Для Кан Ханны младшая сестра была дороже всех на свете.
И не просто так, ведь ради неё она отказалась от когда-то любимого И Союна.
Вернись она на полгода назад, всё равно без колебаний спасла бы сестру.
С этой мыслью она держалась целых полгода.
— Это правда ты так поступила с братом Союном?
Но её драгоценная сестра вновь бередила воспоминания о том дне.
И смотрела на неё совершенно иным, нежели раньше, взглядом.
От этих слов сестры Кан Ханна застыла на месте.
— Г-глава гильдии! Из врат выходит всё больше монстров!
— Если так пойдёт и дальше, нас сметут. Нам нужны приказания!
Сзади доносились голоса членов гильдии, сражающихся с монстрами.
Но ей было не до них.
Вместо этого она медленно шагнула к стоящей напротив Кан Юри.
— Юри. Э-это всё недоразумение. Я бы ни за что так не поступила с Союном.
— …Правда?
— Конечно! Кто-то наверняка специально солгал, чтобы уничтожить меня.
Говоря это, Кан Ханна шаг за шагом приближалась к сестре.
Она осторожно протянула руку:
— Так что отдай телефон и пойдем со мной, хорошо? Я отведу тебя в гильдию…
— …А моя операция? Почему мне сделали её так быстро?
— Что? Ну, это…
— …Ты ведь знаешь, почему я хотела стать охотником.
Тюк.
Кан Юри впервые в жизни не взяла сестру за руку, а оттолкнула её.
Прежде чем Кан Ханна успела опомниться от этого отторжения, Кан Юри продолжила:
— Знаешь, когда у меня появились способности, я так радовалась. Думала, что теперь тоже смогу защищать людей… Совсем как ты и Союн.
— Ю-Юри?
— Но из-за меня разрушилась чья-то жизнь… И надо же, именно Союна…
Кан Юри не выдержала и выронила телефон.
— Лучше бы я тогда умерла.
Кан Юри плакала, виня себя во всём.
Пока она попятилась, пошатнувшись, Кан Ханна с паникой на лице попыталась подхватить её.
— Юри! Всё не так! Я всё тебе объясню!
— Не подходи! Я не хочу ничего слушать…
— Это всё устроил Чхве Джинчхоль! У них с И Союном были тёрки, а я просто случайно ввязалась…
— Глава гильдии!!
В этот момент прямо у неё за спиной раздался крик одного из членов гильдии.
Обернувшись, она увидела, как монстр прорвался сквозь охотников и мчался прямо на неё.
Блокировать было слишком поздно.
— Угх?!
Кан Ханна рефлекторно отскочила в сторону.
Но монстр не остановился и рванул к следующей цели.
— Юри!!
— ……
Чвак!
Короткий, резкий звук резанул по ушам.
Кан Юри, на которую рухнул монстр, вместо крика хапнула кровью.
— Кха, кхх…
— Н-нет! Нет!!
Ба-бах!
Магия Кан Ханны мгновенно испепелила тело напавшего на Юри монстра.
Но кровь, хлынувшая из живота Кан Юри, уже собиралась в небольшую лужицу.
— А, мм-м…
Бух—
Не удержавшись на ногах, Кан Юри рухнула на землю.
Побелевшая от ужаса Кан Ханна подбежала и подхватила её.
— Юри! Пожалуйста, очнись! Юри!
— С-сестра…
— Да, я здесь. Так что не волнуйся…
— В-встретишь Союна… извинись перед ним за меня. Скажи, что мне о-очень жаль…
Слабая рука Кан Юри коснулась щеки Кан Ханны.
Бессильно улыбаясь, она смотрела в глаза сестре.
— И ещё… давай хотя бы сейчас расскажем всю правду. Хорошо? А потом начнём всё сначала.
— Э-это…
Кан Ханна колебалась перед отчаянной просьбой сестры.
В душе ей хотелось тут же согласиться, но губы не слушались.
Ведь если она признается во всём сейчас, то потеряет всё, что так долго защищала.
И пост главы гильдии, и жизнь своей сестры Юри.
Юри тоже придётся всю жизнь жить с клеймом сестры преступницы.
Поэтому она не могла так просто кивнуть.
Вместо ответа Кан Ханна отчаянно позвала целителей позади себя:
— Ц-целители! Что вы делаете?! Живо сюда!
— М-мы не можем оторваться, тут тоже критическая ситуация…
— Просто идите сюда! Кто угодно, скорее сюда!!
Кан Ханна кричала с разрывающимся сердцем, но та сторона уже была забита ранеными монстрами охотниками.
В условиях нехватки целителей глаза Кан Юри медленно закрывались.
— Н-нет! Пожалуйста, Юри! Открой глаза. Ну же, пожалуйста!..
Кан Ханна молила, изо всех сил зажимая рану обеими руками.
Но даже её руки уже окрашивались в алый цвет.
Топ. Топ.
Пока дыхание Кан Юри становилось всё слабее, спереди раздались лёгкие шаги.
— Извините, похоже, у вас тут неприятности. Я могу чем-нибудь помочь?
— Т-ты…
Хан Есыль с улыбкой смотрела сверху вниз на Кан Ханну.
Приложив руку к Кан Юри и применив свою способность исцеления, она произнесла:
— Рана довольно тяжёлая, но с этим я справиться смогу.
— Э-это правда?
— Да. Посмотрите сами.
Как и сказала Хан Есыль, кровь постепенно останавливалась. Увидев это, Кан Ханна наконец облегчённо вздохнула.
