─ Тогда четыре миллиона! ─ глаза Лю Хао забегали, и он, сжав зубы, ударил по столу.
─ Давай сюда, ─ я протянул руку ладонью вверх.
─ Я только что отвалил миллионы, чтобы ты спас моих парней, откуда у меня наличные? ─ возмутился Лю Хао.
─ Тогда как быть? Жизнью своей расплатишься? ─ спросил я.
Лю Хао злобно зыркнул на меня: ─ У меня в Мэйчэне есть недвижимость, её с лихвой хватит на четыре миллиона, я переоформлю её на тебя!
─ Пойдёт. А теперь продолжай реветь, ─ я похлопал его по плечу и направился к выходу.
Сзади снова донеслись громкие рыдания Лю Хао.
Я нахмурился: этот хмырь по фамилии Лю явно что-то скрывал, но вот утопленница в лотосовом пруду озадачивала меня куда сильнее.
Окинув взглядом окрестности и заметив, что Чжоу Сян всё ещё торчит на прежнем месте, я тихонько обошел его сзади.
И тут я заметил одну любопытную перемену.
Прежде этот Чжоу Сян выглядел совершенно отупевшим, словно его вообще ничто вокруг не волновало; назвать его ходячим трупом было бы абсолютно верно.
Даже когда все вытащили из пруда утопленницу, он лишь на мгновение удивился.
А потом снова застыл с каменной, бесстрастной физиономией.
Но стоило появиться дяде Яну, который зарыдал над телом дочери, как Чжоу Сян словно ожил: его лицо сделалось еще бледнее, кулаки сжались до побелевших костяшек, а сам он, не отрывая глаз от дяди Яна, затрясся всем телом.
Понаблюдав за ним пару минут, я шагнул вперед и хлопнул его по плечу.
Чжоу Сян от неожиданности подскочил и резко обернулся.
Увидев его покрасневшие глаза, в которых блестели слезы, я озадаченно спросил: ─ Дружище, ты чего?
─ Ты… ─ Чжоу Сян испуганно уставился на меня. ─ Ты… кто такой…
─ Не бойся, я живой человек, ─ я приобнял его за плечи. ─ Братец, я за тобой уже давно наблюдаю.
─ За… зачем это ты за мной наблюдаешь? ─ переспросил он, в упор глядя на меня.
Я усмехнулся: ─ Уж больно ты человек занятный. ─ И, кивнув в сторону дяди Яна, спросил: ─ Знаком с дядей Яном?
Услышав имя «дядя Ян», Чжоу Сян переменился в лице и испуганно пролепетал: ─ Я… я знаком, разумеется, это же тесть Лю Хао. С чего бы мне не знать.…
─ Гляжу, у тебя с боссом Лю прекрасные отношения, ─ протянул я.
─ Да… ─ выдавил Чжоу Сян, а затем снова уставился на меня: ─ А ты сам откуда?
─ Из тех мест, что у кряжа Могильных Холмов, ─ бросил я наугад.
─ Чего? Ты… ты с кряжа Могильных Холмов… ─ ахнул он.
─ Нет, я к тому, что дядя Ян оттуда, а ты разве не меня спросил? ─ уточнил я.
Чжоу Сян сглотнул слюну и покачал головой: ─ Нет, я… я так просто спросил.
─ Кстати, ты ведь и с Сююй должен быть хорошо знаком? ─ продолжил я допрос.
─ Угу, ─ голос Чжоу Сяна прозвучал тихо и невнятно.
─ Тогда почему ты выглядишь так, будто тебе совсем не больно? ─ с недоумением оглядел я его.
Чжоу Сян горько усмехнулся: ─ Я человек… с детства тугодумный. Даже если мне тяжело, выразить это толком не умею…
Ну просто мастер сочинять небылицы.
В те-то годы этот парень вёл себя совсем иначе.
─ Однако, когда пришел дядя Ян, ты чуть не заплакал, ─ неожиданно выдал я.
─ Не… неправда, с чего бы? ─ испуганно замахал руками он.
─ И правда, странно, ─ я с любопытством уставился на него.
Не выдержав моего взгляда, Чжоу Сян отвернулся, пряча глаза: ─ Наверное, просто дядя Ян слишком сильно убивался, и я вспомнил Сююй… она ведь…
На этих словах голос его дрогнул, глаза покраснели, и он торопливо смахнул слёзы рукавом.
Увидев это, я лишь укрепился в одной догадке.
