Лиан дошёл до дома, придерживая рукой живот.
Перед входом пришлось остановиться. Он опёрся о холодную стену и подождал, пока дыхание перестанет срываться на короткий хрип. Потом выпрямился и направился к посту охраны.
Барс увидел его через стекло.
Газета осталась раскрытой на столе. Он вышел из будки раньше, чем Лиан успел нажать кнопку лифта.
— Стой здесь.
— Я домой.
— Сначала стой.
Барс взял его за подбородок и повернул лицом к свету. На обеих щеках наливались красные следы. Возле горла проступала полоса, куртка была испачкана землёй. Лиан дышал неглубоко, стараясь не расправлять грудь.
— Голова кружится?
— Нет.
— Тошнит?
— Нет.
— В глазах двоится?
— Нет.
— Дышать можешь?
— Я же разговариваю.
— Это не ответ.
Лиан сделал более глубокий вдох. Бок сразу отозвался, и он снова согнулся.
Барс придержал его за плечо.
— Сколько?
— Что?
— Сколько человек?
— Один.
Барс посмотрел на следы ладоней.
— Значит, усердный.
Лиан потянулся к кнопке лифта.
— Не трогай.
Барс сам вызвал кабину, потом снял трубку внутреннего телефона.
— Не надо звонить маме.
— Поздно.
— Я сам скажу.
— В прошлый раз ты тоже собирался.
Лиан промолчал.
На другом конце ответили. Барс попросил соединить с квартирой Луры и отвернулся от холла, прикрывая трубку ладонью.
— Сын сейчас поднимется. Встреть у лифта.
Лиан сжал ремень сумки.
— Я нормально дойду.
Барс положил трубку:
— Замечательно. Дойдёшь при свидетелях.
Лифт ещё спускался.
— Кто это сделал?
— Одногруппник.
— Имя.
— Каэл.
Барс запомнил.
— Он напал?
Лиан посмотрел на цифры над дверями.
— Я предложил реванш.
— Сам?
— Да.
— И чем закончился?
— Видно же.
— Мне нужно услышать.
Лиан прижал ладонь к боку сильнее.
— Проиграл.
Двери открылись. В кабине никого не было.
Барс вошёл вместе с ним.
— Я сам поднимусь.
— А я давно хотел прокатиться.
— У тебя пост.
— Переживёт один этаж.
Он нажал нужную кнопку. Кабина дёрнулась так резко, что Лиан схватился за поручень.
— Каэл остановился, когда ты упал? — спросил Барс.
Лиан долго молчал:
— Нет.
— Когда попросил?
— Тогда остановился.
Барс больше не задавал вопросов.
На нужном этаже уже ждала Лура.
* * *
Лура увидела лицо сына и сначала ничего не сказала.
Поблагодарила Барса, взяла Лиана за локоть и отвела в квартиру. Он попытался освободить руку, но она не отпустила до кухни.
— Снимай куртку.
— Мам, я…
— Куртку.
Лиан расстегнул две пуговицы. На третьей согнулся и застыл. Лура сама закончила. Под рубашкой на боку проступало тёмное пятно, ниже рёбер начинал наливаться второй синяк.
— Садись.
— Там ничего не сломано.
— Ты уже осмотрел себя изнутри?
— Я могу ходить.
— Сегодня это почему-то главный признак здоровья.
Она достала аптечку, но открывать не стала. После прошлого раза Лура знала: мазь и холод не заменят врача, если удар пришёлся в живот или горло.
— Это тот же Каэл?
Лиан кивнул.
— Ты сам вызвал его на драку?
— Да.
— Зачем?
— Хотел реванш.
— Это слово ничего не объясняет.
Лиан посмотрел на стол. Там лежала квитанция за электричество и несколько засохших хлебных крошек.
— В прошлый раз был лёд. Я поскользнулся. Потом тренировался почти две недели.
— Чтобы снова пойти к нему?
— Не только.
— Но пошёл.
— Я думал, сейчас будет нормально.
Лура села напротив.
— Что для тебя значит «нормально»?
— Один на один. На сухой земле.
— И кто-то должен был объявить победителя?
— Нет.
— Тогда как вы собирались закончить?
Лиан не знал.
Он представлял начало. Каэл идёт вперёд, Лиан встречает его прямым. Потом ещё один удар, падение, лица Ренна и Микки. На этом картинка всегда останавливалась.
— Я бы понял, — сказал он.
— Не понял.
Лиан поднял глаза:
— Я проиграл. Всё.
— Нет, не всё. Что произошло после того, как ты упал?
Он провёл языком по внутренней стороне щеки. Там уже появилась припухлость.
— Он продолжил.
— Сколько раз?
