Вернум третий раз перечитал последние отчёты. Нового не было. Пропавшая коллега оставалась отдельной линией. В материалах она проходила под кодовым именем «Лиса Рей». Перед исчезновением она проверяла несколько фамилий из старых дел. Вернум пошёл по тем же следам и вышел на Равина Толя. От Равина цепочка привела к долгам, Деловеру и имени Лапса. Самой Лисы Рей нигде не было.
Рядом лежали дела Эмиля Норвена и Каэла Верна. Они пересекались с расследованием только отдельными деталями. Имя Лапса повторялось чаще остальных: должники боялись его людей, некоторые закрывали лавки после первого предупреждения, другие находили деньги за несколько дней. Прямой связи с Лисой Рей у Вернума не было, но эту линию он решил проверить первой. Официальный запрос только предупредил бы людей Лапса. Удостоверение осталось в кармане.
Первого человека Лапса Вернум забрал возле заднего двора чайной. Мужчина вышел один, закурил под навесом и свернул в узкий проход между домами. До следующей улицы не дошёл. Когда пришёл в себя, руки уже были связаны, а на столе перед ним лежала фотография женщины.
— Видел её?
Мужчина долго смотрел на снимок и покачал головой. Вернум возвращался к фотографии ещё несколько раз, спрашивал о людях, которых могли увозить против воли, и о женщинах, появлявшихся возле людей Лапса. Ответы не менялись. Очки показывали страх и раздражение, но узнавания не было.
Утром Вернум отпустил его.
Второго он перехватил вечером. Тот успел вытащить нож и получил удар раньше, чем развернулся. Допрос занял меньше времени. Женщину мужчина не узнал. Равин Толь и Эмиль Норвен ему ничего не сказали. На имя Каэла Верна он только спросил, кто это.
Вернум отпустил и его. К следующему дню люди Лапса уже чаще оглядывались по сторонам и старались не ходить одни.
Третьего пришлось ждать почти сутки. Мужчина собирал деньги возле рынка, дважды менял обратный маршрут и перед каждым поворотом смотрел через плечо. Вернум дождался пустого двора и перехватил его у выхода.
Вернум почти сразу положил перед ним фотографию.
— Не знаю.
— Посмотри ещё раз.
— Я посмотрел.
Вернум убрал снимок и назвал Равина. Потом Эмиля. Спросил о Каэле, о людях из Фостера, о тех, кто собирал долги для Лапса. На последние вопросы мужчина отвечал одним-двумя словами, потом отвернулся.
— Я только деньги собираю. Больше ничего.
Вернум ударил ладонью по столу. Тот дёрнулся. Вернум выдержал паузу, затем схватил его за ворот и подтянул вместе со стулом ближе.
— Где Лапс?
— Не знаю.
Вернум сжал ткань сильнее.
— Где?
— Он сам вызывает. Я не хожу к нему домой. Никто не ходит.
Очки показывали страх, но на этом вопросе мужчина не врал. Вернум отпустил ворот и отошёл. Продолжать трясти людей, которые действительно ничего не знали о Лисе Рей, смысла не было. Третьего он тоже отпустил.
Вернум вернулся к рынку и перестал искать тех, кого можно утащить в пустой подвал. Теперь он просто наблюдал. Два вечера деньги переходили из рук в руки: сборщики отдавали их старшим, те расходились по разным улицам, часть сумм уносили дальше. Один и тот же мужчина оба раза исчезал возле трактира в старом квартале.
На третий вечер Вернум занял стол через дорогу. Мужчина снова пришёл к трактиру, но внутрь не вошёл. Через некоторое время появился человек с сединой у висков. Двое у входа сразу освободили ему дорогу. Вернум сверил лицо с фотографией из дела.
Лапс.
Встречаться с ним как следователь Вернум не собирался. На следующий вечер он пришёл в дорогом пальто, с часами и документами на чужое имя. Для Лапса он был купцом из другого округа, приехавшим в Калдерн с деньгами и интересом к вещам, которые не лежат на обычных прилавках.
Лапс сидел за дальним столом. Двое его людей находились у стены, ещё один — возле входа. Вернум сел напротив после короткого кивка.
— Мне сказали, здесь можно кое-что достать.
— Что?
— Редкое. Медицинское, военное. Может, что-нибудь живое.
Лапс посмотрел на него внимательнее.
— Не ко мне. Товар нужен — Хикса ищи. Я по долгам.
Вернум немного помолчал.
— Равин Толь.
— Сколько?
— Не мне.
Лапс поставил бокал.
— Тогда зачем имя?
— Всплыло. Решил спросить.
Лапс ничего не ответил.
— Каэл Верн.
— Кто?
— Ученик Фостера.
Лапс покачал головой.
— Нет.
Вернум достал фотографию женщины и положил её возле бокала.
— А эту?
Лапс посмотрел на снимок, затем на Вернума.
— Нет.
Очки не показали узнавания. Вернум забрал фотографию.
— Ты чего вообще ищешь?
