Значить ты главный герой?

— Ты, сукин сын, должно быть, главный герой?

Длинные, доходящие до пояса иссиня-черные волосы и глаза цвета крови.

Даже стоя перед красавицей, от которой можно было потерять голову, я не чувствовал себя спокойно.

И дело было не в том, что она — старшая дочь великого герцогства, и не в том, что я считал её одной из ключевых фигур этого мира.

И даже не в том, что она была настолько немногословна, что диалог никак не клеился.

Просто…

«Не знаю, куда и глаза деть».

Всё дело было в её наряде, из-за которого невозможно было понять, то ли передо мной Северная герцогиня, то ли северная распутница.

Я, конечно, мужчина, и вполне мог бы присвистнуть, увидев столь соблазнительный вид, но…

Уровень откровенности настолько выходил за рамки допустимого, что я с трудом сохранял самообладание.

Кстати, а что это за родинка там… А, нет, не об этом сейчас.

— Прошу прощения, леди Бронхейм.

— В чём дело?

— Осмелюсь спросить, можно ли задать вам один вопрос?

— Валяй.

Когда я, не выдержав, всё же решил подать голос, она позволила мне спросить с подобающим для леди достоинством.

Впрочем, манера речи у неё донельзя сухая.

Такое чувство, будто северная герцогиня из любовного романа сошла прямо в реальность.

— Я слышал, что северные земли покрыты ледяными горами. Вы правда приехали оттуда в таком виде? Должно быть, вы сильно замерзли.

— Едва ли. Воины Севера с рождения считают традицией и символом стойкости носить легкую одежду, не склоняясь перед холодом.

— Вот как…

Было немало моментов, к которым хотелось придраться, но я сдержался.

Да уж. В конце концов, даже в моей прошлой жизни хватало людей, которые в России разбивали лед и ныряли в прорубь голышом.

Если подумать, то в этом нет ничего странного, если считать это культурной особенностью жителей холодных регионов.

Буду считать себя идиотом, раз за двадцать лет так и не смог привыкнуть к этому миру.

— Впрочем, удивительно. Кто бы мог подумать, что человек, случайно встреченный по пути в академию, окажется лучшим абитуриентом факультета заклинателей духов. Я только сейчас вспомнила, прокручивая в голове имена.

— Э-хе-хе…

Когда мне показалось, что вновь воцарится неловкое молчание, на этот раз леди неожиданно заговорила первой.

Девушка, удостоенная такой великой милости, без капли скромности глупо хихикнула.

Да, это точно наша леди.

— Ты ведь поступила по спецпрограмме, верно?

— Да! Мне повезло, что академия обратила на меня внимание.

— Одной удачи недостаточно, чтобы занять первое место в академии Телеос. Тем более, если речь идет о спецприеме.

Оказывается, она умеет делать комплименты.

Без лишнего пафоса, но она спокойно признала усилия, которые приложила леди.

Давненько я не видел, чтобы леди так искренне радовалась.

— Кстати, я слышала, что ты — телохранитель леди Ростайл. Значит, ты тоже поступаешь на рыцарский факультет?

— Да. Как видите.

Я ответил, слегка указав на меч у пояса.

Судя по слову «тоже», выходит, она тоже на рыцарском?

С самой первой встречи я чувствовал, что её боевая аура необычна.

— Значит, в этом году ты единственный мужчина среди абитуриентов рыцарского факультета.

— …Простите?

От слов, брошенных герцогиней так буднично, моё сознание на мгновение отключилось.

Единственный мужчина… что, простите?

Это значит, что я — единственный цветок в мужском коллективе рыцарского факультета?

О, черт.

Сжать.

— …Леди?

Я стоял, хлопая глазами от шокирующей новости, как вдруг леди крепко схватила меня за руку.

Её брови изогнулись, словно она была чем-то недовольна.

В тот момент, когда я подумал, не случилось ли чего неприятного.

— Арен, запомни. Все женщины — волки.

— ……

Леди прошептала мне этот совет, полный искренности.

Я невольно усмехнулся от абсурдности ситуации.

Мы прибыли в академию спустя два часа.

Если бы я нёс леди на спине, мы бы добрались только к завтрашнему дню.

— Да ладно, ты тоже поступаешь?!

— Ты сам! Кто бы мог подумать, что мы встретимся здесь!

— Ого, сколько лет, сколько зим. Как ты?