— Не считал.
— Ты вставал?
— Да.
— Почему?
— Потому что…
Лиан замолчал.
Потому что Микки смотрел. Потому что Ренн уже считал всё законченным. Потому что если остаться лежать после первого падения, две недели в зале ничего не значили.
— Не знаю.
— Просил остановиться?
— Потом.
— И он остановился?
— Да.
Лура приняла ответ, но легче не стало.
— Фамилию знаешь?
— Нет.
— Каэл из твоей группы. Академия найдёт.
Лиан сразу напрягся:
— Не надо жаловаться.
— Надо.
— Я сам предложил драку.
— Это будет написано.
— Тогда меня тоже накажут.
— Возможно.
Он не ожидал согласия.
— И ты всё равно напишешь?
— Да.
— Зачем?
Лура осторожно коснулась красной полосы возле его горла. Лиан отстранился.
— Потому что ты согласился подраться, а не лежать у стены, пока тебя бьют. Потому что это уже второй раз. И потому что в следующий раз кто-нибудь из вас может не дойти домой сам.
— Следующего раза не будет.
— После первой драки ты говорил почти то же самое.
— Теперь точно.
Лура посмотрела на его лицо. В этот раз Лиан не злился и не обещал победить позже. От этого было страшнее.
— Если я пожалуюсь, — сказал он, — все решат, что я побежал к маме после проигрыша.
— Ты никуда не бежал. Еле дошёл.
— Мам.
— Мне всё равно, что подумают люди, которые стояли и смотрели.
— Мне не всё равно.
Лура поднялась.
— Куртку обратно. Едем в лечебницу.
— У меня завтра занятия.
— Завтра решит врач.
— Скоро проверочные.
— Какая трагедия. Придётся написать их позже.
Лиан попытался самостоятельно надеть куртку. Рука не поднялась достаточно высоко. Лура помогла, не комментируя.
В лечебнице они провели почти два часа. Лиана осмотрели, проверили дыхание и движения, несколько раз надавили возле рёбер. Переломов не обнаружили, но врач велел несколько дней оставаться дома и следить, не усилится ли боль. В заключении перечислили ушибы живота, рёбер и горла.
По дороге назад Лиан молчал.
Дома Лура уложила его на диван, дала лекарство и только потом села писать жалобу.
Первый лист пришлось выбросить. На нём она слишком много раз написала слово «избил», а потом поняла, что Академия уцепится за добровольный вызов.
Во втором варианте всё стояло по порядку.
Лиан сам предложил драку. Каэл согласился. После падения Лиана удары продолжились. Каэл остановился только после прямой просьбы. Это была вторая драка между теми же учениками.
— Ты правда это отправишь? — спросил Лиан с дивана.
— Утром.
— Даже если я не подпишу?
— Жалоба от меня.
Он отвернулся к стене.
Лура приложила к письму врачебное заключение и убрала оба листа в сумку.
* * *
Каэл пришёл в «Мирон» вместе с Ренном, Микки и Дартом.
У входа ждали двое мужчин. Один держал свёрнутое объявление, второй заглядывал в окно, но не решался открыть дверь. Когда Каэл подошёл, оба посторонились.
Ренн прочитал вывеску.
— Это твоё?
— Да.
— Маленькое.
Каэл открыл дверь.
Внутри пришлось остановиться. На скамье сидела пожилая женщина с корзиной, рядом молодой мужчина мял в руках шапку. Ещё один посетитель стоял у стены. Проход между ними и столом оставался меньше шага.
Микки вошёл последним. После двора он почти не разговаривал.
Из передней комнаты доносился голос Мартина:
— Название мастерской помните?
— Нет. Там ворота синие.
— Улица?
— Я не читаю.
Мартин не сделал паузы и не посмотрел на него иначе.
— От рынка как шли?
Мужчина начал объяснять дорогу: мимо рыбных рядов, потом возле сломанного фонаря направо, за пекарней снова повернуть. Мартин отмечал ориентиры на отдельном листе.
Формы, которые вчера составляли Каэл и Валенсия, уже лежали стопкой возле его локтя. Линии отпечатать в типографии не успели, поэтому Мартин расчертил листы от руки.
В задней комнате Эмма сортировала заполненные заказы по папкам. На каждой была нарисована своя отметка: молоток для работы, дом для адресов, маленький флажок для срочных просьб.
— Я буквы тоже знаю, — сказала она, заметив Каэла. — Но так быстрее.
Мартин закончил разговор и передал ей лист.
Следующей вошла женщина с корзиной.
— Сын ищет работу. Сам прийти не может, ногу повредил.
Мартин взял форму.
— Как зовут?
Женщина назвала имя сына.