─ Так, разобрать тела, всем слушать мои указания, без самодеятельности! ─ донеслось откуда-то сзади резкое требование.
Оглянувшись, я увидел спешащего туда Вэй Дунтина. Он оттеснил дядю Яна и остальных, после чего принялся распоряжаться: велел накрыть тело Ян Сююй белой тканью и погрузить на доски.
─ Живо отправляйтесь за гробом! ─ приказал Вэй Дунтин, подзывая зареванного Лю Хао.
─ Где… где ж его среди ночи сыщешь? ─ жалобно заныл Лю Хао, вытирая слёзы.
─ Хочешь, чтобы в доме воцарился мир – шевели ногами, хватит разводить болтовню! ─ зыркнул на него Вэй Дунтин.
─ Да-да, конечно. ─ Лю Хао закивал, но тут вдруг встрепенулся: ─ Погодите, дома вроде есть один гроб, матушка для себя припасла, может, сгодится пока?
─ Занятные у вашей матушки привычки, ─ встрял я, как раз проходя мимо.
Лю Хао скосил на меня глаза, криво усмехнулся и пояснил: ─ Это обычаи наших родных мест.
─ Ладно, ступай тащи сюда! ─ махнул рукой Вэй Дунтин.
─ Сию минуту. ─ Лю Хао уже собрался сорваться с места.
Я окликнул его: ─ Смотри не забудь уладить и остальные дела.
Лю Хао окаменел на мгновение, глухо буркнул что-то в ответ и прибавил шагу.
─ Ступайте, проводите дядю отдохнуть, ─ сказал я Железному Лобу и остальным, заметив, что старик от слез едва держится на ногах.
─ Есть! ─ Железный Лоб вместе с Сяо Ганьцзы бережно поддержали дяди Яна и повели в комнату.
─ Скажите, что вообще происходит? ─ подбежал ко мне мастер Чжан. В голосе его звучала едва сдерживаемая ярость. ─ Неужели это те двое, мать с сыном, сгубили Сююй?
─ Не мудрено, что этот хмырь так упорно не пускал нас к ней!
Мастер Чжан от избытка чувств так саданул себя кулаком по ладони, что аж хлопнуло: ─ И как я раньше ничего не заметил! Глядишь, и Сююй была бы жива…
─ Тут твоей вины нет, да и дело темное, пойдём-ка пока обратно, ─ я успокаивающе похлопал мастера Чжана по плечу.
─ Эх! ─ вздохнул тот.
По дороге мастер Чжан снова понизил голос: ─ Слушай, может, нам в полицию заявить?
─ Давай пока погодим, ─ подумав, ответил я.
─ Ладно, как скажешь, ─ кивнул он.
Вернувшись в комнату, мы уложили обессилевшего дядю Яна на кровать.
Однако, немного придя в себя, старик снова залился горькими слезами.
─ Твою ж мать! ─ не выдержал Железный Лоб и со всего маху врезал кулаком по столу.
Я налил пиалу кипятку и протянул дяде Яну: ─ Дядя, крепитесь, скоро вам снова понадобится твёрдость духа.
─ Чего? ─ тупо переспросил он.
─ Вспомните хорошенько, были ли у Сююй какие-нибудь особые приметы? Скоро вам придется взглянуть на неё ещё раз и убедиться наверняка, ─ сказал я.
Услышав это, старик мгновенно встрепенулся и с надеждой в голосе спросил: ─ Вы… вы хотите сказать, что это вовсе не Сююй?
─ Пока рано загадывать, ─ я подсунул ему пиалу. ─ Вы же с мастером Чжаном сами говорили, что дочка словно чужая стала?
─ Точно! ─ мастер Чжан хлопнул себя по бедру. ─ Раз уж молодой господин Лин заговорил об этом, я ведь тоже припоминаю странности… А вдруг та девушка просто лицом на неё похожа?
─ Да-да, вполне возможно, может быть… ─ закивал дядя Ян, охваченный лихорадочной надеждой.
Вообще-то, по здравому размышлению, вероятность этого была исчезающе мала. Но для убитого горем отца это выглядело спасительной соломинкой, за которую цепляется утопающий, и любая, даже самая призрачная искра надежды раздувалась в его сознании до размеров пожара.
─ Дядя, выпейте воды, перекусите немного и отдохните, а наберётесь сил – пойдём взглянем, ─ мягко произнес я.
─ Выпью, выпью, ─ трясущимися руками старик принял чашку.