила.
[Good girl.]
Старалась по возможности убрать эмоции и записывать лишь в хронологическом порядке. Но почему это слово всякий раз меня ломает?
Это язык иерархии. Взгляд сверху вниз. Тон, будто он мной владеет.
Перед глазами внезапно возник Элиас той ночи.
Хриплое дыхание, влажная кожа, синие глаза, смотревшие на меня неотрывно.
Бум.
Тело, только что дрожавшее, охватило чувство невесомости, словно на американских горках перед резким спуском. Только что прохладное после душа тело в одно мгновение стало горячим.
Как учёные называют такое состояние?
И вообще, испытывают ли другие люди подобное ощущение после первого раза?
— Да пропади оно всё.
Я со стуком положила ручку.
Совершенно не сосредоточиться.
— …Пойду хоть позавтракаю.
Да уж, всё это ради того, чтобы выжить и что-то съесть.
Главный зал Эммануил-колледжа. Как обычно, взяла легко усваиваемый суп и салат и села за стол.
Из-за того, что спустилась позже обычного, девчонок в столовой не было.
Давно не выдавался тихий приём пищи. Оглядевшись, я включила телефон. Чем скрасить одинокую трапезу, как не чтением научных материалов и новостей из академического мира.
Но отчего-то на меня нахлынуло чувство, похожее на то, что было в ресторане, куда мы ходили есть коблер.
Ни еда, ни материалы не шли — я отложила телефон и ложку.
Захотелось услышать бездумную болтовню Субин, которую я всегда считала лишь шумовым загрязнением.
— С завтрашнего дня придётся спускаться пораньше.
И вот, когда я уже смутно начала понимать, как называется это незнакомое и в то же время привычное чувство…
Динь.
Зазвенел сигнал «Худс».
На чёрном экране телефона вспыхнул предпросмотр сообщения. Увидев длинный текст с обрывом, я машинально прикусила нижнюю губу.
[Элиас: Подтверждение записи на личный приём.
Клиника: Медицинский центр Морриса……]
— В такую дорогущую клинику записал.
Раздражает.
Почему-то не хотелось открывать сообщение. Откладывая и откладывая, я прочла его целиком только далеко за полдень.
[Подтверждение записи на личный приём]
Клиника: Медицинский центр Морриса (частное отделение)
Лечащий врач: профессор Арчибальд Стерлинг (специалист по гинекологии)
Плательщик: Элиас Дж. Монтегю.
Примечание: VIP Gold Access. Приоритетный доступ.
В Британии с её социалистической системой здравоохранения это было сообщение о записи в чисто капиталистическом духе.
К тому же приоритетный доступ.
Значит, у Элиаса премиальная страховка.
Это означало, что попасть к специалисту можно без записи и ожидания, — формулировка, немыслимая для иностранки вроде меня со студенческой визой.
Хотелось резко отказаться, но я сдержалась. Уж лучше пройти обследование, чем тревожиться до следующей менструации.
Что бы ему ответить? Палец завис над экраном.
— «Хорошо». Может, так?
Только я начала набирать с трудом придуманный ответ, как от Элиаса пришло новое сообщение.
[Элиас: Завтра утром пришлю машину к главному входу колледжа. Полагаю, вам не хочется вести со мной долгую переписку, поэтому предлагаю одно условие.]
[Элиас: Если вам нужно моё сопровождение при визите в клинику, отправьте Y; если нет — N. Если же требуются иные варианты, например сопровождение третьего лица, пожалуйста, укажите свободно.]
На миг вырвался смешок.
Что это ещё за изобретательный ход?
— Не хочу долго с тобой разговаривать — это правда…
С момента прибытия утреннего сообщения прошло уже несколько часов.
И всё же стоило мне прочитать, как он тут же прислал вдогонку ещё одно. Немного поколебавшись, я пошевелила пальцем.
Элиасу улетело сообщение с буквой «Y».