Услышав слова Гао Кая, Тан Цянь медленно подняла голову из-за согнутых рук.
И посмотрела на Линь Наня.
События этого пути происходили слишком стремительно и сменяли друг друга с невыносимой плотностью.
У нее просто не оставалось времени на раздумья.
Теперь же, после подсказки Гао Кая, она отчетливо поняла: появление Линь Наня выглядело так, будто на то была воля свыше.
Линь Нань почувствовал ее взгляд и обернулся.
─ Ты как?
Тан Цянь покачала головой.
─ Уже нормально, просто перепугалась…
С этими словами она снова повернулась к бездыханному телу Ли Гохуа, и на ее лице отразилась глубокая скорбь.
─ Кто бы мог подумать, что Ли Гохуа так быстро постигнет несчастье.
─ Давайте найдем подходящее место и предадим его земле.
Это было единственное, что она, как капитан, могла сделать в данный момент!
Линь Нань кивнул.
─ Уже совсем темно, а здесь вполне неплохие условия для лагеря.
─ Переночуем сегодня здесь, а с рассветом тронемся в путь и по дороге похороним Ли Гохуа, как только подвернется подходящее место.
Тан Цянь кивнула.
─ Отличное решение, пусть будет так.
Гао Кай и Пэн Тао принялись ставить палатки.
Когда всё было готово, Линь Нань взял командование на себя:
─ Ночью будем дежурить втроем по очереди, по два часа на брака. Я беру первую смену, а остальное распределяйте сами.
Гао Кай забеспокоился:
─ Не слишком ли опасно одному? Место чертовски жуткое, особенно по ночам, когда всякая нечисть вылазит.
─ Пустяки. Дежурить в одиночку – не значит оставаться один на один с опасностью: если что-то случится, ори во всю глотку, только помни – никаких самостоятельных действий.
Оба согласно кивнули.
─ Ну тогда мы спать, ты будь начеку, через два часа я тебя сменю, ─ бросил Гао Кай.
События сегодняшнего дня вымотали всех до предела, головы гудели от перегрузки.
Поначалу казалось, что уснуть не удастся, но изнурительная дневная кутерьма сделала свое дело – они провалились в сон мгновенно.
Линь Нань расположился неподалеку от лагеря, на ветвях раскидистого дерева.
Отсюда открывался отличный обзор, позволяющий контролировать всё вокруг на сотни метров.
Из палаток внизу доносилось ровное дыхание спящих.
Два часа пролетели незаметно, всё было тихо и спокойно, никаких происшествий.
Гао Кай вылез из палатки, зевая и оглядываясь в поисках Линь Наня.
Линь Нань тихонько свистнул, и Гао Кай, подняв голову на звук, заметил его на стволе дерева.
─ Ого, местечко ты себе отыскал что надо! Чуть душу не вытрясло – смотрю, а тебя и след простыл.
Линь Нань легко спрыгнул вниз.
─ Точка что надо, можешь тоже забраться. Я спать!
─ Без проблем! ─ Гао Кай показал жест ОК.
Даже во сне Линь Нань держал руку на пульсе, чутко улавливая малей шорох вокруг.
Сквозь полудрему он услышал, как Пэн Тао сменил Гао Кая.
Прикинув время, он понял, что скоро рассвет.
Внезапно тишину нарушил странный звук.
─ Капитан Тан, Чжоу Пэн… спасите!
─ Помогите!
Это голос Ли Гохуа!
Линь Нань резко распахнул глаза и вскочил на ноги.
С чего бы голосу Ли Гохуа раздаваться снаружи посреди ночи?
Да и вслушайтесь – интонации какие-то неестественные, деревянные, отчего по спине бежали мурашки!
Тан Цянь и Чжоу Пэн тоже проснулись от этого шума.
Лица их сначала выражали лишь растерянность.
─ Капитан Тан, Чжоу Пэн, спасите… ─ голос повторился, и на этот раз его расслышали оба.
Краски мгновенно слетели с их лиц, во взглядах застыл ужас.
Тело Чжоу Пэна забилось в крупной дрожи.
─ Э-этого не может быть… Неужели это призрак Ли Гохуа пришел за нами? Он же умер не своей смертью, затаил обиду… Ч-что нам делать?!
─ Линь Нань, что… что происходит? ─ Тан Цянь незаметно для себя уже полностью полагалась на него.
Линь Нань лишь сурово сдвинул брови и решительно шагнул вперед:
─ Пойдем проверим.
Он откинул полог палатки и вышел наружу – Пэн Тао нигде не было.
Вокруг лагеря – пусто, на дереве тоже никого.
Гао Кай, только-только заснувший, тоже проснулся от шума.
Он вылез вслед за ними, протирая глаза, ибормотал со сна:
─ Чего шумим?
С этими словами он машинально глянул в сторону, где лежало тело Ли Гохуа.
Отрезвление наступило мгновенно – весь сон как рукой сняло!
Спальный мешок, в который завернули покойного, был расстегнут.
Внутри – абсолютная пустота.
Тело Ли Гохуа… исчезло!
─ Т-тело?! Куда делось тело?!
Линь Нань и остальные перевели взгляд на пустой спальный мешок и бесследно пропавшего мертвеца, погрузившись в тяжелое молчание.
В этот момент из придорожных кустов выскочил бледный и смущенный Пэн Тао.
─ Что случилось? Что происходит?!
─ Куда тебя носила нечистая сила? ─ сурово бросил Линь Нань.
─ Я… прихватило живот, отходил до ветру.
─ З-здесь что-то стряслось?
Гао Кай помрачнел пуще прежнего и ткнул пальцем в пустой мешок:
─ Ли Гохуа пропал!
─ Пропал?! ─ Пэн Тао бросился к спальному мешку.
Он принялся лихорадочно выворачивать его наизнанку, проверяя каждый шов, словно надеясь отыскать крупногабаритного Ли Гохуа забившимся в угол.
─ Э-этого просто не может быть! ─ он ошарашенно рухнул на землю.
Подобное ЧП в его смену камнем давило на совесть, превращая мысли в хаос.
─ П-перед тем как отойти, я же обошел весь лагерь по кругу! Убедился, что всё тихо, и только тогда отлучился.
─ Я думал… делов-то на пару минут, ничего не случится, ночь-то вон какая тихая выдалась.
─ Т-так почему же всё-таки стряслось?!
Гао Кай тяжело вздохнул, сдерживая готовое вырваться наружу раздражение.
Стиснув зубы, он постарался говорить как можно спокойнее:
─ Пэн Тао, ты потерял всякую бдительность! Ты же ветеран спецназа, а элементарных правил не соблюдаешь? Если уж приспичило отойти от лагеря, разбуди меня или Линь Наня!
─ А не бросай товарищей на произвол судьбы!
Пэн Тао с досады хлопнул себя по лбу:
─ Помрачение какое-то нашло… Пожалел вас, думал, вы устали, не хотел поднимать среди ночи!
─ Вот и понадеялся на авось, думал… обойдется. Сам виноват!
─ Ладно, сейчас не время искать виноватых, ─ прервала их Тан Цянь.
─ Нам нужно понять, как исчезло тело Ли Гохуа!
─ Хорошо еще, что с нами всё в порядке, а утащили лишь труп, хотя это само по себе дико.
─ И этот голос… Голос принадлежал Ли Гохуа, он звал на помощь.
─ Неужели… он ожил после смерти или мутировал, и сам ушел отсюда?
Тан Цянь сама не верила собственным словам, чувствуя всю абсурдность подобных предположений.