— Эх, не спрашивай. Матушка устроила истерику, мол, если не поступлю в академию, выгонит из дома.

Видимо, мы приехали довольно поздно, так как у входа уже было не протолкнуться.

Поскольку большинство абитуриентов были из знатных семей, они, похоже, были знакомы друг с другом.

Я осматривал будущих студентов, радующихся встрече, как вдруг услышал хриплый голос.

— Я пойду вперед. Надеюсь, еще увидимся.

— Да. Увидимся в академии, леди Бронхейм.

— Благодарю за помощь.

Попрощавшись сухим, деловым тоном, герцогиня развернулась и первой вошла в академию.

Мы же решили воспользоваться свободным временем и осмотреться.

Не зря это было лучшее учебное заведение империи: роскошные здания и огромная территория напоминали целый студенческий город.

Говорят, та самая гора, где мы чуть не погибли, тоже является собственностью академии.

Не говоря уже о Повелителе Духов, который проходил мимо, я до сих пор не понимаю, откуда там взялись разбойники.

Кто бы сомневался, что в мире любовного романа всё устроено через одно место.

— Какое же здесь огромное пространство. Нужно быть осторожнее, чтобы не заблудиться.

Леди пробормотала это с беспокойством, глядя на территорию, которая была настолько обширной, что университетский кампус показался бы детской площадкой.

И её беспокойство было оправдано.

Всё потому, что…

— Это вы говорите, леди, которая вечно теряется.

Она была самым безнадежным топографическим кретином из всех, кого я встречал.

Говорят, когда мы впервые встретились, она забрела в бордель только потому, что не могла найти дорогу домой.

Более того, до десяти лет она умудрялась плакать, не находя пути в особняке, в котором жила всё это время.

— Я, я не теряюсь! Я тоже могу найти дорогу, если посмотрю на карту!

— Разве тот факт, что вам нужна карта в академии, где вы учитесь, не доказывает обратное?

— Ах ты!

Леди, разозлившись, замахнулась на меня, но я легко увернулся.

Пока мы препирались, к нам подошла женщина, охранявшая вход.

— Эй, вы там. Абитуриенты, живо в актовый зал. Скоро начнется церемония поступления.

Она указала на огромное здание справа, а затем на часы на своем запястье.

Придя в себя, я осознал, что толпы абитуриентов, окружавшие нас, куда-то исчезли.

Видимо, мы потратили слишком много времени на осмотр.

— Пойдем, Арен.

— Да.

Мы вежливо поклонились женщине и быстрым шагом направились к актовому залу.

— Студенты факультета духов, собирайтесь здесь!

— Студенты магического факультета, вставайте в очередь сюда!

— Рыцарский факультет — сюда! Живее!

Как только мы вошли, люди, стоявшие во главе каждой очереди, яростно махали руками, направляя студентов своих факультетов.

Профессор рыцарского факультета с первого взгляда выглядела так, будто на её лбу было написано: «Я профессор рыцарского факультета».

Мало того, что её манера речи напоминала армейского инструктора, так она еще и была ростом под метр девяносто.

С такой горой мышц казалось, что её одежда вот-вот лопнет.

Она напоминала мне мускулистых персонажей из комедийных манг, где автор рисует мужчину и упрямо называет его женщиной.

— Арен, кажется, мне в другую сторону. Увидимся!

— Да, увидимся.

Так как факультет духов был слева, магический — в центре, а рыцарский — справа, нам пришлось разойтись в разные стороны.

Посмотрим, где тут свободное место…

— Ищешь место? Тут свободно!

Я оглядывался, когда в разговор вмешался незнакомый голос.

Подумав, что обращаются ко мне, я опустил взгляд по диагонали влево и увидел парня из магического факультета, который улыбался и указывал на место справа.

Это было как раз то место в ряду рыцарского факультета, где я должен был сесть.

— О, спасибо.

— Да не за что, пустяки.

Учитывая, как широко он улыбался незнакомцу, парень явно был душой компании.

Поблагодарив его, я сел, и он первым завел разговор.

— Как тебя зовут?

— Имя?

— Ага! Раз уж мы встретились, почему бы не познакомиться?

Оу.

Парень с ослепительной улыбкой, от которой становилось неловко, предложил представиться.

Честно говоря, мне было немного неприятно видеть такую лучезарную улыбку у парня, но, раз он не казался плохим, назвать свое имя было нетрудно.