— Что умеет?
Она перечисляла долго и не по порядку: телеги, разгрузка, дерево, немного печные трубы. Мартин записывал коротко. Дважды прочитал ей написанное, потому что она боялась, что он пропустил важное.
Каэл остался возле стены.
За один день Мартин изменил порядок работы. Посетители больше не объясняли просьбы над общей тетрадью. Для каждого заказа был отдельный лист. Эмма сразу убирала его в нужную папку. Неумение читать Мартин отмечал маленьким кругом возле имени — такому человеку нельзя было просто отправить записку.
Когда очередь закончилась, он наконец посмотрел на Каэла.
— Ты пришёл.
— Вы уже начали.
— Люди тоже.
Мартин подвинул ему несколько форм.
— Здесь не хватает поля для инструментов. Если наниматель ничего не даёт, работник должен знать заранее.
Каэл просмотрел листы.
— Добавь. Ещё спрашивай, готов ли человек работать в другом районе.
— Уже спрашиваю. Не записывал отдельно.
Мартин поставил новую графу.
Каэл заметил, что взгляд Ренна несколько раз возвращается к папкам. Дарт рассматривал карту города на стене. Микки стоял ближе к двери и тёр большим пальцем костяшку, хотя сам сегодня не дрался.
— Люди платят за это? — спросил Ренн.
— За результат, — ответил Каэл.
— Если работы не найдёте?
— За найденную работу не платят. Проверка сложного адреса может оплачиваться отдельно, если человек согласился заранее.
— Значит, иногда вы ходите зря.
— Да.
Ренн посмотрел на очередь за окном:
— И всё равно занимаешься?
— Да.
Микки наконец заговорил:
— Ты нас поэтому привёл?
Каэл достал три листа с адресами.
— Нужно проверить условия. Один склад, мастерская с жильём и торговец, которому требуются грузчики. Оплата за каждый подтверждённый адрес.
Дарт даже не взял лист:
— Я не буду спрашивать по рынку, кому нужны рабочие.
— Почему?
— Нас увидят.
— Кто?
— Кто-нибудь из Академии.
Ренн поддержал:
— Потом решат, что мы бегаем у тебя на поручениях.
Микки посмотрел на Каэла, потом на его руку. Та оставалась в кармане.
— Я тоже не буду.
Каэл убрал листы обратно.
— Хорошо.
Они явно ожидали, что он станет убеждать или напомнит о прежних приказах.
Мартин подошёл к шкафу за чистой папкой. Разговор он слышал, но не вмешивался.
— И всё? — спросил Ренн.
— Вы отказались.
— Ты привёл нас через половину города.
— Я предложил работу.
— Нам такая не нужна, — сказал Дарт.
Каэл кивнул на вывеску:
— Тогда запомните адрес.
— Зачем? — спросил Микки.
— Если понадобится найти работу, товар, мастерскую или проверить сведения, придёте как посетители.
— И заплатим тебе?
— «Мирону». Если заказ выполним.
Ренн усмехнулся:
— Даже мы?
— Особенно если ваша просьба потребует чужого времени.
Ренн взял со стола пустой бланк и повертел.
— А если нужно узнать, где бывает человек?
Мартин остановился возле шкафа.
Каэл ответил:
— Сначала объяснишь зачем.
— Какая разница?
— От этого зависит, примем ли заказ.
— Допустим, хочу поговорить.
— Тогда оставишь своё имя, и мы попробуем передать человеку сообщение. Его адрес без согласия не получишь.
Ренн положил бланк обратно.
— Деловер делал бы проще.
Мартин перевёл взгляд на Каэла.
— Это не контора Деловера, — сказал Каэл.
После этих слов в комнате ненадолго стало тихо.
У двери появился новый посетитель. Микки первым отступил, освобождая ему проход. Ренн и Дарт тоже отошли к стене.
Мартин сел за стол:
— Проходите. Что вы ищете?
Мужчина положил перед ним записку.
Ренн направился к выходу. Дарт пошёл следом. Микки задержался.
— Он правда остановился, когда попросили, — сказал он тихо, не глядя на Каэла.
Каэл понял, о ком речь.
— Я знаю.
Микки сжал губы и вышел.
Мартин дождался, пока дверь закроется. Посмотрел на грязь на колене Каэла, на вытянутый рукав и руку в кармане.
Ничего не спросил.
Только подвинул к нему городскую форму:
— Здесь нужна твоя отметка. Я поставлю подпись ниже.
Каэл сел за край стола и взял перо. Саднящая ладонь плохо сгибалась. На первой букве перо зацепилось за бумагу и оставило кляксу.
Мартин молча положил рядом чистый лист.