— Ха-а. Какое счастье. Какое счастье…
— Хе-хе. Повезло, что я как раз проходила мимо.
— Да уж. Огромное спасибо. Тебя ведь зовут Хан Есыль, верно?
От этих слов Хан Есыль на мгновение замерла.
Её глаза сузились от того, что та знала её имя.
— …Вы меня помните.
— Ну разумеется, ты ведь была в нашей гильдии. Хотя я слышала, что ты больше не работаешь охотником.
— ……
Как и сказала Кан Ханна, вскоре после трагедии с И Союном Хан Есыль ушла не только из гильдии, но и бросила ремесло охотника.
Да и Кан Ханна не запомнила бы её так хорошо, будь та просто обычной охотницей B-ранга.
Просто в своё время она была младшей торгашкой, которая липла к И Союну как банный лист.
Приподняв уголки губ, Хан Есыль указала на охотников, сражающихся с монстрами:
— Кстати, вам разве не нужно туда? Если глава гильдии не вмешаются, они долго не продержатся.
— Нет. С этим они и сами справятся, я лучше останусь с Юри…
— Ува-а-ах?!
Но вопреки её словам, в тот же миг оттуда донеслись многочисленные вопли.
— Г-глава гильдии! Из врат выходит босс!
— Монстров слишком много! Ещё немного, и они прорвут оборону!
— Видите? Состояние охотника Кан Юри всё равно почти стабилизировалось, так что я присмотрю за ней.
— Нет. И всё же…
— Если они прорвутся, охотник Кан Юри всё равно окажется в опасности. Ведь когда монстры доберутся сюда, я просто сбегу.
Кан Ханна вздрогнула от слов Хан Есыль.
На мгновение она вспыхнула и одарила её свирепым взглядом, но Хан Есыль лишь безмятежно улыбнулась.
— В конце концов, я больше не охотник и не состою в гильдии «Орион». Зачем мне рисковать здесь жизнью?
— …Хорошо. Но обещайте, что продолжите лечить Юри, пока я не вернусь. Я щедро заплачу.
Кан Ханна решила, что Хан Есыль ведёт себя так из-за денег.
Глядя в спину уходящей в бой с монстрами Кан Ханне, Хан Есыль похихикала.
— Не волнуйтесь. Я позабочусь о вашей сестре как следует.
С этими словами она достала из кармана зелье и влила его прямо в рот Кан Юри.
*
Чанг, чан-н—
В пещере раздавался резкий звон мечей и гул.
Отбив двуручный меч Рыцаря Смерти, я метил ей прямо в поясницу.
— Хм.
Скре-е-ет—
Но мой меч упёрся в наручи на её руке.
И тут же поднятый другой рукой двуручник обрушился на мою голову.
Гро-о-ом!
Увернувшись изгибом тела, я усмехнулся от оглушительного грохота совсем рядом.
— С тобой тренироваться — никаких жизней не хватит.
— И что? Сдаёшься?
Я ухмыльнулся на эти слова.
— С чего бы. Я за этим и пришёл.
После этого мы продолжили обмениваться ударами, поставив на кон свои жизни.
Сколько времени прошло?
Тяжело дыша, я деактивировал способность, которую поддерживал всё это время.
Лишь тогда терзавшая меня ужасная боль постепенно начала утихать.
Рыцарь Смерти посмотрела на меня с интересом:
— К слову, эта твоя способность. Ты держишь её довольно долго. Раньше твоим пределом были секунд тридцать.
— Ну… В жизни каждому приходится превосходить свои пределы.
Хотя, конечно, цена за это немалая.
Не дав вслух пояснений, я убрал меч и перевёл дух.
С тех пор как я вошёл во врата Рыцаря Смерти, прошло уже полдня. Должно быть, солнце уже клонится к закату.
Мы спарринговали практически без отдыха, так что я чувствовал, как становлюсь сильнее.
— Тогда немного отдохнём и продолжим…
— Нет. На сегодня хватит.
Но Рыцарь Смерти качнула головой на мои слова.
Она жаждала моего становления сильнее, чем кто-либо ещё, но почему-то её взгляд сейчас был странным.
— Мы и так сегодня долго сражались. Порой излишество опаснее недостатка. К тому же отдых — это тоже часть тренировки.
— Ну, ты права, конечно. Но с чего вдруг?
— Ты выглядишь слишком уставшим. Так что на сегодня всё, а остальное продолжим завтра.
Проговорив это, Рыцарь Смерти опустила двуручный меч.
В её словах действительно был смысл. Чрезмерная жадность порой всё только портит.
Вот только до завтра было ещё полно времени, чтобы заканчивать прямо сейчас. К тому же у меня ещё оставались силы использовать способность.
Поэтому ничего не поделаешь — я чувствовал некоторую досаду.
Посмотрев на меня, она сказала с видом, будто сдаётся:
— Или ты мог бы отправиться в другие врата и потренироваться там.
— В другие врата?..
— Как бы всерьёз мы ни сражались на спаррингах, это всё же отличается от настоящей битвы насмерть.
Услышав это, я на мгновение задумался.
И то правда. Хоть мы с Рыцарем Смерти и бились на грани жизни и смерти, убивать друг друга прямо сейчас не собирались.
А вот монстры в других вратах будут искренне пытаться меня прикончить.
Монстры из Красных врат могли бы пригодиться.
Если воспользоваться силой Фудзивары S-ранга, то я смогу узнать, где сейчас находятся Красные врата.
— Хорошая идея. Тогда я ненадолго отлучусь.
— Хм. Не задерживайся слишком долго.
Под её провожающим взглядом я вернулся в свои врата.