— Я Арен.

— Арен, значит? Отличное имя. А я — Тео.

— Тео?

Без фамилии? Может, он тоже простолюдин?

Тогда это странно.

Насколько я знаю, среди простолюдинов случаи отсутствия фамилии крайне редки.

— Ты тоже простолюдин?

— Ага, верно! А что, Арен, ты тоже? Ты не назвал фамилию, и я подумал, может, у тебя какие-то трудности.

Вот почему он не спрашивал.

Он действительно добрый малый.

Заботится о ситуации незнакомого человека.

— Ну, я не выгляжу как аристократ с благородными чертами лица.

— Нет! Ты выглядишь очень благородно. Я был уверен, что ты молодой господин из какого-нибудь знатного рода.

— Молодой господин, как же…

Я криво усмехнулся, подумав, что это уже не лесть, а какой-то полет в космос.

Кстати, слышать от другого парня, что я похож на аристократа — довольно странное чувство.

Ну, если сравнивать с прошлой жизнью, это как если бы девушки при первой встрече осыпали друг друга комплиментами.

— Арен, ты на рыцарском?

— Да.

— Вау, круто! Парень на рыцарском факультете.

— Д-да, спасибо.

По идее, я должен был радоваться похвале.

Но что это за чувство?

Манера речи, как у леди, только с мужским лицом — это создавало невероятный диссонанс.

Эта живость в общении, постоянная жестикуляция…

Он явно хороший парень, но как-то не по себе.

— Значит, ты тот самый единственный простолюдин, о котором говорил профессор?

— Единственный? Это значит, что кроме тебя и меня, простолюдинов больше нет?

— Ага.

Я склонил голову, глядя на невозмутимо кивающего Тео.

Хм, а это не странно?

Если считать меня исключением, так как я поступил благодаря покровительству леди, то получается, что этот парень — единственный простолюдин, поступивший своим умом.

Если этот мир — действительно академия из любовного романа, то такие привилегии не дали бы кому попало.

— Эй, Тео.

— Да, ты звал, Арен?

Нет, не наклоняй голову с таким невинным взглядом.

В этом мире это может быть нормально, но мой мозг этого не принимает.

— Как ты поступил в академию? Раз у тебя нет фамилии, значит, тебе пришлось нелегко, как и мне.

— Э-э, что…?

— Я не упрекаю, просто любопытно. Ты, кажется, на магическом, может, кто-то учил тебя магии…?

Академия Телеос официально заявляет, что открыта для всех, независимо от статуса, если есть способности.

Так что если он действительно выдающийся маг, нет ничего странного в том, что он здесь.

Меня лишь интересует, «как он стал выдающимся магом», если он действительно таковой.

Судя по отсутствию фамилии, жизнь у него была непростая.

— Я… просто повезло. Никто меня особо не учил.

— Хм.

Парень замахал руками, и было очевидно, что он врет.

Конечно, на меня это не подействовало.

Даже если лучшие таланты империи зубами выгрызают себе путь сюда, уровень сложности поступления в академию Телеос таков, что это сродни прохождению верблюда сквозь игольное ушко.

И вот, простолюдин с сомнительным прошлым поступает сюда самостоятельно.

Без какой-то особой силы или выдающегося учителя это вряд ли возможно.

Тем более удивительно, если учесть, что в этом мире женщины имеют подавляющее преимущество в использовании магии.

«К тому же, этот парень… его характер тоже кажется до боли знакомым».

Эта невероятная общительность. Или навязчивость?

Эта странная способность влюблять в себя всех вокруг с первой встречи.

Даже лицо довольно смазливое.

Хм… может, стоит проверить?

— Правда? Прости. Я просто подумал, вдруг ты скрываешь особую силу, позволяющую поступить в академию…

— …Ук?!

На слова, брошенные в шутку, он слишком бурно схватился за грудь.

Тут возникло первое подозрение.

— Или, может, учился у великого мастера.

— …Ах!

На вторую фразу он уже издал стон боли и отвел взгляд.

Тут подозрение превратилось в уверенность.

— …Ну, раз нет, так нет.

— В-вот именно…! Ой, Арен, ты тоже…

Но внешне я сделал вид, что поверил.

Парень, купившийся на мою актерскую игру, облегченно выдохнул.

«Ты, сукин сын, главный герой».

В моей голове уже сложился пазл.

Этот парень — главный герой этого мира.

***