Вернум не ответил. Лапс подождал и откинулся на спинку стула. Вернум поднялся.
— Имя своё ещё раз скажи.
Вернум повторил то, под которым пришёл. Больше они не говорили.
* * *
Когда дверь трактира закрылась, Лапс подозвал человека у стены.
— Проверь его. Имя, где остановился, откуда приехал. И Каэла Верна тоже.
Мужчина молча вышел следом.
* * *
Сообщение от брата пришло Велл утром: адрес и время, никаких объяснений. После занятий она заперла кабинет и поехала в северную часть города. На первом этаже указанного здания работала мастерская, верхние окна были закрыты плотными шторами. У боковой двери ждал мужчина. Он назвал имя её брата и сразу пошёл через двор. Велл последовала за ним по узкой лестнице на второй этаж. Возле одной из дверей проводник замедлил шаг.
За неплотно закрытой дверью разговаривали двое. Голосов Велл почти не слышала, зато лицо одного мужчины было видно достаточно хорошо. Она задержала взгляд на его губах.
В следующий раз повезут живого ксанта.
Второй резко повернул голову и что-то ответил. Большую часть Велл не разобрала. Когда он повернулся чуть сильнее, удалось прочитать только одно слово.
Калдерн.
Проводник коснулся её локтя. Велл отвела взгляд и пошла дальше. Через другой коридор мужчина вывел её к лестнице. Они спустились, после чего он открыл боковую дверь на улицу.
На обратном пути Велл несколько раз меняла направление и проверяла отражения в витринах. Никого за собой не заметила.
* * *
К вечеру человек Лапса вернулся в трактир. Купца под названным именем он не нашёл. Зато Каэла Верна нашли быстро: ученик Фостера, часто бывает в «Мироне», раньше ходил к должникам. Несколько человек на рынке были уверены, что за ним стоят люди Лапса. Кто первым это сказал, никто вспомнить не смог.
Лапс выслушал всё молча. Он не знал Каэла и никогда не давал ему права пользоваться своим именем. Люди Лапса не нашли никого, кому Каэл сам называл имя Лапса. Лапс отложил бумаги.
— Собери людей. В «Мирон».
Человек уже повернулся к двери, когда Лапс добавил:
— Без разговоров. Разнесите место и уходите.
* * *
В «Мироне» шёл обычный день. Мартин разбирал заявления за передним столом, Рекс отмечал адрес на карте, Тас сидел у окна с газетой. Каэла в бюро не было.
Дверь открылась, и внутрь вошли люди Лапса. Старший прошёл к середине комнаты. Остальные разошлись вдоль стен и у входа.
— Что вам нужно?
Никто не ответил. Один из мужчин открыл дверь шире и жестом показал посетителям на улицу. Второй уже был у ближайшего стола.
Мартин сам попросил посетителей выйти. Один из посетителей начал возмущаться, но его просто отодвинули к двери. Тас сложил газету и отошёл к дальней стене.
Когда последний посетитель оказался снаружи, ближайший стол перевернули. Бумаги рассыпались по полу. Один из людей Лапса сорвал карту со стены, другой опрокинул шкаф.
Рекс бросился к ближайшему. Двое сразу перехватили его. Он ударил одного плечом, второй заломил ему руку за спину.
— Рекс, хватит, — сказал Мартин. — Их больше.
Рекс продолжал вырываться, но вскоре остановился. Рядом разбили стул, чернильница упала на заявления. Ножка стула ударила по окну, и стекло осыпалось наружу.
Люди Лапса не произнесли ни слова. Когда ломать почти ничего не осталось, старший коротко махнул рукой. Рекса отпустили. Почти сразу все вышли на улицу и ушли в сторону рынка.
Дверь осталась открытой. Некоторое время внутри никто не двигался. Тас первым нагнулся за папкой возле стены и проверил уцелевшие листы. Рекс смотрел через разбитое окно вслед уходящим.
* * *
Каэл вернулся позже. Ещё на подходе к «Мирону» он заметил толпу возле входа. У окна редко задерживались больше двух-трёх человек. Сейчас стояло больше десятка. Вывеска висела на одной верёвке, а в окне не осталось стекла.
Внутри Тас и Мартин собирали бумаги. Рекс пытался вытащить ящик из-под перевёрнутого шкафа. Пол был покрыт осколками, обломками мебели и мокрыми от чернил заявлениями.
— Что произошло?
— Люди Лапса.
— Что сказали?
— Ничего.
Мартин подтвердил кивком. Люди Лапса вошли, вывели посетителей, разгромили бюро и ушли. Ни одного требования, имени или объяснения. Рекс ногой отодвинул сломанную ножку стула.
— Найдём их.
— Нет. Сначала разберём это.
Каэл поднял с пола часть журнала заказов. Рекс хотел что-то сказать, но Мартин уже поставил рядом пустой ящик. На улице всё ещё обсуждали произошедшее; несколько человек заметили Каэла у разбитого окна и отвернулись.